第47章 鹽課司低頭

  符有地破罐子破摔，鹽課司反而拿他沒轍了。現在鹽梟已成氣候，無人能製，就算把符有地的官職拿掉，也無濟於事，換個人未必比他強。

  武力鎮壓沒有見效，牟老中的氣勢更盛。在陳雨的指點下，他秉承“傷其十指，不如斷其一指”的理念，集中火力對付寧海州、牟平縣，相當於往日整個登州府一個月數量的私鹽在幾天時間內投放到了小小的寧海州和牟平縣，帶來的後果就是官鹽永遠高居不下的價格從三兩多被腰斬，降到與私鹽幾乎平齊的水平。即便是這樣，官鹽銷量仍然萎靡不振，因為百姓選擇用腳投票，優先購買質量更好的私鹽。

  價格相近的情況下，私鹽能賺錢，可是官鹽就幾乎是虧本了。因為官鹽從進貨到售賣的各個環節，成本都比私鹽高，還要承擔不菲的鹽稅，降價出售，純屬剜肉補瘡、飲鴆止渴，賠本賺個吆喝而已。鹽商們很快支持不住了，紛紛找到鹽課司請願、訴苦，尤其以寧海場鹽使司大使黃章最為頭疼，因為寧海州、牟平正好在寧海鹽場附近，對於寧海鹽場而言是最重要的市場之一，如果這兩塊地盤被私鹽徹底佔據，他這個鹽課司大使也做到頭了。

  迫於壓力，黃章再度把另外兩個鹽課司大使都請了過來，再次聚集於文登縣巡檢司，商量解決的辦法。

  黃章是堅定的主戰派，他幾乎是咆哮著說：“私鹽如此泛濫、鹽梟如此囂張，為開國以來前所未有之怪現象，既是巡檢司失職，更是我等鹽課司官吏之恥！長此以往，官鹽還有活路嗎，鹽政還能維系嗎？必須打，把鹽梟全部打掉，斬草除根，唯有這樣，才能阻止私鹽繼續泛濫下去！”

  這樣的大帽子扣下來，海滄場鹽課司大使簡達禮、登寧場鹽課司大使曹金都沉默了。雖然目前私鹽流入的主要地域是黃章的轄區，他們暫時還算安全，可是兔死狐悲，誰知道下一個遭殃的會不會是自己？寧海州那邊的鹽政被衝擊成什麽樣了，他們都有所耳聞，也能理解黃章的憤怒。鹽政崩壞，並非危言聳聽。

  沉默一會之後，曹金開口說：“黃大使說的沒錯，這樣的情形不能持續下去，否則，不僅鹽課司的課稅繳不了，咱們幾個的職位也保不住。只是私鹽忽然猖獗到這樣的地步，實在令人匪夷所思，說不定背後有人指使……”

  簡達禮說：“幕後是否有黑手暫且不論，現在最重要的是阻止私鹽集中往一地傾銷。現在這樣的做法，沒人能夠承受得住，黃大使不行，我們照樣不行。”

  “可是巡檢司已經靠不住了……”曹金下意識地說，然後想起了什麽，閉上了嘴。

  幾個人看了看躺在一張竹床上的符有地。符有地臉色蠟黃，身形消瘦了許多，一看就是重病纏身。人都已經這樣了，他們也不好再指責了，再說了，指責也沒什麽用。

  符有地有氣無力地說：“幾位大使不用顧慮下官的感受，下官無能，無力製止鹽梟，要免去官職也毫無意見。”

  曹金忍不住說：“巡檢司奈何不了鹽梟，難不成只能動用軍隊？”

  黃章和簡達禮面面相覷，若為了幾個鹽梟動用軍隊，不僅惹人笑話，也超出了他們的能力范圍。

  符有地說：“其實下官有句話一直想說，以前不敢說，現在形勢崩壞，也不知道我這巡檢還能做幾天，再不說就沒機會了。原本緝查鹽梟的事情交給威海衛百戶陳雨來做，是最合適不過了，為什麽幾位大大使寧願承受鹽政沉重的課稅損失，卻不願意與陳雨妥協呢？動用軍隊談何容易，況且請神容易送神難，營兵什麽德行，幾位又不是不清楚，到時的花費又何止一千兩……”他們所理解的軍隊，自然不是普遍意義上的衛所，而是指營兵。

  聽了符有地的話，三人再度陷入沉默。當初不願向陳雨低頭，除了面子上過不去之外，銀子的數目也是原因之一。一方面，面對軍戶的強勢要求，他們很不適應，覺得鹽官的優越感被侵犯了，另一方面，三家鹽課司每月一共一千兩銀子，說多不多，說少也不少，就算不是私人掏腰包，從鹽課司公中開支，也覺得肉痛，與其便宜陳雨，還不如納入自己的小金庫。

  可是事情到了這地步，損失已經不是區區一千兩銀子了，不算間接的損失，光是三地鹽課司稅收的流失、關聯鹽商的直接損失，加起來早已過萬，這還只是一個月的。如果任由局面敗壞下去，三個月、五個月，甚至一年半載，損失的銀子數目會成倍增長，只怕十萬兩都打不住，三人都不敢去細想這個後果。到時候，恐怕不僅僅烏紗帽不保的問題，鹽政崩壞，動搖國體，上頭震怒，總要有人做替罪羊，他們這些基層的官吏就是最佳人選，被治罪下獄也不會讓人意外。

  簡達禮連連搖頭：“不能任由局面這麽發展下去。兩位，這樣下去的後果如何你我都清楚，比起這些，每月區區一千兩銀子，和咱們的面子，又算得了什麽？”

  曹金讚同道：“簡大使說得對，此一時彼一時。既然現在只有那個百戶能夠對付鹽梟，那咱們吃了這棵回頭草又如何？”

  兩人達成一致，剩下只有主戰派的黃章沒有表態了，齊齊把目光看向了黃章。

  黃章悻悻地說：“看我作甚？既然你們都這麽想，那就去啊。只要能把鹽梟的氣焰打壓下去，我不介意向一個軍戶委曲求全的。”

  兩人大喜，對符有地說：“那就趕快把陳百戶請過來。”

  半個時辰後，陳雨坐在了文登巡檢司。

  “繼續緝查私鹽、打擊鹽梟？”陳雨點頭道，“只要銀子到位，沒問題的。”

  本來還擔心陳雨會賭氣撂挑子，沒想到出人意料的順利，三個鹽課司大使和符有地都喜出望外，長出了一口氣，以為這事就這麽了結了。

  (本章完)