等到脖子僵直時，便聽到清脆的滴答聲，然後接連不斷，打在瓦楞上，飛濺起細小的水珠，遠處的綠葉經不起捶打，淒慘逶地，葉脈被打得七零八碎。

  紅淺走到身旁，拂著水汽道：“終於下雨了，這個夏天忒熱了些。”

  說著這話，紅淺卻低下頭，看向沈安雁手上的桔梗，隻歎：“姐兒，繡藝真真精湛，怎麽看都怎麽好看。”

  嘖嘖歎息時，但聽紛至遝來的步聲。

  一乾管事舉著傘湧了進來，外袍都帶著水汽，打躬時都仿佛能看見水珠飛濺。

  “三姑娘。”

  沈安雁凜凜看著他們，雖是坐著，卻無端與人壓力，叫人忍不住援袖拭汗。

  過了頃刻，聽到轟隆隆的一聲，爿爿烏雲發出猙獰的白光，震得人心發顫之時，沈安雁清冷道：“近來府外謠諑不知各位可曾風聞？”

  眾人齊齊跪下，振得青石板磚咚的一聲。

  沈安雁面色不動，烏黑明亮的瞳仁深然鎖視著他們。

  但見一深灰色長綢，頭戴璞頭帽的男子跪著向前，長長稽首，“三姑娘，不是奴才不說，而是大爺說這等子事不能告與您，會敗壞您的心情？”

  “大爺？”

  沈安雁嘴角牽出綽約的弧度，“怎得？大爺的話這般管用，竟比不上我這個主持中饋的三姑娘？”

  這話畢了，眾人伏惟，觳觫的身子仿佛代表著他們的心驚。

  可是誰又知道，他們內子裡揣著怎樣的心思。

  她近來心思放在沈祁淵身上，又因受了些磋磨，所以禦下疏忽了不少，沒曾想，不過短短時日，這些人竟都轉變風向，投靠了大爺。

  是否真是如外面所言，她能得勢不過是靠著沈祁淵罷了。

  所以，沈祁淵一走，他們便又變回從前的嘴臉。

  沈安雁長長吐納一口氣，伴隨著簾子一般的雨，思緒在混雜的風雨聲中絞作一團。

  此事事關重要，必得論責，可若要論責，便是一眾人等，打罵都會導致怨言，令她本來就不甚穩固的中饋之位更是虛懸。

  這般想著，她霎了霎眼睛，伴著瓢潑的雨看向那個說話的管事，“拉下去掌嘴三十。”

  灰綢男子豈願，一如沈安雁所想那般，他瞠著目不屈道：“三姑娘，為何隻罰我？明明旁人皆聽了大爺之話，不曾告訴三姑娘，此般作罰，豈不是有失公道？”

  陰雨連綿之下，風燈搖曳晃在沈安雁臉上，神情也隨之斑斕起來。

  “掌嘴三十，是罰你方才口不擇言，如此，你還有疑慮？或說，”沈安雁睃巡眾人，“你們還有疑慮？”

  旁人哪敢，垂著首悶不吭聲。

  紅淺在旁早看得咬牙切齒，當即一跺腳，便要上前替沈安雁好好扇那管事一巴掌，卻被輕玲攔住。

  輕玲無言，只是昂首示意。

  便聽灰綢管事奮聲質問：“三姑娘，奴才如何口不擇言？您怎麽平空責罰奴才？奴才所言句句屬實！奴才就是聽聞大爺所說不能將此事告訴您！”

  這話落，灰綢管事臉色煞白，如鬼似的，他慌忙措辭，“不，不是的，大爺就是害怕三姑娘”

  沈安雁卻不願意聽了，側過臉吩咐紅淺，“掌嘴。”

  紅淺早就忍耐不及，從箱篋裡抻出兩尺長的竹板，豁然一聲拍在管事臉上，嘴上卻笑嘻嘻的，“管事，對不住了，奴婢聽當家的吩咐，當家的叫奴婢掌您的嘴，奴婢就只能掌您的嘴了。”

  廊子下站著一排的管事聽著不遠處的哀呼，神色難看之際。

  沈安雁卻笑盈盈地轉回頭，對著他們道：“說罷，到底是為何沒有告及我此事。”

  這下便有人學乖了，隻撿說自己近日未曾出府，所以不曾聽聞。

  沈安雁感受著夾壁傳來的冰涼，明黃的紗帳飛揚於天，蕩出一圈一圈的昏影，仿佛燭光一般，既模糊又明亮。

  “你堂堂侯府管事，這點通曉外事的能力都沒有？那你又如何能擔當侯府管事大任？”

  沈安雁語沉沉，如雷滾滾，驚得那管事生魂離體，隻哭天搶地地認錯。

  沈安雁聽都不聽，隻讓卞娘拿來賣身契，打發給牙婆子，隻說：“這人犯了錯了，買進來大概十兩銀子，賣的話，一兩罷了。”

  如此差距，不難令人亂想此人到底所犯何錯。

  管事聽聞這裡，淚水漣漣，咬牙切齒地道：“三姑娘，奴才為侯府貢獻了一生，你不能說不要便不要，奴才去找大爺論理！叫他來主持公道。”

  “慢著。”

  沈安雁從杌子上起來，她的身量不長，只因長得清瘦所以格外高，所以比坐著更與人一種壓迫感。

  “大爺如今還未及冠，如何能料理家中瑣事，再則，你又將老太太置於何處？”

  她端出老太太，將那管事嚇得不由趔趄，身子欹危在雨裡，滂沱的水衝刷著他的面目，顯得格外潦倒。

  沈安雁卻心神俱凜，令山彤輕玲捉住他，扯進屋內，並對一乾人等，呵道：“想好再回答我，不若，全將你們打發買了牙婆子，如今漸至秋天，天氣趨寒，多少戶人家等著賣奴賣柴！”

  話罷，便將門砰然一聲闔上。

  沈安雁冷然看著管事，他瑟縮著身子，佝僂在地，即便被大雨衝得體無完膚，沈安雁還是識得他，“王承。”

  被沈安雁指名道姓，王承猛然打了個哆嗦，像是被雨透進了寒氣，又像是受了驚嚇。

  沈安雁眯起眸子，“你作何害怕？”

  王承連忙搖頭，“奴才並無害怕，只是冷的。”

  炎熱時分下了雨並不算涼快，密不透風的雨灌徹在堂裡交織成厚厚的網，撲在人的面上，悶得令人喘不過氣。

  沈安雁叫人點了燈，火光跳動，滿屋的擺設也隨之晃晃悠悠起來。

  她輕喟一聲，“事到如今，還不說實話？得見了牙婆子，堂堂侯府管事落得個叫人打罵的地步，才可知後悔？”

  王承伏地不言。

  沈安雁聽著被風拍得咯吱咯吱劇響的窗欞，目光也空洞了起來。

  “王承，我最後問你以此，大爺同你說了什麽？還有，老太太那邊，你又知曉什麽，一字一句地說，若是不說，也不用叫牙婆子，直接將你交押衙門，等候發落。”