廣州府廣東布政司府衙
  “什麽？龍船失火沉沒？趕快封鎖消息安排人手，沿江而上搜尋皇上下落。”

  一位身材勻稱長相俊美，留著三縷長髯的中年男人，身穿睡衣，赤著雙腳，大驚失色的對一官府吏員吩咐道。

  等到吏員走後，那人一屁股向身後椅子坐去，心緒不定之下，這一下竟坐到了地上，身後桌椅與地面摩擦發出令人牙酸的咯吱聲。

  “老爺，您這是怎麽了？”一個身穿同款睡衣，披著精美絲綢外袍的美婦人從內堂走出，見此一幕急急的向他跑來。

  那人表情痛苦的抬起頭，短促而急切的低聲駁斥：“別喊！扶我起來。”

  可婦人只是一個弱女子，在大戶人家裡長大，又趕時髦給裹了個小腳，哪裡有這個力氣將男人扶起？
  男人愣是在地上折騰了好一晌，才掙扎著從地上坐起，身上已經滿是虛脫的汗水。

  “文耀，你這是怎麽了？”美婦心疼的看著自己的丈夫。

  跌倒男人正是廣東布政使兼廣州知府：項文耀，這位中年美婦是他的發妻，貢慕兒。

  項文耀搖了搖頭，沒有透露出任何機密，只是說：“衙門裡有急事，你快去將我的官服拿來，我要即刻前往處理。”

  “可是，你的傷？”貢慕兒擔心的提醒。

  “就是磕了一下，不礙事，你快去，莫要耽誤了正事。”項文耀催促道。

  貢慕兒無奈只能按丈夫的話辦，等回來的時候不僅懷抱著一整套官府，手裡還端著一杯熱茶。

  “官人，按你的吩咐，沒有驚動旁人，可你這一摔妾身實在是心裡不安，知道官人有公事要辦，就先喝了這杯茶水再走吧。”

  項文耀深情的看著自己的妻子，動容的說：“夫人放心，我已經無礙了，勞煩夫人替我安排馬車，我要即刻出發。”

  說完，接過熱水一飲而盡。

  片刻後項文耀坐上馬車向外奔去，貢慕兒眼神擔憂的目送丈夫，身邊丫鬟掩嘴輕笑。

  “夫人跟老爺可真是恩愛。”

  貢慕兒臉上一紅，胡亂的瞪了丫頭幾眼，幽幽歎氣轉身回了房間，大門緩緩合攏。

  北江，一艘小船漂在水面上，身旁是十幾個錦衣衛組成的保護方陣，幸好不是黃河長江這類大江大河，水下暗流不多，眾人才能如此安逸的飄在水面上。

  朱祁鎮望著反射波光的河水怔怔出神，已經有人明目張膽的要刺殺自己了，這廣州府還能光明正大的去嗎？還是等王驥來了之後再做打算？
  可是自己如果真的藏起來之後，會不會引發朝局動蕩？有人借機生事該怎麽辦？
  想到這裡朱祁鎮問：“郭懋，你鴿子還在嗎？”

  郭懋就在朱祁鎮身側，聽見皇上問話，趕忙將臉別過來，然後迅速搖頭說：“救火時都沒有帶出來，現在只能等到了城裡，找到值守的錦衣衛才能傳遞消息了。”

  “我們順水而下會飄到哪裡？”朱祁鎮問。

  郭懋對廣東的水陸交通都不熟悉，聽朱祁鎮有此一問，趕緊叫道：“葉彪，你來回話。”

  漂在不遠處的葉彪踩著江水來到朱祁鎮身邊，水下雙腿象征性了跪了一下。

  “回稟皇上，北江可直達清遠府，到時可用清遠衛所內傳訊信鴿。而且只要進了清遠廣州就近在眼前，可讓董興總兵親來迎接，到時皇上安全就無虞了。”葉彪答道。

  “清遠？”朱祁鎮念叨一聲。

  然後眯起眼睛，有些納悶的說：“既然能將龍船放火燒沉，可又為什麽不直接安排刺客刺殺？是因為不敢？沒有人手還是別的什麽原因？”

  心中疑惑，朱祁鎮卻又不想盲目走進未知的地方，他趴在水裡始終不能想通這件事。

  “或許，他們根本不是為了皇上而來，或者說是想讓皇上以為他們是為了皇上而來？”李賢在對面開口。

  “對啊！”朱祁鎮眼睛一亮，隨即趕緊下令：“返回韶州！就地清查此次事件！”

  江水滔滔，水中人擊水向岸邊遊去。

  廣州總兵府

  “什麽？你說皇上！”現任左副總兵的董興扯著嗓門喊道，一臉絡腮胡子在臉上炸開。

  “董總兵，您小點聲！這種事怎麽能說出來？！！！”戶部侍郎孟鑒一臉焦急的說道，說完之後還不忘左右看看有沒有人聽見。

  董興趕緊捂住自己嘴巴，一雙大手伸出幾乎將整張臉擋個乾淨。

  孟鑒拉著董興在一邊坐下，靠著對方耳朵說道：“董大人，為今之計是要盡快向朝廷稟報，以防生亂啊！”

  董興將自己與孟鑒距離拉開，有些難以置信的說道：“皇上、天上，呸！那個上頭情況還沒有確定，貿然稟報，是不是不妥？”

  孟鑒一歎，眼神迷離的看著腳尖說：“若是假的你我也只是受到申飭，頂多丟掉這身衣服，可若是真的，此時不報，就是天翻地覆啊！”

  “董都督！董都督快起來，有要事相商！”項文耀一瘸一拐的自門外闖了進來。

  身邊一個親兵面色慘白的緊隨其後，邊走邊想去拉項文耀，勸說：“您等我稟報再進啊藩台大人，您這不是想讓小人死嗎……”

  董興聽到外面聲音，眼睛一亮，幾步走出正堂大門迎了上去，見到來人，頓覺親切莫名的說：“項大人，我的藩台大人，您來的真是時候啊。快回去幹自己的事，這邊用不著你了。”

  親兵如蒙大赦，趕緊應是離開。

  董興拉著項文耀的胳膊，進入正堂後孟鑒已經站在哪裡等候，三人對視幾眼，未說話皆是先長歎一口氣。

  “唉！！！！！！”

  還是董興這個軍中宿將打開話頭說：“項大人，你來恐怕也是為？”

  項文耀看著朝廷新下派的兩個人，沒有再試探的意思，沉聲說：“繞彎子的事就別幹了，已經到了這種時候，二位說說怎麽辦吧。”

  董興二人對視一眼，都從對方的眼睛裡看出來了一絲猶豫。耿九疇二人失蹤的事還未查清，這個藩台大人自己還不清不楚的，能跟他掏心掏肺嗎？
  項文耀明顯知道兩人的意思，可目前的情況，自己再不做些事，就憑皇上遇刺，哪怕沒有生命危險，也夠自己被處死了。

  “我項文耀雖然不是聰明人，但是事情還是能拎得清的，不管是皇上還是兩位欽差的安危，在我治下出了紕漏，我這一地主官，怎麽能脫得了責任？

  為今之計就是盡快尋找聖上下落，全力將影響降到最低，然後將這些個蛀蟲一網打盡，二位也才能不負朝廷所托，不然恐怕一個失職的罪名也是跑不了的，到時候就算殺了我項文耀又有什麽用？”

  董興與孟鑒默默交換了意見，終於下定了決心，沙盤前人影閃動。