第44章

  沒多久賈媽媽也回來了。進房間後，她便將一張字紙交給了王氏，王氏看也沒看，隻交給沈媽媽收著，隨後便向賈媽媽道謝，又將一隻荷包塞進了賈媽媽手裡。

  賈媽媽略客氣了兩句，便收了荷包，又被王氏親自請回到小杌子上坐下。王氏還叫人給賈媽媽端了茶過來。

  慧兒一直跪在當地，也沒人叫她起來。此刻見幾個媽媽都回來了，她知道這是要繼續問話了，便將頭微微垂了下去。從傅珺的角度看去，恰好能看見她不住轉動的眼珠。

  王氏端坐椅上，清了清嗓子道：“慧兒，我叫了個跟你一般大的小丫頭，按著你說的路線，用你走路的速度，將你從大花廳到大廚房再到庫房的路又走了一遍，用了一刻半的時間，這你聽到了罷？”

  慧兒點點頭，道：“婢子聽見了。”

  王氏便又道：“方才，大花廳的管事媽媽看了記錄冊子，說了是午初整吩咐你去傳話的，加上你路上用的時間，則你到庫房時，應該是午初一刻半（上午11：20左右），這你可明白？”

  慧兒想了一想，便再次點頭道：“婢子明白。”

  王氏便又道：“你在庫房門前略站了一會後往回走，隨後聽到腳步聲，便見個長著胭脂痣的美貌丫頭，出了庫房院門兒往西去了，是也不是？”

  “是。”慧兒道。

  王氏便又道：“從你在庫房門口張望，再到你看見那丫鬟出來，這中間最多不過半刻鍾時間，我這麽說可對？”

  慧兒已經被問得徹底糊塗了，她有些茫然地看了一眼王氏，隨後又想了想，便道：“三太太說得對。”

  王氏便向門外道：“行了，你進來吧。”

  眾人這才發現，有個穿著淺灰色衫兒的丫頭，正垂頭站在廊下。崔氏隱約記得，這丫頭是跟著賈媽媽回來的。因她一直低著頭，穿得也不打眼，她也沒多在意。

  此時，卻見那丫頭碎步進了屋了，當先跪下，隨後便聽見一道脆嫩的聲音道：“婢子流風，見過大太太、二太太、太太。”

  眾人皆是一驚。流風，不正是慧兒說的那個丫頭麽。

  王氏便笑道：“你且抬起頭來，讓大家夥瞧瞧。”

  流風緩緩抬頭，花廳中頓時一片安靜。

  一張芙蓉般的美麗秀臉呈現在眾人眼前。眉目如畫、清麗婉轉，還有一股子風流婀娜的氣韻，這流風生得確實美麗，滿屋裡也就王氏能強過她去了。而眾人皆注意到，在流風的左眼與鼻梁間，果然生了一粒胭脂痣，與慧兒所說一絲不差。

  王氏便望著慧兒，柔聲問道：“你說你在庫房看見的那個美貌丫鬟，可是她？”

  慧兒看了流風一眼，咽了口唾沫，眼睛連眨了兩下道：“正是這個姐姐。”

  王氏笑著又道：“你可看清楚了，確定是她麽？”

  “就是她，她臉上的痣婢子記得清清楚楚，不會錯的。”慧兒說得斬釘截鐵。

  王氏笑著點點頭，猛地一拍桌子，怒道：“好大膽的狗奴才，睜眼說瞎話，竟敢攀汙到我頭上來了，打量著三房好欺負是不是？狗眼看人低的東西！”

  這一聲震得廊下屋中一片寂靜，眾人皆被驚呆了。

  王氏便起了身，從沈媽媽手裡拿過一張字紙，卻是方才賈媽媽呈回來的。只見她將紙遞到張氏與崔氏面前，眼中含淚，哽咽道：“請二位嫂嫂為妹妹做主。”

  張氏與崔氏忙起身接過字紙，細看之下，見上頭是一張類似於時間表一樣的東西，卻是清清楚楚地寫著流風前天的行程。由卯初至未初（早上05：00－中午13：00），事無巨細，一一在案。每件事後頭還有畫押，會寫字的還簽上了姓名，應為人證。

  崔氏著重看了午初的那幾行字，卻見上頭寫著“午初一刻（上午11:15），翠軒送果子上門，流風接去屋中，打點回禮，說話至午初三刻（11：45），後與翠軒同去大廚房領飯，至午正一刻分開（12：15）”等等，後頭還有翠軒的簽名，她那筆字是崔氏親手教的，一瞧便知。

  也就是說，從午初整至午正一刻（上午11：15—12：15），流風一直和翠軒在一起。而慧兒卻說流風在午初二刻（上午11：30）時從庫房走出來，這明顯是在撒謊。

  到此時崔氏才明白，為什麽王氏方才一直在追問慧兒走的哪條路、走路快慢等，原來是在推算時間。慧兒若是撒謊，這時辰便肯定對不上。

  其實，崔氏不知道的是，傅珺早就算準了，慧兒的時間線絕對經不起推敲。而這一切，都要歸功於傅珺那可怕的記憶力。

  傅珺清楚地記得，那天是柳夫子的課，巳正（上午10：00）下課後，她因琴彈得不好，被柳夫子留下來又單獨練了大半個時辰，回秋夕居的路上經過大花廳，恰好看見那個管事媽媽在招呼丫頭仆婦鎖門，那時候差不多是午初整（上午11：00）。好巧不巧，慧兒的謊言便是從這裡開始的，真是天助傅珺也。

