譚文石站在杜秋桐的門口，滿臉凝重地思索著，就在這時，另一個丫鬟走過來向譚文石耳語了幾句，譚文石的臉色登時就變得無比難看。

  原來，就在薛芊芊驟然離世、譚家一片混亂的時候，譚家的下人們竟然在家裡發現了一個鬼鬼祟祟的家夥，此人正是薛芊芊的表弟，叫作莊開元。

  從前薛副尉在梅公郡裡橫著走的時候，帶活了其身邊一眾親戚，當時莊家也是依靠薛副尉過活的家族之一，也算是榮耀過一時。只不過，後來薛家敗落，薛副尉調離梅公郡，莊家也就又回到了之前的慘淡境遇。

  然而，這個莊開元過慣了好日子，無法再過回那種貧寒生活了，且伸手慣了，因此無法自食其力，於是便來依靠薛芊芊。

  說起來，薛芊芊和莊開元同齡，小時候也曾在一塊玩過，算是有點交情。因此，薛芊芊念在親戚情分和過去的交情上，便時不時對莊開元照顧一二。

  這個莊開元不知道是從哪裡弄來了一些香料，如今主要靠倒賣香料過活，而莊開元的主要主顧就是薛芊芊。莊開元懶散慣了，吃不了在外奔波吆喝的苦，因此每次進了香料後，就厚著臉皮來譚家找薛芊芊，把香料高價倒賣給薛芊芊。

  薛芊芊本來也有些煩他，但畢竟親戚一場，不好直言拒絕。

  再者說，自從薛副尉調走後，薛芊芊在梅公郡裡算是舉目無親，在譚家的地位也大不如前，這個莊開元雖然不成氣候，卻好歹都算是薛芊芊的娘家人，因此，薛芊芊對莊開元多加照顧，也有扶持娘家的意思在。

  只不過，這個莊開元實在是不成事，薛芊芊這般照拂，莊開元卻仍是爛泥扶不上牆，除了給薛芊芊增添負擔之外，幫不到薛芊芊半點。

  就在薛芊芊出事的時候，這個莊開元被人發現出現在譚宅，且形容鬼祟，似是做了虧心事一般。譚家的下人們二話不說，便聯合起來把莊開元給扣住了，先關在了庫房裡。

  之後，譚家的下人們搜查莊開元隨身攜帶的物品，卻不料，竟然在莊開元的包裡發現了下三濫的歡好藥！

  而莊開元一口咬定，自己包袱裡的歡好藥是薛芊芊命他帶來的……

  譚文石站在杜秋桐的門口想了一會，臉色越來越難看，然後沒有進杜秋桐的屋，而是直接轉去看莊開元了。

  莊開元包袱裡裝著下三濫的藥，而杜秋桐又讓丫鬟不要揣測薛芊芊是否偷情，樁樁件件擺在譚文石面前，事實仿佛已經很明顯了。

  譚文石剛剛走到庫房門前，還沒走進去，就有一個丫鬟從主院那邊過來，小聲地跟譚文石說：“爺，剛剛抬太太遺體的時候，從太太的貼身衣物裡面忽然掉出了這個東西。”

  譚文石接過來一看，只見是一塊玉佩。那塊玉佩的成色算不上好，一看便知定不是薛芊芊瞧得上的東西，既然不是薛芊芊的東西，定是旁人贈給薛芊芊的。而薛芊芊在貼身衣物裡放著，可見定是極為要緊的物件了。

  這玉佩的成色算不上好，上面雕著榮華富貴的紋案，倒是很符合莊開元的出身和品味。以莊開元的身價，要是想戴個玉佩附庸風雅，八成就會選中這樣的玉佩。

  倘若真是莊開元的玉佩，出現在薛芊芊的貼身衣物裡，這就說明……譚文石氣得渾身發抖！

  莊開元包袱裡的歡好藥、杜秋桐所喝止的有關薛芊芊偷聽的傳言、從薛芊芊貼身衣物裡調出來的玉佩……這一切仿佛都在彼此印證著！薛芊芊竟敢……

  譚文石剛剛所生出的那一點愧疚、憐憫登時都煙消雲散，只剩下震驚，和恨不得讓薛芊芊活過來，自己親手拿刀將對方再砍死一次的恨意！

  就連精明如譚文石都氣得怔了一陣，反應過來後，就打算拉著莊開元去報官，要把莊開元給扭送法辦！
  就在這時，一句嬌聲從他身後響起，正是杜秋桐那柔情似水的聲音：“爺……”

