就在曹操出兵奪了徐州之際，冀州袁紹也沒閑著，袁紹起大軍大舉進攻公孫瓚。

  袁紹與公孫瓚素來有仇，初平三年，袁紹曾在界橋大敗公孫瓚，公孫瓚於是逃回幽州薊城，卻反手殺了原幽州刺史劉虞。袁紹於是聯絡劉虞舊部一同進攻公孫瓚，公孫瓚屢戰屢敗，連連敗退到易城一帶。

  易地南臨易水，公孫瓚令挖壕溝十道環繞，堆積山丘高各五六丈，上築營駐兵。中心山丘高達十丈，其上建樓，公孫瓚自居，置鐵門，呈送文書系繩引上。城內儲谷三百萬斛。公孫瓚欲長期固守再相機出擊。

  袁紹見此，無計可施，召集手下謀士商議破敵之策。

  袁紹大帳之中，郭圖向袁紹說道：“主公，公孫瓚一時難以攻破，且曹操剛剛奪了徐州，兵峰正盛，某恐怕曹操會趁主公出兵幽州之際，偷襲冀州。因此，某建議主公與公孫瓚罷兵求和，徐徐圖之。”

  袁紹聞言說道：“這正是某所擔心的！好吧，派人向公孫瓚議和。”

  審配聞言向前說道：“主公，公孫瓚如今是困獸猶鬥，此時撤軍，猶如放虎歸山啊！”

  逢紀聞言也向前說道：“主公倒不如，假意和公孫瓚議和，撤軍回到鄴城，待到公孫瓚掉以輕心之時，率重兵猛攻，出奇製勝，屆時公孫瓚不防，主公可不費吹灰之力，一舉平定幽州。”

  袁紹聞言大喜，當下舍棄郭圖之計，改用逢紀之計。

  且說，公孫瓚接到袁紹書信，大聲說道：“如今四方龍爭虎鬥，顯然沒有人能連年坐在某的城下相守，袁紹能對我怎麽樣！”隨後命令手下親兵斬殺了袁紹使者，並將其頭顱掛在城門樓上。

  袁紹得知後，臉色鐵青，當下命令顏良、文醜引大軍猛攻公孫瓚，連續幾個月，都沒有攻下。袁紹見此，命令文醜繼續圍攻公孫瓚，顏良引一路偏師掃平幽州其他城池。各地守軍不敵顏良，當下向公孫瓚求援，公孫瓚卻破口大罵：“汝等鼠輩，若是人人來求援，某還能每城都派援軍，如果此時救援你等，其他守軍見此，個個前來求援，某該如何。”隨即不發援兵。

  各城守軍得知公孫瓚不肯救援，於是顏良所到之處，要麽投降，要麽潰不成軍，顏良沒費多大力氣，就拿下了幽州各城，回報袁紹。

  袁紹聞言大喜，許攸見此向袁紹進言說道：“主公可乘此良機，大舉增兵，一鼓作氣拿下易城，生擒公孫瓚，一舉平定北方。”

  袁紹深以為意，當下命令冀州各地馳援，袁紹幾乎是調動了所有主力大軍進攻公孫瓚，公孫瓚派到南境營寨防守的將領，自知堅守不住，又知必定不會有人援救，於是有的投降，有的潰散。袁紹大軍長驅直入，到達易京城門。

  公孫瓚聞言大驚，當下命令其子公孫續率手下“白馬義從”突出重圍，前往河套草原，尋求張燕援救，請求張燕率兵偷襲鄴城，切斷袁紹回到冀州的後路，屆時公孫瓚出城與張燕夾擊袁紹，一舉奪了冀州。

  且說袁紹得知公孫續欲要逃走，於是命令大將鞠義率軍追殺，公孫續身後“白馬義從”見此，回身圍攻鞠義，鞠義自持武藝高強，絲毫不懼，竟然甩開身後兵馬，單槍匹馬衝殺白馬義從，隨後果不其然落入重圍，在數百名白馬義從的合力擊殺下，鞠義終究寡不敵眾，被亂刀砍死，隨後屍首被戰馬踏成了肉泥，鞠義雖死，可是手下大軍依然包圍了數百名白馬義從，在幾番衝殺無果之下，僅存的數十名白馬義從，轉身面向易城方向，齊刷刷的刎頸自殺，鮮血濺撒在白色的戰馬上，將潔白的毛發染成了血紅，隨後就聽見數百匹戰馬長撕之聲，隨後向著袁軍衝擊而來，袁軍士兵不防，被戰馬撞飛，隨後反應過來，舉起手中長矛，刺死了戰馬，數十匹戰馬安靜的躺在早已經渾身冰涼的主人的身旁。

  再說，公孫續在白馬義從的拚死包圍下，終於突出重圍，又策馬疾馳了三日，才見到張燕。此時的公孫續早已經疲憊不堪了，等到見到張燕，一頭栽倒地上。張燕見此急忙攙扶，卻聽見公孫續，啞著嗓子喊道：“將軍救我父親，將軍就我父親。”

  再到張燕詢問之時，公孫續早已經昏睡過去。張燕隻好命親兵取來水壺，喂給公孫續，隨後不停的搖晃他。好一會，公孫續才睜開眼睛，急忙拉住張燕說道：“袁紹大軍已經兵臨易城城下，某奉父親之命，求張將軍馳援。”

