蕪枬。我終於來了。

  我下馬觀望，連綿不斷的戰爭使得這座邊陲小城寂寥蕭索，街路上人煙罕至，家家戶戶破敗不堪，很多門房都人去樓空，偌大的天空灰霧蒙蒙，毫無生氣。

  馬車叮叮當當地穿過一條條街道，出現人多聚集，嘈雜爭吵，紛擾不休之景。衣衫襤褸的乞丐與面黃肌瘦的幼兒，表情呆滯的老嫗，及目光空洞的婦女，一個個背著行囊，牽持家當，一股腦地湧向某處，那裡是離開這座小城的出口。

  背井離鄉又怎樣，老天爺不會不講道理，會給人條活路走。樹挪死，人挪活。

  現在這日子不好過嘍。哪哪都在打仗。這世道，難！

  陳厚的臉色十分難看，一言不發。我以為他是看到百姓被戰爭摧殘下的生活，感到悲憤，他卻握緊拳頭，我能看得出，他在克制，但他的面色鐵青，臉上肌肉在微微抖動。

  “之前有人上報朝廷，說蕪枬太守秦言廷弄虛作假，收買當地百姓營造假象，我半信半疑，但為何兩次進蕪枬，前後的場景竟大相徑庭，有如天壤之別。可知所聽非虛。往日裡陳豫就告誡我看問題不能只看表面，沒想這本質的內核竟是如此令人難以置信！”

  一行人身著樸素衣衫，化裝成普通老百姓的樣子，山水迢迢，不遠萬裡終於來到蕪枬。風霜雨雪，我已疲憊不堪。陳厚憤慨的言論使我想到曾經的演藝圈，表面光鮮亮麗的背後，那一張張風塵仆仆的臉，被酒精麻痹、醜聞、失去自我、沒有私生活，甚至以犧牲肉體為代價的人生。原來無論在哪裡，哪怕臆想中的世界也是以現實為根基。以安顏容若身份存在的陳彼得，就像玉瑤說的那樣，任何事情的發生都有它的意義，而我來到這裡也背負著前世的任務。想到這裡，感到身上的擔子又重了。

  玉瑤，玉瑤！我開始對她感到無比的擔心。自她莫名其妙生病，又無藥而愈以來，就喪失了她的能力，像含香死過一次便失去了香氣。沒有了能力，她能適應過來麽，若遇到險境，她又該如何擺脫呢。

  陳厚命人尋了半天，竟沒有找到一家客棧或旅館，連可供人落腳之地也未尋到。陳厚的臉色難看到極致。一眾人等隻得在蕪枬街頭遊蕩，終於途經城南一座破廟，那時天色已晚，我們沒有辦法，只能在此歇腳。

  廟中雖破敗不堪，但借著微弱的光線查看，殘缺不全的佛像林立，金剛力士、伽藍神像、各色神仙妖魔，龍雕玉柱，佛像前爛了一半的經幡，可見一斑，處處彰顯曾經的香火鼎盛，一派輝煌。如今令人唏噓。

  沒有別的選擇，陳厚不願打擾當地百姓，而我眼中看到的，是一座在戰爭的硝煙下苟且的沒有靈魂的空城，但無論如何，只要有個落腳之地已經很好。我的心思沒有放在這裡。

  我問陳厚，明天是不是就可深入蕪枬戰地，見到陳豫。我實在忍受不了如此煎熬。

  陳厚卻沒有那樣樂觀：
  “容若，我實在想不到，你原是如此天性秉持的女子，我們一路風雨走到這裡，我不能對你安慰，只能對你實言。我要告訴你的是，深入戰地沒有那麽容易，蕪枬地處偏僻，環抱山水，進出都十分不易。唐文邦之所以佔領這裡，我想是因為他沒有後路可退了。要知道，當初叛變時，他有整個安顏家族和左察家族做後盾。左察皇后被受製，其實是皇上的計謀，安顏濬兵力龐大，權勢縱橫朝野，他得罪不起，不敢、也許也不願犧牲你，只能對皇后下手，但是我想你也知道，濬王爺的策反之心由來已久，皇上不信任濬王爺支援的兵力，令探子暗中盯梢唐文邦，據可靠密報，唐文邦竟與皇上一樣，對濬王爺派遣的兵力，也持懷疑態度。可笑吧，敵我雙方皆不信任濬王，而在我們遭到暗算之後，唐文邦貌似兵力受損嚴重，所以看重蕪枬的地理優勢，將這裡作為主戰場。其實說白了，他準備和我們決一死戰。不成功，便成仁。”

  聽罷此言，我的心陡然緊張不已，如此說來，如此說來，唐文邦是鐵了心，不給自己留後路了。他若死了，我腦海裡顯現左察皇后的瘋癲模樣……皇后已對他傾注身心，可能以她的性情，亦無法苟活於世。只是，我也不能沒有陳豫啊。我實在不敢想。

  “即使上刀山下油鍋，我們都已經走到這兒了，豈有退縮之理？唐文邦不給自己留後路，我們又何嘗給自己留後路？”

