山羊主人緩過神來，向曲木阿古說了幾句。曲木阿古道：“羊圈中少去了一隻羊，想來是被野人帶走了，只是我不明白，為何平時吃竹子，看起來溫順的大熊貓也會咬羊？”

  素雲道長道：“記得當年我與師父進溝探險，發現溝中有一種特異岩石。這種岩石會散發出一種令人難以察覺的氣流，人或者野獸如果在這種氣流中待得太久，經脈氣血就會改變。或許是大熊貓去過有特異岩石的地方，從而改變了心性，引發了嗜殺的本能！”

  曲木阿古沉思道：“溝中諸多怪異事件的確讓人費解。”

  回到老何家門口，素雲道長回頭望向死氣沉沉的黑竹溝，微微歎了口氣。至真道長提醒道：“青峰，你長衫上沾了些血汙，要換下來洗洗。”

  張青峰低頭看去，見長袍下擺間一塊鮮豔血跡甚是耀眼，說道：“多謝道長提醒。”

  他看到血，愣了一會兒，眼前一亮，猛地想起什麽，向曲木阿古家奔去。素雲道長喊道：“青峰，太晚了，你去哪裡？”張青峰答道：“我去曲木阿古家一趟，很快就會。”

  張青峰在木門上不輕不重地拍了幾下。

  曲木阿古聞聲打開院門，驚訝道：“張公子，這麽晚還有事嗎？”張青峰興奮回答道：“你先準備一個碗和一把小刀，我想到一個方法或許可以讓你母親康復起來。”曲木阿古面上露出疑惑的表情，去廚房拿出一個三色木碗和一把小尖刀。

  張青峰望著曲木阿古，神色嚴肅道：“為了讓你母親身體好轉，你要發誓，不管我做什麽都不要阻止我。”

  曲木阿古想了想，神色堅毅道：“我以神山的名義起誓。”

  張青峰挽起衣袖，在手腕處輕快割了一刀，將血放流在木碗中。待血流了小半碗，點了手腕處止血穴道，又叫曲木阿古拿塊布來簡單包扎好。

  曲木阿古吃了一驚，滿懷驚訝地看著他，想要問又忍住了。

  張青峰端起碗道：“請帶我去老人家面前。”曲木阿古越發驚訝，稍微遲疑之後，邁步引著他向母親臥房走去。

  老人緊閉雙眼，寂靜的房間中響著粗重紊亂的呼吸聲。曲木阿古走到母親面前，憂愁地望向她。

  張青峰端著碗舉到老人面前，道：“把老人家扶起來，把嘴唇打開一點。”曲木阿古喝道：“你這是要給我母親喂你的血？”聲音中有幾分吃驚，有幾分疑問，還有幾分惱怒。

  張青峰忙解釋道：“阿古大哥息怒，我曾吞食青城山百年長成的銀龍長生果，此果可以起死回生，所以我的血液自然也就有治病救人的功效。”

  曲木阿古問聽，面色緩和下來，輕輕以手在老人嘴邊一按，讓老人嘴唇微微張開。張青峰將碗中血分幾次緩緩倒入老人口中，眼看倒去一半，放下碗道：“老人家體弱，先消化一半，另一半明早你再喂她。”
  曲木阿古一路將張青峰送到家門口，深深一拜道：“多謝張公子以血救母，此番情誼永記在心。”張青峰笑道：“願老人家長壽百年。”

  幾聲公雞的啼鳴打破了山村的靜謐，喚醒了滿懷心事的世人。

  素雲道長站在木窗前，呆呆地看著對面被濃霧遮掩的高山山頂，露出滿臉愁容。直真道長道：“看這濃霧，我們恐怕要在此處再停留一天。”

  素雲道長道：“山中天氣多變，一時大雨雲霧，一時豔陽高照。現在還不好推斷出全天天氣，說不定下午就是漫天陽光，吃了中午飯看看再說。”

  一大早，小屋靜悄悄的，窗前一隻喜鵲正嘰嘰喳喳地啼叫。

  曲木阿古躡手躡腳走到母親床前，見她面色有了一絲紅潤，原本渾濁粗重的呼吸聲變得輕微而穩定，心裡一陣喜悅湧上心頭，於是走到母親面前，拿起木碗將余下的血輕輕倒入老人口中。

