這時天色大亮，幾員宋將都已看清，這員番將才十余歲左右，面頰瘦削，兩目如電，側影如同鷹隼，镔鐵頭盔，烏油鎧甲；兩道狐尾拖在腦後，手提一柄渾鐵點鋼槍，柄部粗如雞蛋。

  一員宋將說：“敵方兵力有限，步行的簽軍也逃不出多遠，這是個難得的機會，揮動全軍猛力衝擊搏殺，定能斬得幾百顆首級。”

  另一員將領不以為然地說：“不然，這員番將既然敢於離開大隊，單人獨騎殿後，正是想引誘我們上鉤，我見他背後叢林中煙塵浮動，隱隱如有殺氣，必然屯有重兵，我們若冒然出擊必遭埋伏。”

  五員宋將正躊躇間，忽聽身後有人像暴雷般地大吼了一聲：“不勞各位將軍動手，待俺去收拾了他！”說罷打馬直向陣中衝去。眾人看時原來是坐營指揮使，只因他身材高大肥胖，軍中給起了個綽號叫‘方大塊兒’，真名反而被人們忘了。平日仗著力大氣粗，常在軍中稱雄，無人敢惹，今天想在兩軍前揚威露臉，便舞動大斧，直撲樸散忠義而去。

  兩馬撒開隻鬥了三五回合，方大塊兒鬥志已減了一半，只有慌亂招架，再無還手的余地，甚至有幾次連連露出破綻，險些落馬。

  宋將見不是頭，手中的火把一招，大隊宋軍蜂擁而上，與五百金軍混戰在一處。

  樸散忠義斬了方大塊兒，力戰五將毫無怯懼。在五員宋將當中，有的被迫上來應付一下差事，只是在外圍比量個架勢，對樸散忠義根本形成不了任何威脅；有的雖然素稱勇猛，但留著力氣收割戰果連平時的一半武功也發揮不出來。

  因此樸散忠義抵擋五人並不顯得特別吃力，他把一柄鐵槍舞得風雨不透，將五人逼在圈外團團亂轉像走馬燈一般。這樣過了約莫半頓飯的時間，卻聽到後金軍中一陣發喊，酣鬥中的樸散忠義急忙偷眼看時，一排鐵騎軍陣像一堵大牆一樣，已列在了陣前。

  他情知紇石烈志寧援軍已到，便越戰越勇，把鐵槍舞得更加凌厲迅猛。宋軍這時也發現了敵方已經大量增兵，一時不知對方來了多少援軍，是不是有埋伏，隻好下達了退軍命令。

  回軍路上查點了一下，總共才割到後金簽軍七十六顆首級，宋軍在戰鬥中死亡十三人，還包括一名指揮使。

  籌措多日、拚死麋戰，最終得到這樣一個結果，大家全都感到窩火喪氣，更不知道在張俊統製那裡將要受到何種處置，一路上都沉默不語。

  派到高郵的眼線早已回來向張俊做了報告。他聽後立即拍案大怒，聲言定要重責五將以泄胸中之氣。

  師爺當即勸阻說：“目前的當務之急是憑首級報成頭功，因此應當責令他們立即設法弄來首級，這些將領都是大人的手足，還要仗著五位將領上陣禦敵呐！因此嚇唬他們一下倒可以，千萬不可動真格的。”

  張俊想了一會說：“就照你說的辦，每人二十顆人頭，限三天之內交齊，交不上的挨八十軍棍，罰銀一千貫，怎麽樣？夠照顧的了吧？”

  師爺笑一下說：“統製果然有仁者胸懷，不過照數量還顯了些。現在叫他們去弄首級，逼得急了，有人可能就會在百姓身上打主意，一旦引起民變，傳到王殿帥那裡，反而會弄巧成拙，再說弄得太多也沒有用，我軍是最先與金賊接戰，只要湊夠一百余級。讓他們每個人在三天之內交出五顆人頭，這樣對於方方面面都能說得過去，不知大人意下如何？”

  張俊嘖了一下，流露出很不滿足的樣子說：“是不是太少了點？忙活了這麽多天，總共才整了一百顆，也太苛磣了！”

  “無所謂什麽多少？一百顆是頭功，一千顆也是頭功，為什麽不撿那個既省力而又麻煩小的。再說了也不能把百姓惹急眼了，望大人三思。”

  張俊好像聯想起什麽，無奈地歎口氣說：“好吧！就這麽地吧！”

  五員將領一進大帳就感到氣氛不對，兩廂的衛士全都刀劍出鞘虎視眈眈而立。張俊坐在大堂正中，臉上像結了冰。

  坐在側下首，一付悲天憫人的神情。宋文鑒心裡一陣驚恐，雙腿一軟就跪了下去磕頭不止，其余四將也先後跪下了。

  “怎回事？為啥不說話？”張俊口氣略帶譏諷。

  將領們開始講述戰鬥經過，想盡量避重就輕推卸罪責，說得顛三倒四，驢唇不對馬嘴。從語音裡聽得出他們渾身抖得厲害。

  “東拉西扯地講了半天，到底斬了多少？！”張俊一聲斷喝。

  “七…七十六顆。”
  “嘿，真個牛的使個大勁，放了個小屁兒。”張俊一聲獰笑，“出動七千精兵，戰鬥了一個整夜，才斬了七十六級，夠不夠你們幾個吃一頓的，還他媽有臉來見我！”

