錢老大將張青峰放在船尾，問道：“你可會游水？事情緊急，你可能要從水中扶著木板逃走。”說著手中遞給張青峰一塊半尺多寬的松木船板。張青峰點點頭。

  他還來不及為父親的去世而深切悲傷，危及之事又連番而至，情勢逼迫他不得不堅定面對。

  錢老大見趙威當空撲來，向旁一閃，抽出船板下的短柄長刀，斜砍空中的趙威。趙威發力一轉撐杆，落在離錢老大六七尺遠處的船頭。

  他落地扔去撐杆，大刀一翻，在空中揮出，砍在錢老大刀背之上。錢老大輕薄的短柄長刀如何擋得下剛猛的五虎斷魂刀之威，隻覺手中一震一麻，刀差點脫手掉落。

  錢老大見來敵凶猛，自知不是敵手，乘趙威落船未穩，向江流急處劃去，一邊左右連搖船身。

  錢老大為輕身逃離，已將船中幾袋重貨扔在岸邊，隨著他左右搖晃，劃到激流中的船頓時劇烈顛簸起來。

  趙威為北方人，不識水性，下盤功夫雖穩健，但見了湍急的激流，心中頓時慌亂起來，不由有些站立不穩。

  錢老大身矮，短柄長刀接連以刺砍斜撩之刀式攻擊向趙威下盤。趙威穩住身形，以手中大刀相迎。錢老大武藝平常，怎擋得趙威猛刀，一個躲閃不及肩上被砍中了一刀，隻得側身一滾躲閃來刀。

  趙威見敵受傷，一招“力劈華山”向仰躺的錢老大當頭砍殺。錢老大見無法架刀抵抗，向船舷邊一滾，手扣在船舷，身體落在水中。

  只聽咄的一聲響，小船船底被沉重的大刀斬破出一條缺口來，江水隨之漫了進來。

  趙威見船進了水，心裡先自慌了，趕緊蹲下身抓住一小袋山貨去堵船的破口。錢老大看出趙威怕水，手中短柄長刀刺向趙威拿山貨的左手，同時身體一沉把全身力量帶動小船向一邊傾斜。

  趙威將刀砍向錢老大扣在船舷的手。錢老大一邊換手向船尾移去，一邊索性用刀尖挑開船底一處。江水從船底缺口灌注而來，很快就漫了半船。

  趙威心知船沉已是不可避免的事實，眼見錢老大又要挑開一塊船板，便高喝一聲，持刀躍起，砍向船尾的張青峰。

  張青峰坐在船尾，一直緊緊看著船頭兩人的搏殺。他自幼便得父母傳授峨眉與青城功夫，身法與眼力已遠勝同齡人，見刀在半空當頭砍來，一個縱身便躍向江中。

  趙威半空見他跳起，隔著五六尺距離遠處，揮掌凌空一掌打在張青峰背心。只聽嘭的一聲響，張青峰被擊落在水中，濺起一尺多高水花。

  趙威落在船尾，看張青峰沉入水中順江流下，隻得望江興歎，轉頭又見小船漸漸下沉，隻得用刀砍下兩塊船板浮著向江邊遊去。

  錢老大受傷落水，此時欲待去救張青峰，可惜手中無船而張青峰落水處又遠。他眼見張青峰落水漂走，心急之下，便卸下小船的兩塊船板盡力擲向張青峰落水之處。

  張青峰在空中，猛覺一股令他窒息的掌勁拍到背心之上，立時長吐一口氣，體內練就的道家至純混元護體真氣立時在夾脊穴爆發出來，為他擋下來掌大部分勁力。

  他被趙威猛掌擊到的小部分勁力擊落入寒涼刺骨的水中，不由連打了幾個寒顫，隨之被逼入水底，口中嗆了滿口江水。

  他身體冰寒，頭腦昏亂之極，忽覺心口一暖，一股熱流在心口間湧起，而後直衝頭頂百會穴處。這股莫名的熱流讓他頭腦清晰起來，然後引著他浮出水面。

  那是他暗自佩戴在胸口的鶴鳴山天字玉佩在主人遇險之際，引發了內藏之法力，將他解救於危難之間。

  張青峰轉眼看見錢老大遠遠擲來船板，便拚力遊將過去抓定船板，隨著江水浮浮沉沉地向下遊漂流而去。

  那江水表面開來平靜，水面下實則洶湧激蕩，所幸張青峰自小便在江邊鳧水，熟知水性，面對洶湧暗流倒也能夠勉強應對。江邊趙威沿江追出一段距離即被何靈趕上纏住，又鬥在一起。

