“凌老板之前多有冒犯，還望你大人不計小人過，不要怪罪我等啊。”

  “凌老板是何等樣人物，又豈會與我等小商人斤斤計較？您說是吧，凌老板？”

  “凌老板，這是我準備的一點心意，還望你不要嫌棄……”

  隻過了一天，之前還想對付李凌的諸多商人士紳便紛紛上門賠罪，說好話的說好話，送禮的送禮，全都把姿態放到了最低，就差給人跪下認錯了。

  很顯然，在從霍縣令口中得知了凌厲的“真實身份”後，可把他們嚇得不輕。那可是皇商，能夠和朝中權貴乃至地方要員遞上話的大人物，豈是他們這樣的小商人能得罪的？

  再聯系到他之前的態度和手段，這些人更是沒有絲毫的懷疑，心中隻聲息惶恐，所以聯袂上門賠罪。至於自家這次的損失，更是連提都不敢提上半句。

  對於他們如此識趣認錯，李凌倒也沒有過分逼迫，隻不鹹不淡地說了幾句話，便示意自己已不作計較，讓他們隻管放心。

  不過征得他的原諒顯然不是這些位商人們上趕著過來的全部目的，在眼見之前的摩擦已然過去後，便由舒文慶支吾著開口道：“凌老板，您身份高貴，更見多識廣，非我等可比，不知對咱們湖廣這次的糧食買賣有何高見嗎？”

  “高見？我與各位一樣都是商人，更非湖廣當地之人，對你們這次的買賣能有什麽看法？”李凌裝出一副不懂的模樣，笑著道。

  “凌老板說笑了，以您的眼界和精明，怎會瞧不出這其中的關竅呢？”周老板忙在旁賠笑說道，而在看到李凌稍稍皺眉後，舒文慶又跟著道：“凌老板，我等也不敢瞞你，這次以糧換地之事咱們心裡其實也沒個底啊。”

  “哦？可是擔心官府會追究嗎？”李凌隨口問道。

  舒文慶卻把頭一搖：“這只是一方面，而且就目前來看，各處衙門的關節早被打通，當不至於有什麽後患。”

  李凌聞言心中便是一凜，面上卻依舊平靜：“那你們還擔心什麽？”

  “自然就是我等自身實力財力不夠。不瞞您說，我們廣安在隨州本就是很不起眼的小縣，我們在縣裡倒算有些錢財，可放到州府，卻根本不值一提了。更何況，這次隨州的大買賣可是會把我湖廣境內的大商賈都吸引過來，到時我們又哪鬥得過他們啊？”

  “是啊，那些真正的大商人家財何止千萬，與他們一比，我們這點糧食完全就是小打小鬧了，所以才心中猶豫啊。”

  眾人紛紛附和，說著自家的難處，然後抬眼看著李凌，似是在尋求他的指點與幫助。李凌隨意拿眼一掃，然後笑了下道：“這還不簡單，你們不與他們爭便是了，以你們現在手頭上購得的糧食，還有如今的財力，自保當無任何問題。”

  “可這又如何甘心啊……”舒文慶道出了所有人心中所想，立刻引得眾人一陣點頭稱是。

  是啊，這次可是在自家門口有這麽好的機會啊，一旦真成了，那身家翻上三五倍都算賺少的，甚至有可能實現階層跨越，從尋常小商人變作真正的地方土豪。在如此大的誘惑之下，試問又有誰會甘心隻作壁上觀呢？
  李凌似有所悟地點點頭：“你們想要參與此番隨州的大買賣，卻又擔心力有不逮，反而賠了本錢？”

  “正是。大人你是有所不知啊，這次盯上那些土地的大家豪門可是眾多，有些人甚至能完全與官府勾結，把官倉中的糧食化為己用，那數字可就海了去了，我們手頭那幾十萬石與之一比，就太單薄了些。所以……”

  “所以你們就想求我出手幫你們？”李凌看著他們，嘴角微微上翹，“倒也不是不可以。不過，我卻有條件。”

  “大人請說，只要能讓我們賺到錢，什麽條件我們都答應你！”情急之下，這些位都不作掩飾，直接稱呼李凌為大人了——雖然他們“知道”他只是皇商，似乎並無官職，但論身份地位卻遠在所有人之上啊。

  李凌也不客氣，當即提出條件來：“第一，你們得聽我的，接下來的一切都以我馬首是瞻，無論我做出什麽樣的決定，哪怕是讓你們把糧食全丟進水裡，你們也得照做！能做到嗎？”

