捕快和官兵用了一天時間將嘉定府仔仔細細搜了個遍，卻沒有找到金蠶幫一絲蹤跡。

  張宗正攜帶金絲楠木鼎在亂墳崗四處搜尋金蠶，豈料連金蠶的叫聲也沒聽到一二聲，更別說捉到金蠶。

  他站在亂墳崗山梁之上，望著對面的凌雲峰，想道：“嘉定府周邊都搜尋了個乾淨，金蠶幫如果沒有遠遁，想來很可能是渡河去了河對岸周邊村落。”

  正暗想間，見何靈急匆匆趕來，說道：“有位大佛村村民趕來告知說，大佛村黑龍洞附近發現有十來名異鄉口音和裝扮之人出沒。”

  張宗正急道：“那明早你帶上幾位機警的兄弟，過河去看看周邊兩個村有沒有金蠶幫活動蹤跡，特別是大佛村黑龍洞周邊要仔細搜尋。”

  黑龍洞原來叫黑風洞，位於大佛村村後的一處荒山上，周邊怪石嶙峋，雜草叢生，洞內陰森透涼，曲折蜿蜒長達數裡，裡面棲息著成千上萬的蝙蝠、狐狸、野兔、蟒蛇等上百種動物。

  有幾位村民曾多次見一條水桶般粗大的巨蛇在洞的附近出沒。

  一位路過的高僧說那巨蛇是被大佛鎮壓的黑龍逃脫後所化，於是村民就把黑風洞改名為黑龍洞。

  第二天，何靈回來稟告說黑龍洞附近發現有多名外族可疑人出入。張宗正當即點起手下捕快二十人，並向朝廷駐軍借來二十名好手，攜帶強弓硬弩前往。

  張宗正等人埋伏在洞外，不知不覺到了暮色時分，眼見村民三三兩兩荷鋤收工歸家，狐狸、野兔和田鼠等野物也開始探頭探腦地出現。

  暮色越深，大佛村後山越發冷清荒涼。夜色中，黑龍洞像一隻盤伏著的張開大口的猛獸，風從它的孔洞中吹過，嗚嗚作響。

  張宗正吩咐弓箭手在洞口埋伏，自己提刀率先帶著何靈進洞先行探察。洞中幽暗潮濕，唯有洞頂天然生成的幾個孔隙中有朦朧的月光透進來。張宗正目力驚人，早年又曾到洞中探險走過，故也行走無礙。

  兩人行出半裡路，昏暗中見前面有點點火光搖曳，並聽得有傳來的人語喧嘩聲。張宗正展開輕功悄然靠近，只見山洞行到此處時洞孔猛然擴大，擴展出可以容納四五張八仙桌的空間來，周邊散落著幾塊巨石。

  張宗正展開壁虎功爬上一塊巨石，從頂端向下觀看，見洞中心處燃著二堆大火，一個火堆上架著一個鐵架，上面吊著一個燒水的鐵壺，水正咕咕地叫著。另一個火堆鐵架上綁著隻山羊，羊身上的香油在火的炙烤下滋滋作響，香氣四溢。

  七八個苗瑤服飾裝扮的漢子圍坐在火堆邊，一人穿著金黃色短衣布衫，其余人都穿著青灰色短衣布衫。冷小刀被綁在火堆邊的一根木樁上，雙目緊閉。

  穿金黃衣衫的大漢扭過頭對一個胖子道：“八師弟，拿冷水將冷小刀潑醒，我有事和他說。”胖子遲疑了一下，但還是站起來側頭望了金衣大漢一眼，這才慢吞吞地去找了一盆水來。看得出他對金衣大漢有些不滿但又心存懼怕。

  只聽嘩的一聲水響，被水潑醒的冷小刀睜開眼來，露出一副倔強冷漠的神情。

  大漢站起來走到冷小刀面前，惡狠狠道：“昨晚師父在，所以有些事情沒有當面和師弟說清。”他一隻衣袖裡空蕩蕩的，裡面是一隻斷手。

  冷小刀的眼睛像狼眼一樣閃爍著幽光，有些喘氣道：“大虎兄武藝高強，當日上來就下殺手，師弟自知遠不是對手，所以不得不用了點小花招。”

