“姑娘，上次的事情小人也是受人威脅不得已為之，您生著一張菩薩面，定也去菩薩般寬厚仁慈，您就饒過小人一次吧。”
  男人說著趕緊把懷裡的孩子往她面前送了送，擠出兩滴眼淚，“您看，我兒子是真的病了，他需要大夫。姑娘，救救孩子吧，他是無辜的啊。”
  凌昭上去摸了摸孩子的額頭，回頭說道：“姑娘，他額頭很燙。”
  葉錦羽略一思索，對護衛吩咐道：“你們帶他去沉閣，我們帶孩子去蔣先生那裡。”
  男人一聽要和孩子分開，當即又想耍無賴，凌昭眼疾手快，一個手刀把人劈暈交給護衛。
  孩子發了高燒，要留在藥房裡醫治，葉錦羽又讓凌昭留下來守著，自己趕去沉閣。
  門口的護衛沒有攔她，院子裡也是一片安靜，偏廳門開著，她轉身走過去。
  侯爺就坐在偏廳上座，底下跪著那個鬧事的男人，旁邊還站著兩名護衛，手裡的長矛壓在男人肩膀上令他不敢動彈。
  葉錦羽走過去向侯爺行禮。
  厲隋打量她兩眼，看她氣喘籲籲，便倒了一杯茶水放在旁邊的位置上，敲敲桌面，“過來坐。”
  葉錦羽覺得那個位置不符合她的身份，轉眼看向別處，只是還未找到合適的地方，侯爺就沉聲問道：“是要本侯請你過來，還是自己坐過來？”
  葉錦羽立馬慫了，心裡默念：不能得罪侯爺，不能得罪侯爺，不能得罪侯爺！
  一咬牙，快步走過去坐下，端起茶水一飲而盡。
  “那孩子如何了？”厲隋問。
  葉錦羽公事公辦地回道：“風寒引起的高燒，凌昭留在藥房守著。”
  厲隋感覺到她一直在回避自己的目光，說話也比從前恭敬拘謹了許多，心裡頓生不快，但眼下還有正事要辦，他這種情緒也是轉瞬即逝。
  “說說吧，究竟是怎麽回事？”厲隋看向護衛，護衛腿軟地敘述一遍整件事情的過程。
  厲隋沉默片刻，問：“昨天那孩子情況如何？”
  護衛回道：“在院子裡跑跑跳跳一如往常。”
  男人急忙解釋道：“小孩兒都身子弱，有時候睡一覺，吃頓飯，轉眼就得病了，這也是常有的事。”
  “是侯府的人伺候不周，讓孩子凍著了嗎？”厲隋冷聲一笑。
  男人抖了抖肩膀，低頭說：“不不不，是小人沒有照顧孩子，我們在侯府過得很好。”
  “為何沒有照顧好？”厲隋又問。
  “是小人疏忽了。”男人說。
  厲隋眼裡流露出一絲危險，“本侯記得，昨日便已派人通知過你們今日離府，這麽巧，今兒個孩子就病了？”
  葉錦羽皺眉，忽然想到上次被他們碰瓷時，那孩子的腳是真的崴了，當即忍不住質問：“你為了賴在侯府，又對孩子做了什麽？”
  男人連連擺手磕頭，為自己辯解：“姑娘誤會了，那可是小人的兒子啊，小人就算……”
  “還不說實話？”厲隋一掌拍在桌子上，頓時驚地男人癱軟在地上，感受到冰涼的長矛就抵在脖子上，他顫顫巍巍地說道：“小人、小人也是沒辦法了，我們要是被趕出侯府會活活餓死的。我們父子早已無家可歸，流落至此……”
  “說重點。”葉錦羽不耐煩打斷他。
  男人的身體顫抖地更厲害了，馬上哆嗦著說道：“小孩子身體弱，吹上一夜冷風就病了。”
  春寒料峭，白天有太陽的時候，溫度還算暖和。但入夜以後，夜風刺骨，便是大人這麽吹一夜風也受不住。
  “禽獸！”葉錦羽咬牙切齒地瞪著地上的男人，質問道：“他真的是你兒子嗎？”
  男人慌亂抬頭，眼神還沒有觸及到他們，馬上又縮回去，“當然是我兒子，他生病，我是最心疼的。”
  葉錦羽不想再看他那副嘴臉，轉頭對厲隋說道：“侯爺，還是好好查查這個人吧，說不定就是個人販子。”
  厲隋點頭，對那兩名護衛使了個眼色，揮揮手，護衛們便拖著男人退下了。
  “侯爺，我不放心那個孩子，想再去看看他。”葉錦羽起身說。
  “不急，若有情況凌昭會來通報。”厲隋看著她問道：“你不想知道本侯為何找來這對父子嗎？”
  葉錦羽恭敬說道：“不該錦羽管的，錦羽絕不多問。”
  厲隋又敲了敲桌面，“坐下，我告訴你。”
  葉錦羽猶豫一下，還是坐了下來。
  “此事還要從雲千重姑娘身上說起……”
  葉錦羽詫異地看過去，聽他娓娓道來，慢慢理清楚了前因後果。
  五年前，雲郡王曾也是禦前紅人，在京城頗有聲望，其女雲千重才貌雙絕，非常得太后喜愛，後因為太后獻壽禮一時別出心裁，年僅十三歲便被封為郡主，在京城貴女中風光無兩。
  可惜後來受家族所累，被沒入奴籍，無奈寄身教坊中。當時的雲家，凡十二歲及以上的男丁皆被處死，女眷全部沒入奴籍，有些發配教坊，有些年老色衰只能被發配到各地各府為奴。
