完顏訛裡朵是知兵之人,雖然宋軍的援軍來得快,迅速攻佔了趙州六縣,完顏訛裡朵沒來得及救援散在外面的金兵,但是他還是派出哨探,打探清楚了宋軍的情形。
宋軍是汴梁城下聲名鵲起的呼延庚領軍,總兵力不滿兩萬。對於這樣的局面,完顏訛裡朵很是為難。完顏粘罕在新鄉困住王彥,結果被一群紅巾流寇解圍的事情,已經在完顏訛裡朵幾兄弟中傳為笑柄。
現在如果完顏訛裡朵去援助韓慶和,那留多少人繼續圍困平棘好呢?留的人少了,城中被圍得姚友仲很可能突圍,而要是帶去人少了,被呼延庚打敗,就更難交代
但韓慶和不得不救。
金國在擊破遼國以後,頗用了一些手腕,籠絡人心。原先在遼國治下的漢官,如劉彥宗、高慶裔、左企弓都頗受重用。韓慶和也是一般。這對金國而言,算是千金馬骨,用來安撫遼國降人,也為新佔領的土地上的宋人做出榜樣。
現在韓慶和被圍,如果金兵不救,那難免在遼國降人心中留下陰影,出些嫌隙,何況韓常還頗受完顏粘罕和完顏兀術的看中呢。
完顏訛裡朵思前想後,最終決定留下一萬人,由渾打渾阿魯保率領繼續包圍平棘,自己帶領兩萬人去救援韓慶和,同時派韓常向完顏兀術搬救兵。
涉及到救援自己的父親,韓常不敢耽擱,連夜趕往完顏兀術所在的鼓城,他一身縞素,一頭撲進完顏兀術所在的大堂裡;“請太子郎君救我父親。”
完顏兀術端坐在大堂上:“你這是作甚?站起來說話。”
韓常站起來,請完顏兀術出兵,救援韓慶和。
完顏兀術道:“監軍手下,光女真兒郎就有五千人,渤海、奚部、契丹有將近兩萬人,對付一個小小的呼延庚,不像是碾死一隻螞蟻?”
完顏訛裡朵為金兵東路軍監軍,又是完顏兀術的嫡親哥哥,但完顏兀術不稱呼他“三哥”,而是以差遣相稱,顯示出一種生硬的公事公辦的態度來。
“郎君,去年我大金圍攻汴梁,就是壞事在呼延庚身上,此我金國大敵也,三太子隻帶了兩萬人,與呼延庚相當,若是宋軍再添兵,三太子處在下風了。”
“韓尚書手下不是有南邊的幾萬人嗎?”韓尚書就是指韓慶和。
“說來慚愧,家父左右只有不到五千人,被圍在葫蘆河南岸。”
“總歸是你們漢軍無用。”完顏兀術剛剛開始接替完顏斡離不的職務,對完顏斡離不優待遼國降將的政策,他還有些抵觸。
“小臣罪該萬死,請郎君看在家父兢兢業業為大金安撫遼東的份上,出兵救援吧。”
“韓常你遠來辛苦,先去休息,待本太子計議之後,再做決定。”
完顏兀術說完,不等韓常回話,站起身來走出了大堂。
三月十日的凌晨。完顏訛裡朵已經出軍了,他自己騎著馬在中軍,不疾不徐的前進著,仿佛已經在馬背上睡著了。其實完顏訛裡朵在想事情。
相對於兄長完顏斡離不的雍容大氣,相對於四弟完顏兀術的狡猾凶殘,完顏訛裡朵更接近一個爽直的武將,他欣賞武藝高強,作戰勇猛的遼宋將領,佩服有飽學剛正之名的文士。
這讓他繼續對劉彥宗言聽計從,在另一個時空,他對被俘的張叔夜、劉鞈等人也禮敬有加。
同樣,既然在汴梁之戰中,呼延庚已經展現了與其他宋軍不一樣的能力,完顏訛裡朵也就認為要將呼延庚作為一個正常的對手來對付。
一方面,完顏訛裡朵希望完顏兀術支援自己,在兵力上對呼延庚取得優勢,另一方面,他需要對呼延庚的兵力布局做準確的判斷。
根據韓慶和派回的信使的匯報,呼延庚所部大約有兩部分構成,一部分看起來就是宋朝的禁軍和廂軍,有甲,有兵器,另一部分就拿著大木棒子,應該是招募的民壯,但圍住韓慶和的,也就是這些民壯。
完顏訛裡朵還在繼續想象著呼延庚的情況,他會如何布局呢?在整個趙州東部的作戰地域內,有三條河流,葫蘆河、洨水、寢水。葫蘆河是東西向的,而洨水和寢水都是南北向。三條河流如同一個“凵”,將寧晉和平棘兩座縣城包在其中,而韓慶和就被圍在“凵”的底部的南面。
現在完顏訛裡朵面臨一個問題:要不要把寧晉縣城打下來。
如果不攻打寧晉縣城,大軍直接南下,而呼延庚在寧晉駐有大軍的話,則可以輕易的截斷完顏訛裡朵的退路,會把兩萬金兵封死在三條河形成的“凵”框裡。