  曲木阿古見窗外濃霧，還飄起絲絲細雨，便又返床睡了一個時辰，這才起床為母親熬藥。

  鐵鍋中藥水咕嘟咕嘟地輕沸著，苦澀的草藥味在空中彌漫。

  “曲木……曲木……”一陣輕聲的呼喚傳來。曲木阿古站起來，跑到母親住屋，欣喜叫道：“阿母，你醒哪！”阿母道：“扶我起來下床，去給我煮些粥來，我餓了。” 曲木阿古滿心歡喜道：“好……好……”

  時近午時，霧散雨停，天際露出碧藍的天空。

  幾人站在黑竹溝入口，一眼望去，遠處，茂密的原始林木將黑竹溝覆蓋大半，深林中絲絲縷縷的霧氣在飄蕩遊走。

  近處，溪水在山谷裡淙淙流淌，時有不知名的鳥獸叫喚幾聲，讓寂靜的山林顯得更加神秘莫測。

  高山、藍天、白雲、森林……大自然賦予了黑竹溝無盡的生機，這是一個充滿神秘氣息的地方，

  素雲道長引領一行人緩慢進入溝口，先是從一片原始灌木叢林間穿過，然後沿著一條深谷前行。

  深谷的小路間，陡峭蒼翠的高山矗立在深谷兩邊。

  小路右邊是岩壁，岩壁上有無數宛若蜂巢的褐黃色圓洞。小路左邊是一條溝，溝底溪流翻滾，河中時緩時急的清水衝刷著岩石，不時發生出嘩啦啦的拍擊聲，聞之令人心曠神怡。

  不知何時，天上飄飛起蒙蒙細雨，讓清新的空氣中多了幾分濕潤與清甜，但路卻濕滑起來。

  林楓走在最後，小心翼翼在凹凸的沙石路上行走，忽聽頭上一物夾著冷風襲來。

  路邊水流滔滔，聲響掩蓋去周邊諸多聲響，那物飄飛到林楓頭頂時他方才聽覺。他將頭一偏，一顆黑褐色圓物擦著他耳邊落向溝底溪流。

  林楓拔劍護住頭頂，厲聲喝問：“誰？出來。”抬頭向高高岩壁望去，唯見岩壁上覆蓋山崖的茂密灌木叢。

  眾人立時轉頭望向崖壁細看，見並無響動。

  素雲道長拔出寶劍，道：“剛才或許就是落下的一顆滑動的小石塊而已。周邊的山體為一種特殊岩石構成，易碎不牢固，山體極易發生泥石流或者坍塌，大家務必小心留意。

  一行人繼續前行，山崖上草叢忽然微動，又一顆黑褐色圓物悄無聲息地襲向素雲道長頭頂。

  素雲道長頭也不太抬，劍尖一挑，將黑褐色圓物挑向岩壁上的灌木間。“嗷……嗷……”一隻猴子從灌木間驚跳起來，素雲道長劍挑之力彈飛松果擊疼了它。

  林楓松了口氣，笑道：“這死猴，太調皮了。”

  猴子笑了笑，向崖壁下眾人做著鬼臉。忽地，它面露驚恐，因為極度驚嚇而呆立不動，嘴巴大張。

  林楓以為這隻猴子還在做戲，指著它哈哈大笑起來，忽見猴子身後的灌木叢嘩嘩亂動，伸出一隻青藍色的碩大蛇頭，低頭一點，將猴子一口吞入腹中。

  大蛇青藍色的眼眸冷冷地俯瞰著岩壁下幾人，吞吐著信子，帶著君臨城下的主宰意味，顯然它寬大的腹腔還沒有填滿。

  素雲道長沉聲道：“大家先衝出這條深谷，此處巨蛇一動就容易引發山石垮塌，我們有手段也不好施展。”

  嗖的一聲響，一支竹箭帶著尖厲的呼嘯聲從雲霧間穿來，箭頭斜穿過巨蛇左腮。

  巨蛇吃疼向後遊走，這一箭讓它心生懼意而去。

  一人在遠處笑道：“道長所言不差，只是這蛇饑餓難耐，不吃到食物就不會罷休，不如一箭讓它知難而退。”

  眾人轉頭望去，只見來人手持弓箭，腰挎獵刀，身穿黑色窄袖右斜襟上裝和多拓寬腳長褲，頭上裹青蘭布“英雄結”包頭帕，外披一件形如鬥蓬的“擦爾瓦”披風，正是獵戶曲木阿古。

