人群正中站著一位年輕儒生，他臉色發黃，身穿一襲洗得發白了的灰衫，家境顯然並不富裕。

  此人名為顧進，寒窗苦讀數年，隻為一朝考進做官。

  方才在人群中，對秦易叫罵的最激烈的，就是他。

  幾日前，他在因緣巧合之下見過林仙兒一面，當時便驚其為天人，整個人都呆住了。

  他那呆傻的樣子，似乎戳到了林仙兒的笑點，林仙兒掩唇輕笑一聲，便離開了。

  林仙兒卻是不知道，她那驚鴻一面和嫣然一笑，給年少思慕異性的顧進留下了多麽深刻且不可磨滅的印象。

  從那以後，顧進滿腦子裡就只剩下林仙兒了，聖賢書再也讀不進去，滿腦子只剩下對林仙兒的朝思暮想。

  幾番打聽之下，顧進終於摸清了林仙兒的身份。

  得知林仙兒即將“以詩會友”的事，他興奮地幾乎睡不著覺，連夜作了十幾首詩，準備博得佳人青睞。

  可誰承想，就在他蠻心歡喜地帶著準備好的詩句前往胭脂坊後，他卻被胭脂坊的小廝攔在門外。

  門口的小廝告訴他，想要進入其中，需要繳納兩吊半的錢財。

  顧進當時就呆傻住了，不知所措。

  兩吊半？他哪有兩吊半？他渾身上下能湊三個子兒，就算萬幸了！

  他之所以能夠讀書，還是因為在金陵有一位遠房的富商世叔，這位世叔欠了他死去父親的人情，這才勉強讓他寄人籬下。

  可是……

  林仙兒的美貌在他腦海中揮之不去，他怎麽也不肯讓美人投入他人的懷抱。

  於是……他回到世叔家中，偷偷摸了枚玉佩，隨後找了個解庫（當鋪）抵押了兩吊半。

  雖然他知道那枚玉佩絕對不止兩吊半，但是那個解庫掌櫃卻一口咬死，分毫不抬價。

  顧進咬了咬牙答應了下來，同時警告掌櫃千萬別把玉佩賣給別人，自己還會贖回。

  解庫掌櫃“嗯嗯啊啊”地敷衍著答應了下來，心裡卻不以為然。

  進日，有不少人來解庫當東西，開口便是至少要兩吊半，讓解庫掌櫃很是好奇。解庫掌櫃是個人精，一番打聽之下，自然而然地知曉了胭脂坊的事情。

  他暗笑那群人愚蠢，所以一看到穿著寒酸的人來當東西，好東西一律開價兩吊或者兩吊半，雖然難免會因為這個價錢爭吵，但吵到最後沒有一個拒絕的。

  解庫掌櫃不禁感謝起林仙兒來，若非她的刺激，他的生意哪裡會這般火爆？那群窮酸的家夥多半贖不回典當的東西，他轉手賣出就能瞬間賺來數倍甚至十數倍！
  顧進當然不知道掌櫃的想法，他心道：以我的文采和樣貌，林仙兒必定會被我折服。

  聽說花魁會有不少的私金，到時候讓她借我區區兩吊半贖回玉佩，她應該不會拒絕的吧？
  得到了林仙兒這位花魁之後，我的名氣和詩作一定會得到極大的提升，說不定還會被某位大人物賞識，一飛衝天！
  顧進越想越興奮，他興衝衝地將緊握著的兩吊錢托在手中遞給門口的小廝，那小廝查也沒查就讓他進去了，讓他大為詫異。

  也讓他大為可惜：早知道那個小廝不查銅錢數，就該偷偷留下幾個銅板的，一會兒還能去巷口的小攤吃碗熱餛飩……

  這種想法一萌生出來，顧進就又覺得自己沒出息，一會兒被花魁請進屋子裡，還愁沒有餛飩吃？

  花魁吃的餛飩，肉餡一定很大，不像那巷口的小攤，手掌大的餛飩湯裡連點兒油花都沒有。

  “花魁的屋子裡，要是能有那個‘極好吃’的美味菜肴就更好了。只可惜那個姓秦的東家太過小氣，就隻讓免費吃了幾天，著實可惡。”

  顧進舔了舔嘴唇，肚皮餓得發出響聲。

  他這幾日並沒有吃飯，在富商世叔待了幾年，他沒能攢下幾個錢，最後的幾枚銅板也用來買作詩用的紙張了，實是買不起飯了。

  不過，只要詩會結束，一切就會改寫！美味、美人、美名，他將登上人生巔峰！

  他當然也想過自己會有失敗的可能，但那個失敗的可能未免太小。

  “林仙兒肯定是喜歡我的，要不然她為什麽會獨獨對我笑，不對別人笑？我一定會成功！”