  大漢暴叫道：“你那是小花招？你是將金蠶毒液塗抹在針上，何其歹毒！你明知道此毒唯有師父可解，而他剛好又在一千多裡外的北方。”

  大虎一邊拔出一把牛角尖刀，一邊叫囂道：“你斷我一隻手，我就要你一隻腿來償還。”只見他手起刀落，噗的一聲，將刀狠狠插在冷小刀右腿之上。

  冷小刀悶哼了一聲，咬牙昏厥過去。眾人見大師兄行事如此暴戾凶殘，一時都靜下來。

  良久，一個年輕人道：“大師兄，冷師弟本已受重傷，你再給他一刀，這樣必定會流血過多，最終致性命不保。昨天大家都沒有找回本教聖物，金蠶恐怕還是要依靠冷師弟去找尋，他若死了，怎麽向師父交代？”大虎轉頭望了望年輕人，對其話語似乎有些看重。

  年輕人站起身來，走到冷小刀身邊，從懷中拿出一個藥瓶，撕開冷小刀傷腿的褲管，準備上藥。大虎一個衝步，橫腿踢向年輕人手中藥瓶。年輕人提膝豎擋來腿，然後落腳回退，將腰刀拔出。大虎虎吼一聲高高躍起，拔出手中刀向年輕人劈下。

  其余眾人見師兄弟相鬥，不禁相顧愕然，但都礙於大師兄威勢，不敢上前勸阻。

  忽見一道黑影自石洞的暗影間躍出，一晃便到了大虎身後，伸手搭在他右肩頭。大虎立時知覺，右手手肘一提向來人橫撞，不料想肩頭如有千斤重物，手肘軟軟垂了下來。眾人看清來人面貌，都站起來恭敬叫道：“師父。”

  張宗正見來者出手非凡，場中人又都在躬身叫師父，知道是金蠶幫幫主金耀天到了。他轉頭在何靈耳邊安排了一番，何靈領命去了。

  金耀天厲聲問道：“大虎，為什麽向師弟動刀？”張宗正看金耀天身形瘦長，眼色陰沉，長著一隻棱角分明的鷹鉤鼻，奇特的是面容上透露出一層淡淡的金色。

  金耀天轉眼看冷小刀昏厥在地，面露怒色道：“冷小刀按罪當死，但本幫聖物下落不明，可能只有他知道下落。誰下這麽重的手？他死了怎麽辦？”

  金蠶幫幫眾見幫主震怒，都不敢出聲。

  大虎走到金耀天面前道：“冷小刀暗算我，害我失掉一手，所以弟子執意報仇。”金耀天冷冷盯著大虎，臉上金色光芒大盛。大虎慢慢地垂下頭，撲通一聲跪在金耀天面前道：“弟子知罪，未報師父得知就同門相殘，請師父責罰。”

  金耀天臉上的金色慢慢褪去，淡然道：“大虎，你作為大師兄，擅自破壞門規，當罰受五毒丸之苦。”彈指將一顆黑色藥丸彈向大虎。大虎伸手接下，臉色變得鐵青，稍一猶豫後便張口吞下。

  金耀天面色稍和，對眾弟子道：“剛才為師處罰你們大師兄，你們要引以為鑒，但大虎為追回本教聖物，痛失一臂，用心可嘉。為師決定返回總壇之時，就將金蠶掌法第二層心法傳授與他。”大虎聞言面露喜色，跪下向金耀天磕了三個響頭。其他弟子都露出羨慕之色，齊聲道：“師父賞罰分明，師父英明。”

  張宗正見金耀天對幫眾恩威並施，心想道：“這金耀天管制手下到是頗有手段，怪不得金蠶幫如今能日益壯大，雄踞西南，儼然已與峨眉、青城、鬼教、巫教並立。久聞其金蠶毒掌馳騁江湖鮮有敵手，今日一戰須得小心應對。”

  金耀天慢慢走到冷小刀面前，冷冷道：“你這個逆徒，好大膽子，竟敢偷走本教聖物，其罪當死。念在你曾為我擋過致命一刀，救過我一命的情面上，還是給你一個贖罪的機會。我給你服下本教七日蝕心丹，如果七日之內找不回金蠶，那麽第七日你的心臟便會腐爛而死。”

