第86章 人為刀俎我為魚肉

  嘉陵江畔的合州，在川峽四路的州城裡，一直有小江南的稱號。這倒不是說合州山水如畫、美如江南，而是指這裡扼嘉陵江水道，水路便捷，商路發達，經濟繁榮的意思。

  蜀中雖富，卻是泛指益州平原和幾條大江大河沿水一帶，那裡一馬平川、土地肥沃，氣候宜人、風調雨順，可謂種瓜得瓜種豆得豆，一望無盡的田地裡有蜀中糧倉的美譽。而錦官城上萬架織機萬機齊鳴，織婦們手裡編出璀璨奪目的秀美蜀錦行銷海內外；茶山上千畝茶田清香遠播，萬裡之外的阿拉伯國家都有商旅爬山涉水過來采購。光是這幾樣特產，就可給川峽四路帶了數不盡的收益，倉滿谷溢，錢庫裡堆滿了金銀銅錢。

  建在江邊河邊的城池州府，靠著得天獨厚的水路優勢，同樣粘了光，碼頭文化和交通便利，促成了諸如合州這類小城的興旺。

  但是，多山的地形是優勢，也是劣勢，許多山間的州府縣城因為交通困難，又無水路交通，貨物運輸全靠人拉手推，山裡土地貧瘠，從山間亂石裡扒拉出來的薄田連種田人自己吃飽都成問題，遑論致富，所以山區裡的人，與外面的人比起來，要困苦很多。

  合州的小江南，正是得益於三江匯合的自然條件，每逢夜晚，州城外碼頭邊，燈火通明如白晝不盡，人群來往喧囂繁華，跑船的水手夥計、行商的老板帳房，在這裡消遣過夜，於一座座銷金窟中醉生夢死。

  夜市燈火如一條明亮的火龍，從碼頭一直漫到了城裡，宋代沒有宵禁，合州四門夜裡關閉三門，唯有面向碼頭的一座城門徹夜不閉，任由人們來往穿梭，守夜的兵丁們抱著長槍嬉嬉笑笑，勒索一點小錢，摸摸進出的妓女們的屁股，在浪笑聲裡勾勒出糜爛的逍遙。

  知州衙門所在的衙前街，倒是店鋪關門，寂靜沉默。

  巡夜的土兵壯班打著哈欠，在街上無聊的走著，平日裡他們沒有這般勤快，走幾遭就會溜回值房裡睡大覺，今日發生了刺殺事件，方才徹夜無休。

  州衙裡，防衛更是比平時嚴密了幾分，門禁裡的步快按著刀盯著外面，院牆裡巡邏的內衛也多了不少，牆頭上蹲著騎牆人，挑著燈籠瞪著眼睛，一點不敢松懈。

  後院裡，知州居住的大院中，幾間大屋被燭火照得透亮，宗師道坐在一張椅子上，看著桌上的燭台愁眉不展。

  “爹爹，還是早點睡吧。”宗勝仙端著一碗燕窩過來，輕輕的放在桌子上：“燕窩穩心，喝了好休息。”

  宗師道深深的吸口氣，閉上眼緩緩吐出，眉頭深鎖，就連燭光照到他的臉上，仿佛都被濃密的愁雲遮擋，變得暗淡起來。

  “喝不下啊，今日出了這麽大事，哪裡喝得下？”宗師道揉著太陽穴，睜開眼嘶啞著道：“刺殺都轉運使，天大的案子，偏偏發生在合州，爹擔著殺頭的罪過，如何喝得下東西？”

  宗勝仙返身回去，到門口遣走了伺候的丫鬟仆人，關上門向宗師道說道：“李大使是提拔爹爹的上官，當初如果不是他，爹也當不了這個知州，每年上供的銀子錢財爹一文錢也沒少給，走動頻繁，雖然發生了這檔子事，不過降罪考評也就罷了，接下來破案抓人便了，畢竟刺客又不是我們派出去的。”

  宗師道卻搖搖頭，歎道：“女兒，你自幼聰慧，能乾精明，我也一直把你當男兒撫養，有事也與你多多商量，但這件事，恐怕不是那麽容易過去的。”

  宗勝仙皺眉，走過去又提起幾上的茶壺，給自己的老爸倒了一杯茶，遞過去：“爹的意思是，這件事跟製置使司有關系？”

  “哼！神仙打架、百姓遭殃！”宗師道端起茶杯，狠狠的一口喝乾：“依我看，這件事就是桂如淵乾的！”

  宗勝仙一驚，黛眉如川字疊起：“桂如淵和李傑不和已久，但一個是鎮帥，一個監司，使出這等手段來，被朝廷知曉，如何脫身？”

  “他怕什麽？”宗師道哼聲道：“桂如淵一方製置使，川峽四路的兵都是他的人，就算殺了李傑，朝廷敢治他的罪嗎？朝廷就不怕第二個吳曦造反？而且以史彌遠和桂如淵的關系，朝廷會不會裝聾作啞也不一定！”

  “桂如淵如果真的是幕後主使，他圖的是什麽？”宗勝仙站在宗師道身邊，推敲著：“就為了那點私鹽生意？”

  宗師道起身站起，表情唾棄，沉聲道：“你別小看私鹽買賣，桂如淵在川峽四路練兵，北臨夏國，打仗紛亂，無時無刻不是站在刀尖上，多少俊傑之士都不想過來趟這池水，他桂如淵憑什麽要過來？真的是為了朝廷，為了社稷？哼，我看未必！”

  他在屋裡轉了幾個圈子，站定了又說：“蜀中私鹽，一直從未禁絕過，歷朝歷代，無數能人酷吏，無人能做到，桂如淵來了，反其道而行之，不但不禁，反而融入其中，如今川峽四路最大的私鹽販子，就是他！而且官兵護送，漕司的鹽丁都不敢查，一年的獲利以千萬計，我估計，大概李大使的漕司一年的鹽利收入都沒他的多。”

  宗勝仙點點頭，道：“怪不得李大使最近嚴查私鹽，在利州那邊砍了幾百個腦袋，這是斷了別人的財路啊。”

  宗師道抓起茶杯，想再飲一口，卻發現裡面沒了茶液，宗勝仙趕緊過去提過茶壺來，給他再斟滿一杯。

  “鹽利可觀，桂如淵正是看到了其中有利可圖，而且厚利無比，才冒著風險當了私鹽販子的後盾，李傑要破他的錢袋子，如何不被他憤恨？俗話說斷人財路如殺人父母，桂如淵性格促狹，派井神幫的人動手殺人，是情理中的事。”宗師道又是一口飲盡，將杯子在桌上重重一頓：“可是他選在合州動手，這不是把我也推進去了嗎？李大使會怎麽想？我宗師道會不會被桂如淵拖過去了？真真可惡！”

  他怒氣滿面，卻又透著無可奈何的悲涼，一副別人為刀俎我為魚肉的表情。

  (本章完)