蔡知義的猜想對也不對，這次府衙立場的突然轉變自然有沈家在施壓的緣故，說到底他們才是隨州的地頭蛇，無論關系還是威望，真不是這些看事來頭更大，但根基卻在別處的大世家能比的。

  但更關鍵的，還是在於城中局勢的扭轉。因為從昨日開始，沈家糧鋪再度降價出售糧食，已讓百姓們有了保障，大家也就有了與那些奸商對抗的勇氣和理由，甚至今日還有人敢於聚集到梁園吵鬧，要求退還田契。

  在此背景下，沈添前往府衙說話，又有諸多本地有些勢力的，又吃了虧的士紳階層的不斷施壓，饒是府衙再想幫那些更有背景的商人，也得掂量一下其中的份量了。因為一旦他們一意孤行，真在城中鬧出什麽亂子來，最後倒霉的只能是府衙眾官員，而像巡撫之類的高官們，是不可能為他們說項，替他們頂罪。

  反正自己撈到的好處也不算多，對方也不敢聲張或是拿回去，所以為了自保，他們便只能翻臉。不過為了以防萬一，隨州知府洪大千這次還是留了個心眼，自己沒有出面，而是由推官黃半山來審了這個案子，總算是留了一線余地。

  只是這麽一來，卻讓蔡知義等奸商的情況越發不堪了，還沒等他們回到梁園，相關的消息已經傳得滿城盡知，也更給了那些被騙走了田地的尋常百姓以信心，更多的人直奔梁園而來，把這幽靜富貴的園子給圍了個水泄不通，然後大叫著，讓他們還自己田契。

  這樣的風波隨著時間的推移不斷加重，到了傍晚時，就連城外村落中的不少鄉民也聽說了此事，然後也都拖家帶口地趕了來，那來的人更多，局勢更為不安穩，甚至驚動了府衙，趕緊派人前來維持秩序，生怕真鬧出什麽亂子來……

  “怎麽辦，怎麽辦……這下可好，到嘴的肥肉就這麽都要丟出去了嗎？”胡觀覺依舊憤憤地在屋子裡不住走著，叫嚷著，心裡那個痛恨啊。

  蔡氏兄弟兩個則悶坐在旁，你看我，我看你，一言不發。事情到這一步，就連蔡知義都有些不知如何是好了。最後，只能是一聲苦笑：“看來只能退讓了，不然別說那些刁民，就是府衙那邊，也會繼續給我們施加壓力的。”

  “那可是我們辛苦才弄到手的田地啊……”蔡知禮也是一臉的不情願，“都是那沈家，要不是他們，哪會有如此變故。總有一日，我要讓他們付出代價！”

  梁仲華也是一臉的陰鬱，這時卻突然道：“我總覺著這事不像沈家所為。那沈添固然有些才乾頭腦，但以往行事少有這等狠辣的，至於他那兒子，就更沒此等能耐了。”

  “那還能有誰？”蔡知禮沒好氣道，要是敗在一個沈家的管家什麽的手上，他就更不能接受了。

  “我們是不是忽略了某人……”蔡知義突然開口，“那個突然來到我湖廣，先是在廣安出手，之後又帶了糧食到隨州，與我們一爭的家夥——凌厲！”

  “對，是他！據說他還有什麽皇商的身份，恐怕府衙突然變卦，也有他在旁推波助瀾！”蔡知禮深以為然地點頭，又是一臉的怨毒，“早知道這家夥如此陰險，之前就該將他先拿下的！”

  “那我們再想想法子，一定要將他除掉。這次害我們虧了這麽多錢，此仇一定要報！”胡觀覺也終於停下步子，恨聲說道。

  幾人說到這兒，互相看看，卻已從各自的眼中看到了放棄。是的，在如此情況下，他們再不情願，也只能選擇放棄，把到嘴的那些田地都吐出來，還回去了。因為只有這樣，他們才能全身而退。

  不過好在，他們虧的並不算多，只要把糧食拿回手上，再去其他州府，還是可以再來一次的，那時總不可能再出現沈家和凌厲這樣的攪局者了吧？
  正當他們自我安慰著，想要就此收手時，一名下人又有些慌張地跑了過來：“幾位老爺，金員外、張老板他們幾個來了……說是有帳要與我們算算。”

  “不好！”蔡知義頓時反應過來，臉色更是一變，他們居然把一件要緊事給拋到腦後了。

  其他人也在隨後紛紛明白過來，個個心裡發虛，本以為只是小虧，這才想起來，自己還欠著外債呢。

  是的，這些位商人此時還欠著城中多家錢莊銀號加一起十多萬兩銀子呢——之前因為一切順利，他們還打算故技重施把銅錢價格往上炒，到時可以猛撈一筆，為此，他們甚至都把手頭剛弄來的地契田契什麽的都給抵押了出去。

