之後，杜秋桐就再也沒說出什麽話來，十分明顯的，杜秋桐自始至終都心不在焉。

  飯後，寧夏青讓老太太和曹氏安心地歇午覺，並且硬是拉著杜秋桐，說是表姐妹好久沒見了要說幾句體己話，把杜秋桐從老太太的屋子拉到了自己的屋子裡。

  寧夏青開門見山地說：“原來你還不知道你家太太可能有了身孕的事。”

  杜秋桐垂眸，平靜地說：“太太是有福之人，就算是有了身孕，也不奇怪。”

  寧夏青看著杜秋桐，笑著說：“你也別著急，反正這只是我和奶奶的猜測，未必就一定是真的。”

  杜秋桐不吱聲。寧夏青繼續說：“不過嘛，她嫁過去有大半年了，的確也該有孩子了。”前世裡，譚文石的第一個孩子就是薛芊芊的，雖然沒有來的這樣早。

  杜秋桐依舊垂頭喪氣，像是隻鬥敗了的蛐蛐。寧夏青平靜地說：“不過嘛，如果此是是真的，對你來說也不見得就是壞事。”

  杜秋桐毫無欣喜之意地說：“若此事當真，我家爺就有後了，我自然會為我家爺高興的。”

  寧夏青忽然笑出了聲：“你明知道我不是在跟你說這些套話。”

  杜秋桐不解地望向寧夏青，低聲說：“表姐說這話，我可就聽不懂了。”

  寧夏青歎了口氣，道：“你嫁過去不足一個月，眼見著就瘦了好幾圈。薛芊芊是什麽性格，你我都清楚，從前在顧府，你們當眾鬧得那一場，誰也都沒忘記。如今她是妻你是妾，她會怎麽挾製你，我心裡也能猜出一二。”

  對著杜秋桐狐疑的目光，寧夏青平靜地說：“可她若是真的有了身孕，自然就分不出心神來鉗製你了，你不也就能多跟譚爺在一塊了嘛。”

  寧夏青話中的意思很明顯了，杜秋桐不可能聽不明白。

  薛芊芊是什麽樣的性子，誰都知道。薛芊芊有多恨杜秋桐，也是人盡皆知的。

  杜秋桐剛嫁過去的那一晚，薛芊芊就當著眾人的面拉走了譚文石，讓杜秋桐狠狠地難堪了一下。幸好杜秋桐能忍，否則一旦露出半分不悅，將來更是會被薛芊芊以此做文章，讓杜秋桐失了譚文石和譚老太太的心。

  本以為在第一晚受了辱，這事也就結了。沒想到在之後的日子裡，薛芊芊仍是不斷地攔著譚文石和杜秋桐在一塊。在杜秋桐嫁過去的第二天，薛芊芊竟然就把自己屋裡一個叫碧影的丫鬟抬了通房！

  平日裡，薛芊芊不是自己霸佔著譚文石，就是讓那個碧影替她霸佔著譚文石。讓薛芊芊這麽一通攪和，竟讓杜秋桐時至今日仍然是處女之身！像此等奇恥大辱的閨房秘事，杜秋桐根本沒臉在寧家說出口！

  因為杜秋桐始終是一個“有名無實”的姨娘，譚家的下人們也都因此在背後議論不休，在譚家，杜秋桐早就沒有任何臉面了。若不是杜秋桐能忍能順從，哄得譚老太太開心，從而得了譚老太太的青睞，杜秋桐在譚家恐怕一天都待不下去。

  更關鍵的是，譚文石待杜秋桐也算不上多麽親厚。

  譚文石被薛芊芊看得緊，加上生意上的事又忙，也分不出心思來多顧及杜秋桐。若不是為了讓杜秋桐來打探寧夏青的消息，譚文石恐怕都不會踏進杜秋桐的房門。

  杜秋桐和譚文石可是早就相識了，彼此間也有過不少甜言蜜語，也算是一對有情的鴛鴦，如今終得雙宿雙棲，按理來說，怎麽著都該有一陣子郎情妾意如膠似漆的時光。可如今，杜秋桐的日子裡只有冷落和折磨。

  理想落進現實裡，竟是這般諷刺和慘淡。

  可眼下，薛芊芊很可能已經有了身孕。若是薛芊芊有了身孕，自然就不可能伺候譚文石了。只要薛芊芊不能親自上陣了，那個碧影根本掀不起什麽風浪，到時候不用杜秋桐表示什麽，譚老太太就會把譚文石往杜秋桐的房裡趕。

  而且，譚老太太喜歡恭順的兒媳，以那薛芊芊的心性，能討譚老太太的歡心才怪了，因此譚老太太一直就不喜歡薛芊芊。如今薛芊芊懷了身孕，譚老太太定會借此扶持杜秋桐爭寵，以達到鉗製薛芊芊的目的。而這也將是杜秋桐的機會。

