在派出李莫雲去聯絡漕幫後，李凌也跟著直接上表，把自己的想法奏請朝廷批準。

  雖然從一開始，他就享有便宜從事之權，只要有利於往前線運糧的，都能先斬後奏。可是，這事依然過於大膽，完全超過了朝廷的認知，就是李凌也不敢徹底自作主張。

  而且，漕幫真趕來後，也得從那些運糧隊伍裡接過糧食，沒有朝廷的首肯，人家又怎可能把糧食物資交出來呢？

  李凌也想到了事情報到京城後會惹來爭議，只是沒想到引起的非議卻是相當之大。當滿朝官員得知此事後，彈劾他以公謀私的奏疏便如雪片般直入宮去，甚至還有人斷言，李凌這麽安排，分明就是為了私吞下數量龐大的官糧物資。

  此時李凌和英王都不在朝中，就只能靠魏梁、聞銘等人幫著頂住壓力了。雖然他們也對李凌的這一策略持有保留意見，但既然李凌都已經把事情公開，顯然是下定決心了，他們也只能一力維護，為他說話了。

  好在這一回皇帝倒是頗為支持，再加上王晗這個新升為左相的宰執也表示讚同，此事才終於得以推行。不過朝廷在把準許漕幫接手糧食的回文中也提到了一點——一旦糧食在漕幫手上有個差錯，不光漕幫上下會受到法辦，李凌也將被嚴懲不貸。

  當十月中旬，李凌接到這一回文時，他倒是沒有半點不快或憂慮，而是對才剛抵達的萬浪笑道：“總算朝中還是明事理的人多，不然糧食一段在路上耽擱了，後果可就不堪設想了。”

  萬浪這些年一直在外奔波，早沒有了當初的輕浮，顯得沉穩睿智。只是此刻的他，在聽完李凌的話後，卻也露出了憂色來：“你真這麽信得過漕幫嗎？雖然那楊幫主是你的舅哥，可問題在於，漕幫之內畢竟龍蛇混雜，一旦有人動上小心思，吞下糧食，你可是責任不小啊……”

  “我知道。漕幫之內不可能人人都能做到顧全大局，或是對自家幫主完全忠心，但只要有八成以上的人能做到就足夠了。至於剩下的那兩成，他們吞下糧食的損失，我是可以接受的。”李凌的回答卻讓萬浪為之一怔。

  見此，他又一笑：“怎麽，做了這麽多年買賣，你還不明白水至清則無魚的道理嗎？只有讓他們得了好處，他們才會賣力氣替我做事啊。而且我相信，大哥他也會把這一切都安排妥當的。畢竟，要是按照之前的運糧法子，不但速度上會慢許多，而且損耗也只會比這個要大。”

  萬浪仔細想想，倒也在理。一路運糧北上，民夫們的糧食消耗自然從所運糧中拿取，他們耽擱得越久，消耗就越大，來的民夫越多，消耗更是會不斷增加。相比起來，船隻運糧可把這些損耗都降到了最低。

  了解李凌用意後，萬浪不禁佩服道：“還是你想得深，怪不得你能走到今日這一步呢。對了，你讓我放下手中生意跑來這兒又是為了什麽？”

  隨著縱橫商行的生意不斷擴大，萬浪身上的責任也越來越重，各種大事小情都由他來做主。之前他還能跑東跑西，開拓新的市場，可這兩年，卻只能留在洛陽坐鎮，這次還是收了李凌的書信後，才趕來幽州的。

  剛才他見到李凌就想問，結果朝廷文書先一步到，就先把話題放到了這更重要的事情上。此時前面的話題告一段落，他又關心起自己來此能做點什麽了。

  李凌笑了一下：“叫你來，自然也和我眼下的差事有關了。漕幫靠著他們的小船把糧食送到幽州，可接下來從幽州把糧食往北再運卻不能靠他們了。雖然我手下還有一兩萬民夫，但顯然，只靠他們是不能安全快速把物資送上去的，所以就想到你了。”

  “我？我能有什麽法子？”萬浪有些疑惑道，他是真不覺著自己一個商人能在這樣的軍國大事上起到什麽作用。

  “你就別妄自菲薄了，這些年來你為商行走南闖北，可沒帶領幾百上千人輾轉千裡運送貨物。”

  李凌的這一句話，讓萬浪終於是明白了過來：“你是讓我帶民夫官軍什麽的深入漠北草原？”說實在的，要不是李凌說得鄭重，他都不敢相信這是真的，“我可只是個小商人，要權勢沒權勢，要身份沒身份，他們能聽我的？”

