第178章 隋亂：揚州慢(21)
  “咱們武將的責任是開拓和守護，至於怎麽治理國家，文官比咱們有經驗。大隋朝百姓近幾年日子雖然過得苦了點兒，但有朝廷和官府在，至少還有個秩序。那些流寇的德行你也看到過，他們打的旗號都非常響亮，可手底下做的事情……”老將軍搖搖頭，不再繼續說下去。他要留一點點時間給旭子自己去琢磨領悟。對於新來的臂膀，老將軍非常看好，偶爾甚至有衣缽相傳之念。在他看來，有一點憐憫之心不算錯，做武將的如果一味追求殺戮的快意，他永遠不會有太大成就。

  只有心存善念，才能勇於除惡。只有懂得珍惜的人，才懂得去守護。這一點上，張須陀覺得獨孤林不如李旭，由於出身高貴的原因，他從小養成了目空一切的稟性。羅士信也不如李旭，他性子太狠，無論對敵人和對自己麾下的弟兄都非常狠。秦叔寶是不錯的將軍，只是年齡太大了，僅僅比自己小六歲。而大隋朝剛剛建立了三十幾個年頭，今後的日子還很長……。

  旭子沒有藏私的習慣，在練兵的時候，將自己總結的狼騎戰術毫不保留傳給了郡兵諸將。秦叔寶等人也不白學他的戰術，將平日和流寇作戰總結出來的戰鬥經驗，戰術心得也一一拿出來共享。四個人互相取長補短，邊訓練邊調整，小半個月下來，麾下輕甲騎兵的戰鬥本領大有漲進。

  張須陀見火候差不多了，又命令秦叔寶所部的二百具裝甲騎[3]加入訓練行列。輕騎與重騎混為一個整體後，起初彼此之間的配合非常生疏。但在張須陀這員老將指點下，大夥逐次找出缺陷，彌補不足，慢慢地，各種戰法配合也日漸純熟。

  旭子當年所背誦的楊公戰記上有很多關於用兵、練兵、陣戰捕捉戰機的論述，在三年多的行伍生涯中，他把據書中論述和實戰情況相對照，所得甚多。但因為一直沒有良師指點，心中同時也留下了很多困惑。練兵間歇，他拿這些困惑向張須陀求教，張須陀毫不吝嗇，一一想清楚了之後給予他最佳答案。老將軍曾經在名將史萬歲和楚公楊素帳下效力，對戰術和兵略的了解非常深刻，往往聊聊數語，就能解開旭子心中一個極大謎團。不光李旭聽了覺得大受裨益，就連在旁邊湊熱鬧秦叔寶、羅士信等人都感悟頗深。

  對兵略、戰術有了更深層次理解後，李旭、秦叔寶等人就躍躍欲試想把所有郡兵集結起來，演練一下選營、列陣、步騎配合等常規戰術。張須陀卻不支持，“武者的目在於平息乾戈，而不是擾民。眼下春苗剛生，田裡正是忙著除草的時候！”面對眾人熱切的目光，老將軍鄭重地說道。

  眾將聽了，於遺憾之外，心中對張通守又多了幾分佩服之意。值此亂世，實戰練兵的機會總是不缺的。進入三月，天氣越來越暖和，周圍各地盜匪活動也越來越猖獗。每當有小股盜匪犯境，張須陀便命李旭和秦叔寶等人帶著騎兵迅速將其驅走了事。他不想集結重兵，春天是最忙的時候，秋天的收成好壞，十有八九依賴於春天在田地裡下的功夫。但天不遂人願，終於有一天，齊郡的寧靜被一縷突然而來的煙塵給徹底打破了。

  那是大業十年三月二十六，李旭和羅士信二人正和秦叔寶比試武藝。秦叔寶力氣奇大，戰鬥經驗亦非常豐富，羅、李二人采用車輪戰術也無法從他身上佔到半點便宜。眾將士們看得熱鬧，巴掌拍得震天作響。正在這個時候，一騎煙塵直撲校場而來。

