天還黑著呢，一大早，皇宮中就衝出來許多的太監，有往禮部衙門去的，還有直接跑到大臣家裡叫的。

  “老爺！”

  咚咚咚

  即使是於謙養成了這麽多年早起習慣，也沒能在內官到之前起來。

  有些睡眼稀松的於謙看了一眼天色，帶著點納悶的問：“什麽事？”

  門外管家也很是不解的解釋：“宮裡來人了，說皇上今天要大朝，請老爺早些過去！”

  於謙一愣，不過年不過節也不是初一十五的什麽日子，今天怎麽想起來大朝了？

  “這幾天京中是出了什麽事嗎？”於謙很是了解的問。

  “要說實情，也就是幾位大人家的公子被人打了，再者就是鄉試結束，其他沒有什麽消息。”管家沉吟片刻答道。

  “看來只有等開始朝會才能知道皇上是有什麽旨意了。”於謙無奈歎道。

  現在的朱祁鎮什麽都好，就是想一出是一出的最讓人受不了，簡直不像是個從小受了良好的皇室教育的皇帝。

  內閣首輔於謙於大人穿戴整齊來到承天門前，已經有比他還早的官員等在這裡，看見他之後，紛紛見禮打招呼。

  “首輔大人！”

  “廷益公，這是怎麽回事？難道又有哪裡不太平了？讓皇上這麽著急的臨時召開大朝會？”

  於謙帶著苦笑，搖頭表示不知道，見於謙確實跟他們了解的一樣多，逐漸聲音越來越小，靜靜等著皇帝的召見。

  朱祁鎮眼睛通紅，身上散發著熬夜的疲倦氣，金齊慌慌張張跟在他後面，想勸主子好好歇歇，就別開朝會了。

  可皇帝明顯不想搭理他，步子邁的大的讓金齊根本跟不上。

  “人都到齊了吧？”朱祁鎮坐在龍椅上，這是時隔幾年他第一次坐在這。

  金齊喘著粗氣說：“已經都在門外了，時間還沒到，要不您先歇會？”

  朱祁鎮搖頭說：“開門讓他們進來吧！”

  大門緩緩打開，官員魚貫而入，內閣首輔於謙站在最前面，昂首挺胸，尊享著百官的膜拜。

  眾臣站定之後，朱祁鎮便開口了。

  “各位卿家，想必你們一定想知道朕通知你們來上早朝是有什麽大事！”

  “皇上！您是不是聽說了！”陳循站了出來，一臉激動，還以為朱祁鎮是為了給他們做主。

  王文雖然不信，可有人說，這事對自己還挺重要，也抱著一絲希望的看著天上。

  劉儼難免身子一僵，心想該不會是因為這個吧？
  朝中的臣子不知道這回事的人不多，見此情形，也都開始交頭接耳小聲議論起來。

  朱祁鎮要出口的話瞬間忍住了，這王文跟陳循的子嗣作惡多端，想來跟他們做大官的爹脫不了關系，既然他們想先拿自己開刀，那自己就成全了他們。

  “老卿家，有什麽話你就大膽的說吧。”朱祁鎮鼓勵道。

  “皇上聖明！臣要彈劾今科順天府鄉試主考官劉儼閱卷不公！取士徇私！致使多少有真才實學的仕子斷了科舉之路！使朝廷蒙受了莫大的損失！”陳循大聲道。

  縱使王文這麽多年宦海沉浮打磨出來了臉皮，聽到這話，也不由得面頰發燙，只希望陳循這句話是真的。

  議論聲甚至都暫停了一瞬間，心裡明顯對這事都有判斷。

  不過還是有人站了出來，比如楊善。

  “皇上，臣也有耳聞，臣附議！”

