大軍一番準備，一切處理停當之後，時間已經進入了四月中旬，天色轉暖，已經是初夏了。

  郭斌率領七百騎兵，東出陽翟縣，經長葛，直奔長社而來。

  因為人數不多，再加上一路上晝伏夜出，所遇到的黃巾軍斥候均作為練手，被郭斌手下的一眾騎兵收拾了。故，抵達長社外圍時，黃巾軍未收到一點兒消息。

  將一眾騎兵交給關羽率領，在山中建立簡易的營地，潛伏起來，郭斌則帶著張飛，在戲志才、郭嘉、荀彧三人的陪同下登上長社外圍的山中，查看敵我形勢。

  長社的戰場形勢與陽翟便頗有不同。陽翟縣北面是大山，這所謂的大山便是赫赫有名的秦嶺，縣城東面有潁水緩緩流過，其源頭便處於秦嶺之中。

  而長社則不同，同樣坐落於秦嶺腳下的長社城被南北走向的兩條河流夾著，東面的是洧（音：you）水，西面的是潩（音：yi）水。洧水和潩水均為潁水的支流，都發源於秦嶺，並在潁川郡東南方，汝南郡與陳郡的交界處匯入潁水，在貫通整個汝南郡後進入淮水。

  因此，長社便形成了兩河夾一城的地形。

  因為北面為秦嶺，地勢高，長社城周邊，便成為北高南低的形勢。

  郭斌諸人所在的，便是長社城北的大山邊緣。放眼望去，只見兩條大河仿佛兩隻手臂一般伸向遠方，而手臂中間的長社城則顯得低矮破敗。

  長社城以北，卻是連綿幾十裡的帳篷群。若是後世，看到這些毫無規律地散落在長社城北的帳篷，或許會誤以為這裡是一個超大型的露營地。而裡面進進出出的頭裹黃巾，衣衫襤褸的人，則時時刻刻提醒著郭斌，這裡便是圍攻長社的黃巾軍大營。

  拋開“大營”中“軍帳”的布置不談，也不要去挑剔這座規模龐大的大營並沒有圍牆，單看大營的地理位置，便知道大軍的統帥其實是很用了一番心血的。

  大營坐落在長社城北，因為是北高南低的地形。故，站在黃巾軍大營中雖談不上俯瞰長社，卻是佔了地形上的優勢。因為若長社城中大軍若想進攻大營，則必須要爬坡才成。而且北邊為潩水和洧水的上遊，在此處立寨，可以保證飲用水的乾淨，而且取水也愈加方便，只需挖一條自河中通過來的溝渠，便可源源不斷地供應大營中的飲用水。

  所幸是在河流源頭，水量並不甚大，否則若黃巾軍掘河堤引水灌城，長社恐怕早已不保。

  非但如此，因是初夏，此時的風自西北而來，黃巾軍大營正是處於長社城的上風向。所謂順風順水，並非只是說說好聽，亦具有現實的積極意義。順風，則非但不懼敵方火攻，更是連上廁所產生的異味亦可飄入敵方大營；而順水，則既保證了水源的清潔，又保證了飲用水的供應，還可以順水而下攻擊敵方。

  所幸，因為此時人們的知識有限，普通人並不知道腐爛的屍體可以引發可怕的流行性疾病，從而使得他們不費一刀一槍便可將長社變成一座死城。

  可能是因為長社城南面便是處於黃巾軍佔領中的穎陰與許昌，黃巾軍只在城北與城西設立了帳篷大營，而城東與城南則為一片坦途。所謂的黃巾軍圍城，原來便是如此。或者是黃巾軍的首領波才不知道在哪裡的兵書上看到過所謂“圍師必闕”的兵法要訣吧？
  看到如此形勢，連郭斌都不由得連連搖頭，對身邊的戲志才道：“長社小城，若能以這二十萬黃巾軍將其團團圍困，借著初戰告捷的銳氣，雖然黃巾軍容不整，訓練不足，可隻憑著人數優勢，不出一個月，便可將官軍逼得走投無路。如今南門與東門均無人看守，雖必然有伏兵於途，可是若官軍全力突圍，卻是定然抵擋不住的。”

  戲志才點點頭，道：“主公所言不虛，若能將朝廷剿滅黃巾的南路大軍圍困於此，使其不得通音訊，則城中必然不戰而潰。”

  郭嘉道：“不錯，如今天下隻我軍有信鴿，可以自空中以飛鴿傳書來傳遞訊息，黃巾軍便是在長社四面均布置上帳篷，亦可阻止城中信息傳遞。長此以往，則軍心必潰。”

  荀彧道：“若如此，則官軍勢必要盡快尋求決戰，以避免糧草不足，士氣衰弱了。”

  郭斌點點頭，道：“郭大，你持我書信，進入長社城中聯絡左中郎將，必須親手交到皇甫將軍手中，拿了回信方可回來。你可記清楚了？”

  一直侍立在側的郭大上前一步，悶聲道：“得令！小人必將書信親手交到皇甫將軍手中，拿了回信方回來。”