  “張大人，救命啊——”信使滾鞍下馬，伏地不起。

  “你從哪裡來，到底怎麽回事？”張須陀被這沒頭沒腦的哀告弄楞住了。對方身上穿得既不是郡兵號衣，也不是府兵服色，一身輕甲之外除了血跡就是泥漿，仿佛剛剛從萬馬軍中奪路逃出來。

  “大人，北海城，北海城十萬，男女老幼求您了。請速速發兵救，救救北海！”來人喘息著補充了一句，身子一軟，昏了過去。眾郡兵趕緊取來米湯給他灌下，掐人中的掐人中，捶胸口的捶胸口，折騰了約大半柱香時間，才把此人的性命從閻王手裡搶回。

  “大人，求求你，救救北海城吧！”信使醒轉後，伏地大哭。張須陀仔細追問後，才知道原來流寇郭方預在二月底又下山為患，席卷北海各地。往年春天，此賊也要折騰一番，卻從來攻不進城市。但這次他得到了很多“亂臣賊子”的配合。那些“亂臣賊子”本來就是地方大戶，家丁族人眾多。城裡許多郡兵也是他們的子侄，彼此之間互相勾結，很快拿下了臨淄城。北海郡守鮮於樂帶兵去討伐，誰料到他前腳剛離開治所益都，留守校尉張衡就在城內造了反。

  校尉張衡打開城門，將窩棚區的流民盡數招入城內為兵。鮮於樂回師攻城，流民們以城內士紳為質，令郡兵將士投鼠忌器。雙方正僵持不下間，郭方預領兵殺到。鮮於樂腹背受敵，大敗而走。他率領殘部欲往都昌城休息後整軍再戰，不料卻被另一夥流寇首領秦君弘率眾堵在巨洋河畔。兩股流寇前後夾擊，三萬北海郡兵全軍覆沒。緊跟著，都昌城亦落入流寇之手。郭方預和秦君弘二人打開府庫，開倉放糧，一日間聚眾十余萬。如今，這十萬盜匪正在圍攻白狼水畔的北海城，倘若半個之內無人救援的話，北海城也要遭受流寇荼毒。

  “這個鮮於樂，我當初不是提醒他拿庫糧救濟流民了麽？”張須陀氣得連連跺腳，追問。

  “鮮於，鮮於大人說，那是國家的糧食，不可輕動！”信使嗚咽著回答。

  “國家的糧食不可輕動，這下好了，流民們把糧食分光了，國家什麽也沒剩下！”周圍的郡兵將士七嘴八舌地反駁。

  “請張通守救救北海吧，流寇一旦入城，家家遭難啊！”信使不敢強辯，頓首不止。這是一句大實話，除了盤踞在東郡的瓦崗軍外，其他打著替天行道旗號的各家流寇們沒一支講究軍紀。他們所過之處，能搶的東西搶光，搶不走的則一把火燒掉。百姓們只有也加入流寇，才能保住一部分家財。這還得看家中子弟所在的隊伍和路過的隊伍是不是一夥。如果不是一夥，剩下的那點保命財產還會被搶得一乾而淨。

  郡兵們不吭聲了，望著張須陀連連搖頭。他們不願意為數百裡之外沒親沒故的人流血，況且，在他們眼裡，北海郡現在的慘劇有地方官員自找的成分。要說流民容易生變，那是信口胡扯。聚集在齊郡郡城附近的流民比其他任何一個郡都多，但齊郡的治安卻基本沒受到太大影響。這些可憐人只要有一口飯吃就不會造反，老太守裴操之的“惰政”在這非常時期就是最大的善政。

  “嗨！你先起來吧，援兵之事，本官需要和太守大人商議！”張須陀歎了口氣，給出一個摸棱兩可的回答。

  “大人，不能再耽擱啊。您這耽擱一天，北海郡各地就得多死數千人啊！”信使一邊哀告，一邊叩頭。額角很快就碰破了，血混著汗水向下淌。

  “起來，起來說話。不是我敷衍你，你也應該知道，出兵之前，我得做很多準備！”張須陀有些於心不忍了，彎下腰，將信使的肩膀牢牢扶住。

  “大人，憑您的威名，只要旗號過了淄水。賊人的膽子就去了一半，北海城子弟的信心就多了三分。您發發慈悲吧，我北海城願意擔負這次出兵的全部開銷！”信使口才甚好，雖然疲憊不堪，但句句話都說在點子上。

