沈安雁是下鑰時分才至的侯府。

  穹隆如墨，一輪月亮獨掛高頭，隨著日趨立秋，愈發圓潤。

  府中燈火如龍蜿蜒爬行在深深院牆，將天邊映出朦朧的一道環。

  下人眼尖，甚遠便見到馬車躑躅而來，連忙打躬上來。

  “三姑娘，老太太等著您嘞。”

  沈安雁不敢怠慢，腳尖一點便躍下馬疾向屋內。

  老太太裹著老綠褂子領著沈安吢匆匆從甬道迎上來，顫巍巍地拍著沈安雁的肩，“怎這般晚？聖上可問了你什麽？”

  未等沈安雁回答，老太太又道：“可用了膳，大抵是沒有，定是餓了，我叫人給你端些吃的。”

  沈安雁搖了搖頭，“祖母，我不餓，只是累得很。”

  沈安雁忍得住，卞娘卻忍不住，只是咬著牙一股腦地將話全倒了出來。

  “老太太，今個兒去皇宮倒還好，就是回來時，聽了些外人的風言，汙遭我們姐兒的清白！隻叫人氣得肝疼！”

  卞娘說得太快，沈安雁都來不及攔她。

  等到反應過來，老太太已然聽了完全，臉色鐵青，握著龍頭拐狠狠杵地，“風言？如何風言？你細細說來！”

  卞娘剛翕口，沈安雁便扯住她，轉而扶起老太太，“都是些風言罷了，何必聽，只會髒了祖母的耳朵，敗壞祖母的心情。”

  老太太根本不為所動，只是對著卞娘昂首，“你說！”

  卞娘便淌眼抹淚地將事情敘說了一遍。

  老太太氣得幾欲傾倒，索性沈安吢手扶著，才勉力穩住了身形，卻是氣喘不已，“這些刁民，真當我們侯府落寞了，竟敢欺負到三姑娘頭上！”

  沈祁淵被封靖王，遲早自立門戶，與侯府只有生恩，並無血親維系。

  而家中唯一男丁沈方睿又是個無所事事的主。

  早些年沈侯爺在時，沈方睿還算規矩，考一考試，雖不說多優異，但總歸能得的了一些名次。

  而至沈侯爺過身後，學堂於沈方睿來說便是托辭的去處，哪裡學了真材實料。

  所以明眼可見侯府落寞，如今還恭敬喚一聲三姑娘，老太太，也不過是礙於沈祁淵余威罷了。

  沈安雁心中嗚呼哀哉，未開口。

  一旁的沈安吢一邊替老太太的撫順胸中鬱氣，一邊道：“祖母都說是刁民，刁民的話哪能聽進去，不過那些人也真是該天打雷劈，竟敢構陷三妹妹的名聲。”

  沈安雁挑了挑眉，有些驚異，隨即便聽沈安吢又道：“這事也好辦，既是刁民，便報官讓他們緝拿審查，且看看官威之下，他們還敢如此猖狂！”

  天黑之下，沈安吢的臉龐籠在一片陰翳裡，叫人看不清她的神情，只聽得她的語氣幽幽，仿佛蛇吐信一般迸射著毒液。

  老太太沉默下來，只聽得細碎的趵趵聲和蟲鳴。

  沈安雁攏起眉，撇了一眼老太太才看向沈安吢，“大姐姐這主意起得不大好，這報官了，豈不是變相地又將此事宣揚出去？”

  說著這話，幾人行至廊下，火紅的光照在眾人的臉上。

  老太太的神情有些惘惘的。

  沈安吢面容凜然下來，嘴角卻上勾，“是我過於氣惱，倒不擇方了。”

  沈安雁沒有回她，而是看向老太太，見她眼皮有些耷拉，不由問：“祖母可是累了？”

  老太太點了點頭，神色倦倦，“人老了，身子不比從前，說幾句便累了。”

  沈安吢和緩而笑，“祖母今個兒等三姑娘等了那般久，也是該累了，便是我此刻也有些乏了。”

  說著打了個哈欠，催得老太太如同崩壞的弦，連連擺手，“罷了，罷了，我回房睡了，等明個兒.”

  老太太沒再說，仿佛困惱著什麽，只是一瞬，搖了搖頭，扶著王嬤嬤走了。

  老太太一走，沈安吢自不必再多留，作踅身而走。

  沈安雁卻叫住她，“今日這事，是否大姐姐已然知曉，所以在這裡等著我，看我回來是何等淒慘？”

  四下有仆人秉燭夜行，沈安吢自然要端好她的人設，朱唇驚訝地輕啟，“三妹妹這話何意？我只是看老太太無聊，所以在此處陪她罷了。”

  沈安雁不欲同她多斡旋，只是輕呵一聲，衣袂在夜中翩然而舞，聲音更顯清冷，“反正都是敞開天窗說過亮話的人罷了，你願意矜持著你的那些身份，那是你的事。我隻說，大姐姐心知肚明即可。”

  說完，她擦過沈安吢逶迤而去。

  及至翌日，沈安雁去老太太屋中晨省，王嬤嬤卻道：“三姑娘來得早了些，老太太還正睡著呢？”

  沈安雁望著更漏，眉頭微斂，“平素這般時辰，祖母應醒了，怎還未醒？”

  王嬤嬤錘著肩，有些不大痛快，面上卻維持著微笑，“昨個兒睡得晚，又起了幾次夜，所以才睡至現在還未起來。”

  沈安雁看著王嬤嬤，問：“嬤嬤可是身子不痛快？”

  “老毛病了，”王嬤嬤輕歎，“前些時日好些，隻這會兒子大抵是要入秋了，所以夜裡寒露深重起來，這些老骨頭便不經用了。”

  沈安雁點了點頭，隻道：“若是真得不好，便讓管事叫大夫。”

  王嬤嬤道省得。

  沈安雁才安心而去。

  卞娘卻覺得蹊蹺，“姐兒，前個兒不是老太太才說精神轉好，怎這幾日便萎靡了？”

  沈安雁抻出錦帕掖了掖鬂上的汗，眼神卻閃過一道光，“老人家的身體一陣一陣的，等下叫管事請大夫過來看看。”

  這語剛落，沈安雁又道：“還有，等下叫管事的都到房裡來一趟，得好生審問一番，為何府外謠諑劇烈，府內卻是一丁點風聲都未聽見。”

  卞娘應聲，待退下時，沈安雁又道：“將那些管事的賣身契拿來。”

  卞娘楞了一瞬，方才應諾退下。

  沈安雁等著人來無事，便在院裡打著小繃繡花。

  只是這麽一會兒子的功夫，外面的日頭躲到雲層後面，穿堂裡有風狂呼亂嘯，直篤篤地往人袖籠裡鑽。

  沈安雁覺將下雨，於是挪著月牙杌子到了牆根處，靠著夾壁，低頭描著花樣。