  張青峰不敢靠岸太近，順江而下，待岸邊看不見人影，這才慢慢遊向江邊。

  喪父之疼和江水的刺骨寒冷讓張青峰身心疲憊不堪。他上岸走出不遠，再也堅持不住，一頭撲在一叢雜草之中，暈了過去。

  飛天狼激戰中找得時機，腳下接連幾點，擺脫了冷小刀糾纏，飛身向河邊奔去。冷小刀在後緊追不舍，趕到河邊時，遠遠見張青峰跌入河中，心中大急。

  飛天狼沿著河岸向水中浮沉的張青峰追去，追出半裡，追蹤到了張青峰在河邊浮沉的身影。他雖輕功絕妙，奈何不識水性，隻得在岸邊以眼光鎖住張青峰，一邊追趕，一邊等待擊殺張青峰的時機。

  飛天狼在岸邊奔行速度一緩，便被冷小刀就追了上來。冷小刀也見到了在江邊江水中浮沉的張青峰，立時明白了飛天狼的意圖，亮出一對短刀，向飛天狼背後要害刺擊。

  飛天狼隻覺身後殺氣陡現，隻得回身與冷小刀廝殺。冷小刀雙刀寒光閃動，招招皆招呼飛天狼要害，逼迫飛天狼無暇顧及水中漂流而去的張青峰。

  冷小刀與飛天狼纏鬥了半刻鍾，眼看江邊不見了張青峰浮沉的身影，心中暗暗松了一口氣，暗想道：“青峰對四周地形極為熟悉，又有些家傳武藝防身，希望他能夠平安上到岸邊自行離去。”正自暗喜間，忽聽身後一個蒼老的聲音道：“冷小刀，你為何要背叛本幫？你可知道背叛幫主的下場？”

  冷小刀一聽那蒼老冷酷的聲音，背後一股涼意頓起，側身一翻，落在江邊的淺水中，以背對大江的姿勢面對身後說話之人。

  他轉眼看去，只見不遠處站著一位下巴下蓄著一撮山羊胡的老者，正是天狼幫副幫主老狼。

  凶惡的狼頭面具下是一雙閃著駭人寒光的狼眼，死死盯住冷小刀。

  冷小刀壓低聲音道：“竟能毫無聲息出現在我身後兩丈之處，閣下是誰？”老狼冷笑道：“冷小刀，你不必再掩飾，老夫看你使刀已然超過三十招，自然就能確定你的身份。你之所學，就算是這些年你在金蠶幫偷習到的數種毒功，我也知道得一清二楚。”

  冷小刀歎了口氣，解下了面上的蒙面紗巾。飛天狼大怒，指著冷小刀道：“冷小刀，你怎麽敢背叛幫主？你怎麽對得起幫主對你的養育栽培之恩？你應該知道我幫對待叛徒的刑罰，必定讓你生不如死。”

  老狼看冷小刀的眼眸寒光更盛。

  冷小刀咬牙道：“不錯，我自小無家流浪，後得蒙幫主收養長大，還得幫主傳授武藝，幫主對我的確恩重如山。近幾年，我為實現幫主設定的‘毒狼計劃和‘奪劍計劃’，先是間接害死了視我如兄弟的金劍，接著親手殺死了救命恩人的妻子，而且還使得醫治我毒傷的凌雲寺丟了寺中至寶黑龍劍。”

  說話間，他垂下了頭，眼神也黯淡下來。

  沉默了片刻，他抬頭繼續說道：“在凌雲寺養傷的日子，面對慈悲的海通法師和敬海方丈，我漸漸覺得，我不過就是你們手中冷酷無情的殺人機器。現在我開始明白，人世間不只有無窮的殺戮和無恥的陰謀詭計，還有樸實的兄弟之情和慈悲的心腸。”

  老狼看冷小刀的目光變得奇異起來，仰天大笑道：“一條無情而孤獨的野狼，竟然在我面前大談所謂的兄弟情和慈悲，我很奇怪是什麽改變了你。從你來今日的所作所為來看，你已全然背叛了本幫。如果不取你首級獻給幫主，我無法向幫主交代，也無法震懾眾狼。”

  說話間，老狼腳尖一點，五指成狼爪之勢向冷小刀面門抓去。

  冷小刀於一丈外已覺冷風罩面，雙腳後蹬急向後退。他方才動身，隻覺身形一滯，似乎要被老狼五指凌空爪勁定住，不由心中大駭，手中尖刀一刀刺老狼心口，一刀挑向老狼來爪手腕經脈。

  老狼見尖刀刺挑而來，手腕左翻，身左移，來奪冷小刀短刀。老狼一側轉，冷小刀頓感壓力減弱。

  冷小刀知道自己不是老狼對手，何況旁邊還有飛天狼虎視眈眈，所以這兩刀看似強攻，實則為以進為退之策。

  冷小刀一點腳尖，身體倒飛而出，身在空中，向迎面撲來的老狼灑出一把黑砂，落向江中。老狼見一把閃著黑光的飛砂射來，猛喝一聲，一掌拍出，落在岸邊淺水中。

  老狼這一掌不但將飛針全數擊落，也擊在倒退落水的冷小刀胸口。冷小刀想不到老狼竟如此凶悍，躲閃不及，被老狼掌風擊中胸口，在水中連退了數步。

  他隻覺胸口大痛，當下不再多想，一個側空翻，落向江中急流，再一頭扎入滾滾江流。

  老狼本待還要追擊冷小刀，但見冷小刀已扎入翻滾的江中，激起一片浪花後消失在江中。飛天狼急道：“副幫主，冷小刀被你掌風擊中，又落在江流險急的大江中，想來必定已然斃命。”

