原本空曠的天牢內，瞬間變得擁擠。看守的獄卒忙完坐下，錘了錘肩膀，一臉疲憊地看著對面的老者，
  “師父，我來這兒當差三年了，第一次碰到抄家的呢。”

  那老者留著長長的胡須，臉上布滿了皺紋，身材有些瘦弱，是天牢內年紀最大的獄卒，

  “我在這兒快五十年了，咱們這位陛下登基後，抄家的人確實不多。這次大大小小抓了一百七十余人，著實不少。”

  小獄卒沒見過世面，顯得有些好奇，連忙站起來給老獄卒捏肩，
  “師父，那這些人都會怎麽處置啊？”

  剛剛兩人走了幾十個牢房，那人關進去，又去登記造冊，累的不行。小獄卒的手勁剛好能緩解肩上的疲倦，
  “司馬朗和他妻子必然是死刑了，他這一脈嫡子庶子也會被砍頭，女子嘛，送去做官妓。至於其他人，流放，充兵，大概也就是這樣了。”

  小獄卒點了點頭，
  “真是想不開，原本可以衣食無憂，偏偏選這麽一條路。”

  老獄卒搖頭笑了笑，

  “你啊，還是年輕。這世上值得人去哄搶的可不止銀錢。”

  兩人的話落在司馬朗幾人耳裡，眾人都是沉默不語。司馬柏青爬到司馬朗身邊，

  “父親，你說二弟。”

  突然，司馬朗瞪向司馬柏青，司馬柏青不敢再說話。

  “事情未遂，只是我們這一脈遭難。若是你二弟起兵反叛，敗了就是株連九族，你還想連累多少人。”

  一旁司馬朗的妻子抱著女兒，不屑一笑，
  “呵，你還知道連累。若非你鋌而走險，我們一家人何苦落到如今的模樣！你看看你女兒，她才九歲，就要送去官妓！”

  女人越說越痛心，眼淚不住地往下流。看著妻女，司馬朗只能歎了口氣，

  “哎，或許不應該動徐翟。”

  此刻的女人已經絕望了，她的夫君卻還只是以為錯在動了徐翟。

  黃昏來臨，崔皇后來到曾經的太子府，短短半日，就已經門庭冷落。

  宮人們打開門，裡面服侍的人都已經被送走了，整個府邸，只有太子妃身邊還有一個嬤嬤和一個侍女。

  “母后，您來看我了母后。”

  蕭統見到崔皇后，如同看到了救命稻草一般，連忙衝了過來。

  看著發髻凌亂，衣服褶皺，沒了從前光鮮亮麗模樣的蕭統，崔皇后格外痛心，
  “孩兒啊，太子都是你的了，你有什麽不滿意的，非要做這種事情。”

  此時太子妃扶著孕肚走過來，
  “兒媳拜見母后。”

  崔皇后扶住她，“免了免了，你放心，你父皇還是惦記你們和未出世的小皇孫的。過幾日本宮叫人給你們送些東西。”

  “那兒臣的太子之位呢？”

  崔皇后一愣，看著蕭統，

  “如今的形式，能保住命就不錯了，你竟然還想要太子之位？你若真的在意那個位置，為什麽還要有此番行徑！”

  看著蕭統不成器的模樣，崔皇后有些恨鐵不成鋼。

  “母后，父皇是不是把太子之位給三弟了？”

  此時蕭鼎的模樣有些瘋魔，雙眼無神，崔皇后上前為他理了理頭髮，
  “統兒，這件事就過去吧。你父皇被你氣病了，這太子之位你是碰不到了。不過你放心，日後母后會為你謀個親王，抱住你的富貴。”

  原本崔皇后就是想把事情說明白，讓蕭統死了這條心，誰知蕭統卻突然大笑，
  “母后，你知道兒臣為什麽要殺了徐翟麽？因為他曾經和父皇諫言，要立三弟為太子。父皇也是這樣想的，那日兒臣站在禦書房外，分明聽到陛下說三弟比兒臣更適合皇位！”

  崔皇后有些愣了，有一種想法在她心中，可她不敢那麽想，
  “統兒，誰跟你說徐老諫言過蕭綱為太子的？”

  “是司馬朗，有一日父皇叫了司馬朗，無意中說起這事。兒臣知道司馬朗想要利用兒臣，除掉徐家和嶽家，可為了自己的位置，所以就答應了。”

  崔皇后險些沒站住，侍女連忙扶住，蕭統也是一驚，
  “母后。”

  崔皇后搖了搖頭，“放心吧，你父皇以後不會殺了你們的。日後，做個普通的王爺也沒什麽不好。”

  說完，崔皇后就轉身離開了。想起當年立太子，自己生了一場病才為蕭統贏來的位子，可卻被他這樣費盡心機地收了回去。

  徐府。

  夜已經黑了，如瑤走進來點上蠟燭，徐陵眉頭緊鎖，

  “不錯，應該就是局中局。”

  徐綦一臉困惑，
  “會不會那人說了假供？畢竟是凌江的人，耍了心機也說不定。”

