寧三老爺做出來的料子送到了朝廷，朝廷按照品階，依製送到了各侯府王府和朝廷重臣家裡。

  其中，忠肅侯府家的侯爺夫人分到料子之後，便用料子裁了新衣。在宮中娘娘辦宴招待勳貴女眷之時，侯爺夫人便穿著新衣服進了宮，新衣服不小心沾了茶水，便給宮中娘娘的衣服上染了點紅色。

  雖然宮中娘娘並未怪罪，甚至還幫著圓場，但侯爺夫人這個臉是丟大發了。

  朝廷震怒，查出原來是料子的染料有問題，朝廷的意思是，這事必須追責，絕不姑息，而責任追究下來，寧氏首當其衝。

  寧三老爺的作坊立刻就關了門，且這還只是一開始，之後朝廷會如何發落寧三老爺還不好說。

  寧三老爺又不是京裡人，他只是一個梅公郡的匹料商，如今卻一躍成為被朝廷盯上的罪人，寧三老爺立刻就病倒了。攤上這種事，只是病倒是輕的，要不是寧三老爺在生意場裡沉浮多年，要是換了旁人，畏罪自盡的都是有的。

  寧三老爺整天躺在榻上一言不發，寧三老爺如今就算是想出門也沒那個力氣了，因此一應打點奔波事宜全由譚文石代為出面。

  雁過留痕，染料的事兒肯定會留下馬腳，人們很快就發現是從湘地來的那批染料本身有問題。而當初，那批染料是譚文石去訂購的。

  寧三老爺氣得快要昏過去，瞪著凹進去的眼睛，連打人罵人的力氣都沒有了，死氣沉沉地質問譚文石，到底是不是譚文石在訂購染料時搞了鬼。

  譚文石卻澄清說，的確是自己去訂購的，但去訂購的時候，自己並不是單獨去的，當時身邊還帶了幾個老匠人一塊去檢查，那幾個老匠人都說染料沒問題。

  寧三老爺臉色驟然大變，紅得就像紅彤彤的落日，怒容滿面，他的雙目通紅，從眼裡迸射出仇恨的火花，閃爍著無法遏止的怒火，他衝口而出：“你休得狡辯！我本來讓你去溫氏染坊訂染料，是你說溫氏染坊的染料不行，才去找湘地的染料商訂的。”

  寧三老爺發出一種受傷的獅子般的怒吼聲，仿佛有滿腔的仇和恨煎熬著他：“我已經去問過那幾個老匠人了，去了溫氏染坊之後，你只看了一眼就搖了搖頭，說溫氏的染料不行，也沒讓那幾個老匠人幫著看看，你就自作主張地拍板說要換一家。”

  他的眉毛擰到了一起，眼睛裡迸發出一道道刀一般鋒利的光，鼻孔裡仿佛一只在噴出一縷縷嗆人的怒火，露出的牙齒好像要咬人，大聲呵斥道：“哼，誰知道你是不是早就跟那湘地的奸商串通好，故意說溫氏的染料不行，才好引我上那湘地奸商的當！”

  譚文石頓了一下，看著寧三老爺，似乎想要從寧三老爺的臉上看出什麽答案來。

  寧三老爺的臉色比從前蒼白了不少，臉色枯萎如同一張乾癟的黃菜葉，兩個顴骨像兩座小山似的突出在那裡，呼吸急促而微弱，嘴唇因乾燥而裂出了口子，在末端滲出絲絲已經凝固的血點。

  寧三老爺的眼角帶著好些紅絲，兩眼無力地張著，一雙蠟球似的呆滯雙目一動不動地瞪著譚文石。

  譚文石斂了神色道：“我並未說謊，若要做鳳凰草木染，溫氏染坊的染料確實差太多，我一眼就能看出來，所以才沒有讓隨行的幾位老匠人再去確認。聽說二老爺那邊這次用的也不是溫氏染料，這說明溫氏染料的確不適合做鳳凰草木染。”

  譚文石看著寧三老爺，寧三老爺也看著譚文石。

  譚文石如平常那般，謙卑地半跪在寧三老爺面前，然而爪牙卻早就藏不住了，也不想藏了。

  譚文石拱了拱手，擺出一副事不關己的臉色說：“三老爺，還染料商的事並非我自作主張，我已經同您說過，您也同意了，且是您親自去跟那湘地的商人簽的契約，契約上頭也是您親自畫的押，這件事跟我並沒有關系。”

  譚文石十分平靜、十分冷淡地說：“三老爺，若是您真的一定要怪我，我也沒辦法。若是您覺得我辦事不利，那從今日開始，您便不再用我做事就是了，我定不在您眼前晃悠，讓您能眼不見為淨。”

  寧三老爺氣得都支起身了，手指顫抖地在譚文石鼻尖前三寸點著，不敢相信地說：“你、你竟然……竟然……”

  譚文石平和地呼吸，平和地眨眼，平和地說：“三老爺若想處置我，也不必急於一時，當下還是想想如何打點上頭，求個從輕發落，作坊已經關了，不能再讓三老爺手裡的鋪子也跟著受牽連了。”

  寧三老爺愣了許久。

  “咳咳咳……”寧三老爺不由得劇烈地咳嗽起來，整個人被咳得激烈地起伏著，不斷地咳起來又栽下去，因病而瘦得突出的骨骼和軟軟的床墊不斷地撞擊出悶悶的聲響，連這聲響都透著不支的苦悶意味。

