火焰漫卷。

  大火燒了五龍廟。

  火苗翻卷，旋繞，滾滾黑煙遮敝了月亮，劈裡啪啦的爆裂聲此起彼伏。

  允植和大牛兩個人把跑出外面被他們殺死的兔子，一個個抬起來扔入火中。

  而慕少卿不知哪裡又拿出一隻酒壺，時不時邊品邊冷冷的看著這一切。

  王大牛一臉漠然，可允植見手上已染上了暗紅的血漬，瘋狂的擦拭。

  他怕是做夢也想不到自己有一天會面臨這樣的遭遇。

  他的兩眼睜得大大的，怎麽也不敢相信自己殺了人。

  一旁的慕少卿，見他這樣的神色冷冷的笑道：“其實你大可不必這樣，你只要想這些人曾經囚禁過你的姐姐，心裡就好受多了！”

  允植聽到他這麽說，本來驚恐的眼神也慢慢開始變得陰冷，最後非常認同的點了點頭。

  五龍廟地處荒村，方圓十幾裡也沒有人煙，但當時這場火也並沒有引起多少人的注意。

  除此之外，他們還在這些人的屍身上，搜獲了近兩萬兩銀子。

  只是他們不知道的是，這本是販賣思雨到天香樓所掙的銀兩。

  可惜這幾張銀票，那穆公公還沒來及兌現，就又轉手給別人了。

  所謂紙上富貴大抵就是如此吧。

  穆公公到手的銀子在手裡還沒被捂熱，就又被思雨的弟弟，夥伴們奪走了。

  有了這筆銀子，接下來的路程就變得很順利了。

  他們雇了一輛馬車，帶上陳母，不到半日，就到了京城。

  京城的盤查並不是很嚴，甚至稍稍有些混亂，他們不知道發生了什麽。

  慕少卿的多方打聽之下，他們得到了一個可怕的消息。

  原來火器營，走失五名士兵，一個把總，引得上峰震怒，接連派人出去尋找。

  一連兩天以來，京城中的火器營，正在整頓軍紀，聽說皇帝也非常懊惱不已。

  這火器營走失了士兵事小，一連丟掉的那五六支火銃才是比較重大的事情。

  本來這三眼火銃總共也沒多少。

  皇上震怒，一時間，錦衣衛，東西廠的番子，接連出動找尋丟失的火銃。

  反倒是城門口的盤查反而松了，再加上慕少卿打點的那幾個。守城門的官兵，索性連查也不查，就這麽混進京城來了。

  而那些士兵，只怕是到死也不敢相信科場案的要犯，會主動來到京城躲藏。

  陳母和允植，王大牛，慕少卿，一行人就來到了京城之內，開始四處找尋思雨的下落。

  好在他們身上有著兩萬兩銀子，索性，就買了一處宅院，把陳母徹底安頓下來，他們幾人則一家青樓，一家青樓的找尋下去。

  ……

  此時的思雨，卻在天香樓養傷，她的舌頭傷的不輕，也讓肖大掌櫃和馮媽媽領教了她的脾氣，不敢對她硬來。

  再者，天香樓可是京城中，一等一的銷金窟。

  那些普通的青樓女子，如果沒有什麽過人的才華與學識，很難在這裡立足。

  反倒是隻做皮肉生意的那些女子，反而落了下層，根本連天香樓的邊也沾不上。

  下等的青樓根本不能在煙柳巷當中生存下去，每年煙柳巷的花魁幾乎都出自天香樓。

  凡是選上花魁的青樓女子，會依舊例得到一大筆賞金，更是會得到那些公子，王孫的瘋狂打賞。

  到了那個時候，當了花魁往往會有兩個選擇，要麽，嫁給一個出價最高的恩客，求得一個好歸宿。

  要麽，也可以自己給自己贖身，買一所宅院，繼續乾老本行，或者從良嫁人，也算是不錯的出路。

  可以說，沒有哪個青樓女子不想當花魁，當了花魁以後，就可以脫離苦海，過上衣食無憂的生活。

  然而，每年的花魁幾乎都出自天香樓，這就使得眾多有才華的青樓女子削尖腦袋往天香樓裡鑽。

  那就越發讓每年的花魁競爭的十分的激烈。

  而今年的花魁，就有可能是天香樓的頭牌女子，小百靈。

  其人長相十分的甜美，歌喉更是甜美，琴棋書畫無一不精，經史子集，無一不曉。

  曾有人讚歎道，如果女子也能夠參加春闈，只怕是小百靈也能夠上了那黃榜。

  單憑這一點就遙遙領先於其余女子，就算是那些參加春闈的書生也自歎不如。

  然而小百靈有一種隱隱的擔心，那就是這兩天肖大掌櫃和馮媽媽著重培養的一個新來的女子。

  她曾經見過她一面！
  只是那一面讓她久久不能忘懷，該是怎樣的驚世容顏呀，況且還是一臉病容。

  真要是等她好了，只怕是不施粉黛，一顰一笑，也能夠顛倒眾生。

  別說那些男人會被他迷醉癲狂，就算是她一介女子，見了她也無不為之傾倒。