  寧夏青的話有道理，對於杜秋桐來說，薛芊芊懷孕並不是壞事。

  可是，這種話從寧夏青這樣一個閨中女子的口中說出來，怎麽聽怎麽顯得奇怪，顯得這閨中女子是經歷過這等事一樣。

  杜秋桐垂眸，低聲道：“表姐快別說這話了，叫人臊得慌呢……”

  寧夏青只是冷淡地說：“為人在世，若是連厚臉皮都修煉不出來，還不得被人拿捏得俯首帖耳？無論是生意，還是家宅之事，都是一樣的道理。”

  寧夏青這樣一說，杜秋桐神色忽然有些閃動，抬起頭張了張嘴，好像想要說些什麽。相對而坐的寧夏青盯著杜秋桐，似乎已經敏銳地察覺到了杜秋桐這一微妙的動作變化，卻像是了然於心似的，忽然說：“我最近很忙，鋪子那邊還有事，我就先過去了，不招待你了。”

  寧夏青站起來，一邊給自己披上鬥篷，一邊說：“老太太和太太都歇午覺呢，咱們就別去打擾二位老人家了。薛芊芊本就看不慣你，若是你在外面耽得太久，我怕她以此做文章。我這就送你出去。”

  杜秋桐隻好站起來，表情有些尷尬，石燕拿著杜秋桐的鬥篷要來給杜秋桐披上，杜秋桐卻揮揮手示意石燕推開，對寧夏青說：“我……我來了寧家一躺，還沒來得及去看我姑姑呢。表姐若是忙，我就不耽誤表姐的時間了，我自己去西廂就成，看過我姑姑後，我自行離開。”

  寧夏青冷冷地看過來一眼，不鹹不淡地說：“也好，杜姨娘這些日子一直沒什麽動靜，你難得來一趟，姑侄間說說話也是應該的。那我就不陪你了，你自便吧。”說完，寧夏青就走了出去。

  寧夏青一出去，杜秋桐的臉上立刻顯出些許不悅之色，扭臉就奔著西廂去了。

  杜姨娘一見杜秋桐過來，立刻說：“可算是有親人來瞧瞧我了。”隨即吩咐身旁的丫鬟銀雀，讓銀雀給杜秋桐上一壺白水來。

  杜姨娘連著聲地對杜秋桐抱怨道：“你都不知道，你那個表姐自從接手了生意以來，帳上的銀子跟流水似的，庫房裡的好料子堆得跟山似的。可是她是怎麽對我的？根本沒拿我當個長輩！我這連個好茶都沒有，今兒只能讓你喝水了。”

  杜秋桐拿出四盒龍井新茶放在桌上，說：“小姑，這是我哥哥讓我給你帶來的，你留著吧。”

  杜姨娘收了茶，笑著說：“還是我的親人知道關心我。那個死丫頭居然這般刁難我，壓根就是沒把我當一家人看！她都那麽有錢了，卻連一點都不願意分給我，像她這樣的畜生心腸，將來肯定不得好死！”

  杜秋桐也沒喝那白水，只是低聲說：“其實我今日過來，也是替我哥哥給小姑帶句話的。”

  杜姨娘愛不釋手地看著那茶葉，也沒把杜秋桐的話當回事，只是隨口問了句：“什麽話啊？”

  杜秋桐道：“我哥哥說了，小姑正年輕呢，在這裡枯守一輩子豈不是耽誤了？所以我哥哥想為小姑尋個出路呢。”

  杜姨娘不由得身子一抖，表情有些尷尬，還露著怨恨，仿佛是想到了什麽，有些戒備地問：“你哥哥想為我尋個什麽樣的出路？”

  杜秋桐道：“我哥哥說了，如今華彩苑的生意正紅火，小姑又身在寧家，若是想要借著華彩苑的生意來給自己謀點體己錢，也不是難事啊。”

  “原來是賺錢的事兒……”杜姨娘的表情驟然放松下來，卻又歎了口氣，怨恨地說：“你當我不想給自己謀劃點體己錢？可你那個表姐賊有心眼，我如今只是想幫杜家人在華彩苑裡拿幾匹料子，你表姐都不讓呢，我還從哪給自己謀劃體己錢？”

  杜秋桐道：“小姑難道忘了，去年的時候，小叔不是想借我姨媽的那間鋪子開店來著嗎？”

  杜姨娘邊想邊說：“是有這事，不過你那個黃土埋半截的姨媽不答應，這事就黃了。你小叔如今還閑晃蕩著呢，全靠你小嬸每天從鄉下挑些蔬果來縣城裡賣才能維持生計。哼，要不是因為你那該死的姨媽，你小叔怎麽會直到如今還閑晃蕩？”

  杜姨娘有些疑惑：“不過，你怎麽忽然提起這事來？”