  “我倒不需要你北海城出什麽錢糧！”張須陀苦笑了一聲，回答。“實話實說，我現在手邊只有一千多人，憑這點人馬，你以為能嚇退十萬賊軍麽？”

  “大人？”信使瞪著難以置信的雙眼四下看去，果然除了圍觀者外，他沒發現其他任何動靜。整個軍營都空蕩蕩的，一些土坯壘就的營房前，能看見半尺高的雜草。這不是有人住過的痕跡，張須陀素以治軍嚴謹為名，他的部下居住的地方不會任雜草瘋長。

  憑眼前區區千余人就嚇得周圍流寇不敢來犯，這是齊郡百姓之福，但對此時翹首以盼援兵的北海父老來說，卻是天大的不幸。郡兵們都是家鄉子弟，如果此時還沒有集結，他們肯定分散在自家忙農活。等他們放下鋤頭匆匆聚集到此，十個北海城也被流寇攻下了。

  血色瞬間從信使臉上褪了下去，徹底絕望之後，他整個人再也支持不住，直接癱軟在了張須陀面前。“吳某有何面目去見北海父老啊！”他趴在地上哀哭，聲音沙啞而沉痛。哭了幾聲，慢慢站起身，從腰間拔出橫刀，徑直向脖子抹去。

  “且慢！”李旭手疾眼快，用刀鞘用力一撥，將信使的橫刀擊落在地上。

  “讓我死吧，大人。出城之時，吳某曾向北海城父老保證，如求不來援兵，絕不獨活！”信使抹了把臉上的鼻涕眼淚，哆嗦著走向地上的兵器。

  “也許你不必死！”李旭搬住對方肩膀，一字一頓地說道。

  “可，可齊郡無兵可出，周圍各郡更不敢出兵相救啊！”吳姓信使一把鼻涕一把淚，哭得好不哀傷。

  “你來時路上，可曾受到阻擋？”李旭沒有理睬他的廢話，低聲追問。

  “沒有，衝破了北海城外的連營，一路暢通無阻。賊人把臨淄到北海之間的地方都搶光了，百姓們四處逃難，那一帶現在連人煙都很少見。”吳姓信使聽李旭問得仔細，心中又燃起了些希望，哭著回答。

  “他們沒有遊騎警戒，北海郡和齊郡交界處呢，也沒有流寇的旗號麽？”李旭微微一愣，皺著眉頭追問。

  “沒有，他們忙著搶城市，咱們兩郡交界處都是窮鄉，賊人不感興趣！”信使給出了一個清晰的答案。

  情況有點怪！張須陀、李旭、秦叔寶等人用目光相互交流，都感覺到事態的蹊蹺。按常理，流寇們應該對齊郡郡兵非常忌憚才對。他們每次打劫，肯定在身後放下一定數量的哨探，以防被郡兵們從背後襲擊。這次，他們卻大搖大擺地下山，根本沒考慮齊郡方向的威脅。

  也許他們知道齊郡郡兵尚為集結，一千騎兵只能自保，無力支援其他郡縣的情況！但他們怎麽知道這個秘密的呢？莫非齊郡周圍有他們的探子？
  想到這，眾人的目光均是一閃。郭方預知道齊郡的實際情況，所以他才敢在三百裡外肆無忌憚地劫掠。如果齊郡這邊發出郡兵召集令，得到消息的他肯定會加大對北海城的攻擊力度！
  即便郡兵快速征集起來，趕往北海，此城也必不可救。同樣，郭方預和秦君弘不會坐在城裡等死，他們撈足了本錢，必然遠走高飛。郡兵們想追也追不上！

