京師東郭家糧鋪旁的巷子中，一個嘴叼草杆的乾瘦男子百無聊賴的坐在那。

  目光看似盯著禦膳鹵肉的攤子，可眼神卻一直沒有離開東郭家的糧鋪。

  此時的糧鋪門口已經聚集了許多手拿糧袋的百姓，都在眼巴巴的看著只打了個一個門板的糧鋪，神色都有些焦急。

  “東郭去拿個糧食怎麽這麽慢啊！”

  “對啊，我們等了這麽長時間了，再不出來，這頓飯就吃不成了。”

  “趕緊開門吧！”

  ……

  門內的東郭盛臉上似乎有些淤青，昏暗的光線中讓人看不真切。

  東郭子瑜自然也在店裡陪著他爹，見此情形聲音有些緊張的問：“爹，咱們怎麽辦？還開門嗎？還是？”

  東郭盛沒說話，從兜裡摸出一杆煙槍來，充填煙絲之後，用力抽了一口，然後被那股子味道嗆的坑吭咳嗽。

  “爹！您又不會抽，就別抽了！”東郭子瑜說著就要去奪父親的煙袋，卻被東郭盛躲過，反而又狠抽了一口。

  “爹！要不就算了，咱們就是個做小買賣的，這種事別摻和了，我去告訴外面的街坊，就說家裡糧食都賣光了。”

  原本無動於衷的東郭盛聽見了，趕緊伸手拉住了自己的兒子道：“街坊四鄰就指著咱家的存貨過日子了，你這麽一說，你讓大家夥怎麽生活？以後怎麽吃飯？”

  “可您看您的臉，我娘虧得回我姥姥家了，她要是看見你這個樣子。

  哎，反正是我覺得咱們小門小戶的不該操這個心。”東郭子瑜將臉別過去，梗著脖子說道。

  “你還是讀聖賢書的，怎麽能說出來這種話來？

  咱家的存糧也不多了，你去告訴街坊鄰居們，為了保證街坊們能吃的上飯，以後每家每戶每天只能買三斤糧食，多了不行。”

  東郭盛終於想出了個點子，卻原來是害怕街坊們囤貨以後有人吃不上飯。而不是為了臉上的這點傷。

  “還看什麽？不趕緊開門迎客！”東郭盛說著又擺擺手，“算了，門就別開了，就怕有人搗亂再擠進來，就這麽湊合著賣吧。”

  東郭盛說著已經起身，看著還沒有動作的兒子，摸了摸他的腦袋，手裡的煙袋一扔，落在地上火星四濺。

  “走吧，爹聽你的以後不抽了，你別說，這東西啊，真難抽。”東郭盛滿臉嫌棄的說。

  東郭子瑜一聽臉上的表情松動，露出一絲笑容，可還是強裝倔強的說：“那你再被人打了怎麽辦？”

  “那咱就報官，還不信沒有王法了！”東郭盛一邊說著，已經來到店門前，外面街坊一看紛紛大聲吆喝起來。

  “老東郭啊，今天怎麽這麽晚？你要是再不出來，家裡火都滅了，到時候來你們家吃飯啊！”

  東郭盛也是滿臉笑意的接話說：“這不是搬貨耽誤了，你想來家裡吃飯我沒意見，糧食管飽。

  帶著酒帶著肉來隨時恭候，要不恕可不接待啊！

  子瑜，你給那個稱給我拿過來。”

  “我就圖你幾口糧食，你竟然盯著酒肉來了，真是買的沒有賣的精，別的不說，趕緊給我稱上一袋大米！”

  東郭盛連連擺手說：“不行不行啊，以後啊每家每戶一天只能賣三斤，多了沒有。

  大家夥都是幾十年的老街坊了，不能誰家有吃的誰家餓肚子，您說是吧？”

  後面人群聽見就開始歡呼鼓掌：“好！爺們牛 逼！”

  “我家人多，又不想每天跑，老東郭你就多賣給我點！”

