第490章 開國公賊：如夢令(24)
  無論官軍還是綠林，老兵總是最金貴的。他們是一支隊伍能否繼續存在的筋骨。新嘍囉打完了，只要老兵還在，隊伍隨時都可以補充起來。如果老兵都戰死或病死了，一支隊伍也就完全挎了。新招募來的嘍囉沒人帶著根本不敢往前衝，稍遇挫折肯定一哄而散。

  是以，不單單曹旦一個人喜歡往洺州營裡邊鑽。阮君明、高雅賢、殷秋、石瓚等將領在戰鬥空隙間，也喜歡往程名振跟前湊合。就連當年反出巨鹿澤去的楊公卿，雖然明知道不會在孫駝子這裡得到任何好臉色看，打著看望麾下受傷弟兄的名義，接連都來了好幾回。

  孫駝子等人的存在令大夥心裡覺得格外踏實。程名振將各營傷患分別安置，互不混淆的做法也碰觸到了各位豪傑心底下最敏感的那根弦兒。再加上程名振這邊夥食著實不錯，眾人想跟他保持距離，都按捺不住嗓子眼和肚皮裡的刺癢。

  隨著將領們的往來，有關戰事的進展便自動往程名振耳朵眼兒裡邊鑽。不用刻意去探聽，他都知道大夥遇到了一些麻煩。楊善會並非浪得虛名之輩，此人既然能將張金稱一舉擒殺，所靠的絕對不僅僅是陰謀詭計。此外，某些綠林豪傑們的“威名”也加強了城中抵抗者的決心，雖然竇建德承諾過會對城中富戶加以甄別，隻誅殺幾個平素為禍百姓，罪大惡極者，決不殃及無辜。但能在亂世中立住足的豪強，誰家手中沒幾條人命案子在？即便從來沒有跟綠林道和周圍百姓結過什麽怨，其家族與別的豪強也是同氣連枝。誰也無法保證自己不受牽連。況且口頭上的承諾向來不足為信，這年頭無論官府還是綠林，都有秋後算帳的習慣。攻城時你竇建德說得可以比唱得還好聽，待守軍打開了城門，你兩眼一翻，來個死不認帳。讓大夥找誰去喊冤去？

  起初豪傑們心氣甚高，遭遇到一星半點小挫折也不放在心上。反正竇建德答應各營損失多少弟兄，日後他就給補充多少。程名振這邊還能將傷者救會一半兒來，怎麽算，這趟買賣最後都是隻賺不賠。多投入點本錢也是應該。但過了三、四天，“本錢”稍小者，如楊公卿和石瓚等人就承受不住了。他們兩個在綠林道上的資歷本來就不比竇建德差多少，所以說話也不太在意場合，分頭探望完自家的傷患，聚在一起就大聲嚷嚷起來。

  “這麽下去可不叫個事兒！”楊公卿急頭白臉，仿佛被人欠了兩鬥麥子，“老石你說是不？這攻城都攻了二十幾回了，每回都得折上一兩百人。等到把清河城真給打下來，弟兄們的屍體豈不是跟城牆堆得一樣高？”

  “誰說不是呢，這楊白眼還真燙手！”石瓚出生於燕地，說話口音遠比他人要硬。“攻城1攻城！卻沒幾件趁手的家什。每天被人在頭頂上像射蛤蟆般射，卻連泡尿的撒不上去！。”

  “挨幾箭倒問題不大，反正只要沒傷到致命處，程爺這能給醫好。”另外一名從河南流竄過了的綠林豪傑咧著嘴附和，“可姓楊的往下潑熱乎大糞，也忒惡心人了。我手下弟兄昨天當場折了四十多個，燙死的也就佔一半，其他全是給臭死的！”

  “不行，咱們得跟老竇說說，這麽打，即便拿下清河，日後萬一羅藝南下，咱們也沒力氣再守！”

  “對，得跟老竇念叨念叨！”