  “戰鬥不到一半，他們來了救兵，因此……”

  　“損兵折將、滅我軍威，留你這種東西有啥用？來呀，給我綁出去砍了！”張俊話音未落，帳下衛士齊聲響應，聲震屋宇。上來幾個人不容分說就把將領們捆綁起來，拖了就往帳外走，五人聲淚俱下，大聲嚎哭求饒。

  周圍的將領們紛紛跪下求情：“統製大人，這次高郵一戰，雖然隻斬獲七十六顆首級，但也是一次小捷，諸位將領也有血戰之功，差的首級，讓他們再去斬來，若限期之內交不足額，那時再一並進行責罰，請大人法外開恩。”

  這種敲山震虎殺雞嚇猴的路子，本是張俊想好了的。

  張俊假意思考了一陣才說：“好吧！暫且饒爾等不死。今限令爾等五人，於三日之內，每人上交百五顆首級，限期再交不上的決不寬貸。怎麽樣？這樣的要求不算難為諸位吧？”

  眾人兩淚長流，連連叩頭答應不迭。

  五人在營寨裡商議，有人提議殺良冒功。

  “這是大損陰德的事，誰幹了，活著夢魂難安，死後罰入十八層地獄，永世不得超生。”

  “也就是咱們這些人死抱住聖人的教誨不放，其實在軍中殺良冒功就像家常便飯一樣平常。我聽說，張統製破張遇那時候，若嫌首級數量不足，回軍時宿在村寨裡，強令百姓拿出酒食犒勞軍隊，飲到半醉時故意進行挑釁，引得村裡有血性的青年出面頂撞，以挑起事端，趁機拔刀屠戮，將村寨中細軟槍光、婦女淫遍，青壯年的首級用來冒功，最後反誣陷是村民叛亂。所以當時民謠裡說：‘不怕整年不下雨，就怕自在的大兵住一宿。’怎麽？人家張俊還不是照樣封妻蔭子，至今也榮寵不衰嗎。”

  “是啊是啊，張統製麾下，最善魚肉百姓，天天快活，號稱自在軍。”

  眾人決定洗幾個村莊，弄來首級。這件事說乾就乾，當天晚上就動手了。五人率領自己的親兵，半夜時分摸進了一個叫撲老屯的小村子，幾十座破茅屋蜷縮在一個楔形的山坳裡。後半夜起了風，天際湧起了濃雲，大地像扣在一口大鍋裡，黑暗如漆。在這伸手不見五指的暗夜裡，一場滅絕人性的大劫難，悄悄降臨到這個北方熟睡的小村落裡來了。

  五員宋將先安排人將村子裡各道出口全部嚴把起來，然後挨家搜掠，破開柴扉和門戶闖進屋裡，把家裡的男人統統帶走。犬吠聲和孩子們驚恐的哭聲在夜色中不安地此起彼伏，男人們被拉到村頭一片打谷場上，在寒風中悉瑟地擠在一起。

  領頭的將領站到人群前面宣布說：“大家不用害怕，我們是統製韓世忠大人帳下的，奉命去辦軍務，需要些民夫幫著搬運點東西，就要五十個，只要青壯年，運送完了就回來。”說罷，手拿一盞白紗燈籠在人們臉上逐個照著。

  選足了五十個人，讓剩下的老幼回家睡覺。五十個青壯年用一根小麻繩連成一長串拉到河岸上，砍殺之後割下首級帶走，屍體全都拋入渾河裡，隨水漂流而去。

  三天以後，五位將領將首級上交到帥帳裡，張俊不知從哪裡又弄來了兩百個頭顱。

  首級運回來集中到一個地方，還要經過改裝處理。那是一個絕對偏僻隱秘的院落，參加的人都是張俊親兵裡最貼心的。

  在晚冬暖洋洋的陽光下，他們一邊唱著淫詞俚曲，一邊慢條斯理地把這些漢家百姓的頭顱，精心進行著喬裝改扮，把他們的頭髮打開後，像女真人那樣剃掉了前半部份，然後在腦後上梳一條鼠尾辮子，其耐心細致的程度，有如匠人在製造一件藝術品。而改裝過的首級，讓一般人很難辯出真偽。

  在整理完了首級，張俊向王稟和黃潛善報功：“高郵一戰，焚毀金兵的糧草，斬首三百余級，大捷。”

  自打王稟接手的全部軍務之後，黃潛善樂得無事日日筵宴，張俊嘉木湖大捷的軍書報來，隨後三百一十顆首級到達了幕府。

  黃潛善果然喜出望外，他即席閱讀了捷報之後，又將押送首級的人叫到面前親自詢問。

  高郵空前大捷，加之黃潛善的態度所產生的感染，使宴會上的人全都亢奮起來。