眾人離去，唯有一白衣老者立於下方，眯著眼睛，目送厲隋離去，以及其後緊跟的楚雲風……

  繞過大殿，來到幕後。
  楚雲風立即就蹦跳著來到了厲隋的面前，一臉痞笑，全然沒了剛才威嚴的氣勢。
  “我覺得剛才那廝說的挺好啊，你真得趕快娶個皇后回來。”
  厲隋一臉嚴肅，輕輕地搖了搖頭，“不要。”
  “誒，別這樣嘛，好歹是個皇帝，現在那后宮乾淨的更什麽似的，一點女人味都沒有。”楚雲風滿臉失落，狼子野心昭然若揭。
  “我只要娶一個，你就得當太監！”厲隋狠狠地說到。
  楚雲風渾身一抖，打了個冷顫。
  “大哥，不會吧，我可還是個雛……”
  “以下犯上，信不信我現在就給你拉出去砍了？”
  一聽此言，楚雲風頓時安靜了下來，比起那個，顯然還是小命重要，盡管那也挺重要，啊不，非常重要。
  兩人一前一後，楚雲風就這樣畏畏縮縮地跟了厲隋好一段路程。見厲隋繞過重牆，走到新開的無人知曉的小道前，他才小心翼翼地重新開口，“厲隋，你不會又要去找那……那小太子吧？”
  一連十天半月，這簡直比翻牌子還勤快。
  厲隋點了點頭，沒有否認，目光閃爍，好像在思量著一會相見時的話語。
  楚雲風見狀也拿他沒轍，僅憑這家夥還讓他叫葉錦羽太子就知道這個“倔驢”是什麽品種。
  “龍陽之好，斷袖之癖……”他小聲嘀咕，可還是被厲隋所聽聞。
  因為楚雲風低著頭，自以為是地運用著內力控制音波，所以沒有察覺身前人無息地轉身。
  “你在說什麽？”一聲輕喝，楚雲風給厲隋嚇了個趔趄，差點沒有一屁股跌在地上，抬眼看他，滿面驚疑，“我的媽啊！這龍氣加身也太不講理了。”
  換作從前，楚雲風還有膽量在厲隋跟前稍微蹦噠兩下，至少惹了他生氣，打不過也能逃走，可如今厲隋登基，在那魏明淵魏老怪不知作了何妖之後，厲隋便功力大漲，氣息內斂，腳步無聲而沉穩，這明顯就是由外武轉內功的標志。使楚雲風很是苦惱——他從小習武，直至一年前投靠厲隋，沙場歷練半月，衝鋒陷陣，刀尖舔血才讓自己丹田凝實，由外轉內，怎就這麽快讓人趕上，還壓他一頭，天理何在？
  “總有一天，我要搞清楚你的來歷。”厲隋淡淡地扔了這句話給楚雲風，徑直離去了。
  楚雲風呆坐原地，欲哭無淚，“我的天，這，這可怎整！哎呀！早知道不出來！”
  ……
  厲隋來到府門前，見到掃雪翁站立門前，恭候多時，他的眼眸中才有了笑意，朝這位老人禮貌地點了點頭，便邁開腳步，迫不及待地朝葉錦羽常在的小院中走去。
  ……
  “九九！”親切的一聲稱呼，這是俗世無人見過的新皇的喜悅與溫柔。盡管葉錦羽“承此大恩”，但手捧一本《春秋》的他卻顯得那般波瀾不驚。
  “陛下……”
  “說了多少遍，我還是你的厲隋。”
  葉錦羽默然地點了點頭，扯出一抹微笑，招呼厲隋落座，並喚了如馨去燒茶。
  “其實，舊，厲隋……你不用每天來的……”
  厲隋面無多色，淡淡一笑，隨意間便將一切帶過，輕撚桌上的一塊糕點，放入嘴中，朝葉錦羽點了點頭，顯示他耳朵已聞，但往沒往心裡去，外人不得而知。
  如馨上過茶，閑人都已退下，楚雲風自顧尋了個地兒去耍，暗中，白沫卻悄悄攀上了牆頭……
