且說，就在劉備回軍大舉攻取荊州之時。遠在河北的李應卻接到了一個讓他措手不及的消息。“天子駕崩了？你再說一遍。”李應滿臉不可思議的看著信使說道。

  “晉王，千真萬確，某從長安騎馬飛奔三天三夜，絕不會有錯。”信使一邊喘著粗氣，一邊拱手說道。剛說完就一頭栽倒在地，李應急命親兵好生照顧。

  許久之後，李應看著賈詡、張文二人說道：“劉協死了，天下只有許昌那一位皇帝了，眼下如何是好？”

  賈詡、張文互視一眼，異口同聲的說道：“罷兵。”

  李應點了點頭，說道：“好吧，眼下只能如此了。正好可以騰出手來進軍荊襄之地了。”李應隨後看向賈詡、張文二人說道，“文和即刻安排與曹操罷兵求和，文優組織撤軍事宜。”

  “諾。”二人領命而去。

  卻說，曹操聞知劉協駕崩了，李應欲要與自己罷兵求和，各自退軍。於是召來手下眾人商議。

  荀攸向前說道：“魏王，我軍與晉軍交戰半年之久，各有勝負，只是國庫消耗日益加劇，罷兵求和再好不過。”

  劉曄向前說道：“魏王，眼下劉備於孫權在南方大打出手，正是天賜良機，他們雙方無論誰勝，南方勢力必定大減，平定荊、揚二州，應在當下了。”

  曹操聞言，許久不語，緊閉雙目，許久緩緩的說道：“好吧，答應李應，撤軍許都。”

  十日後，李應親率馬超、石寬、張繡，引八百玄甲精騎，日夜兼程回到長安。隨即沒有片刻休息，籌備天子葬禮，好在蔡邕等人再次之前基本上已經籌備完畢，長安全城披麻戴孝，為劉協出殯。

  這一日，長安城中萬戶空巷，李應率文武百官將皇帝劉協的靈柩抬往皇陵，葬禮說不上豪華，甚至可以說很是儉樸，但是聲勢卻很浩大，數萬人一路西去，青山白水之間浸染著哀嚎與悲愴。

  葬禮結束後，李應回到晉王府邸，此時北方的大軍已經趕回長安，李應命大軍撤回藍田大營修整，隨後召回張文，說道：“文優，剩下的後事就交給你來收尾。”

  “諾。”張文領命而去。

  張文走後，李應又召來賈詡，說道：“文和，孫權已經是第五次向孤求援了，你看如何是好？”

  賈詡思忖一會，拱手說道：“眼下還不到出兵的時候，某看孫權至少還可以堅持半年之久。”

  李應聞言點了點頭，說道：“孫權實力遠在劉備之上，緣何打不過劉備？劉備此時不過四萬大軍罷了，孫權全部主力至少有十萬人。”

  賈詡拱手說道：“孫權雖兵力眾多，奈何江東缺少戰馬，水師強大而陸戰不足。劉備取長補短，不與孫權水師交鋒，反而在陸路上為扎穩打，步步為營，再加上劉備手下黃忠、魏延等都是獨擋一面的大將，又有諸葛亮、趙雲防守後方，孫權故此大急。”

  李應聞言，笑了笑說道：“劉備卻是難纏，曹孟德戎馬一生幾乎處處追著劉備打，卻始終無法徹底消滅他，此二人真堪稱天下英雄。”

  賈詡聞言，卻是說道：“在某心中，主公才真正稱得上是英雄。主公自隴西起兵以來，十數年間：滅董卓，佔長安。戰馬騰，定西涼。攻張魯，取漢中。討袁術，奪南陽。爭冀州，遷並州。逐匈奴，屯河套。伐劉璋，據巴蜀。天下半壁江山盡落主公之手。主公不稱英雄，何人敢稱。”

  李應聞言，苦笑著說道：“文和什麽時候也學會阿諛奉承的一套了。”

  賈詡聞言，趕忙跪拜在地，說道：“主公，某有一件大事進諫。敢請晉王升登帝位，開元建國。”賈詡說完叩拜在地。

  李應聞言驚得一下子站了起來，隨後衝著賈詡說道：“文和這是何意，此話以後不要說了。”

