更可怕的，也是鄭乾必須摘除的邪惡之果，在於君臣之間信任的消失。萬歷帝為了立福王為太子，與大臣爭鬥多年，打了多少人的屁股，結果非但沒有成功，反而後繼者絡繹不絕，他自己被狠狠打了臉。

  由此可見，廷杖只能泄憤，絲毫辦不成事。反作用卻十分可怕，大臣們想起你，就想起屁股，徹骨的疼痛，怎能不在心中帶點恨意。哪怕是一位有修養、有品德，又顧全大局的大臣，難免會因此與皇帝生隙。

  鄭乾要改變與大臣的協作關系，從取消廷杖開始。

  因為，接下來他要面對群臣，對他趕走懿安皇后、推遲天啟皇帝陵寢修建的事做個解釋。

  鄭乾取消廷杖，相當於公開宣布，朕保證不首先使用大規模殺傷性武器，咱們好好談，誰都不準急！對於此事，大臣們是讚同的，真正想挨打的畢竟是少數。

  這意味著，他們同意了皇帝提出的條件，好好談！
  狂風暴雨還是來了，鄭乾聽他們一個一個闡述，無非是懿安皇后的崇高身份，無非是天啟皇帝屍骨未寒，無非是指責他縱容皇后……

  等等，夠了！
  鄭乾一直忍著，你們說我各種不是。但是當提到皇后阿若，朕就不是一個人在戰鬥了。

  阿若是誰啊，東林黨陳仁錫從小教育培養，手持二十多人的名單找皇帝要官，代表你們這一大幫子人的利益，
  宣懿太妃主動返回松江府的老家，懿安皇后離開了京城，偌大的后宮輪到皇后掌管，東林黨的春天似乎要來了。

  你們攻擊皇后，不就是攻擊我們東林黨嗎?
  從內閣的錢龍錫、文震盂，到工部尚書周延儒、都察院右都禦史黃道周、大理寺卿劉宗周、國子監司業陳仁錫，紛紛跳出站在對立面，與另外一幫大臣爭論。

  鄭乾輕松了，有句職場上的經驗之談，做領導的要想過得舒服，必須挑動下屬互相鬥。他們忙著撕逼，才能體現你做裁判的重要性。你只需要左邊打打，右邊哄哄，打一巴掌，再給吃個棗，讓他們誰都不膨脹，誰都需要你的支持，這個團隊才能在你帶領下不斷前進。

  鄭乾沒有安排人故意攻擊皇后，他相信一定會有人忍不住，只要自己坐在龍椅上不說話，下面人言多語失，早晚會跑題。

  他忌諱臣子結黨，但需要不同的政見，這看起來是個非常矛盾的話題。龍椅上的鄭乾此刻想的不是息事寧人，懿安皇后和天啟皇帝的事容易辦，他想的是如何既不讓他們結黨，又能不團結起來攻擊自己。

  現場討論的差不多，該說的都說了。

  臣子們發現，皇帝坐在龍椅上愣神，一副神情茫然的樣子。

  “呃，到朕了嗎？”

  鄭乾咳嗽一聲，問道：“懿安皇后乃是朕的皇嫂，她只是去順義皇莊小住，在映月湖和翠微山遊覽，待她心情好轉，朕會派人接她回來，諸位臣子無須再議。”

  大臣們知道鄭乾撒謊，你們明明有爭吵，是你下令強行趕她走，怎麽成了散散心。

  但皇帝這樣說，等於逃避你們的指責，你偏偏拿他沒辦法。

  有大臣問：“元日將近，懿安皇后何時回宮過節？”

  鄭乾笑容可掏，面對大臣的逼問，他想到一個絕佳的說辭。

  “聽懿安皇后說，住在那裡風景極好，甚是有趣。朕讓她多住些時日，至於元日，懿安皇后應該回不來了，朕會親自去順義給皇嫂恭祝。”

