杜姨娘房裡。

  杜姨娘眉毛一挑，怒目而視：“你說什麽？連下人都添新衣了，唯獨沒有我的份？”

  杜秋桐點點頭，道：“這件事全是寧夏青做的主。聽說給老太太添的是蜀錦緞子，給姨媽添的是散織綾羅，給寧夏紫添的是妝花緞，又給我添了一套圓孔紗的，後來又給所有下人都添了一套橫紋棉的。”

  杜姨娘氣得摔了茶盞：“那死丫頭分明就是故意打我的臉！”

  杜秋桐連忙告狀：“還有一件事，我跟寧夏青在鋪子裡挑完了料子後，寧夏青故意讓阿才把帳本拿給她，把咱杜家人賒的帳都挑出來，諷刺咱們杜家人白拿她家的料子！”

  杜姨娘氣得又摔了一個茶盞：“那個死丫頭！她說得還是人話嗎？什麽叫白拿？每一筆不是都記了帳了嗎？又不是拿著料子就走了，這怎麽能叫白拿？”

  杜姨娘恨得咬牙切齒：“看看，看看！這就是寧家調教出來的好女兒，就知道錢錢錢，在她眼裡，還有一點親戚情分沒有？”

  杜姨娘氣得走到榻邊，將榻上的枕頭又摔到地上：“哼！就鋪子裡那些破料子能值幾個錢？我可都記得清清楚楚呢，就十幾天前吧，我想裁匹雲錦的，居然都沒有，鋪子裡全是下等貨！像這種破料子，杜家就算拿了又能值幾個錢？她至於這麽斤斤計較的嗎？！”

  杜秋桐輕歎一聲道：“沒法子啊，說到底，咱們倆在寧家人面前就是低人一等。小姑比我還好些，雖是姨娘，卻好歹也是半個主子，更何況，寧家就指望著小姑傳宗接代呢。可我呢？我不過是寄人籬下的小丫頭罷了，旁人想給我臉色看就能給我臉色看。”

  “哼！是啊，那病癆鬼生不出兒子，全家就指望著我的肚子呢。說起來，當年我身懷有孕，那病癆鬼嫉妒我，故意克扣我的月銀，害得我吃不起補品，才落得流產的下場。這筆帳我早晚要跟她算！”

  “那日哥哥跟我說，讓小姑一定要保重身體，生個大胖小子。只要生了兒子，姨媽便再也不敢欺負您了，就連老太太都不敢給您使臉色，到時候，這寧家還不就由小姑當家作主了？到時候，看寧家還敢不敢像今天這樣，連匹料子都不願意給咱們杜家。”

  杜姨娘往榻上一歪，得意地一笑，說：“是啊，我還年輕，早晚能生個兒子出來，可那病癆鬼就不同了，她這輩子都別想了！”杜姨娘坐直起來，有些苦惱地說：“只不過，老爺不太來我房裡，我這就是想生，我也……”

  杜秋桐皺了皺眉，邊想邊說：“聽說因為沈家退親的事，姨媽的身子不太好，姨夫應該是為了這個，才一直陪著姨媽吧。”

  “哼！她身子不好？”杜姨娘啐了一口：“那病癆鬼身子就沒好過！她怎麽還不死啊？”

  杜姨娘站起身，整了整自己的衣裳，笑著說：“既然她身子不好，我可得去瞧瞧啊。順便問問她，憑什麽所有人都添衣裳，唯獨不給我添！”

  說完，杜姨娘就去了曹氏的院子，進屋的時候，曹氏剛午睡起來。

  杜姨娘陰陽怪氣地說：“姐姐今日看著氣色不錯，看來是有高興的事啊。”杜秋桐跟在後面走進來，福了一福，叫了聲“姨媽”。

  藍英服侍曹氏洗了臉，杜秋桐隨即跟藍英一起退出去，然而卻沒有就此離開，而是撿起擱在外屋的針線活，假裝認真地繡了起來，實則是在留意著屋子裡的動靜。

  杜姨娘坐到曹氏對面，看著曹氏那張臉，心裡就不由得恨得牙癢癢，臉上卻還要擠出笑容來。

  曹氏的聲音聽起來有氣無力：“你怎麽過來了？”

  杜姨娘歎了一聲：“這不是心裡有事，在自己屋子裡待不住嘛。聽說姐姐最近身子不好，我便來看看姐姐。”

  曹氏面露不解：“我倒是沒什麽。只是你，心裡是有什麽事？”

  杜姨娘又歎了一聲，用帕子掩住口，淒淒切切地說：“姐姐，我雖然只是個妾室，但好歹也是正經抬進寧家的，再說了，我嫂子與姐姐是親姐妹，我雖然比不上嫂子金貴，可也不能把我踩得連下人還不如吧，未免太糟踐人了！”

  曹氏的聲音聽起來更迷惑了：“是誰糟踐你了？”

  杜姨娘秀眉一挑，道：“是誰？哼，我可不敢說。我不過是個妾室，哪敢在背後妄議人家啊？”