  賈詡聞言，長跪不起，拱手說道：“主公，且聽某說。漢帝劉協死了，劉協又沒有子嗣，倘若此時，主公不進帝位，那麽許都的皇帝劉辯就會成為當今天下唯一合法的皇帝。那麽曹操的許都政權就會是唯一合法的，我等屆時就會成為反賊。萬望主公三思。”

  李應想了許久，才說道：“眼下天下諸侯只剩下曹操、孫權、劉備於孤了，劉備自持漢室宗親，絕不會與曹操為伍，他進取荊州，必然會與孤交好。江東孫權野心勃勃，只是苦於沒有實力，他此時急需孤的援軍。故此，曹操雖然有劉辯在手，但今時不同往日。倘若此時稱帝，劉備必回倒向曹操，孫權也會有所忌憚，不可。此事容以後再議。”

  賈詡聞言，啞口無言，隻得請命退下了。

  回到長安一直忙著皇帝的葬禮，也沒時間回家看看，這時候終於閑了下來，李應終於可以回家歇歇。

  李應回到晉王府邸，丫鬟早早的就去稟報張霞知曉了，張霞高興的領著蔡琰迎接李應。

  所謂久別重逢分外思念，李應隨後一把抱住張霞，隨後想去抱蔡琰之時，蔡琰急忙說道：“夫君，這麽多人看著呢。”

  李應卻是大大咧咧的說道：“孤在自己家裡，怕什麽，來讓孤好好抱一會。”

  一番親熱之後，李應隨張霞等人來到大堂，李應環視了四周一眼，問道：“咦，那三個臭小子呢？怎麽不來迎接為父？”

  蔡琰聞言，笑著說道：“夫君，伯牙最近研讀律法，不許他人打擾，恐怕還不知道夫君回來了；仲景一大早早就跑到馬超將軍學武去了；叔華這孩子隨妾身，就喜歡舞文弄墨，此刻恐怕還在父親府中。”

  李應聞言，哈哈大笑。

  就在說話之時，李玉兒帶著三歲的李彩蝶出來，衝著李應喊道：“好啊，哥哥只知道疼嫂子們，關心兒子，小妹和女兒一點都不想，哼，我和彩蝶生氣了，後果很嚴重。”

  李應聞言，也不理會李玉兒，而是一把抱起李彩蝶，逗著彩蝶說道：“彩蝶，父王偏心了，你看你小姨都生氣了，你生不生父王的氣啊。嘟嘟，嘟嘟。”

  彩蝶奶聲奶氣的說道：“小姨，小姨不生氣，父王陪我們玩兒。”

  李應聞言，笑得合不攏嘴，對李玉兒說道：“瑩玉，彩蝶和你小時候簡直一模一樣，哈哈。”

  李玉兒聞言，臉頰泛紅，低頭不語，那樣子好像是李應說道了，特別丟人的事一樣。

  李應見此，忽然向李玉兒問道：“瑩玉，我的好妹妹，你也老大不小了，可有中意的公子？哥哥親自替你籌劃。”

  李玉兒聞言，臉色更紅了，隨後竟然一溜煙跑了。

  李應狐疑的看著張霞說道：“霞兒可曾聽說，小妹中意哪家公子？”

  張霞笑著看了蔡琰一眼，隨後說道：“小妹確實是有中意之人，此人就是你麾下的張繡。”

  “啊，張繡，哎，孤沒想到這小人還有這個緣分，小妹竟然喜歡他。好吧，孤得問問這小子的想法。可別是小妹剃頭挑子一頭熱。”

  蔡琰聞言，掩嘴笑著說道：“夫君，人家家的小妹都是疼著寵著，怎麽到你這，老是挖苦小妹。”

  李應卻是搖著頭說道：“自家人知自家事，小妹什麽脾氣，孤從小就知道。不說了，對了，父親母親怎麽還沒到長安，不是好久之前就去請了嗎？”

  張霞苦著臉說道：“父親大人不願來長安，母親也不好一個人前來。”

  “好吧，看了有空，孤還是得親自回隴西大山一趟。”李應無奈的說道。