  金蠶幫幫眾聽得七日蝕心丹之名，盡皆相顧失色。原來此丹之毒從第一日便開始浸入損壞心臟，其疼便如刀緩慢劃過心上一般疼苦難當。以後每隔一日疼苦便增加一分，直到第七日令食者心臟潰爛，呼號翻滾而亡。

  冷小刀掙扎著爬起來，向金耀天磕了一個頭，雙手接過七日蝕心丹，顫聲道：“多謝師父不殺之恩，弟子必定竭盡全力尋回金蠶。”大虎轉頭看著冷小刀，臉上露出幸災樂禍的神色道：“天下唯有師父與幫中金家兩位長老可解此毒，你就給我老老實實的辦好事將功贖罪。”

  金耀天搖搖頭道：“江湖之中藏龍臥虎，能人異士眾多，此毒除我等幾人之外還是有人可解。”大虎吃驚道：“七日蝕心丹由苗家獨製毒藥配製，為我幫百年不傳之密，除了金家僅有的幾人外無人知道秘方外，誰還能解此毒藥？”

  金耀天道：“天下除我金家之外，還有凌雲寺敬海和尚可解此毒。你們不知敬海和尚不但知曉七日蝕心丹的毒性與配方，而且他還精通少林易經洗髓功。他可用少林易經洗髓功和湯藥相配將蝕心丹之毒逼出，只是敬海和尚深居寺院，與冷小刀素不相識，不可能折損自身功力來救他。”大虎有些疑惑的問道：“敬海和尚怎麽會知曉七日蝕心丹之毒？”

  金耀天歎了口氣，陷入沉思之中，良久道：“敬海和尚本為我播州人世，和金家頗有淵源，日後你們見了他需得禮讓幾分，休得多問。”大虎聞言，急忙閉口。

  張宗正聞得，心中詫異：“我初做捕快之際便識得敬海方丈，一向以為敬海方丈只是一位得道高僧，不曾想老方丈不但是一位解毒高手，而且還是位精通少林絕技的武學大師。敬海方丈為何要隱藏自己呢？難道他與那金耀天昔年還有很深的交集？”

  不多時，何靈帶領數名弓箭手和捕快進了洞，悄悄地埋伏停當，只等張宗正一聲令下便可齊齊動手。

  黑龍洞洞中陰暗潮濕，蛇蟲密布。一名捕快正伏在石頭後，忽覺一條毒蛇緩緩從腳跟蠕動著遊向他的頭頂，驚得全身起了一層雞皮疙瘩。

  不久，毒蛇遊動到捕快頸部，停下不動。捕快被冰冰涼、濕膩膩的蛇腹驚得打了一個冷顫，發出“呀”的一聲輕叫。張宗正見埋伏敗露，喝道：“放箭！”一邊高喝，一邊舉刀自巨石躍下，向金耀天攻去。

  洞中視線黯淡，只聽得箭聲嗖嗖作響，立即射傷了金蠶幫三名功夫稍弱的弟子。張宗正身猛刀沉，再憑借空中那虎撲之威，逼得金耀天抽刀全力而戰。

  開戰之前，張宗正知道對方有幾名硬手而又擅長用毒，便定下智取的策略。張宗正開刀便不停息，將剛猛的“青城三十六路六合刀刀法”連綿使出，不給金耀天另一隻手放毒用毒的機會。

  大虎見師父被一片刀光圍困，三位師弟又被射傷在地，當下虎吼一聲朝出洞口衝去，想為同門殺出一條血路。何靈劍走偏鋒，不正面與他對敵，一劍斜刺大虎左肋。一名捕快從旁邊巨石躍下，照著大虎當頭撒下一張絲網。而另一名捕快一個前滾翻，持鐵鏈向大虎腳下鎖攔。