  “我說你有，自然就有了。”李凌笑著，然後從懷裡取出一塊團龍佩來，放在了對方面前，“這是皇帝當初賜予我的，持此玉佩如皇帝親臨，任他是軍中宿將，還是地方高官，都得聽從號令行事。”

  “你，你是說真的？”萬浪看著那塊團龍佩，心跳都加快了不少。

  “你就沒想過真正光宗耀祖一回，讓萬家再往上走幾步？現在靠著你，萬家錢是夠了，在衡州更是一方大人物，可就跟你說的，終究只是商人，官員也好，士紳也罷，未必真會敬你們。

  “可一旦你這次幫朝廷立下大功，我報上去，給你封一個四五品的散官，就算沒有確鑿的實權，也足夠你們萬家幾代在衡州，乃至兩淮屹立不倒了。再加上因此而生的名望，你就不動心嗎？”

  “誰說我不動心？”萬浪當即就大聲道，“說實在的，我這些年走南闖北去過很多地方，連北疆都走遍了，可唯獨沒去漠北草原上逛一逛，還真就想去看看那兒的景色如何呢。

  “這差事，我接下了。不就是帶著隊伍把糧食什麽的送去前線嗎，你都把路線都標注在地圖上了，對我來說也不算太難。”

  李凌輕松地笑了，他就知道以萬浪的脾性會接下這艱巨的差事。不光是因為他這些年來其實並沒有改變喜歡冒險，喜歡新鮮事的習慣，更因為他們兩人間的交情。是自己請他辦事，他自然不會拒絕。

  “不過有一點你也得想明白了，真入了草原，凶險難料，鬼戎人可不是那麽好說話的。”李凌在感動之余，也忍不住叮囑道。

  “這你放心，我也不是任人拿捏的。以前在各處跑商，也沒少和那些綠林盜匪打交道，草原上的鬼戎人想來也和他們沒什麽兩樣，無非就是個搶嘛。”萬浪呵呵笑道，“何況這次我還有大量官軍隨行保護，還會怕了他們不成？”

  “那就，一切都拜托你了！”李凌說著，起身衝萬浪彎腰下拜。而這一回，萬浪倒是沒有躲閃或是回禮，而是受了這一拜，方才抱拳道：“我一定不負你所托！”

  李凌這才展顏而笑，兩人對視，兄弟間，一句承諾已然足夠。

  既然答應李凌會幫他運糧去草原，萬浪也不敢再有怠慢，當即就開始著前期準備，一方面是把自己用得著的人手從各處抽調過來，雖然這樣會影響整個商行的生意，但大局為重，也就顧不上了；另一方面，他則在更細致地了解漠北草原的種種情況，從地理到氣候，再到草原各部的分布與特點，這些都對接下來的運糧之事有著相當的影響。

  而幽州城裡或許別的人才不多，可論對草原的熟悉，卻有著大把這方面的人才，在李凌的授意下，一乾官方或非官方的人都願意為萬浪解惑答疑。

  如此又過了半來月後，那些耽擱在半路上的糧草終於如李凌所願，從水路陸續運送到幽州。

  這次漕幫是真花了大力氣了，不光楊輕侯親自帶隊，他幾乎把漕河上下所有可用的船只和人手都給調動了，甚至連不屬於漕幫的江湖幫會，也被他說服了前來幫忙。

  再加上漕河上大批拉纖的壯丁人等全都出力相助，運糧北來的速度要比預料中的更快，折損則是更少，最多也就只有一成糧食被他們沿路吃掉，相比於讓官府用民夫轉運，可要省出了許多來。

  至此，大批糧食到位，李凌也就不再耽擱，即刻就讓萬浪帶一支數千軍馬，上萬民夫的隊伍，把十多萬石的糧食運出北疆，沿著早已開辟熟悉的道路，追著主力大軍的去向運送而去。

  李凌知道，開始的一段路程其實還是挺好走的，不光鬼戎人早被嚇得遠離北疆，而且之前自己也每過二三十裡就會設下糧站哨所，就跟中原各地的運糧路線一樣。

  可是在深入草原三百裡之後，難度就會急劇增加，他們不但要和惡劣的天氣環境作鬥爭，也得要防著鬼戎騎兵的襲擊了。不過他相信，以萬浪的行商經驗，足以應付各種麻煩了。

  而他接下來要做的，只是繼續籌措更多的糧秣物資，在萬浪他們開辟出一條合適的道路後，繼續把東西往前線運，再然後，就是等著戰果出現了！
  很快的，時間在忙碌與等待中快速過去，轉眼北風呼嘯，已到了最寒冷的冬季。而此時，一份份量十足的戰報也終於從草原傳了回來——孫璧所部北伐接連大捷，已連破十數部，殺敵三萬五千余人。