  這世間怎會有如此禍水級的容顏，只怕是過些日子，她身體一好，一旦答應出來見客。

  只怕是天香樓其余女子，包括自己在內，都得淪為陪襯。

  小百靈，可以說十分的擔心。

  她甚至隱隱有一種感覺，那就是今年的花魁，怕是自己無法能夠奪得。

  因為那女子就要習得半點琴棋書畫，懂一些音律，就會把自己立刻比下去。

  她隱隱有一種危機感。

  她不斷的對自己說，不，花魁對自己太重要了，自己必須不惜一切代價要得到花魁。

  她已經年齡近二十歲了，如果今年得不上花魁，只怕是明年就會超齡了。

  那樣來的話，莫非自己在這青樓孤老終身。

  雖然她也攢夠了自己的贖身銀子，完全可以買一所宅子，安養終身。

  可是誰不想讓自己有個好的歸宿呢？
  難道自己注定要孤老終身？
  不，決不！

  想到這裡，她暗暗的下定決心，絕不能讓花魁與自己失之交臂。

  那麽只剩下唯一的一條路了，那就是絕不能讓這個新來的女子。搶了自己的風頭。

  如果那新來的女子非要搶了她的風頭呢？
  如果那新來的女子的的確確會和她爭花魁呢?
  如果拿新來的女子的確把她比下去了呢？
  她思來想去，別無它法，心中越想越心寒，越想越心塞。

  她怎麽也不明白，為什麽這個女子遲不出，早不出，偏趕這個時候出現?
  難道老天有意跟自己過不去？

  難道這就是自己的命運？

  難道自己就這樣甘願接受孤老終生的命運嗎？
  她一遍一遍的問自己，最終，她眼中的戾氣越來越濃，嫉妒使她瘋狂，也讓她喪失本心。

  不，絕不，我命由我不由天！

  誰敢擋我的路，不論她是魔還是佛，一定是佛擋殺佛，魔擋斬魔，更何況她不過是個柔弱的女子。

  此時此刻，她已經變成了魔。

  恰在此時，她的貼身丫鬟，小雀，蹦蹦跳跳的來到她的面前：“靈姐，新……”

  她的眼神，嚇壞了小雀，忙問道：“靈姐，你，你怎麽了？”

  小百靈聽到這話以後，忙偏轉下臉，忙掩飾自己的眼神：“哦，沒事，沒事，沙子迸進眼裡……”

  “不是，靈姐，你剛才那眼神真可怕！”

  小百靈忙打斷她，假以掩飾道：“你，你剛才講那個新來的姐妹怎麽著?”

  “嗯，你說她呀！”

  小雀顯然被她的眼神嚇到了，神色才剛緩下來，接著說道：“肖大掌櫃可是為他花老了銀子，你猜，買她花了多少？”

  “五百兩？”

  小百靈滿腹疑惑，她報出的這個價已趕得上自己當初的身價了。

  小雀兒搖了搖頭，神秘的一笑：“不對，靈姐你再猜！”

  小百靈一聽，心中已有些不悅，但臉上卻並沒表現出來，猶自笑問：“喲，莫非七百兩?”

  這七百兩銀子可是上屆花魁的身價。

  可是讓她震驚的是，小雀依然還是搖搖頭，“靈姐，你再猜，差得遠著呢！”

  “差得遠?”

  她徹底懵了，心想該不會是超了天香樓有史以來最高的身價了吧，便脫口道：“五千兩？”

  這下，小雀終於興奮的點點頭，可她接下來的話，幾乎讓她驚掉了下巴。

  “什麽，一萬五……”

  她整個人驚了，腦子轟鳴，心中如水開了一般，上下翻騰。

  整個人處於一種恍惚的狀態，她已經聽不清，小雀嘰嘰喳喳的說著什麽了。

  只見小雀歡呼雀躍，小嘴嘰嘰喳喳上下翻動，她的一顆心都快沉入了谷底，漸漸冰冷。

  她在想，難道今年的花魁真的要與自己失之交臂嗎？

  該怎麽辦？
  難道自己真的要得殺人嗎？

  她現在腦子亂得很。

  她越想越不是滋味兒，越想越心煩。

  “百靈姐，百靈姐，你又怎麽了？您不舒服嗎？”

  她連忙清醒過來，見到一臉關切的小雀，失笑道：“沒事，可能我昨個兒沒睡好吧！”

  “是啊?”

  小雀聽她這麽說，便忙告退道：“那靈姐，我不打擾你了，再有一個月就要花魁大賽了，您還是要保重身體呀！”

  小百靈一聽花魁兩個字心莫名的糾緊，她笑著點了點頭，小雀正要退下的時候又被她叫住。

  “對了，我這裡有幾塊點心，你給她送去吧，哎，同是天涯淪落人，以後姐妹們互相照顧吧！”

  小雀拿起那一小塊兒點心，正要往嘴裡塞去，卻被她連聲阻止，“雀兒，你吃我還有，這幾塊兒，你給她送去就是！”

  “哎，得了，我這就給她送去！”

  小雀蹦蹦跳跳的走了。