  大虎見何靈劍法輕靈銳捷，當下左轉身將刀一豎，格住劍尖，起腿向左面攻到的捕快臉上戳去。轉頭又見頭上有絲網罩到，忙就地一滾，滾到張宗正身側，大刀向張宗正砍出。

  洞中一時亂戰起來，金耀天見三名弟子被受傷拿住，知形勢危急，趁張宗正和大虎纏鬥，當下氣運丹田，手掌使動起金蠶毒掌來。

  金耀天右手金刀，左手金蠶毒掌攻向張宗正。張宗正氣灌左臂，用青城劈空拳抵住金耀天金蠶掌。兩人都是西南豪傑，一時鬥了個旗鼓相當。

  鬥不多時，大虎被一名捕快鐵鏈一絞，縛住他拿刀的手。何靈見機，劍尖一點上前抵住他喉嚨。大虎不敢再動，口裡卻依舊大喊大叫。

  金耀天見手下隻余幾名位弟子在勉強抵抗，暴喝一聲與張宗正硬拚一掌，借力翻上一塊巨石，自腰帶上取出一隻短笛，口中嗚嗚吹出一曲怪音來。

  張宗正等人聽那短笛吹出的曲調粗糙刺耳，不禁大搖其頭，正待提刀再戰，卻聽得黑龍洞深處傳來一陣陣沙沙聲響。

  不久，聲音漸漸近前，只見黑暗中有數十道幽暗的光亮搖搖晃晃隨聲而來。

  張宗正目力遠勝常人，看到那是一群色澤斑斕的毒蛇，當下叫道：“兄弟們，小心毒蛇，快上石頭。”蛇群來得好快，兩個捕快未及反應過來，已被幾條毒蛇纏住咬傷，眼看就要跌入蛇群中。被捕快救下的冷小刀從一名金蠶幫弟子身上取出一包藥粉，向捕快落腳處灑去，逼得他四周毒蛇紛紛避讓開去。

  冷小刀靠著石壁用藥粉灑出一片空間，示意受傷的二名捕快進入他所灑出的藥粉圈內，隨後拿出治療蛇毒的解藥給捕快服下。洞中石塊被捕快搶先佔據了，沒搶到位置的金蠶幫弟子無法躍上巨石站位，隻得背靠石壁佔了一個角落，在身前用藥粉撒出一個半圓，阻止凶悍毒蛇上前。

  金耀天口中連連發出怪聲，催動群蛇向捕快和官兵發動攻擊。所幸捕快所居巨石高大，毒蛇一時半刻不能上前，但過不多時，毒蛇越聚越多，有些毒蛇頗具靈性，互相托舉升高向石上的捕快和官兵攻擊。

  張宗正揮動手中大刀砍殺掉攻到身邊的幾條毒蛇，忽覺身後一股勁氣襲來，當下轉身將偷襲來掌接下，原來是金耀天出掌偷襲。金耀天怒喝道：“暗算我等，今日要你們葬身蛇肚。”

  忽聽捕快張宏一聲驚呼，兩隻青蛇已纏上他的右足。張宏一刀砍去一隻蛇頭，卻被另一隻青蛇惡狠狠咬在他大腿之上，張宏驚嚇得向蛇群跌落下去。張宗正見情勢危急，一個提縱探手抓住張宏衣領將他放回巨石，左手如電抓住他大腿上青蛇七寸，一捏捏破蛇膽。

  大虎在角落中幸災樂禍的狂笑道：“龜兒子，看你們還能撐多久，哈哈！”

  金耀天笛聲越來越急，聞聲而來的毒蛇也越積越多。張宗正大刀猛揮斬殺了數十條蛇後，聽得身畔幾聲慘呼傳來，轉頭見兩名捕快掉落下石下，心知今日凶多吉少，當下便想提刀猛攻金耀天，阻止他笛聲招蛇，給眾位兄弟一線生機。

  張宗正暗中積聚功力，正要冒著被毒蛇群攻的危機出手，忽聽黑龍洞深處傳來幾聲嘶鳴。嘶鳴聲音剛落，洞中毒蛇立即停下攻擊，向兩邊自動讓出一條路來，凶悍之態變為馴服之色，紛紛低垂下頭顱。

  金耀天眼看張宗正等人很快就要命喪蛇群，卻見群蛇停頓下來，當下大怒，口中笛音愈發吹得急促。