  可最近幾日，隨著沈家的再度平價出糧，百姓反悔吵鬧，卻讓他們忘了還有這一茬兒，更忘了一旦這般吵鬧下來，那些田地可就不再屬於自家，地契田契什麽的也就沒有個抵押價值了。

  如此，人家那些銀號錢莊什麽的如何能夠接受，此時找上門來都算是來得遲了！

  這突然而來的變故讓他們頓時慌了神，就連蔡知義都有些不知該如何應付才好了。他們說是什麽大商人，其實更多靠的是家族聲望，對真正的經商之道所知還是有限。這就跟後世改開某個時間段裡那些靠著家裡關系做起倒爺生意的官家子弟一樣，看似個個大商人，其實沒多少經商頭腦，只知道哪裡有錢賺就衝過去，一旦遇上真正的高手，那必然把之前所賺的全部輸光。

  現在把攤子徹底鋪大，難以收拾的他們就是遇到了這樣的下場，而且連逃都沒處逃的。

  不一會兒工夫，幾個面色凝重的商人便聯袂來到了廳中，當先一人眯眼打量了他們一番後，冷聲道：“諸位，客套話我們也不說了，隻問你們一條，借去的銀子什麽時候還啊？”
  蔡知義稍微定了定神，勉強道：“金老板，咱們之前可是說好了至少要借銀達兩個月後才談還錢的呀，你們今日前來討要是不是有些太早了？”

  “要是正常情況下，別說兩月，就是再饒諸位兩月也不是問題。但現在情勢不是不同嗎？”金老板沉聲道，“你們之前作為質押的那些田契地契就沒一份是有效的，這可讓我們不能放心了。要是你們到時候一走了之，讓我等小商人如何過活？”

  “不錯，你們諸位都是大戶人家的大人物，有的是銀子，總不能騙了我們的銀子不還吧？”

  “快些把銀子還我們，不然我們就告去衙門，把你們拿了，再讓你們家裡來贖人……”

  “放肆！”胡觀覺正憋了一肚子火呢，現在見這些家夥也如此無禮，他是徹底忍不住了，破口罵道，“你們是什麽東西，竟敢在我們面前如此放肆？不就是十幾萬兩銀子嗎？難道我等會昧下不成？要是再敢囉唕，我們現在就拿下了你們！”

  “我看誰敢！”金老板也跟著拍案叫道，“也不怕告訴你們，我們這次是帶了幾十個弟兄一起來的，他們就在外頭。一旦我們半個時辰後不出去，他們就會殺進來，到時別說你們，就是這園子怕也保不住。”

  “別，別亂來……”梁仲華見此頓時慌了，趕緊出面打起了圓場，“諸位都是生意場上的人，有些變故是誰都防不著的，所以幾位才會一時手頭拮據。不過各位放心，以我們的身家，十多萬兩銀子還是能輕易還出的，只要給大家一些時間……”

  “不成，我們信不過他們，他們又不是我們隨州人，要是不拿銀子出來，一個人都別想離開！”金老板的態度很是堅決，而其他人也紛紛跟進，一副拿不到銀子就不罷休的架勢。

  得，這一下，局面是徹底僵住了。

  眾商人與他們怒目對視，奈何氣勢上還真不是這些敢於放狠話，同時早有準備的錢莊老板的對手，就是那三位，也得在此事上掂量一下對方在隨州的勢力了。梁仲華或許是唯一能與他們稍作抗衡之人，但本就沒多少擔當的他還真不敢上，所以到最後，大家就只能指望蔡胡三人。

  蔡知義心思轉動片刻，深明形勢比人強，此時只能退讓，便斟酌著道：“你們如此逼迫，雖然佔理，可我們現在的情況你們也瞧見了，我們手頭壓根沒有銀錢奉還啊，要不我們用銅錢抵償，如何？”實在沒有法子，也只能放棄原來賺錢的想法，把收攏的銅錢都拿出來了。

  “用銅錢嗎？一兩銀子換多少？”對方倒也算好說話，當即問道。

  “自然是按市場價，一兩換四百五十錢了。”蔡知禮按捺住心中怒火，冷了張臉回答道。

  結果卻見那些錢莊老板個個都露出了冷笑，就跟看傻子般盯著他們：“你們還真是敢開口啊！什麽時候銅錢都這麽值錢，能如此兌換銀兩了？現在外頭早定下了，一兩銀子七百錢，你們愛換不換！”

  “什麽？”饒是蔡知義他們心理素質再好，聽到這話後也是徹底急了。要真如此，那崩盤可不只是糧食，還有他們好容易才提上來的銅錢，那虧的錢可就多了……