  當時雲千重還有位剛滿兩歲的胞弟，因為年紀尚小，母親花了不少銀子才把人留到自己身邊。只是從那以後，雲千重就和他們失去了聯系。
  五年過去了，她一直沒有間斷尋找，卻苦尋無果。
  厲奕初來楹城根基不穩，表面看著分光，但其實無論辦什麽事情都處處受掣肘，舉步維艱。於是他想到了雲千重，她現在是教坊頭牌，所接待之人皆是楹城有頭有臉的人物。
  厲奕便想借她的人脈了解楹城的事情和規則，為了說動雲千重，他用了很多方法，後來得知她有一塊心病，終是用此承諾打動了她。
  “前幾日您邀千重姑娘入府，便是要讓她親自看看那個孩子嗎？”葉錦羽很震驚，她一直以為侯爺對雲千重感興趣，但現在他卻告訴她，他隻對她手裡的人脈感興趣。
  所以一直以來是她誤會了他，外面那些傳言說的那麽難聽，他竟也不為自己辯解。也許以前在京城裡的流言，也都不盡不實吧。
  “是，但還是找錯人了，那孩子不是雲家遺子。”厲奕看她震驚的模樣，想到誤會終於解開，錦羽是否會對他有些改觀呢？
  “我剛才聽那個男人說，您似乎承諾過他什麽？不會又是胡編亂造的吧。”葉錦羽說完就覺得自己問了個廢話，這不是明擺著的嗎。
  厲奕笑起來，溫聲說道：“錦羽沒有誤會便好，本侯雖沒有承諾過什麽，本也想他們離開時給些酬勞。但現在本侯改主意了，他若真是人販子，本侯決不輕饒。”
  “煩勞侯爺也順便查查那孩子的身世，他要真的是被拐賣來的，家裡的親人肯定要急瘋了。”葉錦羽點頭請求。
  “好，都依你。”厲奕起身，低頭說道：“走吧，該用膳了。”
  葉錦羽愣怔在那裡，剛才那句又是她的幻覺嗎？韞玉也說過同樣的話，就連語氣都是一樣。為何侯爺總是會帶給她這種錯覺，是她在這裡接觸的男人太少了嗎？
  “錦羽？”厲奕喚她。
  葉錦羽慌忙甩甩頭，擺脫掉這些荒唐的想法，起身跟著走出去。
  用過午膳，葉錦羽還惦記著那孩子，便又去了藥房。
  凌昭說：“剛剛吃了幾口粥，又喝了藥，已經睡下了。”
  葉錦羽走近，看那孩子還是病懨懨的，面如土灰，心情難過地問：“他身上還有別的傷嗎？”
  凌昭驚訝道：“這個您都知道了，剛才蔣先生又檢查了他的全身，嘖……”她都不忍心說下去，便小心翼翼卷起男孩的衣袖，露出一節五彩斑斕的胳膊。
  葉錦羽倒抽一口冷氣，男孩皮包骨頭的胳膊上，新傷舊傷疊加在一起，幾乎不見一塊完好的皮膚。
  凌昭又小心翼翼地把孩子的胳膊放回被褥裡，疼惜又憤憤道：“全身上下差不多都是這種景象，若非親眼所見，我都不敢相信一個孩子渾身是傷還能活得這麽堅強。”
  “可能治愈？”葉錦羽感覺自己的聲音被卡在喉嚨裡，勉強發出幾個音節。虐待兒童的事件她在網上見過不少，可親眼所見還是頭一遭，心裡的震撼和激蕩難以用語言來表達。
  “蔣先生說盡力一試，最多恢復八成。”凌昭說。
  葉錦羽點點頭，好半晌才想起來問道：“你吃飯了嗎？”
  凌昭說：“吃過了。”
  葉錦羽的神情又慢慢恍惚起來，不知在想些什麽。
  她們在藥房裡守了兩個時辰，快到傍晚時男孩兒才悠悠醒來，看到她們，瞳孔猛地一縮，臉上呈現出一種讓人心疼的恐懼和無措。
  “別怕，我們不會傷害你。”凌昭忙安撫他，又問道：“渴不渴，想喝水嗎？”
  男孩兒不敢說話，瞪著那雙因為瘦弱顯得過大的眸子，防備地看著她們。
  這種長期受虐待的孩子，應該很難一下子就打開心扉去相信別人。葉錦羽拍了拍凌昭的肩膀，示意她先出去。
  凌昭不放心地看他們一眼，隨即走出去，輕輕關上門。
  暖閣裡只剩他們兩個人，男孩兒就更緊張了，直直盯著葉錦羽，生怕她會突然做出什麽舉動。
  葉錦羽後退幾步坐下凳子上，和他之間隔著一張桌子和一段路，這樣的舉動似乎讓男孩兒松了口氣。
  “小朋友，知道這是什麽地方嗎？”葉錦羽觀察著他的反應，不等他回答，就接著自問自答：“這裡是武安侯府，而且這裡住著一位很厲害的侯爺，就連衙門裡那些大官都要聽侯爺的話。只有你乖乖回答姐姐的問題，姐姐就讓侯爺保護你，好不好？”
  男孩兒不為所動，不知是沒有聽懂，還是已經麻木的不敢再相信任何人。
  葉錦羽有點急了，對待這樣的孩子她也沒有經驗，思來想去覺得可能剛才利誘的籌碼不夠，於是又加了一句，“侯爺不僅能保護你，還能保證你爹再也不敢對你動手，好嗎？”
  男孩兒眼神閃動，葉錦羽在裡面捕捉到一抹轉瞬即逝的希冀。
  她趁熱打鐵，問道：“我叫葉如瀲，你可以喚我依姐姐，你叫什麽名字？”
  “步、步崢。”男孩兒聲音微弱，葉錦羽緩了一會兒才聽明白。
  “你爹叫什麽？你娘又在哪裡？”葉錦羽接著詢問。