  徐陵搖了搖頭，

  “不會的，盧勉做事一向謹慎。而且陛下的反應很奇怪，他似乎在引導我去追查太子，並且毫不留情。事情一出，不等昭告天下，先頒布改立太子。這一系列，就像是，”

  “就像是早就想好了一樣。”

  徐綦開口，此刻他也反應過來了，幾人沉默不語。

  徐清陽突然想起遊船時遇到蕭綱，

  “父親，會不會是三，是太子殿下？”

  知道叫錯了人，徐清陽連忙改口。徐陵歎了口氣，
  “也許吧。不容置疑的是，陛下的確心儀這位太子殿下，當初立那位，也是迫不得已。清清，這件事不要讓你大哥知道。陛下已經給了我們一個說法，若是讓你大哥知道，必然要弄出前因後果的。”

  徐清陽點點頭，“女兒明白了。”

  蕭綱看著換下來的牌匾，臉上沒有過多的喜色，一旁的小廝上前恭喜，

  “殿下，苦盡甘來了。”

  蕭綱看了一下小廝，見他笑，蕭綱也笑了，
  “我哪裡苦過，不要亂用詞，免得讓人誤會。”

  “是是是，小的該打。”

  說話間，德玉過來了，
  “老奴恭喜太子殿下。”

  見到德玉，蕭綱馬上笑臉相迎，
  “公公，您來了。”

  “老奴給太子殿下賀喜啊，這些都是太子的配飾，服侍，奉陛下的命令，給太子送來。”

  蕭綱朝著皇宮的位置一拜，
  “兒臣多謝父皇。”

  看著蕭綱有理有節，德玉很是滿意，
  “從前的太子府給那位禁足用了，陛下讓老奴告訴您，讓您別急，宮外的府邸很快就能建好，等元日後受封，就能搬進去了，您先在宮裡安心住著。”

  “多謝公公。”

  蕭綱朝身後看了一眼，那小廝會意，拿出一根金條，交到德玉手上。

  如此大的手筆，德玉一愣，臉上笑的更諂媚了，

  “太子殿下一直都是陛下心尖兒上的人，如今您發達了，那位卻落寞了。可太子殿下莫要忘了，拋去這些，您二位是親兄弟啊。”

  聽了德玉的話，蕭綱心想，這錢可真是沒白花，差點就忘了。

  “多謝公公指點，一會兒我就探望我的皇兄去。”

  德玉滿意地點了點頭，
  “太子殿下明白就好，陛下今日過度勞累，離不了人，天黑了，老奴就先回去了。”

  “恭送公公。”

  蕭綱抬起頭，
  “帶上些禮品，隨我去看看皇兄。”

  一旁的小廝看了看天，

  “太子，天黑了，不如明日再去吧。”

  蕭綱搖了搖頭，

  “這個時候，才顯得心誠呢。不然明日到了那幫言官的嘴裡，就是我狂妄自大，目中無人了。”

  此刻的蕭綱，雖然穿著上依舊灑脫，可臉上早已經沒了那副雲淡風輕的樣子，多了幾分威嚴。甚至上人覺得，是否他原本就是這樣的人？
  看著被摘下來的牌匾，任誰也想不到，這曾經是風光無限的太子府。

  門口有守衛，見到是蕭綱也沒有阻攔，而是把門打開，蕭綱拎著東西走進去，對身後的小廝說道，

  “你在這兒等我，越多的人看到你約好。”

  “小的明白，小的有些餓了，這就去旁邊吃一碗餛飩去。”

  蕭綱滿意地點了點頭，推開房門，就聽到蕭統的聲音，
  “你來了，我就知道你會來。”

  蕭綱走進去，看了看四周，
  “皇兄，我帶了些點心和補品，皇嫂快要產子了，營養不能少。”

  蕭統坐在棋盤面前，一點一點複原徐翟說的那盤棋，

  “太子妃剛剛被接到宮裡去了，這兒，只有我一個人了。”

  蕭綱放下東西坐在蕭統對面，看著眼前的棋局，忍不住讚歎，

  “皇兄的棋藝果然精湛，竟然能想到這樣一盤好棋。”

  說話間，蕭統已經複原了棋盤，
  “這棋不是我的，我擺了很久，可看不到白子的活路。”

  蕭綱拿過一顆白子，仔細看了看形勢後，放在一角。

  蕭統眉頭一皺，
  “下在這兒，你是自尋死路。”

  蕭綱微微一笑，
  “皇兄請。”

  兩人你來我往間，白子突然活了，看得蕭統有些震驚。

  “這怎麽可能，明明你下的那是一步死棋，怎麽轉眼間就換了局勢。”

  “皇兄，處於劣勢的時候，不應該只是想如何自保，或者發起進攻，有的時候退一步也是一種路。不入虎穴，焉得虎子呢？”

  一番話，讓蕭統震驚住了，

  “原來這就是為君之道，退一步。看來老師說的對，帝王，你的確比我更合適。”

  這話讓蕭綱聽著有些不懂，

  “這盤棋，是徐老布下的？”

  蕭統點了點頭，蕭綱歎了口氣，
  “果然，徐老雖然嘴上不說，可心裡惦記的還是皇兄。”