  大臣沒法問了，說到底是皇帝的家事，雙方掌握的信息不對稱，你要是用力太猛，的確是缺乏事實依據。

  此事先一頁紙翻過去，天啟皇帝陵寢修建的事怎麽辦？你有什麽借口推辭？

  鄭乾回應道：“皇兄的陵寢至關重要，不容小視。連日來，朕日思夜想，終於想到一個絕佳辦法。”

  什麽辦法？難道不是撥款六百萬兩嗎？
  不用，一分錢都不用花。

  不止是他的墳墓，連我的都夠了。

  鄭乾這些話是心裡的獨白，沒打算對大臣說。

  “諸位愛卿，朕深深感念你們的赤誠之心，替皇兄的在天之靈感謝你們。不能再等了，三日後諸位陪朕一同趕赴皇兄陵寢所在之地，朕要當著眾位愛卿的面，按照大明朝的祖製和禮儀，安葬皇兄！”

  大臣們沒聽懂，陵寢還沒修好，即便六百萬兩銀子到位，上萬名民夫同時忙碌，至少需要三年兩載的才能完成。

  皇帝卻說，三天！什麽鬼？

  距離山海關越近，徐應元心中越是忐忑。

  他的決定是對的嗎？勇衛營真的是來捉拿自己的？
  多年的臥底生涯，徐應元沒有變的內心強大，反而更加的患得患失。

  不行，不能就這麽跑了。他如果回去自首，哪怕自己必須死，至少不會連累族中之人。

  另外兩人倒霉了，葛九思和孫之懈鬱悶之極，你怎麽又抓我們？

  葛九思喊：“回去，回去就全完了，我等都得死！”

  死就死，我一個六十歲的人了，活夠了！
  葛九思和孫之獬有苦難言，你活夠了，我倆還想活著呢！要不，你把我們送出山海關，咱們各走各的。

  在海捕文書沒有送達之前，徐應元是皇帝的身邊人，他可以假借皇帝的名義辦事，送這兩人出去不算難事。

  徐應元不願這樣做，必須把他們一起抓回去！

  葛九思快要哭出聲來，一路上歷盡艱辛，又碰到徐應元這個活寶，一會跑，一會留，折騰起來沒個夠。

  徐應元下令將兩人捆上，打馬走了另外一條道，繞路趕往京城方向。他要當面認罪伏法，爭取寬大處理。

  為什麽不原路返回呢，在於勇衛營還在後面，他們追不上，一定會脫了盔甲、扔了重兵器，輕騎追趕。

  讓勇衛營失望了，徐應元到了山海關外五六裡處，卻突然調轉馬頭向西，他們一定想不到。

  三日後，他們跑到京城附近的西山，再有幾個時辰，他們便可以入京。不管接下來是生還是死，徐應元對得起自己的內心，對得起自己的族人。

  他不跑了，更不想投靠女真人。

  突然，有手下人手指遠處，迎面而來的，是大隊的官兵！

  趕緊跑！主動投案自首可以寬大處理，被抓後扭送回去另當別論，他想要前者，爭取盡可能多的主動。

  徐應元帶人向山上跑，沒想到竟與官兵同路。今天運氣不太好，他朝哪跑，官兵就跟到哪，像是已經發現他們的行蹤。

  最後，他們慌不擇路，來到一處荒涼的山頭。

  官兵從眼前經過，看來只是路過，並非為了抓捕他們。

  徐應元下令潛伏下來，不能被發現。

  另一邊，鄭乾今天起得很早，率領文武百官登上西山，要去碧雲寺遊覽。護衛的隊伍有點奇怪，不是錦衣衛，不是勇衛營，而是最近新招募的保定軍，由麗妃索菲亞統領。

  官員們心中犯嘀咕，說好的三日之期到了，皇帝應該解答天啟皇帝陵寢的修建問題，為何要爬西山，逛

  碧雲寺?
  路過碧雲寺，皇帝卻沒有進去，繼續向前走了一段，待轉過一座山巒，眼前的一切豁然開朗。

  陽光普照之下，綠樹如茵之中，一座金碧輝煌的宮殿呈現。

  視野最近端是牆，看不出什麽材質，雕刻著美輪美奐的圖案，看起來比城牆矮不了太多。再向後看，建築物層層疊疊，掩映在綠樹之中，更添幾分神秘。

  “這是誰家的府邸？”