  顧進抱著這樣的想法，暈著腦袋捂著空洞洞的肚子熬好幾個時辰後，終於等來了林仙兒的詩題。

  看到詩題，他一下子就懵了，他淨寫些表達愛慕的詩詞了，讚頌花兒的詩，他是一個也沒寫。

  再者，他也不喜歡花，根本不知該如何落筆！

  而且，他餓得頭腦發昏，也做不出什麽詩，於是他心一橫，索性不按照詩題來寫，拿出了自己準備好的詩作。

  詩作中準確描述了那日與林仙兒驚鴻一見的一幕，林仙兒對自己笑了，想來她還要看了此詩，一定會記得自己。

  可誰承想，等到他自得地去看前幾名的名字時，卻發現自己不僅不是第一，甚至還沒有進前三！
  “這怎麽可能？！”

  顧進隻感覺渾身發冷，他根本不能接受這個結果，而且……他不能和林仙兒見面，不就意味著……玉佩贖不回來了嗎？
  若是被世叔發現……

  顧進驚駭欲死，一時間亂了手腳。

  就在這時，不知道誰先起了個頭，說是第一名的詩作有貓膩。

  這個叫秦易的，以前從未聽說過他的名字，他就像是從石頭縫裡蹦出來的人似的，這樣的人根本不可能得第一！

  更有甚者，認為比賽不公，直接要求重賽！
  顧進仿佛抓到了救命稻草似的，只要重新比試，他就還有機會。

  所以，他直接衝進人群，對秦易口誅口罰，大加辱罵！

  “嘁，要我說，《愛蓮說》這等好作，根本不可能是一個從未聽說過姓名的人能作出來的，他定是拿別人的詩作來奪的第一！”

  “卑鄙小兒，還想借此得到仙兒姑娘的青睞，你太卑鄙啦！”

  秦易下得樓來，聽到顧進的吵鬧聲，徑直走了過來：“敢問閣下何人？”

  顧進瞥了秦易一眼，剛想回答，忽又仔細打量起秦易，一臉震驚：“我是誰並不重要。唉，你……你是……”

  秦易淡淡道：“在下秦易，正是閣下口中那個卑鄙小人。”

  顧進眼睛瞪得溜圓，他雖然不記得秦易的名字，但是他到過極好吃，親眼見過秦易的樣貌！
  這是那位極好吃的小氣東家！

  顧進見秦易身姿挺拔，一副俊朗非凡的樣子，頓時語塞。

  他有些背後說別人短處被人抓到的慌張害怕，更有面對一位英俊公子時的自卑。

  但他心中的火氣卻是蹭得一下就上來了。

  原來是這個家夥！
  這個家夥家纏萬貫也就算了，每日能吃得那麽好的美味，可以驅使那麽多的夥計，他都已經過得這麽養尊處優了，為什麽還要和自己搶林仙兒，未免太過貪得無厭！
  尋思著秦易左右不過是一介商賈，顧進挺直腰板，瞪眼道：“原來你就是秦易，你還敢出來，真是厚顏無恥！”

  秦易被他這般辱罵，眉頭微微一皺：“閣下講話要講證據，我秦易行得正坐得端，如何不敢出來？”

  秦易的聲音微沉，聽起來不怒自威。顧進方才大聲嚷嚷也只是頭腦一熱，趁著喧鬧的人聲長了膽子。

  如今被秦易質問，他的腿當即有些軟了，不知說些什麽。

  人群中傳來其他的聲音：“你是個什麽人物，從前從未聽過你的姓名。但你的詩作卻能比得過德明大師，你作何解釋？怕不是花了錢財買來的詩作！”

  顧進一聽此言，底氣頓時就上來了：“就是，你不過是一身銅臭味的商賈，如何會懂得作詩這等高雅之事？定是你花錢買的詩作！”

  秦易暗暗搖頭，這顧進看起來不太聰明的樣子，不像是有人指使。

  秦易繼續試探問道：“那你又如何確認此詩不是我作？”

  顧進哼聲道：“我要求重新比試！”

  秦易道：“若是重新比試，我依舊可以獲勝，你又作何解釋？”

  顧進自信滿滿道：“怎麽可能？你不過一個商人，如何會作詩，比得過誰？”

  “是啊，重新比試！重新比試！”

  人群的聲音越來越吵鬧，一度有搖晃樓頂的氣勢。

  秦易左右看了看，如顧進這般呐喊的人不在少數，且多半都衣著寒酸，看著自己充滿了敵意。

  “安靜下來！”秦易深吸了一口氣，猛地一身沉嘯。

  精練了許久的身體中氣十足，這一聲沉嘯，喧鬧的人群竟被他壓製了下去。

  秦易輕輕踏了下腳，他忽得高聲道：“林姑娘，不知你對此作何感想？”

  空氣平靜了幾息，隨後如銀鈴晃動似的，想起了一道極為悅耳的聲音。

  “既然這麽多才子都認為比試不公正，看來是有一定原因的。再者，求證起來亦是麻煩，耽誤了秦公子的時間就不好了。

  不如這樣，仙兒再出一道題目，倘若公子依舊能獲勝，便可為公子證名。公子能作出《愛蓮說》這樣的佳作，想必對自己應該很有自信吧？”

  林仙兒悠悠走到台上，兩雙媚眼笑著看向秦易。