但凡寧大老爺早點拿出這份誠意來，寧大老爺所要求的事兒現在就成了。

  但是顧雪松來過了，所以一切都晚了。

  寧夏青要是現在去官府作證，說她曾親眼看見是齊凱風先動手打的寧致恆，就等於是承認她昨晚曾經在萬荷湖旁邊待了好一陣子，且正好能對應上那朝廷命官被害的時候。

  阿正是她的夥計，兩人自然無法被分開看待，若是她被人知道曾經在萬荷湖旁邊待了好一陣子，那麽阿正又會被怎樣想呢？

  寧大老爺不屑地說：“你那個不中用的爹還活著的時候，桑園到了我手裡，你接手家業後，為了搶回桑園居然還發誓招贅，也是夠不知廉恥！之後你盤算來盤算去，不也是為了桑園嗎？既然你那麽想要，我今兒就遂了你的願！這下滿意了？”

  寧夏青看向寧大老爺。

  的確，她接手家業之初，或者說她之所以會接手家業，全是為了這個桑園，才被寧大老爺逼著走到了今日。這桑園是她爺爺留下來的，她一直一直做夢都想把屬於她的桑園拿回來。

  可如今，卻發生了那樣的事……

  寧大老爺見寧夏青不說話，不由得更氣了：“怎麽？你別告訴我你不想要這桑園！這個時候了你還裝什麽清高？假模假式扭扭捏捏，簡直給姓寧的丟臉！”

  寧夏青只是冷冷地看向寧大老爺，連寧大老爺慣常的、高高在上的汙言穢語都懶得反駁，她的眼睛瞥過那張契約，卻像是一滴劃過葉片的露水，若有所思地移開了，閉上眼，輕聲說：“容我考慮考慮。”

  寧大老爺登時就火了，指著寧夏青的鼻子罵：“我是你的長輩，今日我親自登門來跟你談事情，你居然還敢在我面前端架子？！我看你是在生意場上佔了幾回小便宜，就不知道自己姓甚名誰了吧？我告訴你，你是寧家人，就得明白尊重長輩！”

  寧夏青終於不耐煩了，冷冷地瞥過去回道：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，大老爺從未做到愛幼，又何必在我面前談什麽敬老？我也沒說我不答應，我只是要考慮考慮。作偽證這種事，我自然不可能輕易答應。”

  寧大老爺被懟得臉紅脖子粗，剛想咒罵幾句，一夜未睡後的體虛感在怒火的技法之下，卻一下子讓他臉色蒼白起來，一旁的管家連忙上前來幫寧大老爺拍了拍後背，幫寧大老爺順著氣。

  寧夏青冷漠地看著臉色蒼白的寧大老爺，絲毫不為所動。

  管家一邊幫寧大老爺順著氣，一邊和緩著說：“夏青姑娘不願立刻上官府去也可以，那便請先跟我們去齊家走一趟。先把這話跟齊家人說一遍，好壓一壓齊家人的氣焰，免得齊家人整天來寧氏老宅裡不由分說地鬧。”

  寧夏青看了那管家一眼，沒說話。

  寧大老爺想要讓她出面殺一殺齊家的威風，她不是不明白。但她眼下卻不能這樣做。

  若是真的去跟齊家說了這種話，就等同於是把她在殺人案發之時曾出現萬荷湖旁的事情招搖出去，遲早還是會讓那樁殺人案牽連到阿正。

  寧夏青沉著地說：“既然我現在無法給答覆，自然也無法去齊家人面前做這等偽證。大老爺想讓我去替你殺一殺齊家的威風，恕我不能從命。”

  寧大老爺登時就氣得咳個不停，抓起手邊的茶盞就要往寧夏青額頭上摔，幸好被管家給攔了下來。

  管家一邊安撫著寧大老爺，一邊苦口婆心地勸寧夏青：“夏青姑娘，你就別為難大老爺了。大老爺這次是真心想要跟你談條件了，連契約都帶來了，你何必還要繼續逼大老爺呢？”

