如馨進門，見右手邊房門未關，便知葉錦羽應在裡面，端正了一下儀表，放下自己提攜的衣擺，雙手至於腹前，小步踏了進去。
  “殿下，該用膳了。”
  葉錦羽抬眼望天，已是太陽昏黃的時辰，於是打趣，“該用午膳還是晚膳呢？”
  如馨大囧，支吾半天，不知所言。
  “好了，我不餓。”葉錦羽起身，朝如馨這邊走來，雙手背後，好像藏著什麽東西。
  “抬頭。”如馨遵從，入眼，便是葉錦羽勾起的嘴角，他正含笑看著她……
  葉錦羽一敲如馨的額頭，“呆什麽呢？”
  如馨回神，兩本新書徑直遞到了她的身前，書面，用小楷寫就的墨字靈動而又飄逸，一書《鬼刀》，一書《蓮華》。
  “殿下……”
  “送給你的。”葉錦羽柔聲。
  如馨伸手接過，不料身後卻傳來了某人難得的打趣，“剛奉送給殿下的書怎轉手就抄寫給了她人？”
  葉錦羽抬頭，如馨回頭，見著來人，正是白沫。
  “既已送出，有何不可？”
  如馨微笑，白沫無言。
  本已是苦笑著點頭，卻沒料葉錦羽在其後又跟了一句，“上面的動作以及圖案還要勞煩‘先生’一一為我二人指點呢。”
  白沫真是苦上加苦，真是不該好奇追來。
  ……
  接連幾天，葉錦羽過的都很安寧愜意，厲隋不時會來，但大多時候皆因政事或其他雜事而不到，具體是何雜事，葉錦羽也不太清楚。總之近來，他還算過的自在與悠閑，白日間，於石桌邊看書，欣賞白沫與如馨練步，自己也試練《蓮華》，也不知是他天賦更高的緣故，他比如馨走得漂亮。
  至於《鬼刀》，他也沒有偏廢，閑來翻展，上面各類兵器用法也著實令他大開眼界，尤其是那“槊篇”最後一式“摧”，可剛可柔，或運送暗勁，或霸道無比，效果都堪稱卓越。可惜府內無刀戟，葉錦羽也著實不願去向那守門的士兵討要，所以只能拿起樹枝，粗略比劃，而這其中，他們還不約而同地小心躲避一人——上次撞見白沫的掃雪翁……
  是夜，練了一天功法的如馨乏倦，在石桌上墊了一塊棉布，便睡於賞月的葉錦羽身邊，白沫也被葉錦羽遣回房間休息，而他自己則於庭間飲茶。
  正值此時，掃雪翁慢慢走了進來。
  葉錦羽抬眼看他，老者蹣跚，在他面前走起路來並不算利索，但不知為何，他堅持不用拐杖。
  見掃雪翁這幅模樣，葉錦羽也不知道該說些什麽，盡管掃雪翁曾帶人將他阻攔，不讓出門。
  掃雪翁好大一會才走到葉錦羽面前，期間一直低著頭，看著路，生怕摔倒的模樣。
  “您怎麽來了？”葉錦羽關切詢問，卻沒有起身攙扶，“還有，為什麽成了這幅樣子？”
  掃雪翁微笑，腆著老臉說到，“殿下能否賞老身一個位置？”
  葉錦羽應允，掃雪翁就這樣找了個石凳坐下，看了眼一旁熟睡的如馨，眼中笑意更濃，“這小女娃，好久沒跟我說話了。”
  一邊，葉錦羽默不作聲，等著正色過後老人接下來的話語。
  “殿下。”
  “嗯？”
  老者說話很慢，但其聲柔和，如那山間小泉，令人感覺舒服，“老身自知上次阻攔殿下惹得殿下生氣，也令殿下頗為不快，其實，那並非老身所願，特來道歉。”
  說著，掃雪翁還從袖中取出一個木製的魯班鎖，欲要送與葉錦羽，“這是臣好多年前製的一個小玩意，望殿下收下。”
  葉錦羽接過那木鎖，三下兩下便將那鎖解了，這種玩意，是他小時便玩厭的事物。
  掃雪翁卻像看不厭一樣，默默地看著葉錦羽，嘴角帶著笑意，等葉錦羽玩完，他才緩緩開口，“殿下果真聰慧。”
  葉錦羽點了點頭，靜候他接下來的話語。其實，他也不知該與老翁說些什麽，對他們厲家兢兢業業這麽多年，已經不曉自己姓名的掃雪翁沒有功勞也有苦勞。
  “哎——”掃雪翁一聲長歎，“殿下，這天冷了，記得多加衣服。”
  葉錦羽點頭。
  “誒，還沒問上次殿下到底去了何處，回來以至於那般狼狽。”
  葉錦羽又默然不語。
  掃雪翁搖頭，“算了，既然殿下不願，那便不說吧。”
  今天的夜晚，不算太冷。
  掃雪翁似很有閑情，絮絮叨叨，講述了他半生的故事。在葉錦羽那最熟悉的地方，一個老人幾乎過盡了他平淡的一生，如不出所料，不出多時，他也將葬在這裡。
  “今個兒，天可作美。”掃雪翁習慣性地把手籠進了衣袖，蜷縮著身子，以至於本就瘦骨嶙峋的他顯得那般小與瑟縮。
  “咦——葉又落了……”老人感慨，不知是感慨這片天地，還是感慨他自己。
  葉錦羽也跟著附和了一聲，“是啊——”臉上無太多顏色，別人不知他作何感想，他也不知該作何感想。
  “雪老，不早了。”葉錦羽出言提醒，語氣柔和，這番話語也是怕老者久坐，凍壞了身子。