  甚至王直這位吏部尚書，也是管官的天官跟著站了出來，直指劉儼取士不公。

  這也不奇怪，當時朱祁鎮陷落土木堡，第一個站出來要死守京城的就是陳循，甚至沒有朱祁鎮提拔於謙，原本就該他做這個內閣首輔的。

  有大人物帶頭之後，朝臣紛紛響應，一時間大半個朝廷都站了出來，只有曹鼐等人站在原地沒有動作，閣員中也就只有高谷與苗衷還沒有表態。

  這種時候，劉儼自然不能躲在後面，等到場面平靜下來之後，他越眾而出重重跪在地上。

  “皇上！老臣不才，可也知道什麽是應該做什麽事不應該做的！陳老大人告臣不公徇私，無非是臣再三拒絕他的請托，秉公閱卷，他的兒子陳英沒有中，這才挾私報復，臣請皇上再選閱卷官，還臣一個清白！”劉儼道。

  朱祁鎮當然沒有意見，不過他沒有馬上同意，因為這陳循要賭，還沒有下注。

  “老卿家，你說劉儼枉法，可畢竟是朝中的大臣，總要有些證據吧？”

  陳循昂頭說：“這麽多人都說他枉法，難道都是冤枉他的嗎？臣請陛下聖裁！”

  朱祁鎮露出一個特別為難的表情，讓眾臣以為是自己選定的主考官，自己想遮醜保存自己的臉面。

  果然，馬上就有了效果。

  楊善說：“皇上，這劉儼罔顧天恩，只有將有罪之人繩之以法才能捍衛您的威嚴啊！”

  “您們也是這麽想的嗎？陳老卿家呢？”朱祁鎮馬上接過話頭問。

  點頭的數不清人數，陳循自然傲立原地，重重投下了自己的一票。

  “哎！何必要如此！”

  陳循還以為朱祁鎮是要偏袒劉儼，便說：“皇上，千裡之堤毀於蟻穴，科舉至公之事被破壞了，天下百姓何以安居何以樂業？”

  “那好吧！”朱祁鎮終於點頭，不過話音一轉對陳循說：“不過大明律可有法，誣告者反坐，陳老卿家可想好了？”

  人都被逼在這了，哪還有別的話說，陳循當即點頭，絲毫不慌，甚至還有點得意。

  只有王文臉色不大好看，仿佛想起了什麽不快樂的經歷。

  “帶試卷！”

  時辰還早，看完了這些考生的卷子，也是有充裕的時間來做自己的事。

  隨後一摞摞的試卷被搬上了早朝現場，由內閣六位大佬把關，選定了翰林院中的才子們開始了現場閱卷。

  殿前廣場上，紙張翻動聲嘩嘩作響，圍成一圈的官員也免不了如市井百姓那般張望，好像能提前知道點內部消息一樣。

  “張大人，那是你們家的吧？”

  “哎李大人是不是糊塗了，這都是謄錄的試卷，怎麽能看的出來！”

  “別以為我不知道，那裡面可藏著秘密呢！”

  ……

  朱祁鎮突然有些百無聊賴，右手撐著腦袋，靜靜的看著那些官員，活生生就是枯燥的一台大戲，演的是人生百態。

  審美疲勞的皇帝陛下，直等到日上三竿，昏昏欲睡，內閣才整理好了閱卷結果。

  他只是看了一眼，就放下了，一時間朝臣們議論紛紛，都在猜想皇上為什麽不說話。

  “皇上！請您告訴我們結果吧！”陳循急不可耐，自己下了這麽大的功夫，自己一派也多有閱卷者，如何能不自信，絲毫沒以為是自己輸了。

  朱祁鎮為難道：“真要如此？朕可說了誣告反坐，陳老卿家，不如這事就這麽算了吧，都是同殿為臣的同僚，哪裡有什麽仇什麽怨要將事情做絕！”

  “皇上，理不辨不明！做人就要為自己的行為負責，你說呢劉大人！”陳循不依不饒，還拉上了劉儼。

  劉儼本就剛直，被話一激馬上說：“皇上，臣請您宣布結果，還臣一個清白，不然臣只能以死明志了！”

  “請皇上明示！”一時間，不管立場如何，只要是在場的臣子都跪下來請求。

  “你啊！陳循你這又是何必？”朱祁鎮似是惱羞成怒的道。

  陳循老神在在，雖然是跪在那裡，可看起來比朱祁鎮這個皇帝還要威風。

  只見朱祁鎮捏著額頭輕輕揉捏，金齊想幫忙被他打開，指著結果說：“念！”

