滿寵、陳群忙向荀彧還禮。

  郭嘉卻打了個酒嗝，嘿嘿笑道：“文若莫要說笑，誰住在牢城中還能安好的。”

  荀彧隨便找地方坐下，緩道：“葬身大火之中的王厚土都能死而複生，你們三人如何算是不好。”

  郭嘉收起笑臉：“看來你已知道了。”

  荀彧點頭：“大司馬和厚土正在返回雒陽的途中。這件事暫時還沒有傳開，但很快，整個雒陽都會知道霸府的長史拋去官職前往涼州當了幾個月的強盜。你們難道就沒有什麽要說的嗎？”

  滿寵是忠厚之人，向荀彧道歉：“我們的任性給令君添麻煩了。”

  荀彧搖頭：“不是給我，是給朝廷添麻煩。你們可曾過後果嗎？堂堂朝廷命官去幹強盜之事，這對朝廷的威望是多大的打擊？！”

  “打擊？”郭嘉冷笑道，“那些士族公然對抗朝廷政令難道就沒有打擊嗎？厚土在朝廷的時候一切安好，厚土剛離開雒陽時也還，怎麽厚土在漢中被益州軍包圍的消息傳回雒陽，那些士族就立刻反對新政了？他們想要幹什麽？”

  荀彧解釋：“據我所知這應該是個巧合。”

  “巧合？”郭嘉更加不屑，“假如我沒有記錯，當初提議由讓厚土去漢中的就是令君吧？”

  荀彧沉默。

  還是陳群體諒丈人：“奉孝，令君不會做出任何損害大漢之事。”

  郭嘉嘴硬：“不會損害大漢的意思就是若他認為新政會損害大漢便也一樣會抵製。若是他認為我們在損害大漢，是不是就要將我們除掉，就像在宜陽那樣！”

  “夠了！”

  滿寵怒吼一聲，攔在郭嘉和荀彧之間，“我們都知道宜陽之事不可能是荀令君做的。奉孝掌管校事府，難道連凶手是誰都查不出來嗎？”

  誰知郭嘉大方承認：“沒錯，我就是不知道。”

  “什麽？！”

  其他三人都是一驚，他們一直以為校事府知道背後主使者，只是為了維持朝廷的穩定才始終沒有抓人。

  郭嘉從背後取下一個酒壺，晃動了一下，拔出塞子大口喝了一口。

  荀彧微微皺眉，他沒有聞到任何酒氣。

  郭嘉看出他的疑惑，主動解釋：“這裡面是水。厚土說過，我此生都沒法再喝酒了。”

  荀彧同意：“厚土醫術無雙，聽他的定是沒有錯。”

  郭嘉慨歎道：“校事府就像這個瓶子，看上去裡面是酒，我若不說，又有誰會知道裡面其實是水。”

  荀彧三人若有所思。

  郭嘉繼續道：“當我知道宜陽驛館受到襲擊的時候簡直都要嚇死了。因為校事府傳來的消息是宜陽一切安好。

  “安好！？你們敢信嗎？我這個密探頭子，知道宜陽之事居然是通過軍方的消息通道。

  “為何主公要親自掌管校事府？因為從上到下，除了我，主公不再信任校事府任何一個人。”

  荀彧三人更加沉默。

  但郭嘉話音一轉：“不過我還是有一些猜測，能繞開主公和校事府偷偷調一一個校尉的兵力，在大漢首都左近的縣城襲擊一名朝廷高官，能做到這件事的人不會超過一掌之數。只是…”

  陳群問：“只是什麽？”

  郭嘉：“只是謀劃這件事的人很可能不再這一掌中。具體是誰？或者是哪幾個人？我還無法判斷。”

  幾人再次沉默。

  他們想要複興大漢，但很明顯在這個過程中動了一些人的利益，現在，反擊來了。

  滿寵見氣氛過於低沉，開解道：“至少我們都知道厚土還活著。等主公回來，我們一起定能戰勝敵人。”