  眾人七嘴八舌地議論著，一道去中軍找竇建德，敦促其改變戰鬥方式。竇建德口才甚好，幾句話便重新鼓起了大夥的士氣。但士氣隻堅持了沒幾天，很快，大夥又開始發起了牢騷。這回不僅僅是傷痛麾下弟兄折損太大，並且對能否攻下清河城提出了質疑。

  “不是能不能攻下，而是必須攻下來。你們看看輿圖，清河城處於什麽位置！”面對眾人的質疑，竇建德沒有采取強力來維護自己的權威，而是掰開揉碎跟大夥講道理。

  輿圖這東西對於在座絕大多數綠林豪傑來說，都屬於新鮮玩意兒。以往大夥打仗，完全憑得是對財貨的嗅覺。哪有錢糧可搶，哪防備松懈就打哪好了，何需要看他個勞什子輿圖？但既然竇大當家把輿圖給擺出來了，眾人給他面子也要裝模作樣的看上幾眼。一看之下，還尋到那麽點兒門道出來。

  首先，清河城就卡在永濟渠的哽嗓咽喉處。控制了此城，就等於控制了一半永濟渠水道。日後無論向南還是向北，運兵運糧都非常方便。

  其次，清河城距離眾人曾經藏身的兩大巢穴，巨鹿澤和高雞泊都不算遠。確切一點兒說，是位於巨鹿澤和高雞泊之間的戰略要地。守住此城，北方官軍若想南下的話，就得繞道巨鹿澤以西，或者高雞泊以東。左右都要多轉四五百裡。而巨鹿澤和高雞泊都是綠林豪傑們的福地，在這兩個澤地裡再藏上幾萬兵馬，關鍵時刻殺出來切斷官軍的後路，保管讓前來進犯的敵軍有來無回。

  第三，也是明眼人一看就知道的關鍵。巨鹿澤、高雞泊和清河城這三點組成的防線往北，便是博陵軍大總管李仲堅的地盤兒。雖然眼下李仲堅下落不明，羅藝帶著虎賁鐵騎跟李家遺孀，李淵的次女李琪兒打得難解難分。但日後無論是李淵的女兒還是羅藝在博陵六郡站穩的腳跟，都有可能揮師南進。到那時，守住了清河城，便等於守住了河北南部各郡的門戶。絕不會再重演當年高士達等人被官軍打得一潰千裡的慘局。

  “咱們河北綠林，過去也曾發達過！”待大夥都沉寂下來後，竇建德鄭重總結，“可以說，無論是張金稱大當家，還是高士達大當家，都曾經比咱們現在發達。可他們兩個的結局呢？頭天晚上還風風光光，一仗下來，就血本無歸。我老竇既然接替高大當家挑了這個大梁，就不能再帶著大夥重現同樣的結局。所以我接納了宋先生的指教，要趁著別人顧不上咱們這片的時候，先給大夥打下一塊完完整整的地盤來！”

  哦！原來是那酸丁在背後慫恿的。眾將明知道竇建德所持戰略目標長遠，卻依舊把憎惡的目光轉向了宋正本。

  這是多年積怨所致，一時半會兒也化解不開。竇建德重重咳嗽了一聲，將大夥的目光重新吸引到自己的臉上，“我已經決定，讓宋先生作咱們的行軍長史。也就是咱們的軍師。日後，誰對宋先生不敬，就是對我竇建德，對大夥全體的不敬。你們聽見了麽？”

  “啊！聽，聽見了！”下面的回應七嘴八舌。驚詫裡帶著羨慕。行軍長史的職別不顯赫，卻是一個權力非常重的角色。可以說，在行伍當中，除了主帥之外，行軍長史第二個具有調兵遣將權力的高官。宋正本才投靠過了幾天，便輕而易舉地成了除了竇建德之外的二號人物，如此“亂命”，怎可能讓大夥心服。

