葉錦羽做出認真聆聽的樣子，她能感覺到對方心裡地無助和傷懷。
  “只是威兒素來隻知建功立事，在兒女情事上一直不開竅，他年紀小不願成親，我也不想逼他。可我人微言輕，老爺不肯聽我的，威兒也聽不進去勸。我是實在沒辦法了，只能找你幫忙。還記得幼時威兒不願做什麽事了，只要你去勸他肯定會答應。威兒是真心疼愛你這個妹妹的，沒想到後來……”
  祁夫人望著葉錦羽的眼睛，幽幽歎道：“哎，你也別怪他無情，他只是不開竅，又擔心你的名聲才會與你疏遠。不過現在說什麽都晚了，錦羽，舅母就是想讓你知道，我們一直都把你當成一家人。”
  要是葉如瀲能聽到這番話，肯定會很欣慰吧。可她是葉錦羽，只能陪著笑點頭，說一兩句不痛不癢地“我明白，我理解”的話。
  只是祁夫人已經把話說到這個份兒上，她再拒絕……
  “錦羽，你就幫幫舅母吧，好不好？”祁夫人緊緊握著她的手。
  葉錦羽艱難點頭，委實看不得長輩在自己跟前露出這樣可憐巴巴、低聲下氣的模樣，便回握住對方的手，微微一笑柔聲說道：“我試試吧，但是會有什麽效果我也不能保證，舅母也要放寬心。”
  祁夫人感激又感動地點頭，“我明白，辛苦你了。你且去花園水榭等著，我派人去請威兒。”
  葉錦羽的笑容又變得有些勉強，臨走前還交代一句，“舅母，別太刻意了，說不準會引起表哥的逆反心理。”
  幸好她上次回來時去過花園，帶著凌昭就過去了，水榭在花園深處，隨便一找就能找到。
  不知道是不是祁夫人事先打過招呼，花園裡看不見一個仆人，水榭裡倒是已經生了暖爐十分暖和。桌子上還擺放著各式各樣的糕點和茶水，葉錦羽拉著凌昭一同坐下。
  “姑娘，您別怪我多嘴，您不該答應祁夫人這個請求的。”凌昭遞過去一杯茶水分析道：“且不說您只是祁家的表親，許多事情都說不上話，就說您現在已經是侯爺的人了，再和祁少爺這樣單獨來往終歸不妥。”
  葉錦羽不以為然地說道：“我是不忍心拒絕舅母，況且也不見得表哥會聽我的，還有你在旁邊守著，要是實在不放心就把我們的談話都記錄下來拿給侯爺過目，他總不能再誤會什麽吧。”
  凌昭不知該怎麽勸了，姑娘心思這般通透竟叫她莫名心虛起來。
  她們在水榭裡等了一刻鍾左右，外面就響起了腳步聲，凌昭立刻從凳子上跳起來，抹掉嘴邊糕點的殘渣。
  “瀲、表妹！”祁觀語剛踏進來，便被她們主仆二人驚了一下，儼然對這裡的情況毫不知情。
  葉錦羽深吸一口氣，佯裝出一副“歲月靜好，我只是來歇腳”的模樣，起身行禮：“表哥，有禮了。”
  祁觀語站在門口沒有動，頗有些顧慮地詢問：“表妹怎會在此？”
  “走累了，進來歇歇腳，表哥呢？”葉錦羽一派地從容淡定。
  祁觀語恍然道：“母親有事要忙，叫我過來尋她丟失的發簪。天氣寒涼，母親倒是領著你往水榭跑也不怕凍壞了身體。”
  葉錦羽知道他是誤會了，正好順水推舟地說道：“是我想過來看看的，對了，還沒有向表哥道喜呢，恭喜表哥早日迎娶佳人。”
  “莫要胡說。”祁觀語趕緊看了看外面，轉頭嚴肅道：“八字沒一撇的事情，若讓旁人聽見，將來有了變故對姑娘家的名聲不好。”
  葉錦羽挑眉，揶揄道：“看表哥這般維護榕姐姐，定也好事將近了。”
  祁觀語無奈地瞪她一眼，“表妹以前是最循規蹈矩的，怎的離開祁府以後，你這性子竟是變了這麽多。”
  葉錦羽心虛地撇開視線，岔開話題：“對了，表哥不是來找東西的嗎，趕緊看看這裡有沒有？”
  祁觀語點點頭，見侯府的婢女一直陪在表妹身邊他也放心不少，走進來四處查看。
  葉錦羽借著幫忙尋找東西的機會，不著痕跡地拉上對方聊天，聊了幾句閑話以後就狀似不經意地問道：“表哥，你喜歡榕姐姐嗎？”
  屋裡突然安靜下來，凌昭都忍不住吸了口冷氣，著實沒有想到姑娘會問的這樣直白。
  祁觀語略微緩慢地轉過身，神色不明地打量著葉錦羽，周身地氣息說不上冰冷卻也叫人心頭一顫。
  “這是你一個姑娘家該問的事情，該說的話嗎？現在真是越來越口無遮攔了。”
  面對他的訓斥，葉錦羽訕訕一笑，但並未因此打退堂鼓，她來這裡可是有任務的。
  她又一眨眼，狡黠地笑起來，“表哥反應這般大，莫不是被我說中了心事，惱羞成怒？嗐，你別害羞嗎，喜歡一個人是很正常很美好的事情，幹嘛藏著掖著啊。”
  “你還胡說！”祁觀羽被她氣得臉紅脖子粗，霍然站直身體，再次訓斥道：“我與袁三姑娘清清白白並無私情，這次定親也是父親的意思與我無關。你要是再敢胡言亂語，我現在便將你扭送祠堂反省。”
  “你敢！”凌昭立刻跳到葉錦羽身前，以一種保護者地姿態警告對方，“我們姑娘現在可是武安侯府的人，還不輪到你來管。”