  “經複查，劉儼所判試卷並無不妥！”

  簡單的一句話，讓陳循臉上喜色消失，目瞪口呆中，他甚至忘記了君臣有別，直勾勾的盯著朱祁鎮的龍椅。

  “陳大人！你難道忘了尊卑了嗎？”王文著急壓著聲音尖聲喊道。

  陳循這才反應過來，失魂落魄的低頭。

  高谷站出來說：“大臣之子本就受天恩眷顧子孫得以蔭敘，現在與寒門子爭搶進士已是不合適，又不能安於才能天命，難道誣陷考官就能改變他們可也不精了嗎？德遵兄，還不認罪！”

  前世的高谷這麽說是為了維護皇帝，這一世的高谷開口是為了維護朝局穩固，各有各的想法。

  果然，經過高谷這麽一提醒之後，陳循馬上磕頭請罪，說自己被子孫蒙蔽了心智做出了這麽糊塗的事，請朱祁鎮責罰。

  朱祁鎮笑呵呵的問刑部尚書耿九疇：“耿九疇，這科舉舞弊是什麽罪？”

  耿九疇低頭答道：“秋後處決！”

  “這樣啊，那確實太重了，畢竟是朝中元老，如何朕也不能看著陳老卿家被斬！”

  陳循一口氣提上來再吐出去，心裡好不容易輕松一點，就聽朱祁鎮又說：“那就流放嶺南吧！”

  “皇上不可啊！陳老大人年事已高，真要是流放嶺南，恐怕……請皇上念在陳老大人年老糊塗，就寬恕他吧！”王文第一個跪下來求情道。

  朱祁鎮看著呼啦跪倒一大片的臣子，嘴角上揚，默默念了一句朋黨，目光投向內閣首輔於謙。

  於謙依舊跟平時一樣，眉眼低垂，並沒有因為這個情況而有所變化。

  朱祁鎮本想開口，卻又忍住了，將目光放在陳循等彈劾劉儼的人身上。

  “你們這是幹什麽？方才一起逼朕查試卷，朕可勸你們幾遍，現在又來求情，怎麽，當朕這個皇帝是任你們擺布的三歲孩童嗎？”

  聲音越說越大，到後來真如驚雷滾滾。

  可卻嚇不退這些共同進退的百官，畢竟皇帝也不能把人都砍了，偌大的朝廷離不開他們。

  “請皇上開恩！”王文一個頭磕在地上腰板再沒有起來，其余官員紛紛效仿。

  朱祁鎮沒有說話，靜靜的看著他們，“耿九疇，結黨營私什麽罪？”

  “皇上，臣是首輔，朝中有此一事，都是臣處事不公所致，請皇上治罪！千萬不要傷了龍體！”於謙搶先開口，真怕朱祁鎮上頭給人都砍了。

  王文等人則是心裡一驚，仿佛感受到了一把利刃高懸在頭頂，時刻等著落下來。

  朱祁鎮難以置信的眼神投射向於謙，即使是為了維護朝廷的穩定，也不必如此吧？難道公平真的在你的眼中這麽不重要嗎？
  “於謙，你可要想好了自己想幹什麽！”朱祁鎮怒道。

  於謙的頭恨不能低進胸口，朱祁鎮眼光似刀，仿佛又看到了那天晚上，那一個眼中有著憧憬的，有著置生死於度外的決絕。

  你變了？
  朱祁鎮簡直難以置信，這是他認識的於謙嗎？還是自己一直以來的想法都是錯的？他不知道，真的不知道。

  “呼！”

  他終於平複了自己的心情，拋開了對於謙的濾鏡，跟著他的話說：“那照於卿的想法，朕要怎麽治罪？”

  “請皇上免了臣的內閣首輔，赦免了他們這些因臣受過的大臣們吧！”於謙真敢開口。

  要不是朱祁鎮怕朝中的臣子以為亂想自己跟於謙關系疏遠，此時他也真想直接答應下來，殊不知道曹鼐對於這個位子覬覦了多久了。

  “於卿不要說笑了，朕哪能真跟陳循認真？不過是跟這個老小孩玩玩罷了。你說是吧陳老愛卿？”朱祁鎮呵呵一笑。

  “是是是！”就算陳循不想回答，也有就坡下驢的人為他回答。

  場面輕松起來，朱祁鎮漫不經心的說：“不過高谷說的對啊，這蔭敘多好的事，你們怎麽就不想要呢？難道真是覺得蔭敘妨礙了後人的前程？”