  曹氏歎了口氣，耐心地問：“你又何必這樣陰陽怪氣的。直說吧，你到底是在說什麽事啊？”

  杜姨娘幽怨地瞥了曹氏一眼：“什麽事？哼，姐姐不會不知道吧。大姑娘給全家人都添了新衣裳，就連下人都添了，唯獨落下我，這還不是糟踐我？”

  曹氏瞬間皺眉，似是很驚訝的樣子：“什麽？全家人都添了，唯獨落下你？”

  杜姨娘泫然欲泣：“那可不！我好歹也服侍了老爺五年，雖然未有生育，卻一直盡心盡力地保養著身子，都是為了給寧家傳宗接代，此心可鑒啊！可大姑娘這樣對我，我倒不是非得要這一件新衣裳，我是寒心啊……”

  說到這裡，杜姨娘站起身來，扶著門框，淒苦地說：“唉，我心想著，大姑娘之所以獨獨落下我，定是因為惱我替我弟弟借錢的事。我自知是個妾室，比不得大姑娘金尊玉貴，可大姑娘也不能把我踩到丫鬟的底下去啊。”

  在她身後的曹氏連忙勸慰道：“好了好了，你也別多心，青兒估計就是忘了，回頭我說說她，再給你補上就是，料子隨便你挑。”

  杜姨娘抹了抹自己的眼睛，然後猛地回頭，委屈地落了幾滴淚，道：“姐姐，這不是一件衣裳的事。你可知道，現在家裡的丫鬟看我的眼神都不對了，定是因為大姑娘落下了我，才讓丫鬟們都看輕我。如今我來找姐姐，姐姐再給我補上，丫鬟們只會更笑話我了，笑話我又哭又鬧小心眼，這不是冤枉我呢嗎？”

  曹氏連忙溫言安撫：“你瞧瞧你，一件小事，你竟多出這麽多心思來。罷了罷了，再多給你添一件，這樣總行了吧？”

  杜姨娘不依不饒：“我不要了！巴巴討來的衣裳，我穿著也不痛快！大姑娘已經落下了我，姐姐越是補償我，丫鬟們就越會笑話我小性。”

  曹氏的表情看起來很是無奈：“那你想要如何啊？”

  杜姨娘聽曹氏這樣問，不禁微微一頓，隨即話鋒一轉：“前些日子，我求老爺太太幫幫我弟弟，老爺太太都說沒錢，我也就罷了，也沒哭也沒鬧，因為我知道，老爺太太也有難處。可如今，大姑娘給全家人都添了新衣裳，這不就說明咱家的生意好轉了嘛，既然如此……”

  曹氏臉上的表情一滯，有些遲疑地問道：“你……你還是要借錢？”

  杜姨娘連忙說：“姐姐放心，我不讓家裡為難，之前說的三百兩銀子我不借了。我呀，想了一個兩全其美的辦法。老爺在外面不是還有一間鋪子嘛，兩年前租了出去，如今算來，租期也快到了，乾脆就租給我弟弟吧！”

  見曹氏眉頭皺起，顯然是不願意，杜姨娘連忙說：“姐姐，我保證，租金絕對不少，絕不讓寧家吃虧！到時候，從這邊的鋪子直接拉貨過去，還能幫老爺多拉些客人呢！姐姐你別看我那弟弟現在時運不濟，其實他做生意挺有一套的，只要老爺願意多多提攜，他定能幫上老爺的忙！只要姐姐能大發慈悲地答應我，我就算這輩子都不再添新衣裳，也絕無怨言！”

  曹氏的面色變得慘白慘白的，顯然是很為難，但一點都沒有讓步的意思，隻說：“不然……我還是給你添兩件衣服吧……”

  那間鋪子是曹氏的嫁妝，本來也是寧永達在經營。兩年前，寧永達的生意一日不如一日，便將那間鋪子租出去了。

  那間鋪子地段不錯，前後有好幾個人都曾想要高價買下那間鋪子，雖然寧家的日子不好過，但曹氏應是咬著牙沒答應。曹氏是顧忌著寧夏紫還太小，萬一將來寧家敗了，那間鋪子好歹還能留給寧夏紫安身。

  杜姨娘想要的就是這間鋪子。等鋪子到手了，別說是租金了，鋪子從此就姓杜不姓寧！再時不時地從這裡拿一些料子去那邊賣，就當是寧家補償她了，不然她憑什麽白白在寧家受氣？

  杜姨娘一聽這話，心裡立刻急了，臉上卻還保持著笑容。

  哼，這病癆鬼素來軟弱，她還怕對付不料這病癆鬼？
  杜姨娘連連擺手，剛想開口，就在此時，忽然從外屋傳來一個輕柔的聲音。

  “姨娘誤會了，並非我故意不給姨娘裁新衣。只不過，咱家別人都已經很久沒裁衣裳了，唯獨姨娘今年的份例早就超了。既然如此，自然就不能再給姨娘添了。”