“呼安撫，依你說來，外勢如何？”呼延庚好歹位列安撫使，王庶和折彥質都不敢以武臣視之。

  “我軍堅守延州，是為了其余四路能夠集結援兵。但眼下自金賊入寇陝西已經過去三個多月，四路援兵不見蹤影，想來必有別的變故，此乃外勢已變，我軍退出延州，不得不為。”

  折彥質長在將門之家，心底自是認同呼延庚的判斷，但對呼延庚和呼延彥康參與折家內亂的那股怨氣，始終在心中盤桓不去。

  “四路援兵不來，定是被西夏牽製住了，若是我等放棄延州，金兵撫我軍側背，該當如何？”

  “京兆延州，如河西雙門，京兆府已失，門戶洞開。我若是粘罕，定從京兆府直上西北，切斷西面與延州的聯系。”

  “這樣的妙計，不知粘罕為何不用。”折彥質譏笑道。

  “好了，”王庶叫住兩人的爭吵，“呼安撫言之有理，我軍當退往山中，呼觀察，如何阻截追兵，保護全城老幼退往山中，就看你的了。”

  “老朽定不辱命。”

  居民早已撤走，呼延驟作為延州主官，帶著斷後的五千人撤退。他望著黑煙衝天的延州城，不由得老淚縱橫：“吾家世代鎮守此城百余年，竟棄於我手。”

  “伯父休得懊惱。”呼延庚與呼延驟並馬而行，“金賊佔了延州，卻得不到一弓一箭，一粒糧食，一名丁口，可謂佔領即失敗。而我們帶出了人，軍械糧草毫無損失，這就是勝利。”

  “庶康，找你這麽說，我們還打勝了？”

  “正是，有一種失敗叫佔領，有一種勝利叫撤退。我們與金賊，絕不是爭一城一地之得失，而重在內積力量，外蓄大勢。”

  “內積力量，老夫還明白，外蓄大勢又是如何？”

  “金賊起於苦寒之地，兵精，心齊，耐苦，敢戰。而我大宋承平日久，耐苦敢戰自不能與金賊相較，只怕人人各懷心思，心齊一條也比不了金賊。”

  “連人心都不如金賊了？”

  “伯父可見府州折家事，若非三哥在府州，興許折家就投金了。”

  “這麽說來，也有些道理。那該如何外蓄大勢呢？”

  “索虜雖然兵精，但終歸是個小部落，又是奪了契丹的基業，其治下的各個部族，契丹人，渤海人，蒙兀人，塔塔爾人，都要靠女真本部去壓服。以寡凌眾，必生亂也。而金賊又佔據廣大的中原疆土，河北諸路，人口何止三千萬，只要人人心懷憤恨，金賊不足亡矣。”

  “人人心懷憤恨？真是件知易行難的事情。”

  “故而，這就是外勢了，先賢有雲，如何教育民眾，如何喚醒民眾，是我們工作中唯一的大事。”

  “這先賢說話，倒不酸文假醋，不知是哪一位先賢？”

  “號燕山書齋主人的便是。”

  “唉，老夫身為武夫，真是才學簡陋，居然沒有聽過這位大賢的名號。按這位先賢所言，該當如何教育民眾，喚醒民眾呢？”

  “侄兒倒是有心，在保安寨設立一座學院，培養文武兼資之人，以為抗擊金賊，恢復河山的骨乾。”

  “此議甚好，不過為何選在保安寨。此地並非險要。”

  “侄兒夜觀天象，保安寨人傑地靈。”

  “喔，庶康還會觀天象。”叔侄二人談笑這，焚毀放棄延州的惆悵在呼延驟心頭慢慢散去。

  鄜延經略使王庶在延州軍民在窯洞中安頓下來以後，自己帶著衛隊直奔河西六路都統製曲端所駐扎的淳化。

  王庶帶了一百多騎兵到達淳化，曲端沒有駐扎在城裡，而是在城外立起大寨。聽聞王庶到來，曲端故意傳令，設起五重崗哨。王庶每經過一重崗哨，衛士就要減半。

  到了曲端帳前，王庶身邊已經沒有幾個人了。

  王庶甩鞍下馬，大步走進帳中。大帳中空無一人，曲端派來親兵，請王庶坐下。

  王庶的隨從對王庶耳語道：“都統製用意不善，經略小心。”

  王庶輕蔑的一揮手：“他還敢對文官動手不成？”

  這時，就聽見叮叮咣咣的鎧甲響，端先以戎服趨於庭，即而與張彬及走馬承受公事高中立同見帳中。他們三人站著，俯視著坐著的王庶。王庶抬起頭來，和曲端對視。

  良久，端聲色俱厲，問庶延安失守狀，曰：“節製固知愛身，不知愛天子城乎？經略愧乎？”

  庶曰：“延州軍民，皆竭力抵抗，勢窮而退守，何愧之有？敢問將軍，吾數令不從，誰其愛身者？”