  “九九，這馬上可就到中秋，這次，哥哥帶你出去。”
  葉錦羽抬眼看他，聽到此話，仿佛不太真實。
  “這次，我沒騙你。”
  “嗯。葉錦羽木訥地點了點頭，不知說些什麽。
  “九九。”厲隋用手撐起頭來，黃袍散亂著敞開，完全沒了那幅皇上的架勢，“前幾日不讓你外出，主要考慮到你的傷情，以及外面還很亂，至於各種因果，到時候再與你一一細說，我真是為了你好。”
  “嗯。”這番話語入耳，葉錦羽真就只能點頭罷了。
  “哦，對了，這幾日新法在全國推行，效果顯著，正好你準備準備，開年之後，分封江南，屆時那裡定是個魚米之鄉。”
  “真的？”葉錦羽開口，語氣中卻沒有太多的喜悅。
  “真的。”厲隋誠懇地說著，眼睛直直地看著葉錦羽，不躲不避，滿目真誠。
  二人對坐許久，厲隋話多，俊辭話少，不過一言一語，倒也如同相聲行當裡一對好的捧逗，相得益彰，頗為和諧。
  糕點吃完，如馨上的茶也已飲盡。百無聊賴地厲隋嚼起杯中剩余的茶葉。對面，葉錦羽心知厲隋即將離去，這是厲隋不知何時起養成的習慣。
  “呸！”吐出茶葉，厲隋伸著懶腰，站起身來，與葉錦羽道了聲別，一聲淺笑，不管葉錦羽是否挽留，現在的厲隋都不再稍作停留，日理萬機，是葉錦羽對現在的他最大的印象。
  ……
  “呼——”厲隋走後，葉錦羽深呼一氣，回想剛才話語種種，心頭又是滋味萬千，不知該作何感想。
  ……
  “近來，可又什麽異常？”院門，厲隋一臉嚴肅地詢問著掃雪翁，面色平靜，讓人瞧不出心思。
  掃雪翁如他一般，面色平靜，“沒有。”
  “人，處理掉了沒有？”
  “沒有，那人武功很高。”
  厲隋一臉不以為然，“見光死的東西！你難道也怕？”他語氣很重，盡管掃雪翁知道那並非針對自己。
  “三天之內，我要見他屍體！”厲隋語氣凌厲，他最可怕之時，莫過於此。
  “可是……”
  “還有什麽可是？”厲隋不明所以。
  “太子可能不讓……”
  “嗯？”厲隋不相信這荒誕的事情，一聲輕笑，“怎麽可能？”
  “他不會那樣的。”厲隋又補了一句，還沒等掃雪翁再出言，他便大袖一揮，朝那蟻鼠盤踞的小巷，通了地路，回皇宮內去了，而這條小道，是他挖通的第五條……
  又是一段平靜的午後時光，可自厲隋離去，葉錦羽的右眼便一直在跳動。
  老話說得好：“左眼跳財，右眼跳災。”這可不是個好的征兆。
  天空也是陰沉沉的，這才剛放晴多久？葉錦羽有點怨氣了，可又無可奈何，這般身不由己。
  白沫悄無聲息地走到葉錦羽身後，如馨也從院門向內探著頭。葉錦羽揮手，招如馨進來。不知為何，每天這個時候反倒成了葉錦羽最開心的時間。
  能看看白沫教如馨練武，能隨手翻展兩頁閑書，心中暫得寧靜，也是極好。
  ……
  猛然按住右眼，那劇烈的跳動已讓葉錦羽不得不出手才能製止。他用力地按壓了一會眼睛那處地方，才感覺舒服了一點，不再跳動，惹人煩心了。
  “哎——”一聲歎息，葉錦羽不由搖了搖頭，不知如何是好。
  “嗯？”白沫看他這幅模樣，也是一臉疑惑，“怎麽了？”