但如果攻打寧晉,則有可能變成第二個平棘,大軍在城下耗費時日,來不及救援韓慶和。
而且,現在已經是春天,金兵的戰馬嚴重的掉膘,從被佔領的真定、定州等地劫掠的糧草也快消耗完了,在趙州劫掠的糧草則損失在寧晉,馬擴趙邦傑率領的紅巾義軍在保州到真定一帶四處騷擾,雖然給金兵的殺傷並不太多,但讓負責後方的達懶所部疲於奔命。
金兵已經耗不起了。
完顏訛裡朵將各種路線在頭腦中比較了一番,做出了一個大膽的決定,他不走洨水和寢水,而是從平棘直接向西南,渡過洨水,一路向南直抵葫蘆河。雖然要渡過兩次河流,但避開了洨水和寢水之間的狹長地帶,而洨水以西和濟水之間,平坦開闊,一旦接戰,有利於金兵大隊騎兵展開。
而且,呼延庚多半會判斷金兵援軍會走洨水以東和寢水之間,那麽在洨水以西留下的兵馬就不會多,同時,寧晉在洨水東岸,呼延庚要將兵力調到洨水西岸來,需要渡河,總歸麻煩一些。
他這次南下救援,不能讓宋軍躲在沿路的縣城裡待機,而是要大張旗鼓,讓呼延庚來阻截,就利用洨水將呼延庚兩部隔開,乘機殲滅呼延庚在洨水以東的部隊。
彤雲密布的黑夜把雙方的動靜都遮蔽起來,而呼嘯著的山風,也起了助手的作用,把秘密行動的部隊偶而發出的一點囂聲都掩蓋住了。這一場不僅決定河北東路命運,而且也關系到宋金兩朝興亡的戰鬥,就這樣悄悄地開始了。
完顏特術親自率領一千名輕騎兵,作為第一批渡河部隊。三月初十的半月,只有過了午夜時分,登上天空的正頂,將明亮的月光撒向大地,依靠它的指引,完顏特術飭令所部,嚴格按照規定的渡口渡河。
渡河時彼此照顧,相戒不要發出很大的聲音。他自己身先士卒,第一個就渡過了洨水,在西岸沒有發現一個敵蹤,他帶著渡河成功的舒暢的心情,拍馬徑向西南方向馳去。
這時再要遏製士兵的歡呼聲,幾乎是不可能了。看見主將東馳,陸續渡河上岸的騎兵等不及整好隊伍,就鼓噪著,呼囂著,舞弄手裡的兵刃,跟隨完顏特術迅捷馳去。
橫在勝利道路上的第一道障礙,被順利地克服了。完顏訛裡朵聽到第一線傳來渡河成功的好消息,不敢怠慢,自己迅速渡過河,在親將的簇擁下,快馬東馳。
起更以後,雲層逐漸散開,但是月色更加朦朧了,從平地上騰起的一片霧子好象在它上面蒙上一層輕紗。
隨著黎明前的黑暗的到來,這塊透明的輕紗也逐步變成半透明的絹子,最後變成完全不透明的幕布,這時大地上又回復到一片漆黑,伸手不見五指。
起先,被金兵們壓抑不住的歡騰泄露了一部分的軍事秘密,現在卻被包裹在更加保險的春霧中間,戰士們的心情穩定下來,又複歸於沉默,連得雜亂騰踔的馬蹄聲也變得更加掩抑,更加有節奏了,似乎戰馬也通人情,懂得在這樣一種帶有襲擊性質的軍事行動中,不宜過於暴露自己。
重霧,無疑會降低疾馳者的速度,不過河北一帶本來就是平原,有利於戰馬的奔馳,金兵們在這裡已經作戰半年,完顏特術又以善曉地理著稱。他對這裡的地形十分熟悉。哪裡有一片樹林,哪裡有一條岔出正道去的小路他都知道得清清楚楚。
行途所經,他帶領金兵本能地繞過這些障礙,使行軍的速度沒有受到多大的影響。另外一方面,在戰爭中,霧,總是有利於襲擊的一方,因為靜止的目標,即使在重霧中,也還容易找到,而襲擊者的行動如果得到大霧遮蔽,就可使對方莫測虛實而大吃一驚。
老於軍事的完顏訛裡朵判斷了當前的情況,就馬上平舉起右手掌加在眉心上,搭了個涼棚,望一望根本望不見有什麽的前方,然後回過頭來跟那幾名緊緊跟隨著他的親將說:
“早料不到有這場大霧,它來得正好,乃天助我也!”
現在,完顏訛裡朵的本部合扎猛安,伯德特裡補的契丹猛安、赤盞暉的奚部猛安,高彪的渤海猛安,王伯龍的漢軍猛安,都集中在河邊,依次過河。
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