兩日後，洛陽城，刑部衙門。

  刑部和戶部一樣，在尚書和侍郎之下，也分設四司，各管一部分差事，分別是清吏司、督捕司，提牢司以及秋處司。

  顧名思義，清吏司如戶部的一樣，掌管天下各州府縣的刑獄之事，算是刑部衙門裡掌握實權最大的一司；督捕司則是負責緝捕要犯，並順帶著有管理京城治安的職責，至少他們是可以憑票拿捕城中犯人的；提牢司自然是管治天牢，手下可用人馬倒是和督捕司共通；至於秋處司，雖然聽著好像只是負責秋決事宜，可實際上他們的職責還包括審訊被捉犯人，查察大案要案，算是刑部衙門裡權力只在清吏司之下的存在。

  當然，這一分法只是表面文章，隻代表你的官職身份，真要是有什麽差事吩咐下來，還得看上頭的命令行事，就如兩日前，楊彥作為提牢司的員外郎，還是奉命去偃師拿人了，因為這是侍郎大人的意思。

  而今日，在侍郎大人的官廳裡，楊彥和四司的幾名主要官員都齊聚一堂，所有人的神色都有些慌張，低著頭，不敢與上首的侍郎大人有絲毫接觸。

  張秋，身為刑部左侍郎的他從容貌上真瞧不出執掌天下刑獄該有的肅殺，清俊儒雅的一張臉，三綹須髯垂於胸前，端的是一副好皮囊。平日裡，他也是笑意盈盈的，叫不熟悉之人都會心生親近，覺著這是個很好說話的人。

  但只有真正與他共過事的同僚下屬，才會清楚這位儒雅的張大人是多麽的陰狠嚴苛，他甚至能在和煦的笑容裡輕易把一人的三族盡數誅殺，下屬們對他當真是畏懼到了骨子裡。

  而此時，他臉上雖然還掛著笑容，可一雙眼睛卻無半點暖意，隻往眾人身上一掃，便使一乾郎中和員外郎們噤若寒蟬，呼吸都停頓了一下。

  “楊彥……”終於在一陣沉默的威壓後，他點了名，楊彥的身子陡然一震，當即起身跪了下來：“侍郎大人饒命，下官知錯了……”

  “哦？你知什麽錯了？”張秋繼續笑問，語氣都顯得格外溫和。

  但這麽一來，反讓楊彥越發惶恐，後背已生出一層的冷汗：“下官……下官辦事不力，讓鐵雲等人遭逢歹人襲擊，沒把差事辦好……”

  張秋呵笑了聲：“這不該只是你的罪責吧……”

  不用他抬眼示意，督捕司郎中和員外郎兩人便果斷跟著跪了下來：“下官知錯，還請大人責罰。”

  然後其他幾名官員也紛紛跟進，齊刷刷地跪了一排，都說著是自己的過失，才導致了這次的突變。直到這時，張秋臉上的笑容才慢慢消失，目光也變得凌厲起來，迅速刺過眾人的頭頂：“一個個到現在才知道自己的職責，早幹什麽去了？本官之前就提醒過你們，秋決在即，絕不能有絲毫放松，可你們呢，有半點聽入耳中嗎？
  “一個小小的地方知府就把你們耍得團團轉了，不但把個重要線索給丟在外頭，還搭進去了我們自己人。你們有沒有想過，一旦此事真泄露出去，對我刑部，對永王殿下來說會有多大的麻煩？

  “一個個都以為有永王殿下為靠山就沒人敢招惹了，就自以為是，放松了一切，這就是你們的下場！本官告訴你們，雖然只是這一點點破綻，但千裡之堤潰於蟻穴，難保沒有人會從中做出什麽文章來！

  “那個李凌，你們可知道他在京中還有不少靠山呢，一旦真讓他找到了什麽證據，你說他敢不敢把事鬧大，甚至告到陛下那兒去？還有那偃師縣，為圖方便，你們還真是敢想敢做啊，現在出了大麻煩，卻要本官，要殿下來為你們善後，真真是豈有此理！”

  這一番教訓，聲色俱厲，直把眾下屬給罵了個狗血淋頭，也讓他們越發惶恐，連連叩首認錯，然後又是一陣賭咒發誓，說自己一定會把後續之事安排妥當，不過對此，張秋似乎依然不甚放心，大有嚴辦眾人的意思。

  就在這時，門外響起了一陣問候：“見過殿下……”然後是一個頗為親和的聲音：“都起來吧。”正是刑部尚書，永王孫璘到了。

  作為皇子和親王，孫璘在京城的地位自不用說，以他深得皇帝寵信的身份，甚至都能與太子平起平坐了，甚至猶有過之——畢竟太子現在都沒有實領某部尚書呢。

  但作為刑部尚書，孫璘其實也不是太管差事，這一方面在於他的能力，刑獄之事終究太過專業，需要專門的人才，他也就提個頭而已；另一方面，也是為了自身在朝堂，在民間的口碑著想。