  其他三人卻沒有滿寵這麽大的信心。

  郭嘉苦笑一聲：“我既不會治理地方，也不會帶兵打仗，只能幫著乾一些隱秘之事。希望我能多活幾年吧。”

  滿寵連忙勸解：“你也才三十余歲，有厚土在，新學院更有張機那樣的名醫，如何不能活的長久。”

  陳群卻道：“如今亂世，又有誰能保證能活的長久安樂呢？”

  滿寵不由得歎氣：“怎麽連長文（陳群字）都如此泄氣。”

  陳群雙眼發紅：“我被家族除名了，如今陳氏族長是我族弟陳曦。”

  滿寵沉默不語。他是寒門出身，對陳群的遭遇沒有感同身受的能力。

  荀彧慨歎道：“流寓到他鄉的士族不叫士族，叫喪家犬。”

  其他三人知道荀彧同樣被罷免了荀氏族長，族內那些本在曹操麾下的荀氏一族也先後返回了潁川。

  荀彧起身打算離去。

  郭嘉三人行禮送他離開。

  離開前，荀彧突然回頭：“小心士族，小心每一個士族。從現在開始，我們沒有退路了。”

  ————

  五日後，曹操返回雒陽，還帶回了本“死在”宜陽的王垕，朝堂震動，但很快更加震動之事到來。

  漢建安八年，五月，霸府長史領輔國將軍王垕上書：大司馬曹操對漢室立有大功，保漢室於危難。前歲大司馬曹操帶兵西征，平定涼州，還軍後全軍上下皆有封賞，唯曹操未得到任何賞賜，現在理應補上應有的賞賜，否則朝廷賞罰不公，將有失人心。

  當初曹操擬定封賞名單倒不是故意不加自己，只是他已是大司馬，再升就只有和袁紹去搶丞相了，不如將功勞分給手下，以壯大自身的實力。

  那時朝廷上士族的力量不強，漢帝劉協也覺得曹操懂分寸，對此樂見其成，便沒有主動提及封賞之事。誰曾想才過了一年多的時間王垕又重提此事。

  劉協不知所措，便詢問尚書令荀彧該如何辦。

  荀彧回答：“當封曹操讚拜不名、劍履上殿，以表恩寵。”

  劉協沒想到荀彧會給出這種答案，不敢應下。

  衛尉馬騰附和道：“若是陛下不能給出合理的封賞，漢室的威名恐受到損傷啊。”

  劉協沒有辦法只能封曹操讚拜不名、劍履上殿。

  但曹操卻拒絕接受，只是在各種公開場合強調自己為漢臣，當謹守漢臣的規矩。

  劉協還道曹操懂事。

  還是他身邊近臣宦官穆順一語道破天機：“曹操恐怕是覺得陛下的封賞不夠高吧。”

  劉協如遭雷劈。但轉日朝會還是加封曹操讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿的權臣“三件套”作為殊榮。

  這次曹操沒有推辭，坦然接受。

  劉協和擁漢派隻道曹操要到想要的權勢，應該會消停了。

  誰知才過了一個月，以馬騰、郗慮、程昱三人為首，聯合夏侯惇、夏侯淵、曹仁等曹氏、夏侯氏高官，郭嘉、董昭、王垕等霸府官員，陳群、滿寵、沮授、徐庶、法正、陳矯等朝廷官員，張遼、張郃、徐晃、於禁、樂進等軍中實權武將，集體上表，請求朝廷加封曹操王爵，以示恩寵。

  劉協驚懼不已。

  誰知到了第二日就連荀彧等名義上的擁漢派中都有很多人共同上表，希望朝廷能加封曹操王爵。

  但這些上表送入雒陽南宮卻半點水花都沒有。

  原來劉協嚇的以為曹操終於要篡漢，竟是整日不吃不喝，生怕食物中有毒。

  王垕得知此事，找到徒弟劉康。

  劉康入宮見到劉協道：“父親，我師父說了：‘陛下不應該如此擔心，反而應該開心才對。’”

