天在萬人矚目之下終於漆黑了下來。

  因下午的動蕩，眾人並不知曉百舸爭流的後來到底誰取得了頭彩，惟望著盤旋京城的火龍，縮在緊閉的門中，祈盼著明日旭陽擢升時，一切如舊。

  只是一切能如舊嗎？
  沈祁淵自己也不知道。

  陌北奉命匆匆退下之後，沈祁淵帶著幾十輕騎來到了殿前司的官署。

  此時夜色深濃，寬闊的長街裡只有他們和殿前司的人對視而佇著，遠處的蛩聲一陣一陣地像熱浪一樣拂過來，吹得兩撥人的心都焦灼無比。

  擎著火把的班直像是走丟的螢火蟲，伶仃地飄忽而來，看著沈祁淵一乾人等，素來冷硬的臉也禁不住變色，“沈將軍，請。”

  沈祁淵寒涼的眼睛掃過班直，很快將眼風調轉了回來，惟望著那聖人親賜的匾額默然走了進去。

  隆隆的步聲齊齊而響，像是滾滾的雷。

  腳方跨過門下檻，從旁伸出一雙手，目光唯諾著卻咬著牙道：“將軍，隻準你一人進。”

  殿前司本身便設置不計可數的班直，眾多身懷武藝，更莫說太子這次有備而來，亦帶了親兵。

  這樣的虎穴，縱使沈祁淵有三頭六臂，一旦懸軍深入，後無援應，一或失敗只怕盡隳前功，他的三姑娘.
  但如今別無他法。

  鎧甲琅琅傳來梆子敲更的聲音，短促而淒冷一路從衙門逶迤過去，將沈祁淵喚回了神。

  沈祁淵長長吐納一口氣，對著隨他而來的那些輕騎囑咐道：“暫且退下，尋隱蔽之處等待時機。”

  他的話並無掩飾，將在場班直聽得色變。

  沈祁淵卻徑直邁了進去，深宏殿宇，程亮又光滑的地板，一人合抱過來的柱子，都是和平常所見的不一樣。

  沒有細膩的情調，也不似簪纓世家的高堂樓閣，更像是沈祁淵從軍多年的營帳，彌布硝煙，充斥著冷峻，更有那一望到底崢嶸壯闊。

  而眼前，赤剌剌的擺放著一張頎長的長案，髹飾的圏椅上有坐著身著牙白月袍的男子，雖是簡單的裝束，卻有著高高在上的尊貴，氣質比謝澤蘊更顯清冷。

  但見男子輕渺渺地一瞟，充斥著蔑視生靈的眼，仿佛坐在上面就可生殺奪於。

  沈祁淵撣了撣衣裳，在清寂的燭光裡發出輕微的颯響，“太子殿下。”

  謝崇明有一雙老辣的眼睛，盛滿著對生靈蔑視的冷漠，那是常年居高位浸淫出來的，而那雙眼睛此刻裡倒映著沈祁淵的輪廓，杳杳然推開一層細細的波紋。

  “沈將軍曠日久見，仿佛比之前更顯氣傲了。”

  他的語氣清淺，在寂闊的官衙裡顯得悠遠深然，叫一旁的殿前司聽得毛骨悚然。

  可沈祁淵不為所動，只是凜凜佇立著，回以一笑，“太子殿下亦然。”

  謝崇明那浸著笑意的眸便這麽嫋嫋深然下來，語氣生冷地道：“沈將軍今日累極，還不快給沈將軍賜座。”

  殿前司佝著腰，吩咐著門外的班直抬了座上來。

  謝崇明這句話其實並未說透，但隱喻得分外明顯，說沈祁淵今日累極，如何累極？不過是今日調兵遣將一事。

  這便是面對聰明人，無須說得太過透徹，一旦透徹了，便維持不了笑靨，各自都沒了體面，所以點到即止。

  官場上累累皆是。

  但沈祁淵是粗人，他聽聞此話，只是歎了一聲，拖曳的音在衙門裡如同長驅直入的風，掃在謝崇明的臉上，像是個響亮的巴掌，將他們打得分外難看。

  “太子殿下長目飛耳，悉知我那三姑娘走丟的消息，如今特派殿前司來相助，沈某感激不甚言辭。”

  誰說武將隻武不能文，且看這沈祁淵將話拿捏得恰到好處，叫人氣也無所作氣。

  謝崇明落了下乘，臉上笑轉陰狠，微翹的唇露出的牙都似在作咬，“沈將軍顛倒黑白的能力倒是極強，隻走丟了那麽一人，就如此大動乾戈，擾得蒸民惶惶，是你這數來以攘外安內的鎮國將軍作稱能做的？”

  沈祁淵見他不再斡旋，口吻也變得生冷起來，“太子殿下不知這三姑娘於沈某是何等重要之人，但也聽聞沈某為她抗旨拒親，是以，沈某便是冒天下之大不韙也願意。”

  謝崇明仰天大笑，精明的眼透露出譏諷和涼薄，“自古有妲己、褒姒被稱為紅顏禍水，說他們魅惑君心，導致國家覆滅，可若是君王不沉湎酒色，何至於造成如此結局，沈將軍，你說是不是？”

  這句話將沈祁淵逼入進退維谷的處境，他不應，那不正是承認自己並不是那等為美色傾倒之人，若應了豈不是正是承認自己為了沈安雁會覆國。

  沈祁淵早料到如廝情景，是以並不在怕的，極慢的搖頭，“太子殿下胸懷韜略，和爾等鄙人自是不同的。”

  諾大的殿宇樓閣因他這句清冷下來，窗外的弦月孤掛在穹隆，渺渺的朧光似綃紗一般覆進來，被燭火一映，分外透明，只有淺淺的翳，在偶爾一瞥時才得見。

  而謝崇明的那張臉在跳動的燭火裡蘸著驚人的惡意看向沈祁淵，“沈將軍好口才，只是，再好的口才，也無法辯駁你與五世子調兵譴將，意圖霍亂朝綱，謀朝篡位！”

  “太子殿下慎言。”

  換作旁人，聽得這八字便已是兩股作顫，惶駭伏惟，而沈祁淵僅僅端坐在位上，沉靜言勸，“這話可不能亂說。”

  謝崇明牽唇，攀扯出一抹冷淡涼薄的笑，“事到如今，萬千民眾皆是人證，你再作何狡辯都是徒勞，還不如就此伏罪倒來得快哉。”

  “認罪？”

  沈祁淵輕呵著，眸子不經意地往一旁的殿前司撇去，隨即撤了回來，望著幽幽殿宇，最後落到謝崇明那張陰狠冷冽的面孔上。

  “太子殿下費心設計，從兩國和親，聖上纏病，再至今日擄走三姑娘，不就為逼沈某出動兵力，扣沈某謀朝篡位這等天大的罪名。”

  說道此處，沈祁淵嘴角蜿蜒出落落輕快的笑意，“而殿下牽動十六衛及禁衛，絞殺沈某之時再縊死聖上，殿下便可名正言順地登上皇位，不是嗎”