第576章 開國公賊：滿堂笏(16)
  誰料盡管這樣，父親還是覺得老來寂寞了。無論身邊有再多的女人，也無法填補他內心深處的孤獨。所以他選擇跟郝五叔一起出家，給自己的心靈找個寄托。如果這樣，做女兒還能說些什麽呢？與其把他硬拖回家中去，然後看著他形影相吊，不如成全他的心願，讓他安安靜靜地在山裡渡過自己的晚年。

  想明白了這些，杜鵑心裡縱然有一百個不舍，也不再阻攔了。跟程名振兩個在寺廟中小住了兩天，留下了一包細軟，然後黯然離去。

  回家路上，想起父親說過的那句“自己罪孽自己贖”的話，杜鵑忍不住又傷心落淚。程名振從馬上伸過一隻手去，輕輕拉住了她的手，低聲勸道：“嶽父自己樂意就行，咱們也沒必要強攔著。其實回到上黨，他未必有在這裡過的舒坦。你也別太著急，我跟王君廓還算有點交情。翻過白鹿山就是河內，托他暗中照看一二，想必他不會推辭！”

  “還是別麻煩王總管了。驚動了太多人，反而對阿爺和五叔不利！”杜鵑輕輕歎了口氣，低聲說道。“況且王總管現在跟太子走得那麽近，你去求他，又要給自己找一堆麻煩上門！”

  “王君廓倒是個磊落漢子，不至於這點小忙就指望著我有恩必報！”程名振笑了笑，低聲解釋，“況且分得了一大堆瓦崗豪傑後，太子那邊如今也兵強馬壯，犯不著再跟我這小人物生氣了！”

  “他們都不如你！”杜鵑不讚同丈夫的自謙，輕輕搖頭。

  “那是在你眼裡！”程名振低聲調笑，一半是為了開解妻子的心情，一半是為了陳述事實。“論謀略，魏征一個頂我倆。論武藝，不投機取巧的話，我三個綁一塊兒打不過伍天錫一個。就是韓葛生他們，如果現在再比試，我也未必是他們的對手！”

  這兩年大唐兵馬每戰皆勝，當年從洺州營分出的弟兄，也跟著屢立奇功。其中佼佼者如伍天錫、雄闊海等，名氣與官職都已經遠遠在程名振之上。即便像韓葛生這樣從前不顯山露水的人，也做了三品將軍，實際官職已經能與程名振比肩了。

  但在杜鵑眼裡，自己的丈夫還是最出色的。有時看到各地傳來的捷報，忍不住偷偷地想想，如果當日丈夫不拒絕太子的拉攏，會有怎樣的前程？
  想必早已不止是一個郡侯，郡公，國公都極有可能。畢竟皇帝委以重任的柴國公，當年都曾經被丈夫打得落花流水。

  如果那樣，自己和丈夫就會住在傳說中的長安，高牆大院，鮮衣怒馬，而不是著落在這個小小的郡城內。

  可那樣的話，小九也不會再是自己一個人的了吧。以小九的英俊和倜儻，走在街上，不知會吸引多少女孩子的目光。類似的念頭剛剛閃過，鵑子就猛然清醒。就像走街串巷買解的藝人唱得那樣，會有很多有本事的人，想方設法將自家的女兒塞給小九。說不定有天早晨皇帝都會問，“富易交，貴易妻，人情乎？”。當年竇建德，不就曾經把紅線塞進來麽，虧自己還拿紅線當姐妹看。

  留在上黨郡的好處就是，只要自己不松口，就沒人有本事往程家塞女兒。父親出家當和居士去了，自己在這世上唯一的親人，只剩下的小九一個。

  想到這些，她握著丈夫的手就不由地又緊了緊，唯恐一松開就飛了般，死死不放。

  敏銳地感覺到手上傳來的力道不斷加大，程名振詫異地側過頭，望著妻子的臉，關心地追問，“怎麽了，你的臉色好白！”

  “沒，沒什麽？”強忍住心中的惶恐，杜鵑笑著回應。“妾身有些累了，跑了這麽老遠的路，一直沒找地方歇歇！”

