千裡冰封掩華嶽，
  長城猶在萬仞山。

  躍馬蕭關尋古道，
  山雲繚繞險關生。

  西風從來無瘦馬，
  國破依舊山河在。

  雁門北定匈奴日，
  殘陽如血照甲衣。

  上回說道，屠各匈奴於夫羅和鮮卑大將拓跋耶退守河套草原，以圖來年再戰。

  此時已經是冬季了，並州一帶都被大雪覆蓋，放眼望去，萬裡雪疆，何其壯美。

  李應站在石陵城頭，搓著被凍的紅腫的手掌，時不時用嘴哈著熱氣為手掌取暖，不覺有感而發，做出上面詩句。

  就在此時，一名士卒悄悄走到李應身後，將一件披風披在李應身上，李應連忙道了一聲謝謝，隨即意識到不對，猛然回身，卻見那名士卒竟然是馬雲祿，不由得大聲喊到：“你怎會在這？”

  馬雲祿氣呼呼的說道：“我怎麽不能在這，聽你這意思，不願意見到我了。”

  李應聞言說道：“馬超帶你來的？”

  馬雲祿說道：“那你不用管。”

  李應隨後無奈的說道：“你一個女孩子，來這裡幹什麽？”

  馬雲祿不服氣的說道：“女的怎麽了，我從小從馬背上長大，論武藝不必哥哥差，弓馬更不用多說。我怎麽就不能上戰場？”

  “你，你。”李應被問的啞口無言了，支支吾吾，不知道說什麽好。

  馬雲祿見此，嘲諷道：“呦，一向巧言善辯的李子瑜，也會啞口無言的時候。哈哈哈！”

  李應看著馬雲祿，又看了看身上披的披風，頓時感到暖和不少，李應對馬雲祿說道：“謝謝。”

  馬雲祿聞言，竟然臉頰發燙，隨後說道：“舉手之勞，謝什麽！”

  看著外面天氣實在太冷，李應於是準備回太守府去了，馬雲祿則在後面默默跟著。

  李應見此，回身問道：“你有事？”

  馬雲祿聞言搖了搖頭。

  李應不解，隨後也不理她，自顧自的回住處去了。

  來到太守府，張燕在門口早就等候多時了，李應見此，趕緊向張燕說道：“這麽冷的天，將軍在這幹什麽？”

  張燕聞言說道：“主公，各位將軍紛紛到太守府向主公請戰，我這尋主公不到，又不好回復諸位將軍，隻好在門外等候了。”

  李應聞言沒有多說什麽，隨後向府內走去，張燕隨即跟上，卻見李應身後跟著一女扮男裝的士卒，不由得問道：“主公身後之人是？”

  李應回頭看了一眼馬雲祿，說道：“此乃馬騰將軍的愛女馬雲祿，不知何時混進軍營來的，她在軍營多有不便，你且把她安置太守府中。”

  張燕聞言說道：“諾。”

  李應來到太守府大堂之中，果然見眾將齊聚。眾人見到李應到來，紛紛向行禮。

  李應揮手示意眾人免禮，隨後說道：“諸位將軍所為何事？”

  石寬是個急脾氣，聞言說道：“主公，我等是來請戰的。”

  馬超見此，也是向前說道：“敢問主公，何日發兵河套，某願為先鋒。”

  眾將紛紛請命。

  李應看著眾人說道：“此時，大雪封路，長途跋涉，遠征塞外，糧草補給都跟不上，不是時機，你等且稍安勿躁，趁著冬日的這段時間，好生操練兵馬，來年開春，我等直取河套平原，一舉滅掉匈奴。”

  “諾。”眾人隻好領命退下了。

  嚴寒的冬日裡，李應一方面往石陵、蕭關一帶調撥糧草，一面利用嚴酷的冬日環境操練士兵，忙的是不亦樂乎！

  冬日過去，春日降臨，南飛的大雁正在北歸，萬物複蘇，百姓們忙著春種，以期盼今年能有個好收成。

  遠在並州的李應，卻在忙活著北伐的準備，將士們蝸居了一個冬天，早已經忍耐不住，得知不日後就要北征，一個個磨拳擦掌，準備著殺敵建功，封官拜爵。

  這一天終於來臨了，李應的命令傳達到每一個將士的耳中，要北征了。

  且說，李應將大軍分成兩路，主力大軍按原定的作戰計劃，自上郡出發，經榆林進入河套北部，張燕引一路偏軍由蕭關古道進入河套南部，兩軍所至，攻擊散落的匈奴部落，未遭遇重大抵抗。