  沒等東郭盛說話，後面的人不答應了，尤其是以潑辣著稱的大嬸子們，一個個尖叫著，恨不得跑上來指著那人的鼻子罵。

  “嘿，我說老張，你們家人多，誰家人少了似得！誰不得吃飯啊！你買多了，我們不就沒吃的了！”

  “就是！有這功夫在這磨嘰，還不趕緊回家找你婆娘造人去。你看你的兄弟可都是五六口了，就你這個老大，還只有一個閨女！可乾點正事吧！”

  “說不定就是被張家娘子逼的，這才出來買糧躲事呢！”

  此話一出，那位老張瞬間臉憋得通紅，拿上自己的三斤糧食，轉頭就跑。

  “嗨！你還沒給錢呢！”在他身後，方才第一個揶揄的大嬸喊道。

  “老劉家的，就你說的歡，就勞您先替我給了吧！回家了我送你們家去，順便向你男人取取經。”

  這話一出又是一陣哈哈大笑，老劉家的啐了一口說：“呸！你個臭不要臉的！”

  東郭盛動作麻利稱出三斤糧食說：“沒事，明天他還得來，逃不了這個帳！”

  沒成想，老劉家的媳婦直接塞進門裡兩份的銅錢，不在意的說：“嗨，他都說了，等會肯定要給我還，到時候再讓他跑來跑去的。

  你就別管了，沒事了讓子瑜找我們家小子玩，也讓他跟子瑜學學功課。

  這小子就是不開竅，成天上完私塾回家一問三不知的，連課業都不做，走了啊。”

  雖然糧價連翻了幾番，可總有那麽些人，不願意昧著良心掙錢。

  如這東郭家的小小糧鋪幾乎各處都有，維持著京師百姓最基本的生存需求。

  那個嘴叼草杆的男人七扭八歪的來到禦膳鹵肉的攤子前，買了一張豬臉回去，邊走邊啃，七拐八拐之後，來到了大明門大街上的一處院落。

  正好手裡的豬臉吃完，男人打了個飽嗝，不用通傳，直入豪華院落，沿途之人見到男子都是停下喊一聲三哥。

  時間不長，男子來到家中後院，面前屋門緊閉，似乎沒有人在。

  男子一改吊兒郎當的樣子，伸手使勁在嘴上衣服上抹了抹方才恭敬站在門前，輕輕扣響房門。

  “咚咚咚”

  三聲敲門聲之後，屋內依舊是一片安靜，可男子始終沒有改變動作，似乎是相信屋裡一定有人。

  在等了一炷香之後，屋門終於傳出人聲：“進來。”

  三哥推門而入，只見一略微有些發福的中年男子，長著一張笑臉，右側臉上一個深深的酒窩掛在臉上。

  住在這個宅子裡卻身穿粗布衣裳，手中握著兩個核桃輕輕轉動。

  “劉三，怎麽樣了？”男子問道。

  劉三趕緊說道：“剛教訓完那人還敢開門，我今天晚上就帶兄弟燒了他們家，看他還怎麽賣！”

  男人沒有答應，繼續玩著核桃，房間中哢嚓的摩擦聲偶爾響起。

  “現在官府盯得緊，還是算了，你就找些人明天去一起排隊，把他們家的糧食買完就是了。

  記住，你不是什麽江洋大盜，咱們是生意人，不敢犯法的事。”

  劉三不敢不同意，連連點頭，口中說著老爺高明，片刻之後，劉三從大宅中走出，身後牌匾上一個關字大大的顯眼。

  “多找些人，一家子一天最多買三斤糧食，那得找多少人才夠啊。

  我看老爺還是太謹慎了，朝中這麽多大人們都參與了，區區一家人命還能壓不下來？
  還是少爺猛，就是被送到老家了，要不高低也得跟少爺爽一次……”

  劉三便走便念叨，也沒注意身邊的情況，一抬頭已經被人堵在了胡同裡。

  “你們要幹什麽！”劉三警覺的摸向胸口。

  “三哥，你怎麽在這！”

  聞言劉三以為來了幫手，扭頭向後看去，卻只見一個咧嘴大笑的漢子。