山谷幽邃深遠，不知走了多久，一行人依舊在山谷間穿行。

  走在前面的素雲道長忽地停下腳步，望向兩邊的山谷，一副沉思狀。

  此段山谷，兩邊灌木雜草減少了許多，大面積裸露出一種暗色岩石。岩石呈現出暗紫色，由大小懸殊較大的顆粒組成，往往是大顆粒鑲嵌在細小的透亮顆粒間，大小顆粒上有無數細小的孔洞。

  華雲師太問道：“道長，莫非覺得這些岩石有什麽問題？”素雲道長搖搖頭道：“這種岩石外貌奇特為我平生僅見，總是感覺有些不對，但我卻說不出來。”

  曲木阿古轉過身道：“在我們彝族人的歷史中，我們叫它作天火種。它們是火山爆發時，岩漿落在地下凝聚的東西。”

  陳湘君指著前方的山谷兩邊道：“你們看，前面山谷兩邊這種岩石越來越多，會不會死亡谷充滿玄機就是因為它們？”前方山谷中草木越發稀少，大量的暗紫色岩石映入眼簾。

  行得半個時辰，眼前出現一大片雲杉林，它們出奇的挺拔高聳，須抬頭方能望到樹梢。

  張青峰望著眼前針尖般的葉子道：“你們看山谷外的雲杉，一株不過七八十尺高，而谷中的雲杉每株少說都有一百多尺高。”

  陳湘君指著雲杉林邊吃草的動物驚叫道：“奇怪，你們看那是一隻兔子嗎？野兔原本嬌小而溫柔膽怯，這隻的野兔怎麽如此壯碩凶惡？”不遠處的山坡草地上，一隻似白兔的動物在吃草。

  它的頭顱足有豬頭般大，一雙耳朵似豬耳般扇動。白兔聽到喧鬧聲，轉眼向陳湘君望來，露出長長的獠牙低聲嘶叫，一臉凶狠之色。

  曲木阿古喜上眉梢道：“今天中午有美味野兔吃了。”隨後吹起口哨。箭豹聞聲而出，幾個起落便將白兔咬翻在地。

  曲木阿古將捕獲的野兔背負在身笑道：“死亡谷中，大家要特別留意，一隻蜘蛛，一隻蟲豸都有可能具有劇毒，都可能致命。野兔可能就是最佳的食材，因它始終還是吃草動物，至於其它動物就不好說了。”

  雲杉林上空，枝丫交錯，針葉密布，只有偶爾幾縷陽光能穿透密葉照射到地上，林中半明半暗，視線不能投射遠處。

  曲木阿古手持一把砍刀在前面開路，箭豹雙目寒光四射，護衛在他身邊。

  箭豹見頭頂的樹木輕微晃動起來，抬頭猛吠。曲木阿古將砍刀擲插在地面，張弓搭箭向頭頂連發三箭，口中叫道：“小心躲避毒汁。”

  頭頂之上，三張巨大蛛網懸在半空，三隻臉盆大的八爪蜘蛛正沿著蛛絲緩緩落向幾人頭頂。

  曲木阿古兩隻箭射中兩隻蜘蛛腹部，汁液流下來，濺落在雜草上嗞嗞作響，翠綠的雜草頓時變得枯黃一片。一隻蜘蛛卻將爪一夾，將來箭夾住。林楓手一揮，一隻飛梭猛釘在它身上，接著飛身一劍斬斷了它一條腿。蜘蛛幾聲怪叫，拖著受傷的腿逃走了。

  華雲師太讚道：“賢侄一手飛梭使得頗好。”林楓小心翼翼地用一片樹葉擦去飛梭上的毒汁，謙遜地回答道：“雕蟲小技，讓師太見笑。”

  張青峰見他一手發梭端的是手法奇妙，笑道：“師兄有閑指點我用飛梭的手法，可好？”林楓望望密林深處，笑道：“你回山就傳給你。”接下來，眾人在林中相續遇到異於尋常的野豬、毒蛇……但它們都被箭豹製服。

  大家這才對箭豹森林王者的地位深信不疑。強悍的箭豹不但具有強大咬噬力與速度，而且不懼毒蛇猛獸的毒牙利爪。

  林中靜得出奇，只有幾人衣衫與身邊灌木雜草刮擦的聲響。

  走在前面的曲木阿古忽地豎起左手，做了一個停止的手勢，然後慢慢地蹲下身去。他的前面，一片綠草和低矮灌木被踐踏得東倒西歪。

  張青峰靠上前一指，道：“曲木大哥，這裡似乎發生過打鬥。”他眼力尖銳，發現草地上粘著幾團烏黑凍液。

  曲木阿古上前幾步，伸出食指在烏黑凍液上一點，放在鼻尖一嗅，轉頭向素雲道長道：“這是人的血液在這濕氣濃重的林中凝結而成的血團。”

  素雲道長點點頭，雙目向灌木叢中搜尋，忽將手中劍一挑，從灌木間挑出一個鐵夾。

  鐵夾打造粗厚，顏色與雜草灌木一般無二，若非視力驚人，決難察覺。

  曲木阿古道：“這是獵人常用的捕熊夾子，就算是凶猛的狗熊被夾住也無法逃脫。”一邊接過鐵夾，點頭讚歎道：“製作工藝精良，好手藝。”又將鐵夾給箭豹一聞，向草叢一指。

  箭豹圍著周邊草叢灌木一頓狂嗅，又找出兩隻相同的捕熊夾子。曲木阿古割下一隻野兔腿扔給箭豹以示嘉獎。箭豹歡叫著啃食起來。

  華雲師太看著地下血團，無比擔心，叫上陳湘君向更遠處搜尋。張青峰擔心陳湘君安危，持劍陪伴在她身邊尋找。

  來到幾株雲杉樹下，張青峰瞥見地面堆積的雲杉針葉間似有寒光閃動，一掌劈空拳打去，拳風翻動了雲杉針葉，見一把長劍從雲杉針葉間露出劍脊來。

  張青峰上前拿起寶劍，見劍身上雕刻著幾朵祥雲。陳湘君飄身上前，取劍在手，驚叫道：“師父，這是關鵬師兄的雲霄劍。”