  “我知道你們不服！”竇建德目光炯炯，仿佛一直看到眾人心裡在想什麽。“攻城拔寨，宋先生不但不如你們當中任何一位，甚至連給你們端洗腳水的小雜兵都不如。但除了宋先生之外，你們誰考慮過咱們今後要怎麽辦？誰能給我竇建德指出個道道來？”

  “過一天算一天的日子，我竇建德乾不了。要像以往那樣混，這個大當家的位置請你們另推旁人。只要我竇建德在一天，就想著帶著大夥往活路上走。當大將軍、當大總管，當皇帝，當王爺。別人當得，咱們又怎麽當不得？”

  “天王說得對！”

  “天王威武！”

  “我們跟著你乾！”

  群雄被說得熱血沸騰，跳著腳表態。

  “想跟著我乾，就按照我的道道來！”竇建德揮動手臂，趁熱打鐵。“打仗，你們在行。誰也別裝孬種。還那句話，損了多少我老竇日後給你們補多少，一個都不會缺你們的。出謀劃策，宋先生在行，所以包括我在內，大夥都要聽他的。至於打下來的地盤如何治理，咱們得都跟程名振學。你看看人家，三個小縣城就能把日子過得流油，看看你們，前前後後掃過上百個縣了，走到哪糟蹋到哪，日子越過越抽抽，比他娘的貪官還不如！”

  眾人呵呵大笑，臉上難掩一絲絲慚愧。造反之初，恐怕沒有人不抱著替窮人出口氣的想法。可到了現在，大夥對百姓的禍害的確比貪官汙吏還要嚴重。也不是大夥得意之後就忘了本，治理地方其實是一門大學問，大夥不懂，也沒人教，當然是越折騰越窮了？

  “咱們接連打了這麽多天，楊善會即便渾身是鐵，也早被扎滿窟窿眼了！”話鋒一轉，竇建德又把眾人注意力轉到眼前戰事上來。“我跟宋先生在這核計過，到現在為止，咱們已經傷亡了一萬三千多人。就算十個換一個，城裡也有上千死傷。楊善會剛剛打過一場敗仗，手中總共還剩下多少兵？咱們覺得吃力，他肯定更是吃力。大夥再堅持堅持，說不定明天早上，姓楊的就會認聳！”

  聽竇建德如此一說，眾人的士氣又慢慢開始恢復。心道，既然九十九拜都拜了，也不差這一哆嗦。明天再卯足了勁兒駑弩，說不定破城首功就是咱的。

  “如果誰現在就想撤，我老竇也不阻攔。陣亡的弟兄算我老竇欠你們的，將來肯定給補上。但日後有你在的地方，老竇我都繞著走。決不再拉著你們做賠本買賣！”停頓了片刻，竇建德開始火上澆油。

  這個節骨眼兒上單獨撤退，等於先前做的事情全白幹了。眾人也不傻，誰也知道其中利害。哄笑了幾聲，七嘴八舌地說道：“看您說的，把咱們大夥都瞧成什麽人了？”

  “竇大哥放心，我明天親自帶隊往上衝。看看楊善會還能撐到幾時！”

  “既然如此，竇某就拜托諸位了”竇建德站起來，衝大夥做了個羅圈揖。“大夥回去好好休息。明日咱們辰時攻城，不破此城，誓不罷休！”

  眾人欣然領命，紛紛起身告辭。竇建德坐在帥案後想了想，又低聲喊道：“宋先生和程將軍暫且留步，伏寶，鎮遠，你們兩也留下，咱們有事商量！”

  程名振已經混在人群中走到了帳口，聽到命令，隻好無奈奈何地折回。曹旦本來就唯恐把自己落下，搶先幾步衝到竇建德身邊，迫不及待地追問：“怎麽著？明天給姓楊的最後一擊麽？我親自帶隊上，你盡管瞧好吧！”

  竇建德白了他一眼，默然不語。過了片刻，看看將士們差不多都走光了，才低聲歎道：“已經半個多月了，要可以打下來，早就打下來了！多你一頭爛蒜能管什麽用？”