  葉錦羽拍拍凌昭的肩膀，歪頭看向祁觀羽，陪著笑臉安撫道：“表哥別生氣嘛，我也是在關心你以後的幸福生活啊，要是能娶個自己喜歡的姑娘自然是你的福氣。可你現在卻這樣說，難不成是不想定親？”
  突然被戳中心事，祁觀語臉上的表情那叫一個精彩，瞪著葉錦羽沉默許久才開口：“你、你莫要誤會，我不願定親是我自己的問題。”
  哦？看來她這位表兄還以為她暗戀著他呢！
  “我沒有誤會。”葉錦羽眨眨眼，眼神澄澈明亮，襯得人也乾淨透徹，“表哥，我現在很清醒，也是真心把你當兄長來看待的。說實話我並不喜歡榕姐姐，接下來我要說的，或許會讓你覺得我在挑撥是非，但咱們是一家人，有些事情我應該告訴你讓你自己做決定。”
  祁觀語聞言一震，像是受到了很大地觸動，詫異地盯著她看了好一會兒才想起這樣的行為不妥，忙轉頭收回視線。
  葉錦羽默默打好腹稿，溫聲說起來：“我隻提兩件事情，一件是上次馬場圍獵時，有刺客混入還放了火球企圖殺害侯爺。我當時並非自願擋在侯爺身前，而是被人從後面推了一把。事後我仔細回想了一下當時的情況，我懷疑這個人是榕姐姐，卻不知是有心還是無意。”
  祁觀語越聽神色越凝重，眼裡情緒飄忽不定，或許還有些抵觸聽到這樣的事情，畢竟他和袁植也有十多年的交情了，自不願懷疑他的家人，可他更不願意懷疑自己的家人。
  葉錦羽觀察著他的表情，心知他在糾結，便繼續說道：“上次外祖母壽辰時，榕姐姐特意把我叫去花園，告訴我你們要定親的事情。我本不予理睬，她卻不管不顧地大聲警告我，辱我清譽。”
  “她後來落水的確是被我嚇的，但我當時只是想警告她不要再妄加揣測、多生事端，沒想到會發生那樣的變故，後來我也親手彌補了自己的過錯。可她卻指認是我故意為之，像她這樣品性的姑娘，我認為實在當不起咱們祁府的長媳。”
  這件事情祁觀語還有印象，他當時的確不相信瀲表妹是故意的，只是為了顧全袁家的面子沒有挑明。
  他本以為姑娘家鬥嘴吵架很正常，還不至於鬧到威脅性命的地步。可如果火球一事是真的，那這袁三姑娘就太……
  “表哥，該說的我都說過了，你自己好好想想吧。”葉錦羽說完就往外走，臨到門口時又停下，回頭說道：“我希望你們都能好好的，因為我們是一家人。”
  這一次她沒有再有停留，瀟灑地踏出門檻，旁邊冷不丁響起一個陰沉的聲音：“舍得出來了？”
  葉錦羽忽然生出毛骨悚然地顫栗感，迅速忙旁邊撤退一步，驚愕地看到厲隋就斜靠在旁邊的窗台前，姿態肆意，表情陰鬱，眼神冷沉。
  “您…何時來的？”葉錦羽用力咽了口口水。
  凌昭也是滿臉心虛驚怕。
  厲隋往門裡看過去，正好看到祁觀語從裡面走出來，四目相對，一個坦然自若，一個晦暗不明。
  不待對方走出來，厲隋便對葉錦羽低喝一聲，“回府。”他放佛一刻也待不下去了，先拂袖離去。
  回去路上，葉錦羽不得不單獨留在馬車裡面對情緒不對的侯爺，氣氛壓抑地讓她有點兒喘過氣。
  他這是吃醋了？不不不，怎麽可能，肯定是男人的佔有欲作祟，就算不喜歡她，也絕不允許她和別的男人來往。
  “侯爺，我是幫舅母去勸說表哥的，並沒有不妥的言行。凌昭全程都在，她可以作證。”思索良久，葉錦羽決定還是先自己坦白，她現在的自由、生死都捏在這個人手裡，還是小心別惹他為妙。
  “勸什麽？”厲隋不冷不熱地問一句。
  葉錦羽猶豫了一下，最後還是選擇實話實說，“勸表哥安心定親。”
  厲隋眯起雙眼，諷刺一笑，“於是你就假公濟私勸他放棄這門親事？葉如瀲你好大的膽子，真當本侯爺是死的！”
  葉錦羽一怔，趕緊解釋道：“您誤會了，我那樣做是有原因的，但絕不是您想的那種。”
  “狡辯！”厲隋眼神幽暗地盯著她，自嘲道：“前幾日還在本侯爺面前表忠心，說什麽失憶了，我看你對那祁參軍倒是重情重義的很。”
  我去，她好不容易才邁出那麽一大步，可不能因為今天的事情就功虧一簣。
  “侯爺，就算忘記了，他們也都是我割舍不掉的血脈親人。袁榕這個姑娘心機太深，手段又狠，並非表哥的良配。其實舅母也想尊重表哥的意願，只是苦於勸不動舅舅。”
  葉錦羽極力為自己辯解：“我想要是表哥能看清楚袁榕的為人，或許就有辦法勸阻這場婚事，祁家現有的和平安樂也不會因她被打破。”
  “安樂？”厲隋嗤笑一聲，挑眉問道：“你如此為祁家著想，不會因此編造一些謊話嗎？”
  “我發誓，絕沒有！”葉錦羽趕緊擺出指天的手勢，義正言辭地說道：“我對表哥說的那些話句句屬實，絕無一絲誇大不實。”