  老狼看著茫茫江面，良久道：“若是尋常人，中我一掌必定再無生還之理，但他是幫中萬裡挑一的孤狼，很難就這般死於非命。你帶兩人沿江追看，仔細搜尋，務必將他擊殺。我自去調查他在嘉定府以往的行蹤交際，自能找到他的致命弱點。我們這次一定要殺了冷小刀才走，此人熟知幫中諸多機密，若他逃命而去，日後必成心腹大患。”

  冷小刀一頭扎入江中，頭不敢再露出水面，隻偶爾仰面露出口鼻換口氣，如此這般在水中潛出數裡，見江邊有茂密水草處，方才遊向江邊。

  他上得岸邊，怕老狼安排人馬追擊，急急離開了江邊急行，想道：“老狼狡黠非常，藏在山野之地必被他們找到，我還是去鬧市之地隱藏為好。”

  冷小刀再三思索，趕到嘉定府府衙旁的一家茶館藏了起來。茶館地處嘉定府最繁華的人流酒樓之中，易於隱身。

  冷小刀坐在茶館一樓角落，看著周邊坐滿的茶客，暗想道：“此處人多樓廣，易於躲藏，也易於逃避，更何況對面還是嘉定府府衙所在地。張捕頭等人一死，府衙必然已抽調有官兵和捕快防護，老狼等人在此地必然不敢太放肆，”

  一直坐到掌燈時分，果然無事。

  冷小刀吃罷晚飯，見天邊一顆流星劃過，落向峨眉山方向，暗想道：“嘉定府捕快房發生如此慘案，曉音必定擔憂我的安危，還是先去給她報個平安為好。如今嘉定府已不能再待下去，如果曉音願意跟我一起走，我就帶她去峨眉山下小鎮過那悠閑的隱居生活。”

  如此一想，他再也按捺不住興奮的心情，起身一路快步向梅林客棧走去。

  遠遠看到梅林客棧的街道，他仿佛已經看到了梅曉音甜美的笑臉，聽到了她活潑歡快的笑語。

  他的腳步變得輕盈起來。

  甜美的生活似乎已觸手可及，冷小刀心情大好，不由小聲哼起梅曉音教他所唱的一首三江船歌。

  冷小刀唱道：“三江船水險，哥哥要行船。妹妹送哥哥，來到大河邊，眼望船帆盡，妹妹淚漣漣……”

  不遠處，趴在梅林客棧門口的大黃狗聽到他的歌聲，汪汪叫了幾聲，向他扭頭看來，然後站起來一瘸一拐地小跑而來。

  昏暗的燈光下，冷小刀看到跑到腳邊的大黃狗，歌聲嘎然而至。

  大黃狗身上滿是血跡，腿也被打斷了一隻。

  冷小刀立時警覺，蹲下身撫摸著大黃狗的頭，安撫它驚懼的情緒，低聲道：“大黃，發生了什麽事？”大黃狗悲哀地叫了幾聲，慢慢引著冷小刀向客棧奔去。

  冷小刀飛身奔進客棧，只見梅掌櫃趴在櫃台之上，身邊是破碎的算珠散落的算盤。不遠處，兩名店小二倒在地下，咽喉處是一抹刀痕，身邊緩緩地流淌著暗紅色的血。冷小刀急忙上前將趴伏的梅掌櫃扶起，只見他咽喉處也是一抹刀痕，再一探口鼻，早已沒有了氣息。

  他心中又是悲憤又是擔憂，想道：“將梅老板三人一刀去命，是什麽人如此毒辣？曉音現在在哪裡？她……”

  他幾乎不敢再想下去，發瘋似的在客棧中四處搜尋。他將客棧裡外仔細找了三遍，始終沒有發現梅曉音蹤影，心中隻覺稍稍松了口氣。

  冷小刀疲倦地坐在大門口的門檻上，想道：“從行事的作風看來，殺人一事一定是老狼等人所為，只希望事發之際曉音不在店中，幸運地躲過了老狼等人……”

  晚風在巷道中亂吹，吹得他思緒凌亂如麻。

  大黃狗站在客棧門口，朝著店門口右邊牆上不停地吠叫。冷小刀轉頭望去，只見牆上寫著：今晚亥時末，帶張青峰來村後半山廢廟換取梅曉音，否則死無全屍。

  冷小刀看著牆上的幾個字，呆呆想了半刻鍾，先找了一家棺材鋪為梅老板和店夥計收殮好屍首，這才向山上廢廟奔去。