  眾人稍微有些猶豫，真要應下此一條，他們可就徹底沒有自主權了。但在一番對視交流後，他們還是決定相信這位凌老板，舒文慶更是率先道：“這條我答應了。從現在開始，我家中的糧食都由凌老板你來做主，你說東我絕不往西！”

  有了第一個表態的，後面的人顧慮自然也少了許多，紛紛跟進：“我家糧食也由凌老板你做主了！”

  “我家也是！”

  “我也一樣！”

  短短時間裡，十多名商人士紳就達成了一致，這讓李凌高興之余，又不禁感到了一點壓力。能讓這些素來謹慎的商人如此痛快做出決定，顯然是這次要面對的對手遠比想象中更強，讓他們對自身沒有信心，只能求助於他這個皇商。

  這念頭也就一閃而已，李凌便是一笑：“諸位果然是做大事之人，凌某佩服！第二條，我們這就要啟程趕去隨州，搶在那場真正的大買賣之前開始布局，並把所有糧食都送去那邊以為備用。”

  連那最難的第一條他們都應下了，這第二條自然沒有人提出異議，當即紛紛點頭應允。

  然後李凌又提出了第三個條件：“第三，事成之後，我要多得兩成好處！”

  “這是理所當然的事情，只要大人你真能幫我們賺到錢財，別說兩成，三成我們也願意給啊。”

  “那就這麽說定了，你們各自趕緊回去安排準備，午後我們人就出發。糧食必須在兩日之內起運，不得有一點耽擱。”李凌立刻進入角色，果斷下令道。

  這些商人雖然有些跟不上如此快的節奏，但在一呆後，還是果斷答應下來，然後都不再耽擱，紛紛起身行禮，快速而去。

  直到這些人離開，李凌才呼出一口氣來，這次事情的發展可比他想的還要順利啊。不過他更清楚，越是這等時候，就越不能有絲毫放松，恐怕這些看似一心的商人之中，必然有其他更大商人的眼線甚至是內應，所以真到了關鍵時刻，能信的還是自己帶來的人馬啊。

  想著，他便出門叫過了楊震和幾個禁軍：“待會兒我便會和眾商人前往隨州，你們留下來，護著糧食趕過去，務必要確保糧食的安全。”

  “大人，這是不是有些過於冒險了？你身邊隻得李兄他們三兩人護衛，要是出了什麽差錯……”楊震一聽，便有些不安說道。

  李凌卻擺了下手：“無妨，我現在只是商人凌厲，又沒什麽死仇，出不了什麽事的。何況我越是如此安排，別人也越不會懷疑我的真實身份。另外，除了莫雲他們，不還有百義堂的眾人與我們同行嗎，所以安全上不成問題。”

  眼見李凌已經拿定了主意，作為下屬的楊震也不好再說，只能在答應後，又過去跟李莫雲說了些注意事項，這才退下。

  而當李凌這邊忙著安排離開時，霍縣令又著急忙慌地趕了過來，卻是在知道他們將趕去隨州後，有些擔心，前來打聽消息：“大人，你真打算與那些商人一道去隨州嗎？”

  “怎麽，有何不妥嗎？我來此本就是為了查明事情的真相，找到那些人官商勾結的罪證，留在這兒豈能成事？”

  “可是隨州那邊……那邊局勢複雜，而且那些人都背景深厚，下官擔心，擔心大人你未必能應付得了啊。”

  “這就不勞你操心了，本官既然有了決定，就會有辦法應付。倒是你，可別把我的身份給透露出去，不然你知道後果。”

  “下官明白，大人放心，就是有人拿刀逼問，下官也絕不敢把大人的真實身份泄露給他。不然，管叫下官不得好死！”

  見他如此賭咒發誓，李凌又是一笑：“倒也不必如此，你只要知道一點，若我成功，也算你一份功勞，到時不光之前的罪過可以不論，還有重賞，把你的官職提上一提，那就足夠了。”

  果然，一聽這等保證，霍縣令眼中頓時就冒出光來，忙連連稱謝，並再次保證自己不會泄露一字。

  直到把這位縣令給拿捏住，再無任何後患，李凌才帶了李莫雲走出客棧，此時外間已有不少馬車停在了那兒，正是先行一步的舒文慶他們趕來匯合了。

  待午後用過飯，李凌正式坐車，帶了整支兩百來人的商隊，浩浩蕩蕩地出了廣安縣城，直奔隨州府城而去。

  而在他身後，那些原來無糧可用的逃災百姓們，此時卻正捧了飯碗呼呼吃著乾粥爛飯，所有人臉上都露出了久違的笑容。

  這些糧食，自然是百義堂的人送到他們手上的，薛炯直接把從齊家貨棧搶到的糧食送到了城外災民手中……