沈安霓被沈祁淵說得面紅耳赤，卻反駁不得一二句，隻暗自咬牙，將這筆帳記在沈安雁頭上，卻是不敢再妄自動作了。

  沈安吢見此由不得打起圓場來，“三妹妹，二妹妹平素是我管教少了，我代她替你賠不是，你也莫要將方才的事情往心裡去。”

  說到這裡，沈安吢又朝著沈祁淵施了一禮，“叔父，您也莫要生氣了，父親方走，他也定是不願瞧見我們一家失睦的。”

  沈安雁不由得看了一眼沈安吢，見她臉上和柔笑意，心道到底是被太后誇讚過的女子，單是說話的分寸就比沈安霓拿捏地分外精準。

  方才她所說的最後一句別有深意，拿著老太太來提點一下，為的就是說這事再鬧無非就是鬧到老太太那邊，惹她老人家不痛快罷了，到時候，即便沈安雁有理，也會被牽連受罪的。

  沈安雁這邊思忖著。

  沈安吢已經板起臉教訓起沈安霓來，“你今日所為的確過分了些，便是我也有些看不下去，不過我雖是你長姊，但到底是同輩罰不得你什麽，你若是有自我悔過之心，就自個兒閑下來抄兩遍《女戒》罷。”

  沈安霓有些不服氣，剛想反駁，就撞見沈安吢微眯下來的眸子，不由一怔，最後蠕了蠕嘴道：“是。”

  這時便有一個穿著麒麟袍，配以犀角帶，模樣端得比平常女子皆還秀氣幾分的男子走了進來，但見他甩了甩金鑲玉刻瑞獸紋的拂塵，對沈祁淵道：“沈將軍，皇帝有要事召見。”

  沈祁淵握拳應，“薛公公，臣立馬進宮。”

  隨即看了一眼沈安雁，見她也回眸過來看自己，不覺安心，又知道今日的確不適合再糾結此事下去，便撂了一通狠話，“今日之事，我暫不追究，但倘或日後再遇見此類事，就不只是抄書這般簡單了！”

  說罷便甩了衣袖隨薛公公出了門。

  之後守夜，沈安霓即便再話，也不敢挑釁沈安雁了，料想是方才沈祁淵的話震懾住了她。

  可是沈安雁清楚，沈安霓這人心眼小得像針，斷然是不會輕易放過自己的，但她也不懼怕這些，畢竟她再不是從前那個沈安雁了。

  更漏水聲嘀嗒，轉眼已經過了夜半，因為啟著槅扇，春日夜晚又多風，故而穿著堂將白簾帳子吹得鼓脹起來，竟激起嘯嘯之聲，掃得盆中炭火與炭屑一並亂舞起來。

  沈安霓見到這般情景不免害怕，急忙瑟縮著身子往沈安吢那邊拱去，一邊還低嚷著糟心晦氣。

  沈安雁聽著此話，目光不動，依然往盆中放著紙錢。

  只是沈安雁加之前幾日因父親病逝緣故分外傷心，連著幾日沒有睡好，此刻又一夜未眠，身子已然透支，面色憔悴得厲害。

  卞娘替沈安雁撣著身上的塵灰，看到沈方睿斜簽倚在柱子上，小聲勸道：“姐兒，你要不小憩會兒吧。”

  沈安雁搖搖頭，“我無事，等著天亮之後再歇息吧。”

  聽到這裡卞娘也不知心裡什麽滋味，隻一歎，又低著頭仔細幫沈安雁斂著火星。

  直到聽到屋外再次傳來沉穩矯健的步聲，沈安吢低低咳嗽一聲，沈安霓和沈方睿才從夢中醒來，登時整束衣冠，跪在自己位置上。

  沈祁淵裹著喪服回來時，見到幾人神情疲倦，怔了一怔，平聲道：“守了一夜都累了，你們回去睡吧，我來守就可以了，等到時辰到了，我再叫下人來喚你們。”

  說話間他身後的下人陌北接過他脫下來的披風。

  沈安吢似乎有話想說，但是話到了嘴邊打了個轉咽了回去，終是撐起酸軟的雙腿對沈祁淵行了禮離開。

  待到眾人皆散之後，只有沈安雁一人在堂中，沈祁淵便問：“你怎麽還不走？”

  說話的瞬息，他已然回過頭，自顧自地整理著東西，一眼都未放在她身上。

  沈安雁糾結良久，最終還是抿唇問：“叔父.我父親，真的是外虜細作所害嗎？”

  收著東西的沈祁淵身子一怔，沒想到她竟然會這樣問。

  不過很快，他又開始收整起來，用著最平穩的聲調回她，“是。”

  沈安雁不甘心，“叔父，您是親眼目睹當時發生的一切？確定看到了是外虜所為？”

  沈祁淵背對著她，狹長的眸子斂了下來，似乎在沉思，可是很快的，他便愴然地回道：“我聽到動靜趕到的時候，人已經咽氣了，至於是不是外虜所為，不可確信。”

  “那父親是因何而死？是否有中毒跡象？”

  沈祁淵搖了搖頭，面目已是悲痛，“並無中毒，乃是一劍擊斃。”

  沈安雁心沉了下來，本以為叔父這裡會有什麽有用的消息，可是基本是空白，但轉念一想，若是叔父這邊察覺出蹊蹺，也不待她問，他自己都知道去查了。

  如此一想，沈安雁也平複了情緒，於是行禮準備退下。

  哪知沈祁淵突然叫住她，“三姑娘。”

  沈安雁腳步一頓，看向他，四目相對彌跡，他很快偏了頭。

  “往後你若是遇著難事，可以來尋我，”頓了頓，仿佛躊躇了良久，他才猛地回過頭盯著沈安雁，“我會保護你。”

  目光明澄而誠摯，比起之前的沉肅，現下難得流露出一絲溫柔，叫沈安雁看的不由得心安。

  此時距離沈祁淵告白還有段時間，旁人聽見隻以為是叔侄間的關懷，可她卻知道並不全然，故而沈安雁少不得頰上飛霞，頗為不自在。

  但她還是努力讓自己素如平常，淡淡頷首道：“多謝叔父。”

  沈祁淵見狀，堅毅的臉龐上又更添幾分柔和，“去吧，歇息一會兒。”

  沈安雁這才行禮拜別，等到出了門，卞娘方才問道：“姐兒，為何突然問及二爺侯爺的死？難道姐兒懷疑殺害侯爺的凶手另有其人？”

  四野清寂，唯有風吹簌簌之聲，沈安雁望著一天的星空，轉眸看向卞娘與輕玲，“若我說，並非懷疑而是肯定呢？”