珠江廣州出入城門的航道，今日一早就被兩艘官船把持，中間由兩道粗大的鐵索攔截，巡邏士兵乘坐小舟不停穿梭於中間巡航。

  此時來往商船都被堵死在官船兩側，經商人群紛紛湊近官船，想求一個方便。

  “這位官爺，我們是為城內供應肉類蔬菜的，再不進去，這個天氣，恐怕都要臭到船上了，您行行好，放我們進去行不行？”

  船上官差沒有看他，只是指了指身側的一個布告，上書幾個大字：剿賊，航道關閉。

  商人面色急切的說：“官爺，我船上還有您衙門的肉食呢，不送進去，豈不是耽誤老爺們吃飯嗎？您看這樣行不行，我把夥計壓在這，或者我自己壓在這都行，您放我船進去，有什麽問題，您也不怕沒人認，您看這成不？”

  官差依舊是搖頭晃腦的樣子，好像根本沒有聽見商人說話。

  商人看著船上的鮮肉，惱怒之色浮上面龐，財神變成了雷神，他冷聲說道：“別不識抬舉，我是你們按察使李茂的同鄉，好好跟你說話你不聽，到時候看你們大人怎麽伺候你！”

  這話一說果然管用，搖頭晃腦的官差立馬停下了動作。

  他臉上露出無奈表情說：“您別為難我啊，我只是個看門的。我們也不是為了防您外面的各位，上頭有嚴令，沒有命令不能放任何人出去。

  我要是開了這道鎖，跑出去一個人，到時候就是殺頭的罪過。再說了城內現在有賊人，你們進去也不安全，各位還是請回吧。”

  見這小吏油鹽不進，眾人雖然都是城中有家有業，有靠山的，但是也真拿人家沒辦法，開門就掉腦袋的事，誰也不想摻和。

  官差對著要進城的人說完之後，又朝出城的人說了一遍，這個點進來的多是商人為主，可要出城的就不一樣了，現在趕著出去的，多是周遭府縣的人，家中有急事方才這麽一大早的要走。

  其中一位身披孝衣的讀書人，紅腫著雙眼苦苦哀求官差：“差大哥，小生是廣州書院的學生，這是我的路引，這是師長保舉信，還有家父病故書信。我是家中獨子，還望差大哥放小生回鄉為父守靈，小生必銘記大恩，來日定當報答。”

  說話間分別從身上拿出了路引、保舉信、家書。

  雖然書生說的可憐，也確實證件齊全，可官差卻依然鐵面無私的說：“沒有上頭命令，今天一個人一條船都不能離開，請回吧！”

  “差大哥！國朝以孝治天下，若是我不能回鄉守靈，豈不是違背了太祖之製？”書生心中氣悶，情急之下逼問官差。

  “嗨，聽不懂好賴話是怎麽？讓你回去是為了你好，要不你敢往外走一步，就與反賊無異，信不信巡邏之人將你擊殺當場？”

  “可我！差大哥，你也有父母，還望體諒做子女的心啊！”書生一聽這話，眼淚不自覺的就流了出來。

  圍觀百姓也紛紛勸道：“家中新喪，又是獨子，還望通融通融吧。”

  “對啊，通融通融，都不容易，誰都有父母，也都有這種時候，幫別人就是幫自己了。”

  面對群情，官差不敢硬頂，只能苦著張臉說道：“我明白，我也都懂，可上頭下了死命令，我也實在是不敢不聽啊！”

  “勞駕這位差爺，請你向上頭通秉通秉，法理不外乎人情嘛！”一個儒衫中年人出現，嘴上一撮胡須順著兩側臉頰延長，然後匯聚成一個尖尖的黑色“下巴”，長得很是俊朗。

  “柳掌櫃！”

  “柳掌櫃！”

  ……

  見到來人，原本堵在一起的船隻紛紛讓開一條路，放那位柳掌櫃來到官船之前。

  官差也是一震，抱拳招呼：“原來是柳心居的柳掌櫃，您也是要出城的？”