  “這，臣等自然沒有這個意思，只是希望朝廷能給孩子們一些為國盡忠的機會罷了！”陳循答道。

  “這樣啊！那好！”朱祁鎮突然答應一聲，“即日起，所有蔭敘世襲皆不再有，所有官宦子弟均可自由參加科舉！後代有參加科舉的，同族五服中不能為考官！”

  不等朝臣們反對，朱祁鎮接著說：“銀幣鑄造發行有段時間了，以後銀錠取消，火耗歸公，大臣們除了月俸外，年終還可發放月俸一到五月的獎勵，皆與考核掛鉤，謂之績效！”

  “再有，官紳以後不再享有特權，官紳一體當差一體納糧！百姓見官不跪！取消賤籍奴籍，各行各業最低月銀以戶部發布準繩為限，低者重罰！”

  “任何賣官買官行為不論對象，皆處死！”

  “取消皇族特權，每年考核不及格者同官員一樣降級處罰，朕日後不再由朝廷供養，自領一份俸祿，同樣依法納稅。”

  “最後，為科舉加開數算、天文、歷法、地理、醫學等科，考中者皆可入朝為官！”

  每一條從朱祁鎮嘴裡蹦出來的聖旨，都如一條山脈壓在臣子們的心頭上，就連於謙都是難以置信。

  以前大家隻覺得朱祁鎮年幼還沒有定性，現在看來，皇帝的腹黑遠超所有人的想象，甚至當初讓自己協助他，回想起來，那些話也都有別的意思。

  朱祁鎮還沒有說完，趁著朝臣們驚愕的功夫說：“曹鼐進謹身殿大學士。”

  說完再不等臣子們反應，反身回了內宮，許久之後，哭嚎拜祖聲響徹天空。

  說歸說，爽歸爽，可朱祁鎮的旨意還是被內閣、通政司、六科一起駁回了。

  堂堂的皇帝，現在竟然只能借著《皇民時報》來播撒自己的政治理念。

  甚至沒發兩期，戶部主辦的《大明報》就開始發文章批駁《皇明時報》，讓一輩子沒見過這種陣仗的老百姓看了個過癮。

  朱祁鎮早有預料，這種事哪是那麽容易的？別的不說就單憑一個世襲蔭敘取消，就是所有官員不能容忍的。

  更何況還有什麽火耗歸公、一體當差一體納糧的規矩，就算他想以身作則，臣子們也會“心疼”他拒絕。

  對，所有的這些旨意，除了最後一條提拔曹鼐為內閣大學士外的，全都被臣子們以同一個理由反駁。

  “皇上是天子，當受天下供養。”只要朱祁鎮還要被養著，那官員們享受民脂民膏的合法性就在，就能以各種理由拒絕朱祁鎮的旨意。

  自那天起，真正追隨朱祁鎮的大臣，竟然只剩下了半個人。

  之所以說半個人，是曹鼐要依靠朱祁鎮抗衡於謙，可他也不想子孫沒了依靠，自己沒了那大筆的收入，只能遊離在朱祁鎮之外。

  幸好錦衣衛幾經清洗，現在終於乾淨了，倒也不會讓朱祁鎮沒了耳目眼睛。

  似乎是不想跟朱祁鎮鬧得太僵，於謙事後將陳循免官處置，那些個參與其中的官員，或輕或重的被處罰了。

  甚至還一改自己的作風，隔三差五的都會去宮裡請安。

  這不，過了半年還是雷打不動的，剛出正月便急匆匆的來到乾清宮外求見。

  “皇上，於首輔來了，您看？”金齊小聲說。

  “曹吉祥跟曹鼐跟石亨是幹什麽吃的？到現在還沒有搞定嗎？”朱祁鎮說了句不相關的話。

  “讓他回去，朕不想見他，有什麽事讓曹鼐跟朕說。”朱祁鎮對金齊說。

  金齊卻說：“於首輔帶來了春闈的考官名錄，還有考題范圍，請皇上圈定，這眼看著時間就要到了，要不皇上還是見見吧？”