  “傻丫頭，還有我呢！”程名振知道妻子在說謊，笑著拍了拍對方的頭。“阿爺那人從來閑不住，說不定哪天在山裡氣悶了，他自己又偷著跑了回來。到時候咱們誰都當沒看見就行了，省得他老人家抹不開面子！”

  “怕是這回不會！”杜鵑疲倦了笑了笑，把頭轉向前路。她真希望丈夫的安慰話都變成現實。但內心深處，卻有一個聲音清晰地告訴她，父親不會在回來了。那個從小對她有求必應，在外邊不惜殺人放火，轉過頭來卻滿臉慈愛的父親不會再回來了。他的人生為亂世而毀，卻無法適應亂世的結束。遁入空門，也許是父親最好的結局。至少他心裡會覺得安寧。

  “那咱們就每年多去看他幾回。你要是實在放心不下，等打完了劉武周，我跟裴寂大人求個人情，調到長平郡去做個文官！”程名振又笑了笑，盡量寬慰妻子。

  “嗯！”杜鵑輕輕點頭，默然不語。沉默了很長時間後，突然歎了口氣，鬼使神差般幽幽地說道，“咱們，咱們盡快生個孩子吧。”

  “什麽？”程名振楞了一下，笑容從嘴角一直湧到眉梢，“那，那得多努力才成。說好了，回家後不準動不動就喊饒命！”

  “什麽呀？”猛然間意識到剛才自己在說什麽，杜鵑臉上登時騰起一片紅雲，四下看了看，低下頭去，說話的聲音輕若蚊蚋，“你說怎麽著就怎麽著便是。說不定，說不定，等咱們有了孩子，他姥爺能經常回來看看！”

  “你放心好了。前些日子有人給過我一個秘方，一直沒來得及試！”看到妻子那含羞帶嗔的模樣，程明振心中大樂，一抖韁繩，率先向前衝去。“走，把他們甩遠些。這沒眼色家夥，就不知道自己有多招人煩！”

  環顧左右，杜鵑抿嘴笑了笑。雙腿微微用力磕打馬腹，追著丈夫的身影遠去。背後留下一群措手不及的侍衛，追也不是，不追也不是，站在夕陽裡大眼瞪小眼。

  出來時隻覺得路遠，並轡回家時卻唯嫌路不夠長。數日後，夫妻二人撿了個不被人注意的傍晚，悄悄回到城中。才靠近自家宅院的側門兒，就看見蓮嫂跟彩霞兩個探頭探腦向外張望。發現宅院的主人歸來，一個慌慌張張往外迎，另一個卻立刻把腦袋縮回了門後。

  “幹什麽呢，鬼鬼祟祟的！出來，還能躲上天去？”杜鵑跳下坐騎，笑著喝道。

  “沒，沒！”彩霞見自己躲無可躲，隻好上前蹲身施禮，“侯爺和夫人可算回來了。婢子正盼著你倆呢？”

  “盼我們什麽？”杜鵑上前一把扯住彩霞的耳朵，“什麽時候學會這套虛頭八腦的東西了。還跟我裝。說，我家中出了什麽事兒，把你也給招來了？”

  雖然都已經嫁為人婦，姐妹兩個的關系依舊像當年一樣親密。彩霞捂著耳朵連連討饒，“別揪，別揪，姐姐放手。姐夫在旁邊看著呢。你這幾天不在家，我怕老夫人被騙子算計了。所以才趕過來瞧瞧。姐夫，姐夫趕緊讓姐姐放手！”

  “好了，好了，再揪耳朵就真紅了。讓他男人看著心疼！”一連串的姐夫叫下來，程名振不得不開口。“趕緊說說，哪個騙子這麽大膽子，敢來我家來行騙？”