  好不容易平複下來一些，寧三老爺的整張臉已經都咳得通紅通紅的，紅得像是燒著了的碳。寧三老爺躺在床上，雙目睜得大大的，看著床幔，不斷地喘著粗氣，一下又一下，像是渴水的魚。

  寧三老爺冷哼一聲道：“你現在跟我說想不幹了，難道以為我不知道你的心思？你莫不是想等著我倒台了，等我的鋪子都收歸官府之後，你能用低價將我手底下的產業全都盤下來？”

  譚文石不由得愣了一下，故作驚訝地說：“三老爺居然是這樣想的？我從來沒有半點此等心思！我在三老爺手底下做事多年，向來對三老爺忠心耿耿，三老爺為何會這樣看待我？”

  寧三老爺悠悠看著譚文石，道：“你甭以為我不知道……”

  寧三老爺的聲音沉得像是地獄惡鬼，帶著無盡的失望和憎恨。譚文石猛地眯了眯眼，看著寧三老爺。從這一刻，譚文石像是被發現了的毒蛇，猛地立起了脖子。

  寧三老爺悠悠道：“寧永達還沒死的時候，我便讓你給我把寧永達的鋪子和桑園拿下來，可你呢，辦事如此不利，之後也屢屢讓那丫頭佔上風。你甭以為我不知道，以你的本事難道鬥不過一個黃毛丫頭？你說，你為什麽總是在她那裡吃虧？！”

  譚文石一愣，連嘴都錯愕地微微張開，卻很快反應過來，低頭不說話了。

  寧三老爺冷哼一聲道：“你難道以為我不知道？你還不就是舍不得真的動那丫頭？真是個沒用的東西！”

  譚文石嚅動了幾下嘴唇，辯解道：“三老爺交代的事，我從來都是盡心盡力地在辦，不敢有一絲藏私……”

  “你少跟我放屁！我呸！”寧三老爺氣得又咳了幾下，說：“我讓你拿下寧永達的鋪子，結果呢，華彩苑都開分鋪了！我讓你把老二的作坊弄倒閉，結果呢，老二那邊忙活得熱火朝天，我這邊倒是先關門大吉了！”

  寧三老爺恨鐵不成鋼：“你個沒用的狗東西！你媽怎麽生出你這麽一個沒用的廢物！難道你這輩子沒見過女人？”

  譚文石張了張嘴卻不知道說什麽，於是便低著頭任寧三老爺盡興罵著。寧三老爺罵完了，咳了好一會，才以身體不行了為由讓譚文石滾蛋，然後寧三老爺就閉上了眼睛，譚文石這才站起來，後背上都已經氳出一片汗漬了。

  譚文石神色複雜地看了寧三老爺幾眼，然後微微點頭示意，隨後就轉身出去了。譚文石的腳步聲徹底遠去後，寧三老爺悠悠睜開眼，一雙蠟球似的眼睛顏色頗深，連其中閃動的意味都看不清。

  寧三老爺作坊出來的料子出了問題並沒有連累到寧夏青。從蕭景元那邊傳來確切消息是，保證不會影響寧夏青，寧夏青和二老爺大可專心趕工，朝廷依舊在等著二老爺那邊的鳳凰草木染料子。

  而有董子真這個跑腿勤快的人到處打聽消息，寧夏青對寧三老爺那邊的消息知道得不少。聽董子真說，寧三老爺的作坊是鐵定保不住了。

  而寧三老爺果然已經去求過族長出面，也幾乎動用了所有能夠動用到的官府人脈，搭了不少銀子進去，才將這件事勉強壓下來，隻關了作坊就停了，沒有連累到寧三老爺本人和其名下的其他產業。

  而寧三老爺那間關停的作坊被充公了，如今已經收歸官府，官府很快就要著手把那個作坊賣出去了。

  而原先在作坊裡做事的匠人們如今也都前路未卜，那些隻賣力氣的長工和短工自然都是樹倒猢猻散，而有手藝的匠人們都在之前被寧三老爺要求簽下了長約，他們自然無法輕易離開。

  董子真打聽到，官府那邊的處置是，有契約在身的這些匠人們就跟著作坊一塊處理，歸給買下作坊的買家。

  那間作坊規模不小，又附帶著那麽多手藝精湛的工匠，所以，有意想要買下那家作坊的大財主好像還挺多的，郡裡的好多大商人們都躍躍欲試呢。

  寧夏青聽說了這件事後，便讓董子真去打聽一下那作坊大概會被賣到哪個數。

  此舉把董子真嚇了一跳，董子真難以置信地問：“當家的，我、我、我早覺得你可能會這樣說，但是……那個……咱們雖然有兩個小鋪子，但咱們哪能跟那些大財主比啊？你不會想買那個作坊吧？咱們真的買不起！”

  寧夏青卻隻讓董子真去打聽價格，說銀子的事兒她會想辦法解決。

  銀子嘛，要麽是找錢莊借，要麽找旁人借。

  既然那作坊搶手，一定已經有不少人去找錢莊借銀子了，寧夏青沒那麽多可以拿來抵押的本錢，錢莊未必會願意把銀子借給她。

  而且……許是前世裡寧永達曾經因賭而欠債的關系，寧夏青內心深處一直對向錢莊或賭場借銀子而發自內心地警惕排斥。

  既然不找錢莊借，就只能找旁人借，可又能找誰借呢？寧二老爺？自然是不行，寧二老爺沒銀子。蕭景元？她之前倒是向蕭景元借過銀子，可如今的她已經不敢向蕭景元借銀子了。

  寧夏青沉吟了片刻，倒是想到了一個人。