  掃雪翁點點頭站了起來，眸子渾濁，殘年如風燭。
  “那殿下，老身走了。”
  “嗯。”
  葉錦羽目送著掃雪翁離去，仍是沒有起身。
  直到掃雪翁快要踏出院門，葉錦羽才偏過頭去，不再看他。
  “殿下。”掃雪翁轉身了。
  葉錦羽疑惑，“雪老還有何事？”
  許久不言，掃雪翁似有些躊躇，有好像在醞釀著感情，一雙眼睛看著葉錦羽，其中閃著一位老者最後的波光。
  緩緩一句，“殿下——臣能為厲家所貢獻的大概也就這麽多了，還請莫怪——”掃雪翁回頭，隻留給葉錦羽他那蒼白的須發，以及，蹣跚的背影……
  葉錦羽起身，內心雖有感慨，但終歸沒將老者叫住。也沒趁機發作，指責他的逾越。從前的他並非沒見過老者，這次厲隋的送回，更讓人體驗到老者的忠心。也許，小事上，老者敢於偷摸保護自己所喜愛或偏袒的人，但做大事，他絕不含糊。何為大事——皇帝的命令。他也只是一個服從者。
  許久，葉錦羽一動不動，思緒萬千；最終，他為如馨搭了條毛毯，回到了房間。一夜無話……
  “嗒嗒——”寅時剛過，卯時之初，含元殿前，官員們的馬車就已陸陸續續地駛進。
  自厲隋登基以來，罷黜官員，大肆整頓，如今初見成效，百廢俱興。重新治國，這已是第二次朝會。
  殿外，大臣們議論紛紛，作為“開國”後的第二批人，他們又很多都是被厲隋從貧寒門戶中提拔起來，自然對目前的工作很是上心，盡管那“開國”的第一批人下場慘淡，但在場的“知識分子”自然是不會把自己同他們相比。
  “一群沒腦子的卒子。”大概就是大臣們對被厲隋盡數殺光的那批士兵的評價。
  ……
  上殿時間到了，眾位官員紛紛邁著碎步，快跑進含元殿，兩邊站好，等皇帝出來。
  一襲黃袍，身後，無侍女撐扇，一位青衣男子，便是當朝皇上敢直面所有刺殺的底氣之一。
  金靴邁在地上，沒有聲音；長長的衣擺拖地，亦沒有一絲聲響。百官此時都竭盡所能保持自己能抬平頭顱，但很少有人能夠不被這王者的威壓所震懾，除了一位白袍老者，和數位紫袍官員。
  “吾皇——萬歲萬歲萬萬歲——”
  “平身！”
  “謝陛下——”這套君臣之間獨特的問答禮儀為厲隋所原創，這也是他將國號從“大唐”改為“大周”的其中一部分。
  立身於高台之上，享受著萬臣朝拜的厲隋顯得那般安寧與沉醉，以至於他不由張開兩臂，配上那寬闊的長袖去擁抱著人世的極權。
  等到眾臣平身，他才放下雙手，緩緩地與他那金碧輝煌的龍椅上落座。
  “近來，眾愛卿可有事稟報？”
  無人應聲。
  眾人還清晰地記得，上次朝會，眼前的人便隻接列舉出了一大串關於國家的改動，事關軍民、地方、官員、京都、國號、年號、諡號、廟號、禮教等各個方面。
  至於這其中的“四號”，自然僅憑他厲隋一言難以定奪，但其余方面，真讓人不敢相信這出自於二皇子之手，當然，這其中自然有下面如今一人之下，萬人之上的上官彧的手筆。
  其中，就包括先皇諡號，“唐光武帝。”
  廟號，“唐高祖。”
  舊年號，“乾元”改為新年號，“周天”。
  民間，實行“憫農法”，在每年年初由各地官府給予當地百姓補助。
  皇城腳下還實行了“宮市”，變相給京城內的商人牟取了利益，使那些舊勢力能支持新皇。
  至於邊疆，那可真是唯一的敗筆，無人去管，也無人能管。關於那邊的變動，就隻貶去了一個魏明淵……
  “有事速報，無事退朝！”厲隋身後，楚雲風一聲輕喝，帶著內力，無形中又給了這批大臣一個下馬威。
  當然，厲隋提拔之人並非人人都是孬種。
  人群中，一位紫衣卿相走了出來。此人姓杜名懿，官居禮部尚書。雖油水不足，但他可是厲俊辭這次提拔上來的人裡唯一一位年不過三十的人。
  “陛下，臣有話講。”
  “說。”
  “如今政體已然穩固，陛下也應當自謀。國不可一日無後，太子也應當早早立下，以免他人虛入。”
  “嗯。”高位上，厲隋右手撐下巴，嘴角抿笑，懶散地點點頭，“還有呢？”
  “現在已快年關，目前中秋在望，此時正當封禪泰山的好日子。”杜懿說到。
  “嗯。還有呢？”
  “陛下，這兩件事情已夠分量，還請陛下盡快定奪。如果還有……”
  “說。”
  “臣逾越了。”杜懿稍一拱手，緊接說到，“近來余孽猖獗，臣只怕其於這年關各項大典之時趁機作亂。”
  “好。”厲俊辭坐起身子，身體前驅，面向眾人，“應該——沒了吧？”
  杜懿退回，眾人齊齊停頓了十個呼吸。厲俊辭見還是沒有人說話，大袖一回，瀟灑離去。
  “退朝！”楚雲風吐出簡短的一句低語，但還是能讓所有人都聽見。