  “這得花費多少銀兩啊？”

  在群臣的議論聲中，鄭乾走上前幾步，用手使勁敲著大門。

  他之所以敲門，不是等裡面的人開門，而是想告訴大家，銅的！

  兩扇開的厚重大門，純銅打造，連皇宮都舍不得。

  鄭乾指著上面的門釘，諸位愛卿看到沒有？

  有眼尖的已經驚呼出聲，門釘是九排九列啊，這是帝王才有的排場。

  鄭乾指著左下角那枚門釘，看到沒，少了半塊。

  這不是九九八十一，而是八十點五。

  明朝人沒學過小數，卻能聽懂鄭乾的話。

  有人用了皇家的禮儀，但不知是因為謙虛，還是有意區分，少了半枚門釘。

  九是陽數之極，是陽數裡最大的，象征帝王最高的地位。此人比帝王差一點點，還用問嗎？知道是誰了嗎？

  “哦！”

  眾人想起來，九千九百九十九歲！這裡難道是魏忠賢的外宅？

  鄭乾用手一指人群，“萬愛卿，你出來說說吧，到底怎麽回事？”

  出來一位年輕人，名字叫萬可，官任禮部主事，應該是此行眾人之中官職最低微的一個。

  他臉上掛著淚，走到了前面，先向皇帝行大禮，然後起身，轉過去面對大臣，說道：“此乃魏忠賢為自己修建的生壙，供他死後安葬此處。四年前，家父任工部侍郎，負責修建泰昌皇帝的慶陵，工程中需要大量的銅，四處找尋不到，卻發現尚寶監的庫房裡有堆積如山的銅，怎麽要都不給，他一怒之下上疏給皇帝。當時的天啟帝沒有看到奏折，反而引起狗賊魏忠賢的憤怒，他借皇帝的名義斥責家父。”

  大臣們議論紛紛，原來此處是魏忠賢的墳墓，根本不是宮殿。而且呢，用來給泰昌皇帝修慶陵的銅，可能還有別的東西，都被魏忠賢挪用給自己修墳了。

  這幾年來，先後撥付款項給天啟皇帝修陵寢，估計很多材料到了魏忠賢這裡。皇帝前陣子處罰原工部侍郎李養德，對陵寢修建調查很深，發現了此處的蹊蹺。

  萬可繼續說道：“天啟四年的魏忠賢已經非常囂張，家父怒火中燒，上奏皇帝彈劾他，指出此人目無君王、貪婪成性的十幾條大罪，其中包括他修建遠勝皇陵的墳墓。那狗賊欺瞞皇帝，打了家父一百廷杖，又誣陷他貪墨錢糧。可事實呢，家父在工部做侍郎多年，抄家總共只有三百兩銀子，那狗賊拿出自己的銀子朝裡
  填，最終陷害了家父！”

  大臣們還沒進門，隻從外面看，已經心中驚歎，大明朝前面十五位皇帝的陵寢，恐怕沒一個能和此處相比。

  萬可流著淚，哭訴道：“四年以來，微臣不敢歇息，每天想的都是為家父平冤昭雪。此處的一草一木，哪怕一塊磚石，微臣都記得清清楚楚。不瞞諸位大人，按正常價格估算，修建此處至少需要千萬兩白銀。”

  鄭乾此行有新的收獲，為何抄沒魏忠賢的家收獲不多，甚至和崔呈秀、李養德不相上下。原來，這位九千歲大把的錢用來修墳。