翌日,周府。
李佳音呈上拜帖,在下人的稟報下,帶著一隻食盒進入了後宅,直接面見了周母。
如今周府是沒有男主人的,周嘉敏之父周宗已然辭世,偌大的周家,全靠著周母操持。
周母年近五十,臉上有著不少細密的皺紋,頭髮也已花白一半。比起一般中年人的慈眉善目,周母的面相有些凶惡,看起來就不是好相與的角色。
李佳音卻不覺得周母有多可怕,她並非第一次來到周府了,每一次周母都和顏悅色的,很是慈祥,對她多有好言,每次都是熱情款待。
李佳音知道,周父去世之後,周母一個人操持周家並不容易,甚至可以說是辛苦至極,不爭氣的族人們沒少給她添心思。
周嘉敏同樣不是省心的家夥,沒少讓周母生氣。
周母若不是長袖善舞,白臉紅臉混著演,早就被人欺負得骨頭渣都不剩了。
“佳音怎麽有空來了?是來找嘉敏的?”周母笑著看向李佳音。
李佳音將手中的食盒放在一旁的桌子上,恭敬執禮道:“前段時間,嘉敏妹妹去教坊找我,奈何我實在沒有空閑陪她,便答應了送她一盒糕點。
如今我總算抽出時間了,自然要遵守前諾,所以特意來找嘉敏妹妹。怎麽,嘉敏妹妹不在家嗎?”
周母笑盈盈道:“在,怎麽不在?她現在正在屋子裡練習女紅呢。
這丫頭性格頑劣,最好玩樂。呵呵,前段時間皇后娘娘召她入宮相伴,可算是讓她玩瘋了,女紅技藝都忘了大半,真是讓人不省心呢。”
李佳音搖了搖頭:“嘉敏妹妹生性爛漫,可是我們教坊的開心果呢,大家都很喜歡她。性格頑劣什麽的實在無從說起,教坊的大家夥都誇您教得好呐。”
周母一聽此言,笑得更開心了,她看向李佳音帶來的食盒,疑聲道:“不知佳音特意帶來的,是什麽糕點?呵呵,嘉敏實在是不懂事,我們周府什麽沒有,哪裡勞煩你親自跑一趟?”
李佳音將食盒呈上:“近來金陵城開了一家酒樓,名為‘極好吃’。酒樓裡出現了很多新菜式,糕點什麽的,也有許多新花樣,很是討人喜歡。
我便特意去那裡尋了尋,找到了一份別出心裁的點心,相信即便像周府這樣的大家大院,也未必見到過。”
“哦?嘉敏之前還向我說過這個‘極好吃’呢,說是那裡的菜肴極其美味,便是宮中膳食亦不可比。”周母面露好奇之色,“我本是不信的,可又聽佳音這麽一說,我倒是信了幾成。”
周母頓了頓,問李佳音道:“不知,我可否替那不孝女,嘗嘗這糕點的滋味?”
李佳音自是連連點頭,雙手將食盒呈上。
周母遣侍女將食盒接過,並且打開了食盒的蓋子。
周母將目光遞去,只見食盒中裝著黃、白、紅三色分明的一隻隻卷曲的糕點,看起來煞是可愛。
“這是什麽糕點?我還當真沒見過哩。”周母掃了食盒內部,發現確實只是一盒糕點後,便再度看向了李佳音。
李佳音微微一笑道:“這糕點名為‘驢打滾’,是由黃豆面、澄沙、白糖、香油、桂花等食材製成,豆香餡甜,入口綿軟,別具風味呢。”
“哦?聽你這麽一說,我還真想嘗一嘗呢。”周母拈起一隻“驢打滾”,放到嘴邊小小地咬了一口,旋即眼睛一亮。
“嗯,香而不膩,還真是別具風味!”周母讚歎起來,又咬了一口後,便放在一旁不再吃了。
倒是她的貼身侍女見狀,主動討賞,將那剩下的大半吃掉了。
看得李佳音暗暗皺眉。
“侍女不懂規矩,佳音不必計較。”周母搖了搖頭,忽又說道,“這糕點的名字未免太不文雅,‘驢打滾’,聽起來就很粗俗野蠻。”
李佳音哭笑不得,關於這糕點的名字,她也好奇地問過秦易。可秦易支支吾吾的,也說不出這東西名字的由來,隻道是隨便起的。
李佳音對秦易這種耍賴的行為很是頭疼,卻又無可奈何。
周母吃過了“驢打滾”,又與李佳音聊了一會兒後,便派人去請周嘉敏過來。
李佳音連呼不必,說是自己去過去找她即可。
周母倒也沒說什麽,派了個侍女幫著李佳音拿著食盒帶路,便進了內堂歇息了。
她唯一的囑托就是讓侍女告訴周嘉敏少吃些糕點,省得到了用飯的時候又推脫飯菜不好吃。
李佳音這才松了口氣。
說實話,和周母交談起來,她總有種很大的壓力加在身上的感覺。
尤其是周母要檢查食盒的手段,還有那侍女幾近乎“試毒”的行為,讓她隱隱有些不悅,就像是戒備著她要害周嘉敏似的。
罷了,大家族的規矩就是多,自己也說不得什麽。
周嘉敏的屋子離這後宅並不算遠,拐過幾個小院子就到了。
“娘子,李家姑娘來了,還帶來了糕點。”侍女敲了敲周嘉敏的門,輕聲說道。
然而,屋內並沒有回應,好似空無一人。
侍女又敲了兩下,屋內還是靜悄悄的,侍女還以為周嘉敏睡下了,很是歉然地看向李佳音。
李佳音從侍女手下接過食盒,淡淡道:“你先回去吧,我在這兒等一會兒就好。”
侍女應了聲,獨身退去了。
李佳音見侍女遠去了,一把推開屋內,直接往裡面走去。
果不其然,周嘉敏並沒有睡覺,她背對著屋門,懶散地坐在一張椅子上,聚精會神地看著什麽。
李佳音輕咳一聲,捏著嗓子,盡量模仿著周母的聲音道:“嘉敏,又在偷玩!真是讓為娘不省心!”