  張燕聞言說道：“袁紹兵力雄厚，某如何是他敵手，況且太尉有令，命某駐守河套，沒有軍令，某不能擅自調軍啊。”

  公孫續聞言大驚，隨後說道：“張將軍，不用救援易城，只需偷襲鄴城，袁紹傾其主力攻打幽州，如今冀州空虛，將軍可一舉拿下，屆時和某父親南北夾擊，袁紹根基已失，孤立無援，必定大敗。”

  張燕聞言大喜，隨後又想到為得李應軍令，擅自調兵，如何向李應交代。就在此時，李衷從長安快馬傳令，張燕聞言，當即來見李衷。

  張燕見李衷，灰頭土臉，臉色黝黑，不由得趕忙讓李衷坐下。李衷見此，也不客套，隨即端起桌上的茶水一飲而盡，又緩了一會，猛然起身，從懷中取出兵符和一道文書，對張燕說道：“太尉有令，命平北將軍張燕火速馳援公孫瓚，命張濟留守河套，此軍令十萬火急，不得有誤。”

  張燕聞言，隨即領命，接過李衷手中兵符和文書，隨後問道：“李衷將軍，主公還有何話讓你帶給某嗎？”

  李衷聞言說道：“主公確是另外有話帶給將軍，主公說：將軍救援公孫瓚，可直取冀州鄴城，若是公孫瓚已經被袁紹擊敗，可退回河套，但是要將幽州流民遷往河套，務必保證他們安全抵達河套地區；若是公孫瓚未敗，可與公孫瓚聯合南北夾擊袁紹。”

  張燕聞言點了點頭，忽然想到什麽，急忙問道：“某出兵冀州，若是並州高乾，趁機來攻如何？”

  李衷說道：“此事，主公已經想到，主公說：其一，袁紹幾乎將全部主力都調到了幽州，高乾手中並沒有多少精兵，固守有余，進攻確是不足；其二，為防萬一，主公已經任命馬騰為並州牧，引軍五千駐防並州，高乾定然不敢輕舉妄動。”

  張燕隨即說道：“好，如此，某可放手一搏了。”

  李衷隨後拱手向張燕說道：“靜候將軍凱旋！”

  說完就起身離開了，張燕看著李衷走遠，隨後來到裡屋來見公孫續，對他說道：“太尉已經發令，命某火速馳援幽州，你不必擔心了，留在雁門好生休息，某這就點兵出發。”

  公孫續聞言急聲說道：“家父性命危在旦夕，某豈敢只顧自己，願隨將軍出征。”

  張燕說道：“好，明日一早，大軍出征。”

  再說袁紹這邊，得知鞠義戰死，心中傷痛，又聽聞公孫續突出重圍，隨後意識到，他必定是求援張燕去了，隨後召集謀士商議。

  逢紀對袁紹說道：“主公，如今公孫瓚固守待援，我等應當速戰，在援軍到達之前，一舉滅掉公孫瓚。”

  袁紹問道：“確實如此，可是如何速戰？”

  審配向前說道：“主公明日可命部分士卒假扮成張燕所部，假意與我軍廝殺，之後“張燕”不敵敗退，夜間命人假伴成張燕信使，以舉火為號，邀公孫瓚三更之時出城夾擊，我等守株待兔，一舉攻入城中。”

  袁紹應允，當即吩咐手下將士依計行事。

  第二日，“張燕軍”與袁軍廝殺，不敵，退往城外三十裡扎營。公孫瓚在城頭之上，見“張燕”來援隨即大喜，卻見“張燕”不敵，敗退城外三十裡下營，一時之間，不敢輕舉妄動。

  傍晚時分，“張燕”信使來見公孫瓚，將“張燕”書信，交給公孫瓚，邀他以舉火為號，三更時分出城夾擊袁紹。

  公孫瓚見此大喜，隨後清點兵馬，手下謀士關靖勸道：“將軍不可，如今將軍部下將士無不懷著離散之心，之所以還能堅守，只是因為顧念家小都在城中，而且依賴將軍在此主持大局。繼續堅守，拖延時日，或許能使袁紹知難自退。如果將軍舍棄他們，率兵出城，後方無人作主，易京的陷落，便指日可待。”

  公孫瓚聞言說道：“張燕大軍已到，邀我今夜夾擊袁紹，此等良機豈能錯過。”

  三更時分，公孫瓚見城外火把四起，以為“張燕”已到，隨即帶領三千白馬義從為先鋒，副將引一萬大軍為後軍，盡出城中精銳，出城十裡，遭到袁紹大軍埋伏，在三千白馬義從全部戰死，公孫瓚得以引五千殘兵回到易京城下，公訴讚急忙命令城中守軍放下吊橋，卻見文醜站在城頭之上，對他喊道：“公孫瓚，易城已經落入我家主公之手，你完了。”

  公孫瓚聞言破口大罵，卻在此時，袁紹大軍將公孫瓚死死堵在城下，城上文醜又命人放箭射擊，公孫瓚麾下將士死傷慘重，公孫瓚被亂箭射死，手下將士見此紛紛投降了袁紹，袁紹得知公孫瓚戰死，隨後命令將投降的公孫瓚降軍全部斬殺，進入城中之後，又命顏良、文醜將公孫瓚一家老小及全城百姓全部屠殺，大軍屠殺了一整夜，直到天明時分，易京城中除了袁軍，就連一個活物都不剩，成為了一座死城。