  寧夏青瞪了那管家一眼，懶得反駁，一心琢磨著阿正的事兒。

  那管家見此，不由得威脅道：“夏青姑娘，我跟你說個最簡單的道理，若是致恆少爺真的出了事，寧氏一族都會受牽連，到時候你以為你能獨善其身？夏青姑娘，喪家之犬是絕對沒有好下場的，這個道理你可明白？”

  寧夏青不動聲色地看過去一眼，心裡也是火到了極點，她素日裡不是愛發火的人，可此刻著實是心煩意亂，不耐地嗆道：“既然如此，大不了船沉一起死。”

  那管家都愣了，寧夏青不耐煩地撇下一句：“我已經說過，我需要考慮的時間，你們卻這般逼迫於我，我警告你們，若是真的把我逼急了，就等著跟我一起給寧致恆陪葬吧！”寧夏青起身喊：“董掌櫃！”

  董子真揣著手跑進來，被屋子裡壓抑的氣氛弄得不敢說話，寧夏青道：“送客吧。”隨即把寧大老爺留給董子真，自己回了後院。

  好容易把寧大老爺給勸出去，被寧大老爺罵了一頓的董子真垂頭喪氣地走回待客廳這邊。

  見翠玉正帶著翠芷在收拾茶盞，董子真不由得走到翠玉身邊抱怨了一句：“這老爺子也真是的，當自己是天王老子了，他明明有求於當家的，卻那般頤指氣使，當家的當然不高興了。”

  翠玉愣了一下，說：“可是姑娘並不是那種會輕易被惹怒的人，眼前這利益這麽大，我實在是不明白，姑娘為什麽不答應此事。姑娘精打細算步步為營，不就是為了咱家老太爺留下來的桑園嗎？”

  翠玉將茶杯放在托盤上，看著翠芷把托盤端出去，忍不住又跟董子真嘟囔了一句：“而且現在拿回桑園，還不用賠給大老爺五萬兩！那可是五萬兩啊！”

  翠玉眉頭緊皺。寧夏青為這個家付出了多少，翠玉一點一滴都看在眼裡，一點一滴都陪著寧夏青走到了現在。翠玉心裡頭為寧夏青報了多少委屈，報了多少不平，連寧夏青自己都不知道。

  翠玉心知，自家姑娘本來可以有安穩幸福的人生，卻為了這個家搭上了自己的一輩子，自家姑娘可還不到二十歲啊。翠玉心知，寧夏青這般辛勞一開始就是為了桑園，可事到如今，大好的機會擺在眼前，寧夏青怎麽就……

  董子真想了一下，忽然說：“其實……我倒是大概猜得到當家的為什麽沒答應大老爺。”

  董子真將事情細細說給翠玉，翠玉不由得一歎，也不知道該說什麽好。

  董子真也滿面愁容。

  五萬兩，不僅翠玉覺得可惜，董子真也覺得可惜。雖然寧夏青的生意做得算是順風順水，但五萬兩仍然不是一個小數目，若是寧夏青兩年後真的給大老爺五萬兩，即便寧夏青拿得出來，對於華彩苑的帳目來說，仍會造成不小的虧空。

  做生意的都怕沒有周轉銀子，之前苗老三便是因為缺銀子缺貨，所以才一步步走進了寧夏青將計就計設下的局，最終賠了九成巷上的鋪子。

  若是將來華彩苑的帳目真的虧空了，按照生意場上爾虞我詐的險惡，華彩苑一個不小心，恐怕就會步苗老三的後塵。

  翠玉心裡擔心，一收拾完了待客廳，便打算回去伺候寧夏青，卻偏在這時，又有人來找寧夏青了。

  翠玉眉頭一皺，董子真趕忙去外頭應聲，竟見是寧氏族長派人來召寧夏青前去。翠玉心裡頭不由得更是擔憂，滿臉心事地去後院向寧夏青稟報此事。

  寧氏族長專門派了一輛馬車來接寧夏青，且來請寧夏青的人客氣無比，對比剛剛大老爺和大老爺管家的態度，簡直是天壤之別。

  馬車直接把寧夏青拉到一家茶館，正是族長上次與寧夏青在外敘話的那間茶館。

  族長臉上的皺紋仿佛比平時更加深刻了幾分，滄桑凹陷的眼窩顯然是一夜未安眠的結果，那眼窩裡深深陷著的眼眸卻依舊尖利明亮，不似尋常老人，但寧夏青總是覺得，他到底仍舊是一位老人，且是一位疲憊的老人。