  我的話音未落，外面傳來一陣騷動聲，接著是刀劍交鋒之響，如驚雷轟然炸開。我下意識護住自己的肚子。陳厚急急丟下一句：
  “你留在這裡，千萬不要出去。”

  悶熱的夜晚，無風無雨。破落廟宇在刀光劍影中劇烈咳嗽喘息，我蜷縮在一角，聽外面人聲鼎沸嘈雜，呻吟與慘叫，伴隨著利刃劃破空氣的聲音，整個人如同被撕裂一般，腹中疼痛又一次劇烈來襲，我支撐不住，倒下去。意識還算清醒，牛鬼蛇神一起瞪著我，那些不知名的神靈，把我團團圍住，外面是滔天的殺戮，油紙糊起來的殘窗之上，濺上了斑斑紅點，忽然，那門應聲而開。

  有人跑向我，抱住我，呼喚我的名字，我努力回應他，不讓自己的意識消散，他將我扶起來，然後背起我，一路跌跌撞撞，趁亂逃離。

  “陳厚，陳厚——”我斷斷續續呼喚他，他只顧奔走。

  “陳厚，我，好難受，你可以……放我下來麽。”

  不知過了多久，日月星辰皆黯淡無光。他終於放慢了腳步，像離開水的魚大口大口地喘息。

  他將我小心翼翼從背上放下，然後我能感到他的目光，如海般深沉，又如陸地行走般沉穩，令人無限心安。

  我一驚，那人竟不是陳厚，而是孟遠懷！

  “容若，你感覺如何，若有不適，一定要說！”

  我掙扎地站起身，四下顧盼，心思全部放在陳厚身上：
  “陳厚他有生命危險，我要回去救他。”

  孟遠懷一把拉住倉皇轉身的我：“容若，你身無縛雞之力，又是一介弱女子，自顧不暇，怎麽去救他？況且我好不容易帶你離開，怎會讓你去送死！”

  我的眼淚奪眶而出，隻覺萬千大石壓在我身上，搖搖欲墜。

  “聽我說，那些人來歷不明，很可能是唐文邦派來的人。他們已經知道了你們的行蹤，你的處境很危險，我必須確保你的安全，所以，我們先隱藏起來，再慢慢打探消息。短時間裡，我想陳厚武力高強，不會有事的。等到他和他的手下將那些人消滅掉，一定會來尋你。所以，你不要太憂心。”

  我如鯁在喉，知道眼下除了聽孟遠懷的話，沒有別的辦法。可我不是弱女子，我明明是純爺們兒啊。為何這一路，都需要人保護。而那些對我們大打出手的，究竟是何人？他們真的是唐文邦的手下麽。

  而最為棘手的事，我四下裡觀望，烏漆嘛黑的，什麽也看不到。孟遠懷亦憂心忡忡，空中傳來不知名的蟲鳥淒惶的叫聲，還有層層疊疊的花草樹影，最後我們發現，我們竟然在一個大山坳中。定是孟遠懷背著我慌不擇路，隻想著趕快逃離追殺，最後卻不知身在何處。

  我們兩個舉棋不定，想著不知現在摸黑前行還是等天亮之後再出發，最後介於安全考量，權衡再三，不能原地停留，若原地不動，山坳之中，不定會有猛虎野獸，而我懷有身孕，但行動尚可，我們必須高度謹慎。再者，天亮之後追兵會看到我們，那時再想藏身就難了。所以，若想獲得一線生機，天亮之前必尋得一片安全之地。

  孟遠懷拉著我在山坳裡深一腳淺一腳走著，長夜謐靜，天上無星無月，孟遠懷一路小心翼翼保護著我，走了一段路程之後，天色漸漸發白，隱隱透著微光，孟遠懷忽然低聲說：
  “你看，那是什麽。”

  我循著他的目光望去，高低起伏的原野上，若隱若現一個黑黢黢的大洞，像我在抗戰根據地參觀的防空洞，孟遠懷拉著我慢慢走過去，在洞口打量一番：
  “像是某種穴居動物製造的洞穴，天氣轉暖，就棄置不用了。你在洞口等我，我進去看看。”

  “不要，你怎麽知道這是動物棄置不用的，如有危險那我怎麽辦。”

  這時，一陣蹊蹺的聲音傳來，像馬蹄踢踏，混合駕馭指令的人聲，隱隱約約，由遠至近……駕，駕——籲——

  我跟孟遠懷不約而同神情一凜，臉色大變，急忙閃身到洞穴，我躲在孟遠懷身後，孟遠懷則在洞口向外查看。

  約十幾個人騎在馬上，隔著較遠，天色尚且朦朧，我看不真切。只見他們幾個嘴裡說著什麽，左右察看一番，徘徊著，談論著，搖頭晃腦。然後其中一個將手向前指，正正對著我們，然後幾個人便一起向山洞的方向行來。我嚇的心臟差點從口裡竄出來，屏住呼吸，孟遠懷死死攥著我的手，向後退，節節後退。