寧夏衛，中秋之夜圓月高懸，王文身為巡撫，自然要宴請寧夏官員，耿應他們這些惹人厭的清田使自然也在其中。

  王文年事已高熬不過這幫年輕人，喝了兩杯水酒之後先走，留下寧夏本地的官員和恩科進士在場拚酒。

  好不容易過上節，這些遠在異鄉為異客的進士們自然想念親人，在這個特殊的日子裡各個都喝的酩酊大醉，明天的懶覺已經是睡定了。

  不過酒場上總有人偷奸耍滑，等到大多數人都被扶回去睡覺之後，徐星跟李琦分別帶著親密之人離開了巡撫府，拐了幾個彎就來到了縣衙。

  進門之後，大門狠狠關上，李琦幾人定睛一看，院中早就等了幾十個學子。

  “這些都是通過這次院試的新晉秀才，這田畝就要掛在他們名下了！快見過諸位大人！”徐星互相介紹了一句。

  “大人們好！”學子們趕緊彎腰行禮，對於已經通過會試的進士，他們這些算是剛剛踏進仕途的新人們自然滿懷尊敬。

  “嗯！”李琦等人矜持點頭示意，似乎已經默認自己就是秀才們口中的大人了。

  “徐大哥，這些只是秀才，一人只有八十畝的免稅田，這幾十個也不夠啊。

  就是一百個也才八千畝，你們家就能用去一半，恐怕不好辦啊！”李琦露出為難之色對徐星說道。

  “老弟，確實是差距有些大了，不過這個數額總不是固定的嗎。

  大明開國快一百年了，各位先帝的恩賞各不相同，有些出入也是正常的嘛。

  你看這位，嚴武，他們家就在永樂朝時得了太宗的賞，家中有上千畝免稅田呢！

  只要你們在冊中一劃我們到時候出來作證一二不就萬無一失了！”徐星嘿嘿笑道。

  “這！”看得出來李琦有些猶豫。

  不只是他其他恩科進士也一樣，他們都知道這個東西就是掩耳盜鈴，真要是有人查就是個一眼假的東西。

  “眾位兄弟，我們知道這個忙不好幫，知道兄弟們有難處。

  哥哥們要是有一點辦法也不像麻煩你們，只是家中親人實在窮困。

  這樣吧，我們每人再各出一千兩為弟兄們壓驚！你們看如何？

  今天中秋佳節，也讓我們給家人一個交代吧！”徐星懇切的聲音之後，是幾個官員附和的聲音。

  李琦等人互相一看，然後還是由李琦開口：“哎哥哥們也確實不容易！既然這樣再推辭就是我們不近人情了，那弟弟們就冒險幫這個忙！”

  “好！事不宜遲，咱們趕緊行動！”徐星大喜，帶著眾人前往早就準備好的書房。

  進去之後，只見房中已經擺滿了文房四寶，其中還有幾個蘿卜大印。

  “嗬！這是哪年的紙啊？”李琦順手拿出一張宣紙問道。

  徐星嘿嘿一笑也不隱瞞，“這是用醋泡了之後又放在米缸裡做舊的！”

  “那年兄們！咱們開始吧！”

  隨著李琦的一聲令下，這個作假團夥開始了分工明確的行動。

  善於筆跡的模仿歷朝歷代的文書，其余有抄寫有核對，有用印，有封釘，有遊擊。

  這一夜直忙的昏天黑地，直到雄雞報曉。

  “咯咯咯……”

  “啊！哈！終於弄完了！”李琦伸了個懶腰站起身子。

  徐星畢竟是年過半百的人了，他的那些個同僚也都是這個歲數，都累得夠嗆，可見李琦起身也趕忙站起來。

  “都弄好了？！”

  “弄好了！只要不跟戶部的底檔核對，那就萬無一失了。”

  有了李琦拍胸脯的保證，徐星等人都是松了一口氣，“多謝各位賢弟，你們出差在外銀兩不便攜帶，我們會直接送到家裡，請賢弟們放心！”

  “無事無事！告辭！”李琦幾個都是大戶人家出身，那能因為這點小錢讓人立字據，萬一這證據被人發現怎麽辦？只能是按規矩心照不宣的默契了。

  等到李琦等人走後，徐星幾個人拿出了這幾天少見的威嚴。

  “既然以後是一家人了，那這婚事就放在放榜之後辦面對，到時候雙喜臨門，在咱們這個地方也算是一件盛事！”徐星開口道。

  “是，晚生謹遵先生教誨！”

  “行了，都早些回去吧，今天辛苦了，門房那給你們準備的有些散碎銀兩，也算是些預祝你們考中的彩頭，回家了置辦幾件新衣服，準備大婚。”

  “嚴武，你留跟我來一下！其他人可以回去了，諸位兄台，我失陪了！”徐星跟同僚作別之後就帶著嚴武來到了後院自己房間。

  嚴武剛一進門就被徐星一巴掌打在地上，他怒視嚴武，“你為什麽還不將你那個發妻休了！”

  “叔父！我實在是不能違抗父命。

  您就看在我爹的面子上，讓我的發妻留下，到時候徐小姐依然是我的妻子！
  不！她就是我的發妻，讓她做一個平妻就行！求你了叔父！”嚴武跪在地上就像一條狗一樣。

  “我們家的門是這麽好進的！能讓你做秀才就能讓你做不成秀才，你可想好了！”徐星冷笑道。

  嚴武滿臉淚水的抬起頭來，“叔父大人……”

  ……

  半個時辰後，嚴武神情恍惚的離開了衙門，臉上的大手印依然還在，街上人煙稀少，倒也沒人注意這個馬上就是秀才的老爺的窘態。

  回到家後，賢妻嚴劉氏端出了給他準備的熱粥。

  她看著相公眼神溫柔，“又累了一夜啊相公？這麽晚了還要拉你去做學問，這徐大人也真是的！快喝了吧，喝了好好睡一覺，剛考完鄉試，是該好好歇歇的！”

  嚴武端著那晚熱粥，豆大的淚珠用臉頰滑落，他無聲的大口吞咽起來。

  嚴劉氏也發覺了不對勁，只是以她的見識無論如何也想不到自己的相公是在想著拋棄自己，只是靜靜的拍打嚴武的後背，就這麽陪著他。

  嚴武很快就吃完了粥，眼中的淚水卻越來越多，他抬起頭來看著妻子說：“我為了仕途要迎娶徐家小姐，以後她就是我的妻子了！”

  嚴劉氏眼珠猛的一縮，但是在底層中苦出來的女人不會這麽輕易被打倒，她竟點頭同意。

  還說：“那以後就多了個姐姐了，到時候我們兩個人一起伺候老爺，也有個說話的體己人！”

  嚴武搖了搖頭，“她不會是平妻。”

  嚴劉氏身子一顫，強自扶著桌角不讓自己癱倒在地，“那、那以後我伺候老爺跟姐姐，我做小！”

  “你還不明白嗎？你以後只能做妾！做妾！”嚴武終於抑製不住情緒，嚎啕大哭起來。