鄭四爺忽然奇怪起來，不是說拿賣官之事捅麽，怎麽又成了延慶府丁憂了？
  很快他的想法成真了，外頭又有消息傳來，說是年前新定的一個縣丞跑到午門去喊冤去了，說是花了三千兩應該是個知縣的，卻授了縣丞，告吏部郎中魯有難收錢不辦事，那人現在已經被帶進宮去了。

  “我日，組合拳呐。”

  鄭乾叫喚一聲，為崔文星擔憂起來，那湯白水苦笑一聲道：“都是針對崔大人，何苦連累我。唉。”

  鄭四爺一瞧，好家夥，就像失了魂似的，咂咂嘴勸道：“吉人自有天象，湯大哥別著急，既然是針對崔大人的，想必你這裡頂多是個疏忽不力，應該沒什麽事才湯白水點點頭又搖搖頭，看著精神已然垮了，鄭同學和仇同學兩人對視一眼，得，今兒也別辦什麽身告了，還是回家吧。兩人打定了主意，起身和湯白水告辭，湯總辦有氣無力的擺擺手，二人這才出來。

  一出的吏部，官衙街上聽的消息更多更亂，不少包打聽在此買消息，鄭四爺瞅著空子聽了幾耳朵，都是對崔文星不利的話，不過卻是把廷推給攪和了，永昌帝沒有當下決定，延後再定。

  等回到家裡，池鳳南正好要去太白樓上工，今兒是頭一天，明兒就要開新年頭一期了，要好生準備才是。鄭同學把這消息給他說了一通，詢問他的意見，崔文星能不能立住。池鳳南畢竟是正經舉人出身，在京多時，於朝政上頗有見解，一聽之下便搖了搖頭。

  “這個大勢難改，廷推尚書當口發生這事，那就是汙點，就算最後查無實據，也沒用了，朝廷總不能一直等著你崔文星吧。”

  池鳳南一席話，讓鄭同學恍然大悟，原來這才是根本目的，有了開頭，那便拖著吧，查上幾個月，等清白了也輪不到他了。虧，虧大發了。鄭乾連拍大腿，崔文星自顧不暇，那自己恐怕就要被逼上路了。

  “娘的，朱蘊泰可不是這麽說的呀。”

  鄭乾挖了挖鼻孔，尋思著要不要去找找朱蘊泰，正猶豫不定時，外頭老仆來報說兵部袁侍郎府上的袁公子來訪。鄭乾一聽奇怪了，他來幹什麽？想起鄭望樓來要股份的事，保不齊還是這茬，又想起東海伏波軍來，心裡火氣騰騰的往上冒。

  “來呀，快快有請。”

  鄭四爺裂開大嘴，快跑幾步衝到了門口，一見袁珍哈哈大笑起來。

  “袁兄，可想死我了，呀，這都過了年了還來拜年，這怎麽好意思？”

  袁珍一聽差點背過氣去，叫小廝把那槽子糕送上，笑呵呵一把抓住鄭乾便往裡頭走，一邊走一邊說：“鄭兄啊，晚來也比不來強啊，近日鄭兄鬧得好大的事，看看，連宅子都有人送，為兄我想起來就痛徹心扉啊，你可知為何？”

  “知道，知道，不就是在飄然居騙了你，讓你丟了大臉，又把你那相好的琴珊給弄了過來，讓你戴了綠帽麽，兄弟何曾不知，為了這個可是好生懊惱了好幾天呢。”

  鄭乾一邊說，一邊滿臉的悔不當初，把個袁珍氣的眼皮直跳，不過想起自己來的目的，生生把火氣壓下，哼道：“你知道就好，今日我來算是看在咱們通家之好的份上搭救你一把，你可別不知好歹。”

  “知道知道，袁兄請。”

  鄭乾笑呵呵請他花廳裡坐了，讓仇三才去張羅上茶，然後叫下人們都散去，和袁珍面對面坐了，笑道：“袁兄，改我的履任可是你的主意？”