  朱祁鎮瞅了一眼金齊問：“你乾爹最近跟你有書信來往嗎？算了算了，請首輔大人進來吧。”

  腳步聲漸漸清晰，朱祁鎮閉上眼睛不想被汙染。

  “臣於謙叩見皇上，恭請皇上聖安！”

  耳邊傳來於謙的聲音，朱祁鎮倒也沒有擺什麽架子，嗯了一聲指著一邊的繡墩讓人坐下。

  敲了敲桌子，金齊懂事的將奏疏送過去，拿過冊子之後，朱祁鎮仔細看了一遍，發現考官人選與鄉試一致，倒是少了點抵觸。

  後面的題目都是從四書五經中摘出來的，策論則是從用兵征稅甚至是科舉制度優化幾點出發，草擬了幾個給朱祁鎮看。

  尤其是那個科舉制度優化，透露出濃濃的和好意味，看的朱祁鎮都是一緩，差點就露出了好臉。

  不過畢竟也是做了快十年的皇帝了，朱祁鎮不露聲色的將奏疏放在桌子上，食指輕輕敲打桌面發出咚咚的聲音。

  “曹鼐是禮部尚書，應該主持這次的春闈，不過策論要換一個題目“天下為公”，附試朕要親自去看，加考一道天文地理。”朱祁鎮如此說道。

  於謙沒有討價還價的動作，仿佛是被朱祁鎮驅虎吞狼之策給嚇住了，答應一聲起身告退，看的朱祁鎮也是一愣一愣的。

  “難道朕的策略見效了？”朱祁鎮自己都不敢確定。

  不管怎麽說總算是個好的開始，一時間他的心情也輕松起來，不用再為時間倉促準備不妥而擔憂。

  至於於謙回去之後，看著滿院子的大臣，鄭重的搖頭。

  “難道皇上還始終不能放下這種幼稚的想法嗎？這天下是他的天下，也是我們這些士大夫的天下，怎麽能如此任性呢！”陳循說。

  “廷益！到底怎麽說的，你別光搖頭啊！你說出來也讓我們心裡有個底！”王直問。

  於謙沒答話，攤開手裡的奏疏，露出裡面四個大大的的朱批。

  趁著圍觀眾人上前觀看的時候，於謙說道：“皇上還說要給附試加一道天文地理類的題，他會親自去看。”

  此言一出，眾人嘩然，他們最怕的就是讀書人的地位受到威脅，這比他們一家的榮辱興衰還要重要，這關系到以後天下的歸屬。

  若是開了這個先河，那以後再也不是讀書人與皇家共天下的局面了。

  “如此，我們只能做做壞的打算了。”楊善說道。

  京師襄王府，從這開始，大晚上的也有人來求見拜訪，甚至在深夜中，內閣首輔於謙也曾出沒在他的官邸內。

  除了襄王府之外，京中最熱鬧的不是皇宮，而是武英殿大學士蔣琬的家。

  自從去年皇帝與朝臣發生了衝突之後，蔣琬便一直稱病不出，直到現在。

  京城有錦衣衛跟東廠，什麽事情都難逃朱祁鎮的眼睛，他當然知道這些變化，不過除了讓樊忠聯系出門在外的朱祁鈺等人外，最多也只是跟曹鼐幾個人見見面。

  等的曹吉祥都著急害怕了，朱祁鎮還是不願意動手，他還是不想面對自己曾經最信任的人，哪怕後來二人理念發生了根本的分歧。

  隨著時間的推移，整個大明最引人注目的事情變成了科舉會試，其中朱祁鎮加開的一科讓考生怨聲載道。

  民間多有對皇帝在意旁門左道的不滿，還有人說皇帝自從土木堡回來就被邪靈上身，此時已經不是原本的大明皇帝了。

  就這樣，丁卯年二月初九，會試如期而至，北風呼嘯，天寒地凍。