  刑部衙門終歸過於肅殺，總是定罪殺人的，傳到外頭可不是太好聽啊。他永王可賢王，怎麽能總與殺伐之事關聯呢？

  所以他雖然掛著尚書之銜，但更多時候差事卻是由手下兩名侍郎來辦的。當然，以他的頭腦手腕，其實包括兩名侍郎在內，所有刑部下屬都在他的掌握之中，他們也對這位隨時可能取太子而代之的主官恭敬無比，整個刑部那是真正的鐵板一塊。

  此時他突然到來，就連張秋都不再如剛才般氣勢駭人，而是笑著趕緊出迎，帶了下屬給他見禮，卻被永王擺手給叫了起來：“都起來吧，本官已知道這次出了什麽事了，想必你們也頗感為難吧？”說這話時，他依然是那副親切的笑臉，完全看不出惱火。

  有種說法，只有那些新上位，沒什麽真正權勢和威信的人才會在下屬面前表現得疾言厲色，真正有底氣，夠威信的上司反而最是平易近人。這話至少在刑部衙門裡是完全得到了體現，張秋是這樣，作為尚書的永王更是如此，他對衙門下屬，無論是侍郎郎中，還是一名小吏，永遠都是溫和友善。

  而他的表現，也很容易感染眾人，讓楊彥等提著的心總算放了回去，然後紛紛感激地再度行禮。

  張秋這時也變得心平氣和，便把這次的變故簡單地說了一下，這才斟酌道：“大人，此事確實對我刑部有不小的麻煩，但好在情況還沒有徹底失控，還可以補救。還請大人給我們機會，下官等定會將事情辦得妥妥帖帖的。”在衙門裡，他們之間便已上下級間的關系稱呼，這已經養成習慣了。

  孫璘笑了下：“你們不必緊張，我也不是來興師問罪的，只要把事情給處置好了，自然沒有問題。楊彥，你是親身經歷的此事，有什麽看法？”

  楊彥趕緊彎腰說道：“大人，下官以為，即便真有那張康落到某人之手，現在也應該沒有威脅了，因為褚十五一事的手尾已被咱們處理乾淨。

  “唯一可慮的就是鐵雲，不過他所知也是有限，而且未必有膽子當眾指證咱們刑部……他的家人還在京城，已被看管起來，哪怕是為了自己的家人考慮，他也不敢胡說。”

  孫璘微微點頭：“那李凌呢？你與他一同來去，對他有何看法，此事又是否是他做下的局？”很顯然，雖然時隔多年，對李凌，他依然有著極深的印象。

  楊彥稍作思忖，便搖頭道：“下官以為這事與他關系也不大，只是正巧撞上了而已。”

  “何以見得？”

  “下官有幾點愚見，還請大人一聽。其一，李凌才來京城沒多長日子，但就目前所知道的線索來看，張康的突然跳出，還有其他事情的安排，都起碼有數月之久了，所以定不是他安排；其二，他一個外地知府，來京隨從不過十數，既沒能力，也沒膽子敢傷我刑部兵馬——大人或許不知道，那鐵雲可是我刑部內數得著的好手，等閑之人根本奈何不了他；其三，此事對他來說實在沒有半點好處，我實在想不到他為何會不顧一切，不惜與我刑部，與大人為敵，這等百害無一利，損人損己的事情，我不認為李凌會去做……”

  這一番理由擺出來，眾人都紛紛頷首稱是，孫璘也深以為然地點點頭：“不錯，所以從眼下的情況來看，那李凌也是被人利用了。”得出這個結論後，他隻覺著松了口氣。

  張秋適時點頭：“正是如此，不過當務之急並不是查出那背後之人，而是如何確保秋決不再出事。”

  他這話讓眾人的神色都變得有些異樣，而孫璘則是一笑：“這個好辦，你們擔心的無非就是有人會拿張康和鐵雲做文章嘛。這個本官已經做好安排了，城門那邊會有人盯著，一旦有可疑之人，便會被拿下，我們再把海捕文書發出，張康之流自然無所遁形。說到底，主動權還在我們，他們無非從旁搞點小動作罷了。

  “只要這次的秋決一過，一切就自然無恙。你們以為呢？”

  被他這麽一說，眾人的底氣更足，紛紛抱拳應道：“大人所言甚是，此事足以應付！”

  雖然事發突然，但刑部的應對卻還是相當及時而又精準的……