  從大花廳到大廚房再到庫房，這段路傅珺沒走過，但原主走過啊。傅珺估算了一下，這段路就算用跑，15分鍾也絕對跑不完。而那天午初一刻（11：15）翠軒來訪、流風相陪，傅珺亦是知道的。流風一直與翠軒在一起，這是最好的不在場證明。

  傅珺不怕慧兒把時間往後說。因為午初三刻（11：45）大廚房開飯，人來人往，庫房那邊不可能沒人，到時候會有更多的人證明慧兒說謊。慧兒能夠冤枉流風的時間，只有那短短的一、兩刻鍾。

  慧兒此刻尚還不明白發生了什麽事情，垂著頭微微顫抖，不住地道：“婢子沒有，婢子說的是實話。”

  張氏怒道：“還敢嘴硬？這白紙黑字寫著呢，午初一刻至午正一刻，流風一直跟人在秋夕居裡，又跟人去大廚房領午飯，你哪隻眼睛看見她從庫房裡出來的，嗯？”

  說罷便吩咐左右：“拖下去，掌嘴五十！這丫頭壞就壞在一張嘴上，給我堵上嘴狠狠地打。”

  慧兒驚慌地抬起頭來，張口想要說什麽。旁邊早有仆婦湧上來，一把便堵了慧兒的嘴，隨後便將她拖了出去。也沒拖遠，便在廊下行刑。

  那掌刑的仆婦拿著毛竹板子，方向慧兒臉上批了兩下，慧兒便疼得受不住了，拚命搖頭掙扎，口中不住“唔唔”亂叫。兩個仆婦架著她不叫她亂動，另一個仆婦繼續行刑，“啪、啪”的批臉聲響徹整個花廳。慧兒被打得左右亂晃，不多時便昏死了過去。

  花廳之內，賈媽媽此刻已是窘得滿面通紅，坐也不是，站也不是，撲通一聲跪在地上道：“老奴實是沒臉見幾位太太。”

  慧兒是跟著她來的，這丫頭犯下這等事，她這個管教媽媽難辭其咎。

  張氏與崔氏忙起身去拉她，崔氏勸道：“媽媽莫要如此。古語說日久見人心，這丫頭跟著媽媽才幾天，媽媽不了解也是人之常情。”

  賈媽媽隻不肯起來，滿面羞愧地道：“無論如何也是老奴放在身邊調教的，老奴總要擔些錯處。”

  王氏因一直在哭，慢了一步，此時便也上前去扶賈媽媽，垂淚道：“原不關媽媽的事，媽媽再這樣，可叫我心裡怎麽過得去？”

  賈媽媽這才起了身，卻再不敢坐了，堅持站在了一旁。

  方才慧兒那一腳踏出去，賈媽媽便知道，慧兒這是在賭，拿自己的命在賭。

  對於這樣的人，賈媽媽並不討厭。多少年的經驗告訴她，這丫頭未必不是可造之材。只可惜，慧兒今天遇上的是王氏。王氏的聰明賈媽媽是領教過的。慧兒的第一個錯誤便是：錯以為王氏好欺

  而慧兒犯的最大的錯誤，便是以區區賤軀，妄圖入局侯府幾房之爭。這種事情一旦沾上，走對了自是一步登天，走錯了卻是萬劫不複。

  賈媽媽在心裡歎了口氣。

  他們做奴婢的，命比草賤，一步踏錯便要粉身碎骨。可惜她原還想著，慧兒若能在她身邊呆住了，也不枉她費心謀算。現在看來，她還是看錯了人。那樣的人家出來的，眼皮子淺、耳根子軟、手段粗糙，偏偏心比天高，便輸掉性命也怨不得旁人。

  賈媽媽兀自在那裡歎息，慧兒卻已經掌嘴完畢，被仆婦拖了回來。她一張臉青紫腫漲，根本看不出樣子來，鮮血汙了一臉，連前襟上也濕/了好大一片。

  張氏看都沒看一眼，便淡淡地道：“先關進柴房餓兩天。”

  眾人應了一聲，將慧兒拖了出去。又有人去了廊下擦洗地上的血汙。想必用不了多久，一切痕跡皆會消失不見。

  直到這一刻，傅珺才發覺自己的腳已經站麻了。她轉過身，蹣跚地挪到椅子前，涉江扶她坐了上去，傅珺長出了口氣。

  這回應該是真的結束了。傅珺隻覺得渾身疲軟，比跟人打了一架還累。

  這時，便聽放置在明間黑漆描金卷草紋架格上的小座鍾，輕輕敲了十一下。

  劉媽媽便低聲提醒張氏道：“太太，到吃藥的時辰了。”

  張氏看了一眼座鍾，有些疲憊地撫了撫額角道：“都已經這時候了。”

  崔氏此時亦是面露疲態，卻還是笑著柔聲道：“大嫂嫂快回去罷。今兒這一上午折騰了半天，別說嫂嫂，連我也累了呢。”

  張氏勉強笑道：“那我便失陪了。著實有些撐不住，余事便由兩位弟妹瞧著辦吧。”

  崔氏點頭應是，殷勤地送張氏上了軟轎。王氏也借機拉著傅珺告辭出來，婉拒了與崔氏共同處理剩余事宜的邀請，離開了西花廳。

  (本章完)