“對，開國三箭。”上官彧為厲隋的記得而欣喜，“遙想當年，薛老將軍身先士卒，無往不勝，隨如晦一路南征北戰，攻城拔寨。最後一戰，敵人聯合了突厥，形式危機，也是薛老將軍帶傷出征，手持霸王弓，搭弦穿雲箭，一箭名黃粱，三箭定天山。”
  不算厲隋，就連楚雲風聽到此處也不住點頭，“真乃一代良將。”
  “哎——只可惜，後來老將軍受人誣陷，慘死獄中，後由如晦親自平反，下罪己詔，善待他的後人。如今，子嗣成群，頗為興旺，其子孫亦是忠君愛國之良將，可惜近日剛從厲晨暮所屬邊關回來……”
  “有無勾結？”楚雲風好奇地詢問。
  “沒有勾結。”厲隋沉聲說到，“不過如今府內人心惶惶，應是怕我怪罪，尤其是這秋後，正值算帳之時。呵。”厲隋搖了搖頭。
  上官彧也沒辦法，找不到機會安慰——這家人太過耿率。
  楚雲風聞此，便釋然了，摸著下巴，又在思索著什麽，“慘死獄中？莫非……”
  厲隋看了他一眼，便知道他要說些什麽，端起茶杯，悵然道來，“你猜的沒錯，就是那個地方。我也覺得那裡早該拆了。”
  “可是……”
  “沒什麽可是的，我此先就已去過那裡，為薛爺爺找過一次證據，殺了個人，為他平反，算是我暗中做的一件我做的不多的好事。一箭敵軍美夢亦黃粱，三箭天山突厥心惶惶，是個英雄。”似是以茶代酒，厲隋仰頭喝盡。
  也許不知所言，或是見厲隋話還未完，楚雲風一時半會說不出一句話來。
  “上官。你應該記得。”厲隋指著上官彧便是一笑，上官彧既不點頭，也不搖頭，神情複雜，只顧飲茶。而厲隋就真像喝醉一般，臉紅大聲言：“人，是我娘告的；人，也是我娘派人斬的，我為薛老平反，但我害死了我娘，不然，不然也輪不到我父親的那些遺孀……”
  “哎——”上官彧又給厲隋上了杯茶，“不說這些了……”
  “呼——呼——”厲隋調整著氣息，面色通紅。
  “我，我沒資格拆。”
  ……
  許久，茶還尚熱，但三人皆沒了飲茶的興致，楚雲風站立門口，吹著冷風，知覺過往雲煙，世事變遷，可悲可歎，而當下就此變的索然無味。
  屋內。
  “要不我現在去一趟薛府，為你張羅？”
  “不了……”厲隋擺了擺衣袖，“后宮還需修繕一番，敞亮一段時日，再去請個道士去去晦氣，不過約摸就這兩天的事了。”
  “挺好。那你現在？”
  厲隋望了望府外，也沒批閱奏折的心思了。上官彧看出他的想法，“要不你去找找九玉妹子，她與你是青梅竹馬，年少你薛府的時日不少。”
  “嗯。”厲隋點點頭，起身，走了。
  身後，上官彧收了茶盞，安排下人清洗，自己則立於門口，看著兩人離去的身影，既沒點頭，也不搖頭。
  ……
  離中午還差一個半時辰，厲隋和楚雲風緩緩從上官府內走出。眼瞧門人關了府，楚雲風好奇發問。
  “聽老兒說你和那薛九玉是青梅竹馬，怎沒聽你說起。”
  厲隋面色不變，“我與你所言之事又非面面俱到。”
  “好吧。”楚雲風找不出話茬，厲隋也不開口，兩人就這般保持沉默，一前一後，朝薛府的方向走去。
  ……
  踏著熟悉的青石板路，厲隋思緒難收，短短的半柱香路程，他卻是躊躇前行，拖慢了兩人的步子，拖到了日正中天。楚雲風並非不想出言，但見他神不在此，故不開口。
  ……
  青梅、竹馬……
  竹馬旁有竹馬伴，青梅後尚有青梅青。就在那些厲隋陪薛九玉玩夠了的歲月裡，就在那些悠閑的午後。少女總是會找不到少年，只會搖著竹馬，結著小羊角辮，孤單一人，神情埋怨。夕陽，將那暗藏於口袋中的糖烤到融化。
  而那少年在那？他在另一個少年身後。他是他的哥哥，異父異母的大哥哥，他很喜歡弟弟，以至於怕他從青梅樹上摔下而在一旁提心吊膽，看他小心翼翼，自己身體繃緊。
  青梅、青梅……
  ……
  路的盡頭，府邸已在眼前，而厲隋卻就此止步。
  楚雲風從很早之前便看到了這一塊帶有“薛府”字樣的牌匾，卻見厲隋靠近地比剛才更緩。料想走錯了，轉念一想，又知沒有走錯。
  離正中午已是不遠，但厲隋就此停了腳步。楚雲風正要上前輕拍他，提醒他的恍惚，卻沒料厲隋自己便已轉過了頭來，望著巷口陽光，牆角秋草綠黃，過往美好怎就如此出走，唯剩眼中粼粼波光。
  楚雲風順著厲隋的目光看去，但他並沒刻意凝視那個方向——那個外人不知的方向，那個少年、少女和另一襲白衣正在歡笑的院落的方向。
  厲隋想去，但他融不進去，他是一個皇帝，一個身不由己的皇帝，一個有任務與計劃在身的皇帝……