  張青峰驚喜叫道：“曲木大哥，好箭法。你怎麽來了？”忽見一隻凶猛而形貌奇古的獵犬從曲木阿古竄出，奔到他面前。

  曲木阿古叫道：“箭豹，站好。”

  獵犬立時立定在路中間一動不動，冷冷地看著面前幾人。箭豹寬面塌鼻，闊嘴長，眼神高傲冷酷，粗壯的脖子與腰向外鼓出，一身皮毛像黑綢緞一般油亮光滑，宛如一位穿著夜行衣的殺手。

  曲木阿古快步上前，望張青峰倒頭便拜。張青峰伸手將他雙手托住，道：“萬萬使不得，這是為何？”曲木阿古笑道：“今日我母親醒來，感覺全身有力，還下床吃了白粥，多謝張少俠以血救母。”

  素雲道長等人聞言都不解地望著兩人。

  張青峰便將事情詳細解說一番。素雲道長笑道：“阿古不必言謝，仗義救人原本是我輩俠義中人應做之事。”曲木阿古面露感激之色，道：“母親健康了，我便無掛念，我願與你們齊闖死亡谷，以報張少俠救母之恩。”

  素雲道長笑道：“能得你做向導那自然是極好，你不要太客套，與青峰兄弟相稱就好。”

  曲木阿古道：“好，從此以後，我就與青峰兄弟相稱，做一世的好兄弟。”一邊說，一邊上前緊緊握住張青峰雙手，叫道：“好兄弟。”張青峰叫道：“曲木大哥。”

  曲木阿古快步走到隊伍前面道：“我來引路。” 一邊高聲喊叫了一聲：“箭豹……”獵犬聞聲幾個縱步便到了他身邊。

  陳湘君走到張青峰身畔，低聲道：“你怎麽沒說過以血救人的事呢？讓我看看你傷口。”她面露一臉關切之色。

  張青峰挽起衣袖給她看了看傷口，道：“沒事，只是小傷口。” 陳湘君從衣袖取出一瓶藥來，低頭細看，然後輕輕灑在傷口，認真說道：“這是峨眉派金瘡藥，用它療傷傷口很快就會好。”

  張青峰見陳湘君對自己甚是關切，心中一陣暖流流淌而過。

  小小的關切帶著一種自然朦朧的情誼，拉近了兩人之間的距離，一種美好的情感不知不覺在兩人心中的生根發芽。

  一行人穿越在原始森林之中的小路上，兩邊是茂密的參天古木，不時可以見到出沒其間的猴、羚羊、野豬……

  在這片與世隔絕的大自然中，他們享受著平日裡難得的悠閑寧靜，

  張青峰快步上前，與曲木阿古道並肩而行，望著前方警惕行走的獵犬道：“曲木大哥，你這隻獵犬長得奇特，看起來有幾分像是猛獸，可有特別的本領？”

  曲木阿古道：“箭豹是我打獵時撿到的一隻野獸，我也不知它到底是何種野物，不過從它的身形動作推測，可能它的身上流淌著豹子的血液。十年來，在我的訓練下，他與森林中大小野獸決戰可是從來沒有落敗過。箭豹上山可以獵殺猛虎，下水可以捕獲水蟒，我敢說它才是黑竹溝中最厲害的獵手，只是它性情高傲，總喜歡獨來獨往，不輕易與人靠近。”

  張青峰聽箭豹也如自己一般是個孤兒，心中一疼，道：“我看它雖長相怪異，卻極其可親。我能否摸摸它的背脊？”

  曲木阿古將兩隻手指放在口中打了個響哨，箭豹聞音轉頭走到兩人身前。

  張青峰緩緩將手放到它頭頂，輕輕撫摸。箭豹轉頭低低咆哮一聲，似乎有些發怒，但曲木阿古對它喝叫了一聲，它立時安靜下來。

  曲木阿古道：“你可以抱抱它的頭，讓它先感受一下你的情意，這個家夥除我外都沒有一個朋友。”

  張青峰聞言慢慢蹲下去抱著箭豹的頭。箭豹僵硬的站著，木然望著遠處的林木，高傲冷酷的它還不適應陌生人傳遞而來的熱情。