  “不錯，你一丟我大臉，二搶我女人，我下手收拾你一頓不為過吧？”

  “不為過，不為過。”

  鄭乾一聽連連擺手，笑呵呵道：“不過立即趕出城，袁兄，難道你要半路截殺我？”

  鄭四爺重重眼一立，煞氣沒有，倒有些寒氣冒了出來，袁珍一瞧，笑道：“由你怎麽想，崔文星的事聽說了把，倒台在即可沒人能幫你了，你別說秦王，救你一回不代表能救你兩回，更何況你搞出這麽大的事，嘿嘿，恐怕秦王現在恨不得想殺你呢？”

  “這話怎麽講？”

  袁珍四下看了看，湊了過來笑道：“彩號掙了大錢，他這個救命恩人卻一點份子也沒有，不記恨你記恨誰？”

  “不會吧，他也沒說要買啊。”

  “嘿，你是真不懂假不懂，秦王什麽身份，能和你張這嘴，不應該你主動送麽？”

  原來如此，鄭乾點點頭，這個倒是沒想到，原以為他要避諱這些，有兵有權犯忌諱，可這話從姓袁的嘴裡說出來，怎麽有點不對味啊。

  “袁兄，明人不說暗話，事已至此是不是要我把股份賣給你，才能保的平安啊？”

  袁珍端起茶碗來笑呵呵撇了他一眼，低頭卻沒茶水，哼了聲又放下，道：“也就我能救你了，份子賣了，你還是你的保安軍總旗，逍遙自在。秦王那裡自有我等替你遮掩，畢竟你一個小小鄉下來了，不懂這些也可原諒，你說是不是？

  “呀，袁兄，你怎對我這麽好啊。”

  鄭乾一把抓住他的衣領子就差痛哭流涕了，袁珍一愣，這人怎這德行，掙了錢傻了？

  “袁兄，你出多少？”

  “五千，怎麽樣，舊帳抹去還給你錢，你佔大便宜了。”

  “啥，五千，我他娘的給了秦王不更好，要你這五千？”

  鄭四爺是說變臉就變臉，一把將桌上茶杯摔了個粉碎，驚得袁珍一愣，叫道：“你，你”“你什麽你，說，為啥一定要盯著我這半成份子，我就不相信你是為了錢，為了錢桂王府那裡怎也能掏出來半成，難道是看我好欺負？我可告訴你，宮門叩闋我也會，大不了咱們上金鑾殿理論理論去，你袁侍郎家變著法的強買強賣，我看聖上是誇你做得好，還是誇你做的好。”

  “我什麽我，快說，不然今兒你走不出這院子裡去。”

  袁珍差點傻了，有備而來，卻碰上這麽個莽漢。廳外仇三才冷不丁跳了進來，喝道：“四爺，砍誰？”好麽，感情根本就沒去倒茶水去。

  袁珍張著嘴啊啊半天，終究是被這倆混蛋所攝，咽了咽口水道：“我是來救你的，你聽我說。”

  “說，說不清楚打斷腿，哼，一個小小侍郎就敢在京城無法無天，你要造反啊你。”

  “我，不是這樣的。”

  “那是哪樣？”

  鄭四爺一頓恐嚇，袁珍終於說了實話，原來鄭乾這半成股，非是必要，但各家股東有心將這彩號交給戶部打理，以充國庫，各家股東給聖上賣了好，自然各家的股份便安穩了，不過要讓聖上笑納，須得大家再三勸進，中間若少了一個股東，聖上為了臉面好看也不能要了，所以為了保證萬無一失鄭乾這裡便要買下才保險。

  並不是說對鄭乾有多好，非得承認他這一份，實在是有秦王的關聯在裡頭，還有趙王那妃子的關聯，不好下死手，所以便想著法逼他賣了。

  這最後一句袁珍並沒有說，不過鄭乾自然也能想得到，原來是這個緣故，好啊，真真是老謀深算。

  “誒呀，袁兄，你早說麽，還用的著買麽，我無條件獻上，不過有個條件。”

