劉掌櫃大駭，身形陡變，瞬間從一個點頭哈腰的窩囊掌櫃變成一個鋒芒畢露的冷面殺手，縱身躍上樹梢的同時，一枚彩色信號彈如煙花在山林上空炸開，絢爛奪目。

  然而他卻沒能逃脫，江瀲隨即騰空而起，一刀斬斷了他用來借力的樹枝，再一刀砍掉了他的右腳。

  劉掌櫃慘叫一聲跌落在地，立刻有士兵上前將他擒住，斷肢處血如泉湧。

  “督公大人是什麽時候發現的？”劉掌櫃自知逃不脫，忍著痛問了一句。

  “剛剛。”江瀲飄然落地，持刀而立，“一個老掌櫃，爬了半天的山，又驚又嚇，臉上竟然一滴汗都沒有，不覺得太假了嗎？”

  劉掌櫃愕然，繼而仰天大笑：“督公大人好敏銳的觀察力，可惜，你還是被我騙進來了，你的兵已經被打散，掉進我們布置的陷阱，就憑現有的這幾個人，是不可能保你活著走出這片山林的。”

  “是嗎？”江瀲毫不在意地挑了挑眉：“咱家死了，你也一樣活不成。”

  “我本來就沒打算活著離開。”劉掌櫃的臉痛苦地扭曲在一起，“我領了首輔大人的必殺令，不惜一切代價取你性命，只要你死了，我的任務就算圓滿完成。”

  “首輔大人？呵！”江瀲再度冷笑，“他算哪門子的首輔大人，自個都活成了喪家之犬，還想要我的命，做他的春秋大夢去吧！”

  劉掌櫃也笑：“督公大人先不要把話說得太滿，我的信號彈已發出，很快就會有人來取你性命。”

  “人呢？”江瀲道，“就憑你放那個破煙花，以為能招來人嗎，咱們說了這麽久的話，你的人怎麽還不來？”

  劉掌櫃後知後覺地反應過來，笑容僵在臉上。

  “放煙花誰不會，咱家讓你瞧瞧什麽是真正的煙花。”江瀲幽幽道，轉頭向身旁的小兵示意。

  小兵領命，向天連發三枚信號彈，隨著三聲尖嘯的鳴笛，信號彈在山林上方炸開綠色的火焰，照亮了整個夜空。

  火焰熄滅的同時，叢林深處響起震耳欲聾的喊殺聲，聽聲音足有千人之眾。

  劉掌櫃頓時臉色大變，看著江瀲顫聲道：“你，你不是剛剛才識破我的。”

  “沒錯。”

  江瀲一派閑適地靠在身旁的樹杆上，掏出一方白帕子慢悠悠擦去刀背上的血。

  “從見到你的第一眼，我就知道你是假的，王寶藏上去抓你的衣領，你憑本能做出了防禦姿勢，你跪在我面前哭，試圖抱住我的腳行刺於我，你根本哭不出來，所以不得不借助頻繁的擦眼淚好將藥粉抹在眼睛上刺激你流淚，我若連這些小動作都識破不了，豈不是白擔了東廠提督的名頭！”

  劉掌櫃聽得一愣一愣的，再沒了先前的胸有成竹，視死如歸。

  “你既然識破了我，為什麽還要跟我來？”

  “這話問的，自然是為了將你們一網打盡。”江瀲被他問得笑起來，“你們老大是不是換人了，先前那個呢，不會死了吧，真想放你一馬，讓你回去告訴宋憫一聲，他新換的這個頭領實在不怎麽樣啊！”

  劉掌櫃：“……”

  兩人正說著話，遠處的山林傳來雜亂的腳步聲，很快，望春便叫喊著跑了過來：“乾爹，乾爹，你沒事吧？”

  “沒事兒，聊天呢！”江瀲站直了身子問他，“活乾完了？”

  “乾完了，一個沒跑！”望春得意道，“留了一個活口，願意帶路去找糧草，我讓王副將帶人跟他去了。”

  “……”劉掌櫃簡直不敢相信，瞪大眼睛問望春，“你，你不是去接另外一批糧了嗎？”

  “接你個大頭鬼呀！”望春揮刀劃破了他的喉嚨，“這麽蠢，就別活著浪費糧食了。”

  鮮血從劉掌櫃的喉管噴薄而出，兩個士兵立刻松手閃到一旁，劉掌櫃的身體轟然倒地，什麽都沒來得及說就斷了氣，一雙眼睛還死死地盯著望春。

  “最後一個，搞定！”望春在他衣服上擦了擦刀上的血，“乾爹，咱們走吧！”

  “走吧！”江瀲收刀入鞘，撣了撣衣襟，邁步下山，“沒意思，耽誤咱家睡覺！”

  “就是，沒一個能打的。”望春跟在後面附和道。

  一行人下了山，回到糧草被劫的地方，江瀲命人將那些夥計的屍體全都帶回去，讓王寶藏安排厚葬他們，給每人的家眷重金撫恤。

  隊伍整頓完畢，上馬往州府方向而去，馬蹄聲回蕩在空曠的山間，山林又恢復了原有的寂靜，仿佛那場廝殺從沒發生過。

  馬蹄過後，右側山崖的一塊巨石上，一個黑衣人迎風而立，靜靜地看著火把通明的隊伍漸漸遠去。

  過了一會兒，黑衣人打了個呼哨，一隻大隼從山林飛來，落在他肩上。

  黑衣人放了一張字條在大隼腳上的小竹筒裡，隨即將它放飛。

  大隼凌空展翅，帶著下一次的伏擊計劃消失在茫茫夜色中。

  江瀲回到營地已經是四更天，原以為倒頭就能睡著，輾轉了許久困意卻還是沒有到來。

  轉頭看看帳外，天色已隱約泛白，這個時辰，遠在京城的若寧該起來上朝了。

  他想了想，索性不再強迫自己睡覺，起來點了一盞燈，坐在燈下給杜若寧寫信。

  暖黃的燈光映著他如畫的眉眼，他沉思片刻，提筆寫道：“目前已到睢州，糧草籌備順利，我亦平安無事，只是有點想你……”