  當下，郭大指揮郭二等人展開隨身攜帶的筆墨和簡易的桌椅板凳，郭斌斟酌了一下用詞和語氣，便開始寫了起來。

  這筆墨，卻還有一番說頭。

  筆墨並非是此時常見的筆墨紙硯，而是郭斌讓人新近研製出來的鉛筆。

  為了適應戰時的需要，防止戰時因傳令產生失誤，而造成不可預估的損失，郭斌特意命人研製出方便攜帶，利於書寫的鉛筆。

  因為在這個時代，傳令的方式，多是以傳令兵背熟了將令後再傳遞給前線的指揮官的。這樣既浪費時間，容易錯失稍縱即逝的戰機，又可能因為傳令兵的失誤而造成軍令傳遞錯誤，因此郭斌便想著要以書面的形式傳遞軍令。

  最初的傳遞方式是帶蓋子的木質黑板，顧名思義，便是後世常用的黑板了。這種黑板與伏龍山莊學堂中學生們人手一個的小黑板極為相似，只是為了避免因擦碰而模糊字跡，也為了便於運送，而特意加上了一個蓋子。蓋子是以薄木板製成，非是以後世的合頁製成的翻蓋式，而是於黑板的上下兩個邊緣挖了小槽，做成了類似於推拉式盒子的樣式。

  整個黑板加上蓋子亦只有一寸厚，既節省了時間，亦無傳令錯誤之虞，更不會亦在傳令途中因刮擦而導致字跡模糊，易於運送和書寫。在外面貼了封條後，還可保證消息的保密性。

  這個小盒子製作方便，也免去了在行軍途中攜帶筆墨紙硯的煩惱，較之帛書便宜，較之竹簡隱秘，也確實曾給郭斌解決了大煩惱。只是，還是稍顯笨拙。

  而這個鉛筆，卻是在無意中研製出來的。

  郭斌雖然頗為喜愛書法，卻只是作為愛好來用的，若要他整天以毛筆記錄讀書筆記，記錄日常的瑣事和行程，則算是難為這個習慣使用圓珠筆的“現代人”了。先不說又是要磨墨，又是洗筆，單是書寫時對於動作姿勢的那一套要求，就讓郭斌腰酸背痛了。

  為了便於書寫，在這個沒有橡膠，沒有塑料，沒有先進化學科技的年代，郭斌能想到的也只有鉛筆了。他只知道鉛筆不是用鉛製成，而是以石墨所製。便命人四處搜購石墨礦石，研磨成粉，並以清水衝洗去雜質，獲得純淨的石墨粉，然後又在石墨粉中加入少量松香，以增加其粘稠度，然後再將這種混合物加熱凝固，並壓製成鉛筆芯的形狀。

  然後他又找木匠切割出長約二十厘米的標準化細木條，並將略細於鉛筆芯的鐵條燒紅了，放在細木條中間，使其燒出一條筆芯粗細的凹槽。然後，將鉛筆芯放入槽內，再把兩條木條對緊、粘合，這樣，一支現代意義上的鉛筆便算是製成了。

  因為這種鉛筆不能在錦帛上書寫，郭斌硬是使人找出當年蔡侯紙製作的工藝，在陽翟縣開了一家文具廠。工廠中既製造鉛筆，又可以造紙，於最近方進入大批量生產的階段，郭斌便在此次馳援長社之時，攜帶了大量的鉛筆和紙張，專門用於軍令傳遞和送人之用。

  對於這種新產品，郭斌非常喜歡饋贈給好友、師長，他在這方面從不吝嗇。因為他的好友、師長，都是朝中有頭有臉人物。袁紹是汝南袁家的大公子，曹操的祖父曹騰，歷侍四代皇帝，有一定名望，漢桓帝時被封為費亭侯，他的父親曹嵩雖為曹騰養子，卻也繼承了曹騰的侯爵，官至太尉。衛仲道是河東衛家的公子，盧植、蔡邕俱為當世儒宗。郭斌在京中所結識的這些好友師長，哪一個都是聲名顯赫的厲害人物。因此，將新產品贈與他們使用，亦是擴大影響力的好辦法，是免費的廣告。

  郭斌從未做過賠本的買賣，如此好事，他何樂而不為呢？

  此次率軍前來支援皇甫嵩，出於習慣，他也讓郭大攜帶了大量的紙筆，作為禮物贈送給軍中眾人，非但皇甫嵩和朱儁兩位中郎將有，隨行的一眾佐官、司馬等人亦是一個都不能少。

  所幸黃巾軍只在城北和城西安置了帳篷，郭大方得以無驚無險地潛入長社。

  接到郭斌率軍前來的消息，皇甫嵩很是高興，也將郭大隨身帶來的紙筆賞賜給手下的將佐官。然後寫了回信，交於郭大。待將書信貼身藏好，郭大便辭別皇甫嵩，從長社城南門出來，繞了個大圈子，回到了郭斌的營中。