  “嗯……”從杜鵑的魔爪下逃過一劫，彩霞握著耳朵推開數步。話到嘴邊，卻又開始拿眼睛四下張望。

  “蓮嫂，家裡這幾天太平麽？我娘吃飯睡覺還好吧？”程名振感覺到情況有點不對，笑了笑，把目光轉向蓮嫂。

  自打出了巨鹿澤後，程名振的娘親一直由蓮嫂負責照顧。老人家胃口弱，睡覺輕，受不了年青丫鬟那一驚一乍的瘋鬧。仔細穩重的蓮嫂正好避免了年青女孩子身上的種種不足。感念蓮嫂待娘親盡心，程名振夫妻二人在處理內宅的事情時也會多多征求蓮嫂的意見。因此，在如今的程小侯爺府中，蓮嫂的地位很是超然，僅比幾位家主略低一些，說出的話比管家還有份量。

  聽到程名振向自己發問，蓮嫂趕緊上前半步，低聲回答道：“侯爺，夫人，咱們進了家門再說吧。外邊不是商量事情的地方。有遠親來了，不知道因為什麽而來，所以我才把彩霞姑娘請到府中坐鎮！”

  “遠親？”程名振聽出蓮嫂話裡的不忿，楞了楞，抬腳邁過門檻。“呵呵，真是稀罕，我居然還有遠親活在世上。當年小的時候，可是從沒聽說過！”

  “是我的親戚吧。給點錢，打發走了便是。當年我跟阿爺窮得揭不開鍋時，可沒人認得我們父女！”對於找上門來的所謂“親戚”，杜鵑也很是厭惡，皺了皺眉頭，冷笑著說道。

  也不怪小兩口刻薄。自從程名振被封了侯之後，翻山越嶺趕來投奔的親戚沒完沒了。有的人拐彎抹角勉強還能攀上些血緣關系。有的人乾脆連程名振的父親叫什麽名字都不知道，就奔著一個姓氏，非要攀附為同宗不可。

  至於老杜疤瘌那邊，情況則更為可笑。當年杜疤瘌帶著女兒走投無路，不得己進了巨鹿澤。族中長輩聞之，怒其有辱門風。在祠堂裡將杜疤瘌的祖父、父親、叔叔，連同杜疤瘌自己這三代人，盡數開革。如今杜疤瘌混上了朝廷五品散職，當年力主將其三代開革的族長又派人找上門來，哭喊著非要把一個後代過繼給杜疤瘌為子不可。還搬出了不知道哪輩子流傳下來的家譜，指著漢武帝時的老祖宗杜林立誓，此後杜疤瘌一家便是杜門長老，地位僅次於族長，說一不二。即便他想要族長的位置，也不是不可以商量。前提是，讓一個杜姓男兒繼承他的家業，把好不容易到手的功名富貴子子孫孫世代綿延下去。

  可以說，杜疤瘌最近幾年想兒子想出了毛病，與族人們的醜陋舉止脫不開關系。因此，每逢聽聞有遠親登門，程名振夫妻兩個的臉色都不會太好看。久而久之，蓮嫂跟管家也覺察到其中一二，能擋的盡量就往外推。實在不能擋的，給幾吊錢，當叫花子打發了便是。讓家主落得個眼不見為淨。

  可今天的“遠親”，顯然已經不在蓮嫂和管家所能自行處置的范圍之內了。夫妻兩個進了家門，將坐騎交給迎上來的仆人，正欲開口詢問究竟。忽然聽見後花園裡一陣雞飛狗跳。緊跟著，兩個頭上戴著檀木鑲玉雕弁小男兒，蹦跳著跑了過來。[2]
  “表少爺，表少年慢點兒。別到角門那邊，小心地下的石頭！”跟在兩個粉雕玉琢的男孩身後，一群丫鬟仆婦追過來，緊張地叫喊。

  “你們不追我就不跑！”跑前面的一個男孩子回過頭，笑著做了個鬼臉。

  “摔倒了就讓我姥姥打你！”跑在第二位置的男孩一看就是個惡少，越是發現仆婦們著急，越是往石頭鋪的小道上跑。

  “誰家的孩子。不知道我娘怕吵麽？”程名振聞聽男孩的話語，氣立刻不打一處來，快步迎上去，衝著婢女仆婦們喝問。

  看見家主出現，婢女和仆婦們嚇得不敢再追。齊齊蹲身施禮，低聲說道：“是表小姐帶來的孩子。老夫人怕他們悶，所以讓婢子們帶著到後花園裡來玩兒。”