  端怒曰：“吾自有方略，經略書生爾，豈可知之？”因起歸帳。庶留端軍，終夕不自安。

  曲端扣押了王庶，連夜趕往寧州，去見兩河宣判張浚。說之曰：“延安五路襟喉，今已失之，《春秋》大夫出疆得以專之，請誅庶歸報。”

  張浚曰：“使事有指，今以人臣擅誅於外是跋扈也，公為則自為。”曲端見張浚不願替自己承擔責任，他又不敢擅自殺文官，怏怏不樂的回到淳化。

  沒想到王庶換了一副姿態，自稱要彈劾自己。曲端大喜，收了王庶的印信，扣押了王庶的隨從，派人押解王庶前往揚州論罪。

  在趕走了王庶之後，曲端也不知會在環慶的西河訪察使張灝，自行收取了六路兵權。

  曲端做這一切的時候，張浚默不作聲。待塵埃落定，張浚問：：“公常患諸路兵不合，財不足；今兵已合，財已備，婁宿以孤軍深入吾境，我合諸路攻之不難。萬一粘罕並兵而來，何以待之？”

  端曰：“不然，兵法先較彼己，今敵可勝，止婁宿孤軍一事；然將士精銳，不減前日。我不可勝，亦止合五路兵一事；然將士無以大異於前。況金人因糧於我，我常為客，彼常為主。今當反之，按兵據險，時出偏師以擾其耕獲。彼不得耕，必取糧河東，則我為主，彼為客，不一二年必自困斃，可一舉而滅也。萬一輕舉，後憂方大。”

  張浚見曲端仍舊不願意主動出擊，心中不樂。他派人往揚州，打聽朝廷的風向，再作打算。

  在月牙兒剛一露面時，張俊率領七千精兵，神不知鬼不覺地在離嘉木湖十裡處下寨了。這些天張俊調兵遣將，一直都是在絕密中進行的。

  大帳裡，張俊坐在一把交椅上，手下五員將領立於下首兩側，一幅巨大的地圖鋪在地面上，四角上各壓著一盞帶風罩的燭台。

  “就這個地方，你們都過來看一下。”張俊用腳尖點著地圖上的紅圈。

  五個將領一齊靠過去，單腿跪地，俯身仔細觀看。

  “還按原來的老規定，力爭斬級一千，不得低於五百。”張俊今天興致很高，一付勝券在握的樣子，“由四面圍定，從外邊往裡殺，一個也不叫它漏網。探子們來報過多次了，簽軍八百，騎兵六百，一直是這個數。簽軍不算數，步兵對騎兵，我們十幾個對付他一個，不算難為大家吧！”

  “有統製大人做主，這是到手的功勞了。”“還有沒有什麽要說的了？”張俊停頓了片刻，在眾將臉上掃了一眼，“沒有了！就立馬行動。咱家在這裡敬候諸位的佳音了！”

  五人魚貫地走出帳去。

  張俊渾身松軟下來，往太師椅上一靠。王殿帥率領殿前司出軍與金賊決戰，他張俊得了個好差事，得知金兵把打草谷來的糧食，都集中在高郵，他們奉命去奪了這批糧食，致不濟把這批糧食燒掉。

  五位將領，到了高郵，一同研究行動方案。這裡的實際情況和原來想的有很大出入，一眼望去，人員最集中的是打谷場周圍，這裡緊連湖泊，簽軍們最容易逃散。

  一名領頭的將領提出了鉗形兜底包抄、截住去路，再四面殺入的辦法。幾個將領都點頭同意。

  三更過後，夜暗如漆、朔風淒緊，霜華嚴實地覆蓋了大地。簽軍們經過整夜勞累，在饑餓和寒冷交相煎迫下，此時都已筋疲力盡，勞作的節奏明顯減慢了。他們希望天光趕快亮起來，誰也沒想到一場大難就要降臨了。

  宋軍點起了號炮。

  那是石破天驚地三聲巨響。兩路宋軍當先殺出，鉗形包抄，想封住打谷場通向森林的去路。

  簽軍們像炸了窩的蜂群，四散奔逃。那在此鎮守的兩個謀克也慌忙衝出森林前來應戰，分兵抵住宋兩軍，使他們不能順利合圍。

  簽軍們逃命受阻，又退回到打谷場上，失魂落魄漫無目標地亂竄。就在這萬分危急時，一支精銳鐵騎兵，突然由側向殺了進來，當先一員大將，手執混鐵長槍，立馬在打谷場邊仰天大叫幾聲，聲音嘹唳悠長，令人毛骨悚然。那幫簽軍立即停止了奔跑，馴服地積聚在一起。

  來將正是樸散忠義，他接到完顏兀術的命令後，便立即點起五百親兵，飛速從高郵城中出來，選了一個高岡潛伏了下來。趕到打谷場邊，他在高處先將情況看清楚了，便一面派飛騎迅速到城中搬兵，同時自己親自率軍由側向殺來，很快便將數百名簽軍拯救了出去。

  樸散忠義指揮軍馬緩緩後撤，自己單人獨騎在隊尾殿後。