  柳掌櫃回敬一禮說：“本要去清遠分店，可既然碰上朝廷剿賊，自然要全力配合。只是看這位小兄弟家中父母新喪，實在是不忍心見其無法回家，特來為他求個情，還望能給我們柳心居這個薄面。”

  這位柳掌櫃好像擁有很大的能量，見他也出面為書生說話，官差竟不好直接拒絕，反而是思量一番後言道：“柳掌櫃請稍等，我這就去請千戶大人。”

  柳掌櫃頷首致意，差役走後，書生隔著兩條船向柳掌櫃行禮道：“多謝柳掌櫃援手！小生不勝感激，以後若有我可以幫得上忙的地方，請勞煩先生差人去書院找我，小生一定竭盡所能！”

  “舉手之勞，況且我也只能說試試，畢竟官家所管，能不能行這個方便，我也是心裡沒底，公子大可不用如此鄭重。”柳掌櫃抱拳回禮道。

  “先生高義，可如此大恩，請先生無論如何也將其放在心上，要不到時小生貿然登門豈不是唐突。”書生還是堅持要謝恩。

  眼見兩人推來讓去的沒完沒了，邊上生意人紛紛開口。

  “這位公子，你是誠心感謝。柳掌櫃呢是施恩不圖報。二位都是君子，君子之交淡如水嘛，以後有緣再見不就好了，何必要流於俗套了。”一位長著國字大臉的商人調侃道。

  “好！”圍觀眾人紛紛喝彩。

  青年書生露出欽佩神色，向國字臉弓腰抱拳。     
  “兄台高見！”柳掌櫃含笑點頭。

  “嘿嘿，只是一點不足道的想法，柳掌櫃謬讚了。不知道柳掌櫃這是去清遠分店何事，竟然還要帶著這麽多的隨從。”等著也無聊，國字臉隨口問道。

  柳掌櫃指著身後的數艘大船，苦笑著搖了搖頭說：“當地分號突遭火災，所幸救援及時沒有釀成大禍，只是損失了許多的桌椅板凳，這才想著先將廣州存貨送過去，要是現做，免不得要耽誤客人住店了。”

  “哦~”一種掌櫃皆發出原來如此的聲音，還不等眾人繼續閑談，一位身穿千戶衣服的武將從船艙內走出，片刻間來到了柳掌櫃不遠處的甲板。

  “原來是王千戶，有禮了。”柳掌櫃看清來人長相，抱拳招呼一聲，兩人竟然也認識。

  王千戶豪爽一笑：“哈哈，柳掌櫃可是有一陣子沒見了，最近公事繁忙，等閑下來，還是要去你們那坐坐，那道火燎鴨心可讓老王我饞的不行啊。”

  “小店何德何能得千戶抬愛，只要是想吃，隨時可去店裡。只是火燎鴨心涼著吃就腥了，不然給千戶送到府上也可以，或者有別的菜式喜歡，小店都可以送過去。”柳掌櫃說道。

  王千戶聽後，顏色更是歡喜，忙說：“一定，一定！不知哪位是書院的君子啊？”

  書生一聽忙伸出胳膊叫道：“小生便是，王千戶小生有禮了。”

  王千戶點點頭說：“既然是家中至親新喪，那自然是要緊事，將你的路引等物呈交就可走了。”

  “多謝王千戶，多謝柳掌櫃，家事緊急，待小生回來再請二位喝茶。”書生神色鄭重行禮。

  “哈哈，客氣客氣，請吧。”王千戶說。

  “公子有緣再會！”柳掌櫃說。

  隨著橫江鐵索的打開，書生所乘大船緩緩駛出廣州城，一身孝衣的書生站於船尾向身後遙遙行禮，久久方才起身。

  “千戶大人，好像忘了檢查了……”

  王千戶瞪了一眼差役說：“家裡死人有什麽好查的？不怕沾晦氣！”

  事情辦完王千戶也沒多停留，與柳掌櫃閑聊兩句後就回到了船艙內。