  譚文石回過頭，只見身後的女子一臉擔憂地站在自己身後，那女子的眼睛似秋水，在瘦弱的身子上，肚子卻微微隆起，裡面正是譚文石的親生骨肉。

  譚文石想起來之前薛芊芊的那個孩子，頓時甚至懷疑起薛芊芊腹中骨肉的血脈來，在那一瞬間，譚文石甚至有些慶幸薛芊芊的那個孩子沒了，不然的話，那孩子豈不成了譚文石一輩子的心頭疑慮？
  譚文石不由得一皺眉，對杜秋桐道：“你怎麽過來了？怎麽不好好休息？看過大夫了嗎？”

  “我不要緊的，我只是擔心娘。娘剛剛昏過去了，也不知現在怎麽樣了……咳咳……我要是不親自看娘一眼，我怎麽都無法放心……”杜秋桐一邊忍不住咳，一邊情真意切地說。

  “你懷著孕，照顧好自己最要緊。”譚文石一邊說，一邊盯著杜秋桐的肚子發呆，神色複雜。

  杜秋桐莞爾一笑，篤定地說：“沒關系的，因為我相信，咱們的孩子一定會爭氣，為我爭氣，也為爺爭氣。”

  譚文石的臉上依舊不見喜色，卻在杜秋桐的殷殷目光下，還是抬起手撫了撫杜秋桐的肚子。

  薛副尉被調走後，雖還有薛家人在梅公郡裡，卻因為薛副尉已經不再得勢的關系，對薛芊芊也淡了許多。如今薛芊芊驟然離世，且死因可疑，也沒有薛家人來為她爭辯一二。

  倒是有不少莊家人過來，為被譚文石關著的莊開元鳴不平，要譚文石趕緊把莊開元給放了。

  因此，就在這一年的年關將至之時，薛芊芊好生生的一個大活人，就這麽忽然沒了，且連個死因都說不明白，卻連個為她申訴一二的人都沒有。反倒是非親非故的寧夏青，在聽到消息後，心裡頭一陣陣為此發冷。

  寧夏青不喜歡薛芊芊，卻也不至於討厭。在前世裡，寧夏青與薛芊芊也算是相處多時，如今聽聞薛芊芊驟然離世，寧夏青雖不至於為此悲痛，心裡頭卻總是不由得空落落的，仿佛為了薛芊芊而沒著沒落的。

  寧夏青聽到的說法是，薛芊芊和旁人偷情，結果不知為什麽起了爭執，薛芊芊一氣之下就投井自盡了。

  寧夏青卻有些不敢相信。無論是前世還是今生，薛芊芊對譚文石的情，寧夏青都是看在眼裡的。薛芊芊霸道跋扈，目中無人，舉止失度，可她縱是千萬般不好，寧夏青都從不覺得，偷情這種事會跟薛芊芊扯上關系。

  寧夏青聽到這個說法，著實是覺得不可思議。她甚至有些不敢深思。

  寧夏青唯一能做的，就是為薛芊芊去上一炷香，姑且算是前世裡也曾同為譚文石妻妾的情分。

  薛芊芊的喪禮很簡單。因為眼下將近年關，喪禮總不好排在年後，因此在臘月二十九當天，薛芊芊還未滿頭七，就要被匆匆抬離譚家了。

  薛芊芊被抬出去的那天一早，想給薛芊芊燒一炷香的寧夏青就這樣登上了譚家的門，邁進了這個她前世曾經無比熟悉的地方。

  寧夏青到的時候，譚文石就站在靈堂裡。

  譚文石沒有著白，而是穿著一身玄衣。那身衣裳襯得他也頗為俊朗，卻透著不可忽視的憔悴。那顏色透著溫柔的極端，像是永遠沒有盡頭的黑夜。譚文石絕對稱得上俊俏，不然前世今生也不會有那麽多女人為他傾倒。