  “走吧。”厲隋開口招了楚雲風，兩人一道走近了那薛府。楚雲風率先上前一步，站立朱門之前，拉動了那門上銅獸頭口中的鐵環。
  “鐺鐺——”便是兩聲清脆的敲門聲。
  “唔——”門被人從裡面緩緩地打開了。
  ……
  中午，整個大周，各地都升騰起了炊煙，百姓有米可下鍋，便顯國家富強。要問那處煙霧濃密，那首當其衝便是長安；要問長安那處煙霧最濃，今天卻是到了薛府——皇上到了。
  ……
  一間寬敞的房間內，只有三人坐定，分別為厲隋、楚雲風。以及薛家家主——薛武。
  一人正襟，兩人隨意。他們眼前都已擺好了菜品，卻無人急著動筷，他們又好像在一起等一個人。
  “吱呀——”門從外面被人推開了。一位女子緩緩走入，卻沒見薛武那擔憂的眼神——生怕薛九玉怠慢了厲隋。
  “見過陛下。”薛九玉緩緩躬身，行禮，來到薛武身邊站定。
  一般來說，女子向來上不了桌席，可這次，厲隋擺了擺手，破天荒地安排了薛九玉落座，與她坐在一起。
  茶過三巡，飯過五味，厲隋也不與他們兜彎，直接開始說起了正事。
  “我這次來，是想要姐姐做我的皇后。”和煦的笑容，不拿捏架子，一身黃袍的厲隋顯得是那樣易與親近。
  正襟危坐的薛武本就聽傳稟的下人說起此事，但他不信，一直到現在，厲隋金口玉言已吐，他那吊著的心才算徹底放了下來，不再拘束，面露喜色，“九玉，還不快謝謝陛下！”
  九玉起身行禮，也算畢恭畢敬，臉上卻無多少歡愉，所幸是低著頭，沒給他人瞧見。即使厲隋不當場發作，事後，薛武同樣要找她算帳。
  ……
  飯後，厲隋就欲離去，卻禁不住薛武的一頓挽留。武將的性情總是那樣豪放，拉住厲隋便要與他出獵——剛回來的他，還不太清明京城裡的形式。
  “雲風，你先陪薛叔出去吧，我想與九玉兩人呆一呆。”厲隋微笑說著，扭頭看向薛武，“您沒意見吧？”
  自然沒有，所以無需多言，薛武便同楚雲風一同去了別院。仆奴退避，侍女低眉，府內的所有人都自覺地隱匿到了暗處，把這天地都留與了厲隋與薛九玉。
  “九玉姐，好久不見。”厲隋這才正式與薛九玉撘起話茬。
  立後事大，可在厲隋嘴中就好像從來沒什麽大事，治大國若烹小鮮，也就莫過如此了。
  “嗯。”薛九玉點頭，頭上發飾隨風輕砰在了一起，嘴角卻扯不起一絲微笑。
  “怎麽？姐姐莫非已有了心上人？”厲隋見她如此，隨聲打趣，卻不料薛九玉如那小兔驚慌，猛抖了一下身子，面色失了不少紅潤。
  “哎——”厲隋看似無奈般搖了搖頭，心中卻是頗為欣喜，轉念一思，原本準備好的計劃再一次變得簡潔，“要不姐姐說給我聽聽那人姓名，我或許也就會做個君子，成人之美了。”
  薛九玉遲疑地看著厲隋，眼神迷惑，顯然對此很是不解，再三猶豫。
  “不說，朕可就當你沒有咯。”心情大好，厲隋此刻也就拿起了腔調，要人坦白。
  薛九玉報了個名字，厲隋不知，詢問底細，竟是城中一書生的姓名。已連續兩次科舉未中，卻在無意間與她得以結緣，互生歡喜，卻因門不當戶不對而拖延至今，遙遙無期。
  “原來如此。”厲隋點點頭，將薛九玉拉到一處別院無人處，與她並肩坐在了一處青石上，悄摸告訴她：“也許我能成姐姐之美。”
  薛九玉自是不信，面露驚疑，一時不知如何是好。
  “當然，我有一個條件。”厲隋神秘兮兮。薛九玉這才釋然不少，眉頭一展，年值花信的女子，嘴角勾起一抹笑來，自是極美的。
  “你說。”
  “我想讓姐姐與其私奔，留與我一個名分。”
  薛九玉驚異，一瞬間竟難以說出過多話語，“你……”
  “嗯。”厲隋點頭，“我也看上一民女，奈何此舉若行，必被朝中那群老頑固中迂腐小愚生所詬病，所以隻好委屈姐姐了，不過姐姐放心，我定將你兩安頓好。”
  薛九玉這才放開自己，不失矜持的同時，嘴角上揚到了最大，眉眼成線，細縫彎彎，明媚了秋色，也明朗了陰雲。
  自那多年，他兩真是再未相見；如今重逢，身份各是天壤之別。她與他需要恪守禮節，他對她需要保持威嚴。也許，只有在這無人之所，他們才能坦誠相待，其實，真也算得青梅竹馬，可僅僅只是青梅竹馬……
  小時候的美好，就讓它一直保留吧。
  ……
  “厲隋，你真好！”薛九玉貼近，在厲隋的臉頰處輕輕地吻了一下，自己卻羞紅了臉，捂著兩頰跑開了，只剩下厲隋一人在這別院，笑了一下，又笑了第二下。
  “哎——老流氓還真不要臉。”楚雲風抱著腦袋走了過來，一臉嫌棄，“還以為你真的回心轉意，沒想到還是要去當這龍陽之好。”
  “放不下他——哎——”厲隋無奈地搖著頭，“可惜他好像對我有了偏見。”