何栗呆在這間房子裡已經不知道有多久了。身為次相之尊，被軟禁在這棟房子裡，吃喝拉撒都有人伺候，除了不許出屋，倒也沒受什麽苦頭。

  這天，何栗突然被兩個小校架住，帶出屋來，突然見到陽光，何栗頗有些不適應，他正眨巴著眼睛，突然發現面前站了兩個人。何栗定睛一看，是康王趙構，和尚書左丞汪伯彥。

  “大……大王，汪相公，你們這是何意？官家如何了？”

  “官家已經前往杭州避敵，揚州事務，皆有攝政王主持。”

  趙構還沒有篡位，官家至少性命無憂，何栗心中一寬，這時就聽見汪伯彥道：“金人勢大，眼下只能屈身事敵以求萬全。自靖康之變起，何相公就盡力與金人斡旋，此次與金人議和，還望何相公重抄舊業。”

  “議和？”何栗不由得想起汴梁城中那一段屈辱的，窩囊的議和經歷，每派出一位議和的使節，金人所提的要求就更加過分，最後再汴梁城下，自己和兩個皇帝一同被俘，被迫答應全城投降的條件。回到城中，王孝迪、王時雍身死，而自己則成了靖康議和的替罪羊。

  在何栗心中，“議和”就是投降，他早已下定決心，要保扶新皇，抗擊索虜，絕不議和。而現在汪伯彥對著何栗所說，就是要他去議和。

  “上個月耿侍講已經去拜會過金人，無非獻土納餉，連稱臣都不用。”汪伯彥洋洋得意，“古今議和的條件，從未如此寬厚。相公只要到金營走一遭，大功可成。”

  “既是如此好事，汪左丞怎麽不去？”

  趙構苦笑道：“實不相瞞，金賊提出的要求，好不嚴苛，還需何相公這等大才，去與他據理力爭，折服與他。”

  何栗看著前倨後恭的兩人，不知道他們在弄什麽玄虛。

  耿延禧將議和條件帶回來之後，在朝中引起了軒然大波，割地不用說了，反正也不是江南士紳的土地，但納餉就要收稅，大家趕李綱下台，就是為了交稅的嗎？
  趙構不再將議和之事拿到廷議上討論，而是與汪伯彥私下定下方略，讓何栗作為議和使臣，就是方略的重要一環。

  何栗痛斥趙構等人，趙構陪著笑臉，請何栗為使臣，出使金營。

  汪伯彥則在一旁扮作白臉，做些威脅之語，又激將道：“莫非相公是怕了。”

  “為國出使，就算身首異處，老夫又有何懼。只是爾等戕害皇上，老夫斷不與爾等乾休。”

  “皇上安然無恙，相公不必擔心。相公若是能憑著三寸不爛之舌，斥退金賊，則城中無需捐餉，士紳安泰，本王便可大政奉還了。”

  趙構和汪伯彥兩人好說歹說，何栗心想，就是到金營走一遭，又能怎樣。便質問道：“出使的詔書告身何在？儀仗何在？”

  “都與相公備齊了。”汪伯彥拍拍手，“送上來讓相公一觀。”

  各色儀仗告身，的確是備齊了，趙構又好生撫慰了何栗一番，又將何栗領到大堂，召集百官，宣布何栗為正使，耿延禧為副使，一同出使金營。在出發之前，還用三牲祭祖，以示隆重。

  何栗好生發散了一番被關在小黑屋裡的怨氣，這才帶著耿延禧和一乾衛兵出發了。趙構帶著群臣，在三十裡外相送。告別了趙構之後，何栗與耿延禧並馬而行。

  “耿侍講，此去金營求和，你我須同舟共濟呀。”

  “相公，那是自然，小侄有一計，想獻於相公。”

  “賢侄快說。”見耿延禧態度恭謙，何栗的態度也軟化下來。

  “小侄與相公，扮作紅白臉，小侄與那金賊據理力爭，寸土不讓。待金賊發怒之時，相公便代為斡旋，最終能少割點地，少納些貢。”

  “這是什麽話來，吾四朝老臣，豈可卑顏事敵。自是老夫剛直不阿，視死如歸，賢侄在其中轉圈，把話頭圓回來”

  “相公，若惹的金賊發怒，相公可有性命之憂啊。”

  “呃……老夫一把年紀，不怕。”

  兩人一路上有商定了和金人談判的各種細節，在四月中旬的時候到達壽州。

  何栗好歹是大宋的少宰，完顏訛裡朵與完顏兀術也擺出了合格的禮儀歡迎宋使。何栗心中稍定，看來索虜進入中原後，受到些教化，並非完全不可理喻。

  “相公前來，可是答允的前次提出的條件？”

  耿延禧衝著何栗使了個眼色，何栗便按照兩人商議好的方式開腔了。他痛陳金人背信棄義，違背盟約，妄造殺戮等等罪行，他深信，自己越強硬，留給耿延禧輾轉騰挪的空間就越大。

  “即是如此，相公來此作甚？”完顏兀術終於被激怒了，“各自點兵廝殺便了。”

  “老夫正有此意，汴梁也罷，河北也罷，我大宋也未落下風。”何栗站起身來，假裝拂袖要走。他就等著耿延禧來拉住自己了。

  完顏訛裡朵和完顏兀術也看向耿延禧。耿延禧站起身來，一拱手，說道：“三大王，四大王，當日有縛送首謀一說。但官家以為，抵抗貴軍不為錯，也就談不上首謀。以往在淮南的拒戰，都是何相公力主，故而請他自行到貴軍營中陳情。”

  “首謀？陳情？”何栗疑惑地看著耿延禧。

  耿延禧叫道：“何相公，若是金賊議和條件太苛，朝廷便要與金賊決一死戰，是也不是？”這是兩人商量好向金人表明態度的話。

  何栗剛才言辭剛烈，一時之間也不能大調頭，剛才金人對他以禮相待，也讓何栗稍稍安心，他心想：“小子，回去再和你理論一番。”何栗挺直了胸膛，撫須笑道：“不錯，老夫倒要和貴軍較量一番，且看鹿死誰手。”

  完顏訛裡朵乾笑幾聲：“何相公如此烈性，在汴梁城下，倒是沒有看出來呀。”

  耿延禧不待何栗說話，搶先叫道：“首謀已經送到，請兩位大王遵守承諾，準許議和。”

  何栗這才完全明白，自己落入了陷阱，怒發衝冠：“奸賊，安敢陷害老夫。”他這時也發了性子，對著完顏兀術道：“索虜，你我不共戴天。任你有千萬軍馬，我大宋自有賢臣志士，豈會與爾等議和。”說完，何栗抓起茶杯就向完顏兀術扔去。

  “來呀，把這老匹夫帶下去。斬首示眾。”