  曹旦挨了數落，卻不氣惱，摸著頭盔嘿嘿傻笑。竇建德拿他一點兒辦法也沒有，搖了搖頭，繼續道：“我是想跟宋先生、程將軍商量個合適的辦法出來。你在一邊聽著就行了，不懂就別亂插嘴！”

  曹旦連連點頭，捂著嘴巴找個位置坐了下來。竇建德命人給宋正本和程名振上茶，然後清清嗓子，低聲提議：“弟兄們士氣已沮，再硬打下去，恐怕結果會糟糕。二位都是知兵之人，有什麽好辦法不妨明言。清河城咱們是必須握在手裡的，否則，宋先生的策略就無從談起！”

  “唉！”宋正本歎息著點頭。一時卻也拿不出更好的主意。他曾經向竇建德建議過以戰迫降，但前提是城中富戶的利益在戰後必須維持不變。以曹旦為首的武將們非常排斥這個主意，認為那樣有違於大夥起事的初衷。此外，竇家軍的物資補給現狀，也容不得竇建德對富豪們過度地寬容。

  王伏寶這些天來一直領騎兵擔任戰場外圍警戒，沒有參與戰事總結和謀劃。見大夥都神色嚴峻，猶豫了一下，笑著說道：“我過去在茶館聽人講古，總是說古人打一個城市，喜歡圍住三面，讓開一面給守城的人逃命。這樣，裡邊的人就無法齊心，仗就容易打得多。而咱們打清河，卻把此城圍得連個蒼蠅都飛不出……”

  “要肯跑，咱們來之前，楊白眼早撒丫子了。何必等到現在？”沒等王伏寶把話說完，曹旦氣勢洶洶地反駁。

  “這不是沒辦法的辦法麽？關鍵是有人連續攻了這麽久，卻沒任何結果。”王伏寶一豎眉毛，反唇相譏。

  “是啊，我不行。換了騎兵上，兩丈多高的城牆算什麽，戰馬蹭地一下就竄過去了！”

  “騎兵下了馬，照樣不比某些人差！”

  二人素來就彼此不服，此刻戰事不順，看著對方更不對眼兒。立刻你一言，我一語地互相嘲諷起來，盡撿著對方不愛聽的說。竇建德氣得一拍作案，厲聲怒斥：“夠了，你們都不是小孩子，鬧什麽鬧。再不閉嘴，就都給我滾出去！”

  王、曹二人立刻沒了話，相對著吹胡須瞪眼睛。竇建德懶得再理睬他們，將頭轉向程名振，“程將軍，你跟楊善會有過多次交手經驗。你說，咱們接下來該怎麽打？”

  這個問題比較難回答，程名振斟酌了很長時間，才低聲回應，“主公先前的布署沒有任何錯誤。楊善會這回的確是打算與城俱殉了，所以才沒有棄城而走。圍三缺一，和四面合圍，對他來說恐怕沒什麽分別！”

  見程名振幫禮不幫親，曹旦立刻高興起來，衝著王伏寶擠眉弄眼。意思說，看吧，連你把兄弟都不支持你。還跟我較個什麽勁兒？
  王伏寶對程名振的了解遠比曹旦深，白了第三者一眼，衝著程名振輕輕拱手，“兄弟，你把話說得明白些，讓當哥哥的也學上一招！”

  “也不是說你的話完全不對。圍三缺一，的確是瓦解對方軍心的高明手段！”程名振拱手還禮，同時替王伏寶原回了場子。“問題是在於，此時楊善會和城中大戶已經無處可去，所以咱們無論幾面進攻，他都不肯逃了！”

  “此話怎講？”後半句話讓曹旦聽得也是一愣，顧不上再跟王伏寶爭風，迫切地追問。

  程名振看了看竇建德，從對方目光中得到了極大的鼓勵。“其實，這還是竇天王教導過的，看事情要放眼大局。”

  “你別扯我，這回我也沒看出子午卯酉來！”竇建德手捋斷須，呵呵而笑。

  (本章完)