  袁珍一看這小子又變臉，剛松了口氣，一聽這個，急道：“你不是無條件麽？”鄭乾嘿嘿一笑道：“送股份當然沒有條件，不過送給誰卻是有條件的，袁兄你想啊，我一個小小鄉下來的，現在有為國分憂的機會，自然當仁不讓啊，不用說，你們上書時我也參加，不用你們花一文錢我把份子送給聖上了。”

  “不不是，這個不用交給聖上。”

  袁珍已經跟不上鄭乾的回路了，偏說了這麽一句，鄭四爺眼一瞪喝道：“怎麽，給聖上送東西，你們也攔，你是何居心？”

  “我。”

  好一個袁大公子，差點吐血而亡，原本一個高官二代，到哪裡辦事不是順順當當，今兒為了鄭小四，還特意早做準備，哪知道來了沒兩個回合，完敗。鄭乾見他魂不守舍，又嘿嘿笑道：“袁兄，你不會是要讓我宮門叩闋吧，嘿嘿，兄弟今兒才知道還有這招，難道你想讓兄弟試試那板子的滋味？”

  一說板子，袁珍忽然醒悟過來，宮門叩闋哪裡有那麽容易，要先打板子的，打死也沒帳，剛想威脅一番，哪知鄭小四笑道：“聽說獻祥瑞可免打板子，是不是有這事？”

  “啊，是有滴。”

  袁珍徹底泄了氣，編個祥瑞進去一說，看在錢的份上不是祥瑞也是祥瑞了。

  “鄭兄，你真的要如此，要和諸位顯貴並列？”

  “當然，不如此，怎顯我朝老中青三代齊心為國的慷慨，你說是不是？”

  “我。”

  袁珍徹底歇菜，拱拱手道：“好，我知道了，為兄先走一步，咱們改日再聊。”

  “呀，袁兄連口水也沒喝，怎麽就走了？”

  “不了，不了，不口渴。”

  袁珍惶惶如喪家之犬，頭也不回的跑了，鄭乾站在花廳門口狠狠的呸了一聲，哼道：“蠢貨一個。”仇三才在旁猶豫道：“四爺，真的要白送出去？這一期就兩千，一個月也將近兩萬啊，這麽白給太吃虧了吧。”

  “吃什麽虧，老話說的好，要想得到就得先給，我琢磨著正大光明給聖上送禮這個機會難得，哄得老頭高興了，咱們以後看誰還敢欺負。”

  “咦，這倒也是。”

  仇三才哈哈大笑，鄭乾轉頭便讓他趕緊去跑一趟威遠侯、申成候、宋國公府上，讓他們派代表來商議，送禮這事要一起行動，趕早不趕晚才好，跟著別人的屁股後頭有什麽意思。

  仇三才點頭應了，立即動身，等的後晌天快黑了時，三家才湊齊，來的是威遠侯的大公子石將行，老頭鄭端還有宋國公家的二公子叫俞大閔的。四人剛剛準備密議，突然老仆來報，說是崔大人使人來叫。

  眾人相顧而視，老頭鄭端說道：“即是崔侍郎叫那便去吧，我等在這裡等就是了。”

  “好，諸位稍帶，小子去去就來。”

  鄭乾安頓三人先坐著，匆匆趕到崔文星家，進去一看，我日，好生淒涼。

  崔文星白天在內廷遭遇圍攻，雖然早有心理準備，卻沒想到是先拿那延慶知府的事說是，一下便遭遇了被動，延慶知府的事卻是辯無可辯，頭一炮便被打的灰頭土臉，再後來的受賄賣官之事便理不直氣不壯了。

  “唉，雖有挫折，卻無大礙，先讓他們猖狂片刻。”

  崔文星站在書房門口，面色清冷，抬頭看著天上皓月，直覺得多少年了，終於有一天要熱血激昂一番了，十字路口，十字路口，家族三百件榮辱便在此間了。