  “末將有一計，也許可救北海！”李旭向張須陀拱了拱手，說道。

  郭方預從女人身體上爬下來，不舒服，但極其滿足。

  他身邊的女人不漂亮，無論面孔、身體還是四肢都完全沒有長開，看上去澀澀的，就像一顆沒有褪毛的桃子。她的塌上表現也與長相一樣青澀，剛才郭方預在她身體上來回努力時，她如同一個啞巴般哼也不哼。這讓郭方預感覺自己特別像當年做小蟊賊時抱著枕頭一個人瞎折騰，每一次都戰栗帶來的都是寒冷。

  但一想到對方的身份，他就高興得不能自已。太守鮮於樂的女兒啊，河南有名的豪門鮮於家的血脈。幾輩子都是給人趕馬車的郭小三能幹了鮮於家的女人，哪怕是強奸，也是在給祖宗長臉。當然，如果此時那個女人能把眼睛睜開，再說兩句溫存話就更好了。那樣，郭方預會覺得自己是天下第一男人，肩膀比北海城的城門樓子還高。但那個該死的女人偏偏不懂得她的心思，要麽不吭聲，一旦開口就大煞風景。

  “秦叔寶會殺了你的！”氈塌上的女人突然睜開眼睛，預言般說道。

  “放屁，他敢來，老子把他碎屍萬段！”郭方預大聲喝罵。他突然想再來一次，“秦叔寶”這三個字聽起來太令人感到空虛了，如果不做點什麽，夜晚的寂靜就壓得人難受。氈塌上的女人冷笑著把雙腿張開，“歡迎”他的發泄。這次，她沒有閉眼睛，目光裡全是輕蔑。

  “你個小娘皮，年青青的就知道想男人！”郭方預怒不可遏，一記耳光抽過去。女人被他打得向塌邊上滾了滾，發出一聲痛哼。但很快，她就又轉過頭來，用悲憫的眼光看著他。“秦叔寶會殺了你！”這次她沒有直接說，但他知道她在想。

  “小騷貨，想漢子的小娘皮！”郭方預被女人的眼光看得頭皮發緊，衝上去，翻來覆去地打對方的耳光。“秦叔寶來了，你也是老子的女人，不可能嫁給他，他也不會要你這爛貨！”

  女人忍受著郭方預的暴虐，眼中的笑意卻越來越濃。那笑容很殘忍，仿佛郭方預越瘋狂，她報復的感覺越強烈。待郭方預打累了，她伸手，擦去嘴角的血跡。然後從牙鋒裡擠出了一句話。“我從來沒想過要嫁給他。但我知道，他會讓我看著你去死。”

  “老子打下北海後，就把你扔給弟兄們勞軍。看你先死還是我先死！”郭方預像狼一樣發出絕望地嚎叫，他知道自己不會那樣做，甚至連剛才這十幾個耳光也不是自己真心想打的。遠近聞名的郭大寨主在塌上征服不了一個剛滿十三歲的小女孩，這話傳出去並不好聽。但他控制不住，看到對方輕蔑的眼神和提起“秦叔寶”三個字時那肯定又崇拜的語氣就控制不住。秦叔寶怎麽了，不過是一個郡的督尉，每年俸祿不過才三百石谷子。他郭大寨主此番下山搶到的金銀珠寶就有三十幾車，至於裝滿糧食的小車，那得用千來數！

  伸手，他拎著女人的頭髮，將對方從氈塌上拎起來，拖行數步，摜到大帳中央的矮幾旁。華麗的大帳內點著八根牛油大燭，照亮女人身上緞子般光滑的皮膚。郭方預沒心思繼續欣賞，他大踏步走到矮幾另一側，從擺著八根毛筆的黃金筆筒裡抽出一張羊皮地圖，刷地一聲展開。然後以握馬鞭的姿勢握住一根毛筆，用軟毛部分敲打著地圖上一個打滿了記號的部分，大聲喊道：“看著，小娘皮。這裡是歷城！”他將筆挪開，敲打著另一個位置，“這裡是北海，裡邊的人支持不到明天天黑！”

  (本章完)