  劉協驚恐道：“這…這是為何？”

  劉康道：“我師父說：‘這說明本不應由陛下肩負的重擔終於能夠放下了。’”

  劉協怒道：“你居然還敢轉述這種大逆之言。”

  劉康嬉笑起來：“為何不可？以前我總擔心會死於非命。現在終於不用擔心了，因為咱們家終於能像普通人一般生活，這有什麽不好呢？”

  劉協沉默，讓劉康退下。

  次日，劉協傳出消息，命群臣討論應該給曹操上什麽王號。

  眾人討論不休。有人說曹操出身豫州，應封韓王。也有人說曹操征討涼州有功，當封涼王。

  又是王垕上書，稱漢中在朝廷手中的，當封曹操為漢王。

  朝野上下皆言漢室尤存，曹操如何能封漢王。

  但曹操麾下人馬眾多，都說非漢王不可。

  朝廷擁漢派主力荀彧便趁機提議，可封曹操為漢中王，這才令所有人滿意。

  漢，建安八年，七月初七，漢帝劉協封曹操為漢中王，邑三萬戶，位在諸侯王上，奏事不稱臣，受詔不拜，以天子旒冕、車服、旌旗、禮樂郊祀天地，出入得稱警蹕，宗廟、祖、臘皆如漢製，國都南鄭。

  但劉協又以朝廷諸事離不開漢中王為由，請漢中王在雒陽主持朝政。

  漢中王曹操未有任何推辭，直接接受任命，大肆封賞麾下官員，朝廷幾乎為之一新。

  消息傳到鄴城，袁紹撫掌笑道：“我是王，阿瞞也是王，妙級，妙級。”

  郭圖道：“漢室凋敝，曹操強行稱王，內部一定不穩，大王可趁機再次興兵，定能攻克虎牢，拿下雒陽。”

  袁紹搖頭，從手邊拿起一卷奏本：“不急，友若（荀諶）派人送來一個全新的攻司隸策略，你看一看。”

  郭圖接過奏本閱讀：“這是…原來如此。荀公達（荀攸）謀劃厲害，曹操/死期不遠矣。”

  ————

  益州，梓潼。

  劉備如約帶大軍進駐益州，剛剛才在梓潼安定下來，每日邀請梓潼本地士族宴飲不斷，廣施恩義，突聽聞曹操位進漢中王，勃然大怒。

  恰軍師龐統就在劉備身邊，勸諫道：“主公只有一州之地，若要成大事，當暫且忍耐，再徐徐圖之。”

  劉備面露不滿，龐統又道：“若是孔明在此，定也會如此規勸主公。”

  原來劉備帶軍進入益州，帶了軍師賈詡、龐統，將領方面則帶了黃忠、魏延、陳到、霍峻、劉封等人。

  關羽、張飛、趙雲都留手荊州，諸葛亮也留在荊州幫助關羽處理文事。

  劉備聽龐統如此說便暫且忍耐下來。

  但當天夜裡，劉備偷偷找到賈詡：“先生，我欲複興漢室，但漢室的敵人一個個僭越稱王。士元勸我應該隱忍，不知先生可有更好的辦法？”

  自從諸葛亮下山，賈詡便安靜了很多，對一些事情的看法少了，和劉備的交流也少了，好像失去了劉備的信任一般。

  可賈詡知道，劉備一定還會來尋找他的。

  此時此刻，賈詡終於等到了機會。他聽得劉備的問題，眉頭一動，輕輕搖動了一下手中羽扇，微微笑道：“當然，主公附耳聽來。”

  （第五卷，四方爭霸，完。）
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  三國小知識：
  歷史上曹操稱魏王是多方面考慮。首先冀州人口多，土地好。其次曹操稱王時其政治中心已經轉移到北方，他還命人重提九州的思想，稱上古時期的冀州面積更大，以此來擴大魏國的國土面積，增強自身的實力。第三，我猜可能冀州距離荊州更遠，不容易被關羽攻擊吧。