這一聲下去,直接把周嘉敏嚇得靈魂出竅,她趕忙把手中的東西塞進桌子上的紅布之下,然後拿起針線和繡繃,裝成一副認真做女紅的樣子。
“哎呀,娘,你嚇我一跳。我哪裡在玩嘛,我不是按照你吩咐的,在練習女紅嗎?”周嘉敏額上浸出冷汗,聲音都在顫抖。
“真的嗎?那你剛才在藏什麽?”
“藏什麽?我哪藏什麽了,娘你看錯……佳音姐姐!”周嘉敏心虛地扭過腦袋,待看到李佳音的身子後,一下子彈跳起來。
“佳音姐姐,你怎麽來了?”周嘉敏的臉上多雲轉晴,露出劫後余生的表情,她嗔怪地看著李佳音,“還裝我娘嚇我,你知不知道,我剛才心臟都差點從喉嚨裡跳出來!”
李佳音放下食盒:“我哪裡知道你這般入神,方才侍女在外面喊了你好多遍,你都不理不睬的。”
她盈盈地走向周嘉敏,探手向紅布之下。
“《李娃傳》,你在看這個?”李佳音詫異道。
紅布之下,是一篇傳奇(小說),這篇《李娃傳》是由唐代白行簡所創作的故事,收錄於《太平廣記》。
《李娃傳》總體講得是妓子李娃被義母要求騙光了趕考的書生鄭生的銀錢,隨後害得鄭生幾乎身死,後來經過一番磨練,又帶著鄭生重新找回新生,有情人終成眷屬的故事。
李娃傳》的故事情節波瀾曲折,充滿戲劇性的變化,結構非常完整、敘述十分清楚,著實不可多得的佳作之一。
哦,值得一提的是,這個《李娃傳》的作者白行簡,正是詩魔白樂天的弟弟。
方才侍女呼喚,周嘉敏之所以沒有理睬,便是因為她看這篇傳奇看到了鄭生被騙之後,過得顛沛流離的生活,以至於看得太過入迷。
周嘉敏甜甜一笑:“當然了,人家正看到精彩之處,你就進來了嗎,可沒把人家嚇死!”
說罷,她又從李佳音手裡拿過《李娃傳》迅速翻了起來,她迫切地想要知道後續故事。
見周嘉敏目不轉睛地盯著故事看,全然不管自己,甚至連招呼自己坐下都欠奉,李佳音不由得氣不打一處來。
自己來這兒,可不是陪著周嘉敏看書的,她瞅了瞅周嘉敏正在看的部分,嘴角一彎,露出個壞笑:
“李娃再度見到如乞丐一般的鄭生後,自愧不已。用錢財給自己贖了身,隨後搬出妓館另住,開始全心全意地照顧鄭生。為鄭生滋補好身體後,鼓勵他參加科舉考試。
經過數年的努力之後,鄭生終於考中,可以做官。然而就在鄭生準備前去赴任之際,李娃卻告訴鄭生說,自己的使命已經完成,現在該是離開的時候了……”
周嘉敏起初只是一愣,待聽了李佳音不停頓地敘說之後,她兩眼圓睜,身體也跟著顫抖起來。
她迅速捂住自己的耳朵,對李佳音怒目而視:“佳音姐姐,你,無恥!”
李佳音將《李娃傳》重又拿回手中,呵呵笑道:“我大老遠來尋你,你就自己個兒看書,也不睬我,你覺得合適嗎?”
周嘉敏乾笑一聲,過去親昵地摟住李佳音的胳膊,小臉在李佳音的胸脯上蹭了蹭:“人家錯了嘛……佳音姐姐,把書還給我,好不好嘛?
我娘這段時間盡逼著我做女紅,我好不容易找到時間看上一會兒,可不是故意怠慢你的。”
李佳音無奈地搖了搖頭,她把書還給了周嘉敏後,又將食盒遞了過來。
“這是什麽?”周嘉敏奇道。
李佳音更是奇道:“這是極好吃的秦易公子托我送來的。他不是說,和你約好了,要送你一盒糕點嗎?”
周嘉敏一怔,秦易倒還真的沒和周嘉敏有過這個約定,他只是說過會給周嘉敏一個驚喜,難道這個就是驚喜?
周嘉敏見李佳音投來奇怪的眼色,便立刻吐了吐舌頭:“哦,原來還有這麽一回事,我都快忘了。”
李佳音癟了癟嘴:“既然東西我已然送到了,那我便回去了。明日韓公府上有宴會,你應該會去的吧?”
“嗯嗯。”周嘉敏連連點頭,“佳音姐姐,明日見!”
李佳音無語至極,那《李娃傳》就這麽好看嗎?連朋友都不理會,這就謝客了,多兩句話都不肯說的嗎?
她歎了口氣,離開周嘉敏的閨房。她有些後悔在周母面前說這丫頭的好話了。
然而李佳音離開後,周嘉敏卻並沒有去看《李娃傳》,她搓了搓玉白的小手,滿懷期待地打開了食盒,心道:
秦易哥哥說為我準備了大驚喜,難道就在這裡面嗎?