  華雲師太聞聲接過雲霄劍，擔憂道：“關鵬丟失了佩身寶劍，不知道人在何處？師兄又去了何處？”焦急之中，她對著遠處幽暗的雲杉林發出一聲同門問詢消息的長嘯。 
  嘯音呼嘯著奔向遠處，久久不滅，卻無聲音回應。

  曲木阿古抬頭望向雲杉林樹梢，道：“地下血跡或許是從頭頂上滴下來。”眾人聞言抬頭向滴血處望去，但見上方百尺多高的雲杉枝葉交錯，影影綽綽，光線昏暗，難以看清是否藏有異物。

  張青峰雙眼在林間搜尋，忽提氣縱起二三丈，飛落向一株雲杉樹枝，接著單腳在樹杆上一點，便又上升二三丈，如此跳上三次，雙腳一蹬凌空飛起，拔劍斬出。

  眾人見他如飛鳥般在林間飛翔，皆是讚歎，卻見他揮劍將一隻“樹枝”斬落，都感疑惑。

  “樹枝”啪一聲落在地上，張青峰也輕飄飄落在它旁邊。

  張青峰對走上前來的陳湘君喊道：“湘君不要上前來。”陳湘君離他較近，心中好奇，一點腳尖落在他身邊，一看之下臉色大變，轉過頭去，玉手掩口做嘔吐狀。

  素雲道長定睛看去，也是大吃一驚，見張青峰砍落的是一幅血淋淋的人體骨架。箭豹對著張青峰砍落繩索的地方狂吠起來，那處樹枝周邊聞聲嘩嘩響動，掉下一陣針葉來。

  張青峰冷然道：“吊這張骨架的地方隱藏著不可知的東西。”素雲道長向曲木阿古問道：“那會是什麽古怪東西？”曲木阿古苦笑著搖頭道：“或許是食人族，或許是會飛的蜘蛛人，死亡谷不可知的東西太多，我不敢確定。”

  華雲師太與陳湘君面色蒼白地望著那副骨架，心中不想直視血淋淋的場景，目光卻又在骨架上搜尋，想要判斷出這是否就是關鵬的屍體，但骨架上血肉模糊，除了一根腳套外再無其它物件。

  “找找看有沒有撕爛掉落的衣服？”張青峰跳上一株雲杉樹的枝丫，居高臨下地向四周查看道。曲木阿古在箭豹頭上一拍，箭豹圍著周邊搜尋起來。

  張青峰目力奇佳，看定一株半人多高灌木一指，喊道：“箭豹。”箭豹飛躍而去，叼著兩片破爛的衣布而回。華雲師太一把從箭豹口中奪過衣布，悲聲道：“這……這……這是關鵬的淺黑衣衫一角。”
  素雲道長安慰道：“師太，這還不能完全斷定關鵬已遇難，這布或許只是關鵬與人搏鬥受傷留下的，說不定此時直真道長正與他在一起。”

  曲木阿古在旁邊道：“此處有多處人為設置機關，失蹤之人是因偷襲受傷還是中了機關受傷，一時不好判斷。”

  一行人繼續前行，林中的高大樹木越來越少，出現在眼前的是一株株樹形優美的低矮杉木，林中光線也逐漸明亮起來。

  陽光在遊弋的薄霧中穿行，鳥兒在清脆的啼叫，青苔上豔麗的野草野花在悄然盛開，巨石上的植物和瑪瑙石仿佛在講述神秘黑竹溝最原始的故事……

  走在萬物生長的森林裡，仿佛置身於如夢如幻之仙境。

  路邊，一株枯木上長滿了五顏六色鮮豔的菌類和野花，看得陳湘君怦然心動。她皓腕伸出，欲要采摘一朵雪白的小花。“不要動，小心腳邊那根灰色樹藤。”曲木阿古冷然道。 
  張青峰聞言順著灰色樹藤看去，將陳湘君拉在一邊，笑道：“原來如此。”揮刀砍斷樹藤，一根巨木飛撞在陳湘君適才站立的地方。

  曲木阿古砍刀揮出道：“站著不要動。”五六支從大樹林葉間射來的木箭被他砍落。

  陳湘君臉色大變，一顆心怦怦直跳，因為這樣的陷阱偽裝得極其隱蔽，一般人就算可以躲過巨木的撞擊，那麽後發的木箭也很難躲過。

  忽聽密林遠處幾聲淒厲的慘叫聲遙遙傳來，曲木阿古聞聲，提起砍刀回望後方，沉思道：“想來是有人和我們走同一條道，中了林間埋伏。”

  山地綿延著不斷向上，不知何時，雲霧四處湧來，天上又下起了細雨。前行的山路愈加狹窄，植被也愈加茂密，腳下沾雨的路面濕滑起來，路邊不時有沙石掉落，眾人只能一步步小心前行。

  行至斷崖山，山如其名，山崖上只有一條窄窄的幾裡長的小路，山崖下是萬丈深淵。