  寧夏青坐下來，語氣比剛剛面對大老爺時平和了許多，開口問：“三叔公和大老爺應該是一個來意吧。”

  老族長沒有回答，只是從袖子裡拿出一樣小東西，擺在茶桌上，靜靜地推到寧夏青的面前。

  那是一個放在盆景裡的擺件，做成了河岸和波濤的形狀，這擺件瞧著有些舊，模樣也很普通，只是在案邊雕著一個七角亭。

  天底下只有一座七角亭，坐落在雲山之東，松峰之南，洪江岸邊。

  想起阿正的話，寧夏青猛地抬頭，直勾勾地盯著族長。

  族長似是對她的反應早有預料，平和而低沉地說：“你可知道，洪江是我的人。”

  寧夏青愣愣地看著族長，連她自己也說不清，她此刻心裡是警惕、是戒備、還是不信任與懷疑。

  可她忽然鬼使神差地想，若是她爺爺還在世，會不會看起來跟她三叔公生得很像。

  她也不知道自己為何這樣想，她其實根本不知道自己的爺爺生得什麽樣子。

  族長似是看出來寧夏青眼裡的千回百轉，忽然歎了一口氣，無不感慨地說：“其實，你爺爺當年交給洪江的那半本殘卷，一直都在我這裡。”

  在這一瞬間，寧夏青隻覺得自己的呼吸都停止了。

  族長平靜地解釋：“不要誤會，洪江並不是奸細，他是我派過去幫你爺爺的。”

  許多年前，寧氏裡的老三和老四是那一輩裡最出挑的兩個，然而行事作風大相徑庭，老三滿滿的商人銅臭氣，而老四因博覽群書，因此頗有文人風骨。

  二人為人完全相反，卻也都憑借不同的手段在商場上叱吒風雲，卻因為競爭關系而矛盾日漸激化。

  一山不容二虎，兩人最終背道而馳，老四最後離開寧氏自立門戶，與本家老死不相往來，倒也算是難得的好結局了，畢竟總比二者鬥個你死我活要好。

  這是所有人眼裡的事實，除了那兄弟二人。

  而老四最後驟然離世，在離世前，將半本筆記暗中交給了老三。

  寧夏青深深吸了一口氣，手指有些顫抖地捏著桌角問：“三叔公今日跟我講起那些陳年舊事，究竟意欲何為？難道還是為了我手裡的半本筆記？”

  老族長看著強作鎮定的寧夏青，話鋒一轉：“族外有人對寧氏虎視眈眈已久，我與你爺爺當年雖然是真的鬧掰，卻同樣也是為了演戲給那些人看。卻不料你爺爺最後還是鋒芒太露，招致禍患。我雖討厭他，卻也覺得萬分悵然。”

  族長苦口婆心地勸：“青丫頭，如果你答應老大的條件，你放心，就算他想使什麽小人伎倆，我也定會為你做主，讓你拿回你爺爺的桑園。青丫頭，你爺爺是為了寧氏的桑園才死的，如今，只要你答應老大的條件，你就能拿回桑園，繼承你爺爺的遺志了。”

  寧夏青忽然冷笑出來，卻並非覺得氣惱，而是一種難以言明的冷笑，難怪人都說薑還是老的辣，可見還是老人家最會談條件。

  寧夏青連嘴唇都在拚命地抖，她咬著自己的嘴唇，不讓自己掉下淚來，心裡頭又是不甘又是酸澀，所有最激烈的情緒都在此時攪在了一起。

  “當年害死你爺爺的人，如今都不在了，寧氏又出了這檔子事，外人都以為寧氏要垮了，如今正是外人對寧氏最少戒心的時候，也是他們最疏忽的時候。你要是真的想繼承你爺爺的遺志，讓傳世琉璃再次現世，如今便是最好的機會。”

  ——族長留下這麽一句，便離開了，讓寧夏青自己琢磨。