  沒等程名振想起自家哪裡冒出來的表小姐，兩個男兒已經發現院子裡出現了陌生面孔。轉頭跑了回來，衝著程名振揮舞起了拳頭，“你是誰，為什麽不讓她們追我們？告訴我娘，用大棒子打你出去！”

  “你們兩個才真該被大棒子打出去！”程名振最恨仗勢欺人的惡少，當即冷了臉，低聲呵斥。“哪來的表小姐？趕緊把他們抱走。連話都不會說，家裡大人也不管管！”

  話音未落，杜鵑已經在旁邊蹲了下去。看看兩個幾乎從同一模子刻出來的小男孩，捏捏這個，捏捏那個，愛不釋手。“別嚇他們。是雙胞吧。真好看。你看，這個鼻子長得真像你！”

  “姑姑抱！姑姑幫我打壞人！”小孩子憑著本能感覺到了危險，立刻伸出四隻小髒手，向著杜鵑搖尾乞憐。

  見到此狀，愛心泛濫的杜鵑哪裡還顧得上考慮表小姐是怎麽回事，一手一個，將兩個無賴頑童雙雙抱了起來。也就是她日日習武不綴，練就了一雙好臂力。否則，還真難抱得起這麽大的份量。那兩個小家夥卻不管自己到底沉不沉，得了杜鵑的保護，立刻向程名振耀武揚威，“不理你，我去告訴我娘。讓我娘找人打你出去！”

  “哼！”當著一群仆人的面兒，程名振不願意落妻子的臉，皺了皺眉頭，低聲冷哼。正打算跟蓮嫂追問兩個頑童的來路，忽然聽見月亮門外傳來一聲似曾相識的驚呼，“啊！”，緊跟著，一個瘦棱棱的身體怯怯地出現在視線裡。

  含驚帶懼，熟悉而又陌生。

  刹那間，杜鵑愣在了當場。雙臂上的負擔仿佛有千鈞之重。累得她不由自主蹲下身來，將兩個孩子放在地上。

  是程名振的孩子！怪不得眉眼跟丈夫長得這般像。可這又不能怪別人！是自己親手將眼前這個蛇蠍心腸的女人送到了丈夫的床上，以為這樣就會讓丈夫順了心，並且永遠忘了她。卻未曾想到，自己成親多年一無所出，那賤女人隻用一晚上就懷了兩個孩子！
  看到小杏花陌生的身影，程名振也愣在了當場。自從冒著得罪張金稱等人的危險將小杏花和周文丟出館陶城外後，他就從沒想過再見到她們。年少時的情意是發自肺腑也罷，是一時迷茫也好，都當是一場夢，做過就做過了。既然不再有情，就不必去恨。沒什麽值得去留戀，自然也不願意去回憶。

  誰料到，時隔多年，小杏花會在這種情況下與自己相見。真是她麽？程名振瞪圓了雙眼，一時難以相信自己所看到的。眼前的表妹朱杏花，只是在身材上依稀可見當年的一點點影子。那些單純、茫然、糊塗與柔媚都被歲月磨礪得無影無蹤，滄桑滿鬢，疲憊滿眼。

  第三個愣在當場的，就是程名振的表妹朱杏花。望著依舊如大樹一般站在不遠處的表哥，臨來之前所準備的一切言辭，無論是假意的還是真誠的，此刻突然都變得蒼白了起來。她想像小時候那樣，衝到面前叫他一聲表哥，但一旁那雙凌厲的目光下，她卻怕自己的靈魂無所遁形。那雙目光如刀，當年就令她不知所措。如今，目光的主人成了自己的表嫂，但眼睛中的仇視依舊。

  作為追隨了程名振夫妻二人多年的老人，蓮嫂第一個感覺出氣氛的僵硬。輕輕咳嗽了一聲，衝著丫鬟仆婦們呵斥，“都愣著幹什麽？院子收拾好了麽？還是等著再雇幾個人伺候你們。該幹什麽幹什麽去，少給自己找借口！”

  (本章完)