  杜秋桐道：“我姨媽沒答應，是因為不想把那間鋪子交出來。可若是小姑能自己盤一間鋪子，隻從華彩苑裡進貨，這事不是就還能商量嗎？我可是知道，華彩苑如今給好幾家鋪子提供貨源呢，既然都能給外人供貨，那又怎麽會不答應給小叔供貨呢？”

  杜姨娘不由得眼睛一亮，避開杜秋桐的目光，鬼鬼祟祟地盤算了起來，邊想邊說：“要是我能弄到一間小鋪子，從華彩苑進貨，讓你小叔來打理，的確是個好主意。”

  杜姨娘還不忘補充道：“你也別多想，我……我手裡有點銀子，我自己就能盤下一間鋪子來。”

  杜秋桐也沒理會杜姨娘話中的閃爍，只是附和說：“咱們跟表姐是親戚，從華彩苑拿貨的時候能有幾分折扣，就算是要求賒帳，表姐也是會答應的。”

  杜姨娘笑得特別開，趾高氣昂地說：“那是。再者說了，讓你小叔賣從華彩苑裡進的貨，這是幫華彩苑擴大名聲呢，你那個該死的表姐還得感謝我呢！”

  寧夏青從自己的院子出來後，假裝去了前頭的鋪子，卻隻待了一會，就又去了老太太的屋子，一掀簾子，果然看見老太太和曹氏都滿臉凝重地坐在那裡。

  老太太的眼皮耷拉著，嚴肅地說：“青兒，你說說吧，到底是怎麽回事？”

  寧夏青沉聲道：“就和我剛剛說的一樣，事情沒有那麽嚴重。杜秋桐估計只是從譚爺那裡聽來了隻言片語，所以才誤會了。”

  “沒那麽嚴重？”老太太道：“那你說說，你二堂叔殺頭要被什麽的，是真的還是假的？”

  寧夏青一臉真誠地答：“二堂叔之所以惹了官司，是因為有人說他觸犯天子之色。這事若往重了說，殺頭也是可能的，但那需要有確鑿證據證明二堂叔的確用了柘黃色，且還得證明二堂叔是蓄意如此，而且還得趕上上頭有意要殺雞儆猴。”

  “眼前這狀況，以上三條一條都不滿足。”寧夏青盡量直白地說：“我這麽跟你們說吧，按照律法來說，觸犯天子之色的人，最嚴重的確實可能會被殺頭，但自建國以來這麽多年，沒有一個人因為這條罪名而喪命，我這樣說你們能明白吧？”

  老太太的臉色終於緩和下來，點點頭道：“我明白你的意思了。”老太太到底是懂得多反應也快，立刻問：“可是，官府既然不想要你二堂叔的命，那鬧騰這麽一場，到底是想從你二堂叔這裡得到什麽呢？”

  寧夏青搖搖頭，說：“我也不知道。”寧夏青並不十分肯定地說：“不過嘛，二堂叔的作坊不值得讓旁人花這麽大心思去惦記，我琢磨著，二堂叔值得人惦記的也就是一些核心的工藝機密了。總之這些都跟咱們華彩苑沒關系，牽連不到咱們。”

  老太太又問：“真的跟咱們華彩苑沒關系嗎？我可從杜秋桐那裡聽來了一些風聲。我問你，旁人退回來的那些料子，你到底有沒有退回作坊？你難不成在借銀子幫你二堂叔做什麽不能見人的事？”

  寧夏青莞爾一笑，臉不紅心不跳地說：“料子當然都退回作坊去了，衙門那邊都有記錄的，我豈能作假？至於借銀子，也不知道杜秋桐就從哪聽來的，八成是她誤會了。”

  寧夏青又說：“不管怎麽樣，杜秋桐來了這一趟，也讓咱們娘仨能把話說開了，現在你們都知道了，沒人想要二堂叔和我的命，只要順了上面的意，二堂叔的作坊也不會倒，咱們都能平安無事。”

  曹氏不由得問：“‘不管怎麽樣’？你這話是什麽意思？”

  老太太卻說：“好啦，青兒不是都說了嗎，只要順了上面的意，也沒人會為難她二堂叔，更不會牽連到咱們華彩苑。咱們只要知道這個就好了。”

  寧夏青欣慰地一笑，曹氏歎了口氣，紅著眼睛說：“罷了，青兒的意思我也聽明白了，反正咱們一家人都能平平安安的，這我也就放心了。”

  曹氏囑咐道：“青兒啊，上頭若是要什麽，你千萬別吝嗇，隻管給就是了，大不了咱們窮一點。娘和老太太從來都不想你賺什麽大錢，只要咱們一家人能吃飽穿暖，我便覺得滿足了。”

  寧夏青溫柔地答：“放心吧，我心裡有數。”