  譚文石回頭看寧夏青，不由得愣了一瞬，忽然有些失常，沒頭沒腦地說了一句：“你來了？”

  寧夏青太了解譚文石了。她太知道譚文石這語氣後面代表著什麽情緒了。她知道，譚文石心裡難過，無論是對於薛芊芊的驟然去世，還是對於薛芊芊可能的偷情，譚文石都覺得無法承受。

  周圍有很多人，這讓寧夏青一時間不知道該跟譚文石說些什麽。

  按理來說，沒人願意在臘月二十九這樣的日子裡來參加白事的，可譚文石如今是公所的領頭人，自己的買賣又經營得如此之好，地位遠遠超過當年。因此，即便是白事，還是有不少人蜂擁前來。

  在這樣多的人面前，寧夏青不知道該跟譚文石說些什麽，隻好點頭致意，燒香之後便進了譚宅的後院。

  對於寧夏青來說，這後院的一草一木都很是熟悉，卻都有些陌生感。到底是兩世了，住進了不同的人，院內陳設也多有不同，一切都不可避免的物是人非。

  她之所以進譚宅後院，是為了去找杜秋桐。她看到杜秋桐的時候，杜秋桐一身素縞，眼眶紅紅的，瞧著可憐見兒的。

  “表姐，可真是嚇死我了，幸好你來看我……”杜秋桐話剛出口，就帶了哭腔。

  “好了，沒事了，如今還是你肚子裡的孩子最要緊。”寧夏青寬慰了一句。

  其實，她之所以來找杜秋桐，是因為她心有疑慮，對薛芊芊的死總是無法釋懷，這才想要來打探一二。

  然而，出乎寧夏青預料的是，她還沒開始問，杜秋桐倒是先開口說了：“表姐，你不知道，當天我家老太太嚇得都暈過去了，我也嚇得不輕，差點早產，誰知道我家太太竟……”

  寧夏青見自己沒問杜秋桐就要說，便知杜秋桐早已排演好了今日的戲碼，乾脆順著問：“你家太太竟怎麽？”

  “唉喲，我可真不好說出口，那種事情說出口會讓我家爺難堪的……”杜秋桐連忙擺出一副深明大義的表情。

  不好說出口？寧夏青聽杜秋桐這話，不由得在心裡暗暗冷笑。

  薛芊芊涉嫌偷情的事早已傳得沸沸揚揚，就連在華彩苑的寧夏青都聽說了，難道還能是譚文石自己到處講自己的醜事？
  薛芊芊偷情這種話是誰傳出去的還不是顯而易見的嗎？
  “表姐，你是不知道，那天的場面有多可怕，我家太太臉色煞白，從井裡撈上來之後，臉都是白的，衣服都濕的亂七八糟，連身上鬥篷都不知去向了，要知道現在可是大冬天啊！唉喲，那場面可真是……”杜秋桐一邊說不願意講這件事，一邊假裝忍不住地跟寧夏青念叨。

  寧夏青忽然一陣陣惡寒。

  前世是湖，今生是井嗎？今生的薛芊芊和前世的寧夏青有什麽兩樣？！薛芊芊怕是和前世的寧夏青一樣死不瞑目，而前世裡，杜秋桐恐怕也是這樣，害死寧夏青之後又往寧夏青身上潑髒水！

  寧夏青覺得自己很蠢，自己居然在為薛芊芊鳴不平，居然因為薛芊芊而恨上了杜秋桐！她怎麽都無法停止自己心裡這愚蠢的、毫無道理的推己及人。

  越是這樣想，寧夏青離開譚宅的腳步就越快，仿佛是要盡快離開這個充滿陰謀算計得、令人作嘔的譚宅一樣。

  直到走出譚宅的時候，寧夏青才終於松了一口氣，上了馬車，忍不住往薛芊芊的靈堂那邊看了一眼，不知怎麽，又想起他在靈堂看見一身玄衣的譚文石時，譚文石那失魂落魄的表情。

  薛芊芊是譚文石的妻，而寧夏青前世裡是譚文石的妻。直到這時，寧夏青才忽然開始設想，前世裡她死了之後，譚文石是什麽反應呢？會不會如今日一般失魂落魄呢？