  聽到白沫出言，如馨也朝這邊看了過來，同樣是一臉疑惑，同時，也和白沫一樣，疑惑中包含著關切。
  “你還好吧？”如馨湊近了葉錦羽，小心翼翼地說到。
  葉錦羽點頭，“也許是昨天沒睡好，我去補一覺，應該就無大礙了。”
  兩人點頭。
  葉錦羽離去，如馨和白沫很快也沒了練武的興致，三人很快就這樣分散了。
  暗處，離院門不遠的一顆老樹下，掃雪翁皺巴著眉頭，看著葉錦羽離去，看著如馨離去，凝望著、目送著白沫回房，不知在想些什麽。
  ……
  接下來的兩三天裡，眾人皆是這般沒有盡興便不歡而散。葉錦羽右眼皮跳動的速度也隨著厲隋來的次數的增多而加快，這令人不悅的感覺，籠罩在葉錦羽心頭，他總認為將有事情發生，手指敲打石桌苦想，又不知道是何事，該乾些什麽。
  ……
  日暮。
  秋天之夜，寒涼似水。即使是身強力壯的漢子在這化骨的凜風中也待不得多久。那暗暗的、綿柔的陰風真是既融血肉、又銷筋骨，讓人難以忍受。
  侍衛、仆奴，自是早就躲進他們各自的小破屋裡避寒。
  白沫、如馨，早在用完午膳，不過多時便被葉錦羽遣散。
  掃雪翁不見蹤影，料是身子禁不起這晚風。
  葉錦羽獨自披了冬穿的裘袍，來到這院落。
  “呼——呼——”還沒到燒炭火的時日，故這小院之中也無什麽東西能夠取暖，葉錦羽又沒來得及安排下人燒水，自然也無物禦寒，唯有這幅皮囊以及衣服罷了。
  長安古都，地處中原。以往這時節，往往正是送爽宜人時分。可自老皇帝日薄西山，這秋季也像和厲如晦命格相和一般冷了起來，大約到了今年，老皇帝厲如晦終是逝去，這氣冷也就到了極點，真是難熬。恐怕今年還未入冬，衣裝單薄的汙衣子弟都得凍死。
  院子很大，且不止葉錦羽常待的一處，可由於不能外出，葉錦羽已把此處翻來覆去折了幾趟，沒了新意與興趣。今日閑來無事，無所消遣，他便又重新在此方兜了起來。
  ……
  “滴答——”一聲清脆。一片落葉伴著未消的寒露跌到水面之上，惹了葉錦羽注目的同時也引起了他的興致。走近大略一瞧：枯葉殘破，被水浸濕之後更是顯得柔軟，整體雖然完整，但其上小孔無數，密密麻麻，又因其太小，顯得像黑點汙濁一般，難以分辨。
  葉錦羽伸手去拈，指尖剛一觸水，便不由自主地打了個寒顫，稍加適應，食指一勾，他終於還是將那柔軟的枯葉黏了起來。嘴角勾起一抹微笑，面帶得意之色。
  可還沒待他“忘形”，一滴露水便又墜了下來，如同雨絲鋒利，不偏不倚地點到了葉錦羽的肩頭——那朵“桃花”之處。
  “嘶——”痛呼出聲，葉錦羽手連忙縮回。可就在這一抖之際，帶碎了枯葉，片片掉落，揉進了汙泥，真叫葉錦羽惱火。
  “哎——”用腳碾過三番泥土，無功地發泄掉自己的狠氣之後無可奈何的葉錦羽長歎一聲。正了正身形，擁了擁裘衣。剛拈過枯葉的手連帶著那乾淨的手一起在籠袖中揉搓取暖。
  又是秋風拂面，寒風雖未到那朔氣的程度，但已讓人覺得臉上如有刀割。至少，葉錦羽對此感覺頗深。
  “不想走了……”葉錦羽就此在水邊站定，凝望那平靜的水面，整個人就如同呆滯了一般，一動不動。
  水面平靜如鏡，倒映葉錦羽的臉龐。原本是那般真真切切，明明白白，可眼忽一迷離，便生出了另般模樣。