  李應主力軍由九原渡過黃河，攻擊高闕與陶山，張燕偏軍西渡黃河進入賀蘭山脈。

  於夫羅不甘心放棄河套草原，集結部落十五歲以上男丁共計八萬人，在雁門郡與李應主力大軍展開廝殺。

  李應命李傕、郭汜引五千鐵騎為左翼，馬超、馬休引五千鐵騎為右翼，自己親率石寬、樊稠、張濟等兩萬步兵坐鎮中軍。

  於夫羅見此，集結全部主力向李應中軍大營直衝而來，李應於是命令兩萬步兵列陣迎敵，硬生生擋住了匈奴騎兵的衝殺，匈奴攻勢為之頓挫，李應抓住戰機，命令兩萬步兵向前推進，兩翼騎兵包抄，於夫羅三面受敵，只見李傕、郭汜、馬超、馬休等兩翼騎兵如入無人之境，在匈奴大軍只見殺進殺出，於夫羅卻鐵了心，一門心思的要突破正面的步兵方陣，於是命手下副將各自引一萬騎兵阻擋兩翼李應鐵騎，隨後集結六萬大軍猛攻正面的兩萬步兵方陣，詭異的事情出現了，六萬匈奴騎兵竟然如想象般的摧枯拉朽，而是損失慘重。

  再說李應見於夫羅將全部主力直衝中軍大營而來，先是命令弓弩手射擊，隨後命令長矛手向前推進，匈奴騎兵面對三米多長的長矛，一時之間死傷無數，李應見於夫羅全軍出擊，隨後命令繞道匈奴大軍身後的張燕所部一萬精兵出擊，於夫羅被前後夾擊，知道大勢已去，無力回天，隨後舍棄大軍，引五千匈奴殘兵往北方逃去。

  匈奴大軍隨即士氣大衰，被李應四麵包圍，李應隨後策馬來到陣前喊到：“你們的大單於都跑了，當下兵器，下馬投降，饒爾等一命。”

  幾個匈奴大將聞言大笑，隨後喊到：“匈奴勇士，從來只有戰死的，沒有嚇死的。”

  李應無奈，隻得命令大軍衝殺，廝殺聲直到傍晚時分才停歇，李應看著西邊的殘陽的光芒，好像將戰場的鮮血渲染的越發紅透，不由得感慨，隨後看到被俘虜的匈奴騎兵，大部分還是些十五六歲的孩子，沒有命令麾下斬殺。

  李傕見此，對李應說道：“主公，斬草務必除根，不然恐留後患啊！”

  李應說道：“國破山河在，河套平原終歸還是需要人口的，某可不想看到千裡孤墳，萬裡無人煙，若是如此，取了河套又能如何。或許在他們的身上已經埋下了仇恨的種子，可是人是會變得。”

  李應隨後傳令三軍，不得屠殺放下兵器的匈奴百姓，違者立斬。

  一整日的廝殺終於結束了，太陽也落入地平線以下了，黑夜來臨，李應獨自一人坐在軍營內的小土丘上，望著草原上明亮的夜空，夜空中一顆流星劃過天空，逐漸消失在西北方，李應心裡感到前所未有的孤獨。

  馬雲祿悄悄來到李應身邊，又是將一件披風披在李應身上，李應回頭看向馬雲祿，卻見她一身戎裝，全身沾滿鮮血，皺著眉頭問道：“你上戰場了？”

  “嗯。”馬雲祿回道。

  “可曾受傷？”李應問道。

  “沒有。”馬雲祿回道。

  “為什麽要上戰場？”李應問道。

  “想要證明我一點也不比你們男人差。”馬雲祿說道。

  “就為了這個。”李應說道。

  “不然呢！”馬雲祿說道。

  李應和馬雲祿就這麽一問一答的說著話，李應瞬間覺得，沒那麽孤獨了，李應不知道那種掉入深淵的孤獨感從何處而來，卻知道，和馬雲祿聊天的時候，它就消失了，好像不曾到來過。

  看著逐漸被烏雲遮住的月亮，李應對馬雲祿說道：“以後上戰場前，要經過某的同意，不然你死了，我找誰聊天。”

  馬雲祿說道：“看心情！”

  李應苦笑了一下，說道：“天色不早了，早些休息吧！”

  李應說完，轉身回營帳去了，隻留下馬雲祿還留在原地，馬雲祿抬頭看著夜空，又轉頭看向李應離開的方向，隨後小聲說道：“我這是喜歡上他了嗎？”說完，就轉身回自己帳篷去了。

  第二日，李應命張燕、張濟駐守河套平原，自己親率大軍回長安去了。

  臨走前，李應叫來張燕和張濟說道：“兩位將軍，某隻給你們留了一萬兵馬，河套地區一馬平川，不利於防守，若是匈奴聯合鮮卑來犯，你們可退往長城一線防守，不久後，某會遷徙大批人口前來，屆時河套地區將重現往日的榮光。”

  兩將隨即領命。

  且說就在李應平定匈奴後不久，中原又傳來消息，說是淮南袁術在壽春稱帝了，李應聞言只是淡然笑著說道：“袁術命不久矣！”

  消息傳到長安，天子劉協聞知袁術篡位稱帝，隨即急忙召見李應。李應見此，以天子名義緊急召開朝會。

  大殿之上，李應拱手對劉協說道：“陛下，袁術祖上四世三公，然而卻倒行逆施，做出大逆不道之舉，某請陛下下旨，頒布討袁詔書，廣發四海，命天下英雄誅殺國賊。”

  劉協隨即說道：“朕準了，袁術大逆不道，人神共憤，凡能誅殺此賊者，朕必定大賞。”

  李應說道：“臣定不辱使命，誅殺袁術，廓清環宇。”